Caravan es una banda de rock inglesa del área de Canterbury , fundada por los ex miembros de Wilde Flowers David Sinclair , Richard Sinclair , Pye Hastings y Richard Coughlan en 1968. [1] La banda nunca ha logrado el gran éxito comercial que se predijo ampliamente para ellos al comienzo de su carrera, pero sin embargo se los considera una parte clave de la escena de Canterbury de actos de rock progresivo , mezclando rock psicodélico , jazz e influencias clásicas para crear un sonido distintivo.
La banda tenía su base originalmente en Whitstable , Kent , cerca de Canterbury, pero se mudó a Londres cuando firmó un breve contrato con Verve Records . Después de que Verve los abandonara, la banda firmó con Decca Records , donde lanzaron su álbum más aclamado por la crítica, In the Land of Grey and Pink , en 1971. Dave Sinclair se fue después del lanzamiento del álbum y el grupo se separó al año siguiente. Hastings y Coughlan agregaron nuevos miembros, en particular el violista Geoffrey Richardson , y continuaron antes de separarse en 1978.
La banda se reformó varias veces en las décadas siguientes y Caravan sigue activa como banda en vivo en el siglo XXI, a pesar de la muerte de Coughlan en diciembre de 2013.
Los miembros originales del grupo, David Sinclair , Richard Sinclair , Pye Hastings y Richard Coughlan habían estado todos en Wilde Flowers , con base en Canterbury , aunque no al mismo tiempo. Richard Sinclair había sido uno de los primeros miembros, pero se fue en septiembre de 1965 para estudiar en la universidad. [2] Hastings había reemplazado a Robert Wyatt como cantante del grupo y a Coughlan como baterista en la banda cuando Wyatt, que desempeñaba ambos roles, formó Soft Machine . [3] David Sinclair se unió al grupo a fines de 1966, pero después de que el futuro miembro de Soft Machine, Hugh Hopper, dejara el grupo en junio del año siguiente, comenzaron a perder impulso y se separaron en octubre de 1967. [4]
Coughlan, Hastings y los dos Sinclair formaron posteriormente Caravan en 1968. "Todos teníamos el mismo objetivo", recordó Richard Sinclair, "hacer nuestra música, escribirla nosotros mismos y vivir de ella". [5] La banda alquiló una casa en Whitstable , Kent durante seis meses, donde comenzaron a escribir y ensayar material nuevo. [6] También tomaron prestado el sistema de sonido de Soft Machine para los ensayos mientras esa banda estaba de gira con Jimi Hendrix en los EE. UU., ya que Caravan no tenía fondos suficientes para su propio equipo. [7] Se vieron obligados a irse en junio y terminaron viviendo en tiendas de campaña y ensayando en el salón de una iglesia local. [6] En octubre, habían atraído el interés del editor musical Ian Ralfini, [8] : 4 quien los contrató para el sello discográfico estadounidense, Verve Records , y se convirtieron en el primer acto británico que contrataron. [6] Verve posteriormente lanzó el LP debut de la banda, Caravan (1968), más tarde el mismo año, pero unos meses más tarde se retiró del negocio discográfico del Reino Unido y abandonó la banda. [8] : 3
Después de una serie de conciertos en Londres, incluido el Speakeasy Club , la banda fue presentada a Terry King, quien se convirtió en el primer manager del grupo. David Hitchcock , que había estado trabajando en el departamento de arte de Decca Records , le pidió al presidente de la compañía, Hugh Mendl, que contratara a la banda. [8] : 4 Comenzaron a grabar su segundo álbum, If I Could Do It All Over Again, I'd Do It All Over You (1970) en septiembre de 1969, mientras continuaban tocando en el circuito universitario y apareciendo en festivales junto a Pink Floyd , Yes , The Nice y Soft Machine . [8] : 5 La grabación de If I could... continuó en febrero de 1970, con la canción de 14 minutos "For Richard", que muestra el contraste de estilos de la banda y la influencia del jazz-rock . [8] : 7 El álbum fue lanzado en agosto, junto con una aparición en el Plumpton Festival con Van der Graaf Generator , Yes y Colosseum . [9] : 4 El sencillo que acompaña al álbum, "Hello Hello", les ayudó a conseguir una aparición en el programa de televisión Top of the Pops , interpretando la canción principal del álbum. [8] : 9
Caravan había comenzado a construir un grupo de seguidores en vivo a mediados de 1970, incluida una aparición en el Kralingen Pop Festival en los Países Bajos ante una audiencia de 250.000 personas y el 10º Festival Plumpton . En otoño de 1970, Caravan comenzó a trabajar en uno de sus álbumes más aclamados por la crítica, In the Land of Grey and Pink (1971). El equilibrio de la composición cambió con respecto a los dos álbumes anteriores, y Richard Sinclair asumió un papel más destacado. Su canción, "Golf Girl", fue escrita originalmente sobre su entonces novia (y futura esposa), pero la letra fue reescrita en la versión final. [9] : 8 El grupo decidió continuar "For Richard" con una serie de secciones cortas de canciones escritas por David Sinclair, en las que el resto de la banda trabajó y unió para formar una pista paralela, "Nine Feet Underground". Aunque la pista se grabó en cinco etapas separadas y se empalmó, la banda interpretó la suite en vivo tal como finalmente se presentó en el álbum, y siguió siendo una pista popular en su set en vivo. [9] : 9 El álbum fue lanzado en abril de 1971, y aunque no entró en las listas, se ha mantenido impreso desde entonces y ha sido remasterizado para CD varias veces, [9] : 10 notablemente una remasterización digital en 2011 por Steven Wilson de Porcupine Tree . [10] "Nine Feet Underground", en particular, fue un elemento habitual en la radio FM nocturna durante principios de la década de 1970. [11]
A pesar del éxito crítico de In the Land of Grey and Pink , el grupo se sintió decepcionado por su falta de éxito comercial, creyendo que Decca no estaba promocionando la banda adecuadamente o invirtiendo suficiente dinero. En agosto de 1971, David Sinclair aceptó un trabajo con la nueva banda del ex baterista de Soft Machine, Robert Wyatt , Matching Mole . Reflexionando sobre la decisión de irse, Sinclair dijo más tarde: "Sentí que todo se estaba estancando un poco... Quería tocar con otras personas, pero tuve que aceptar que con Caravan era todo o nada". [9] : 11 Hastings recuerda que "la partida de Dave fue un duro golpe". [12] : 5
Los miembros restantes continuaron juntos y Richard Sinclair invitó al tecladista Steve Miller a unirse a la banda. [12] : 5 Sin embargo, fue inmediatamente evidente que el estilo de la banda sería diferente. Sinclair y Miller querían tocar más jazz-rock, mientras que Hastings estaba frustrado porque el estilo anterior estaba siendo descuidado y que era "prácticamente imposible" lograr que Miller actuara en el estilo de David Sinclair. [12] : 8 La banda comenzó a grabar un nuevo álbum, Waterloo Lily (1972) a fines de 1971, que fue el primer uso de instrumentación orquestal, arreglada por Hastings y su hermano, Jimmy, quien había participado como invitado en álbumes anteriores. [12] : 9 El álbum fue lanzado en mayo de 1972, pero en ese momento, las diferencias musicales habían llegado a un punto crítico y, después de un concierto con Genesis en julio, la banda se separó. Richard Sinclair dijo más tarde: "No funcionó del todo con Steve en la banda porque la música empezó a sonar un poco demasiado suelta para la forma en que tocaban Pye y Richard Coughlan". [12] : 10
Hastings y Coughlan decidieron continuar como Caravan y el dúo reclutó al violista Geoffrey Richardson , al bajista Stu Evans y al tecladista Derek Austin y realizaron una extensa gira. Esta formación no lanzó ninguna grabación antes de que Evans fuera reemplazado por John G. Perry y Dave Sinclair se reincorporara al grupo en 1973. [1]
El álbum resultante, For Girls Who Grow Plump in the Night (1973), fue un gran logro crítico [1] y demostró que el grupo podía sobrevivir a la pérdida del co-vocalista Richard Sinclair. Jimmy Hastings retomó su papel como orquestador junto con Martyn Ford y John Bell, [13] mientras que Mike Ratledge de Soft Machine contribuyó con una pieza instrumental, "Backwards", como parte de un popurrí. [14] El grupo siguió con esto con un álbum en vivo, Caravan and the New Symphonia (1974), que incluía arreglos orquestales de Ford [15] y dirección de Simon Jeffes. [13]
Perry se fue después de New Symphonia y fue reemplazado por Mike Wedgwood para el álbum Cunning Stunts (1975), que alcanzó el top 50 en el Reino Unido [16] y fue un éxito menor en los EE. UU., alcanzando el número 124. [1] Fue el último álbum lanzado en Decca, que precedió a una serie de otros problemas en la banda. David Sinclair se fue después de que se grabara el álbum y fue reemplazado por Jan Schelhaas , con el sonido de la banda volviéndose más convencional. [13] El grupo firmó con BTM Records de Miles Copeland [1] y grabó Blind Dog at St. Dunstans (1976), que fue otro éxito menor, [17] pero en este punto el grupo estaba fuera de sintonía con las tendencias musicales predominantes, y después de un álbum final, Better by Far (1977) en Arista Records , [1] el grupo se separó. [13]
En 1980 Caravan reanudó sus grabaciones y su actividad y grabó The Album con una formación que incluía a Dek Messecar en bajo y voz, David Sinclair , teclados; Richard Coughlan , batería; Geoff Richardson , viola, guitarras, voz y flauta; y Pye Hastings guitarra y voz. El sencillo extraído de «Heartbreaker» devolvió al grupo a las listas de éxitos en el Reino Unido y tuvieron algunas apariciones televisivas en Francia. Aunque esta formación no duró mucho, ya que al año siguiente el grupo se reestructuró de nuevo con la formación original y grabaron una versión de «Back to Front» con la incorporación de Mel Collins al saxo. La banda estuvo en gran parte inactiva en la década de 1980 hasta que una reunión de 1990, planeada como algo único para la televisión, revitalizó su carrera. [13] El grupo continuó de gira a principios de la década de 1990, antes de que Richard Sinclair se marchara. Fue reemplazado por Jim Leverton , mientras que Geoffrey Richardson se reincorporó a la banda. Esta versión del grupo lanzó The Battle of Hastings en 1995. [13]
El grupo siguió tocando en el siglo XXI. También han logrado ventas estables y un gran número de seguidores con el apoyo del programa "Freak Zone" de Stuart Maconie en BBC 6 Music . [18] Después de actuar en NEARFest en 2002, [14] lanzaron el álbum The Unauthorized Breakfast Item en 2003, donde David Sinclair fue reemplazado por un Jan Schelhaas que regresaba. The Show of Our Lives , una colección de archivo de sesiones de la BBC de 1968 a 1975, se lanzó en 2007. [18]
En 2010, Pye Hastings anunció que la banda había reanudado su actividad en previsión de una grabación única de un concierto en Metropolis Studios para ITV, que tuvo lugar en diciembre de 2010. Se escribió material nuevo para una actuación debut y a la banda se unió Mark Walker en batería y percusión, ya que Richard Coughlan, aunque todavía era miembro de la banda, estaba demasiado enfermo para salir de gira con el grupo. [19] El DVD de este concierto se lanzó en mayo de 2011 y la grabación se mostró en ITV como parte de la serie Legends. [20]
En enero de 2013, la banda completó una exitosa gira por el Reino Unido para celebrar el 40 aniversario del álbum For Girls Who Grow Plump in the Night (1973). [21] Esto fue seguido más tarde en el año por el anuncio de un nuevo álbum, Paradise Filter (2013). El álbum fue financiado por una campaña de PledgeMusic , programado para lanzarse el 24 de febrero de 2014. Hastings declaró "ahora puedes ser parte de todo el proceso al comprometerte a apoyar este proyecto". [22]
El 1 de diciembre de 2013, el miembro fundador Coughlan falleció, tras haber estado enfermo durante varios años. [19] [23] Su funeral tuvo lugar en Canterbury el 20 de diciembre. Un comunicado de la banda afirmaba que "su estilo único de tocar y su maravilloso carácter se echarán mucho de menos". [24]
Caravan fue el artista principal del festival Rites of Spring (RoSfest) en Pensilvania, EE. UU., del 2 al 4 de mayo de 2014.
En 2021, Jim Leverton dejó la banda para volver a sus raíces R&B. Su reemplazo es Lee Pomeroy .
Caravan se considera un ejemplo clave del género de la escena de Canterbury . [25] Sus discos generalmente indican una influencia del jazz, y las letras del grupo han sido descritas como caprichosas y muy "inglesas", particularmente durante el mandato de Richard Sinclair en la banda. [26] Después de la salida de Sinclair, la dirección musical ha sido liderada predominantemente por Pye Hastings, quien prefería un enfoque pop rock más suave. [14] Aunque el grupo comparte una historia común con Soft Machine , se los ha considerado más melódicos y cercanos a la música folk [27] y con frecuencia muestran un sentido del humor. El grupo estaba predominantemente orientado a los álbumes, pero Hastings cree que el grupo grabó suficiente pop sencillo que podría haber sido un éxito si la compañía discográfica se hubiera interesado lo suficiente. [28]
Instrumentalmente, el sonido del órgano Hammond fuzztone de David Sinclair es un ingrediente clave de los primeros álbumes de Caravan, [25] y su forma de tocar es el instrumento dominante en ellos. [26] Su paleta musical posteriormente se expandió para incluir sintetizadores . [14] La interpretación de instrumentos de viento de madera y los arreglos orquestales de Jimmy Hastings también han sido una característica habitual en la música de la banda desde sus inicios. [12] : 9
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