Indian Old Field , o simplemente Old Field , era un término común utilizado en la época colonial estadounidense y hasta principios del siglo XIX en los Estados Unidos por exploradores , topógrafos , cartógrafos y colonos estadounidenses , en referencia a tierras anteriormente despejadas y utilizadas por indígenas u ocupantes anteriores para la agricultura ( campos de maíz o huertos) u ocupación. [1] El término aparece en muchos mapas y documentos de tierras antiguos, y a menudo persiste durante muchas décadas. También permanece en varios nombres de lugares actuales del este de los EE. UU.
Los colonos pioneros, al solicitar sus concesiones de tierras, mostraron una marcada preferencia por los sitios ubicados a lo largo de los principales senderos y, en particular, los que coincidían con estos campos antiguos, ya que los nativos americanos a menudo habían preparado la tierra para el asentamiento. Por lo tanto, los primeros planos topográficos enfatizaron estas características y muchos nombres de lugares desde Nueva Inglaterra hasta el sur de Florida representan vestigios de estos lugares.
Los primeros colonos blancos del valle de Shenandoah , en Virginia , que había sido desalojado por los indios, observaron "antiguos campos indios". En el primer mapa de Virginia que muestra la cuenca alta de Chesapeake y las montañas Allegheny con algún detalle ( el mapa de Jefferson-Fry de 1751 ), se designó una extensa zona de "antiguos campos" conocida como " Shawno Fields " en la desembocadura del brazo sur del río Potomac superior . [2] (Aproximadamente nueve millas río arriba, los primeros colonos observaron otros amplios claros. Una oficina de correos y una comunidad, " Old Fields ", existen en este sitio hasta el día de hoy. [3] )
En la década de 1750, el explorador y topógrafo Christopher Gist , que viajaba cerca del río Ohio en lo que más tarde se convertiría en el oeste de Virginia Occidental , escribió en su diario sobre "antiguos campos indígenas". Describió "grandes praderas, hermosos valles de trébol y amplias llanuras cubiertas de centeno silvestre". [4]
Un visitante de la colonia de Carolina del Sur en 1761 señaló:
Hay diseminados por todo el país varios campos antiguos e importantes que los indios han desbrozado y que ahora permanecen tal como los dejaron. En muchos lugares surgen hermosas sabanas o llanuras extensas que no producen árboles; son una especie de prados naturales, y algunos de ellos tan hermosos como los creados por el arte. [5]
Tan recientemente como en 1912, un genealogista del norte de Virginia Occidental publicó la siguiente definición:
"Campos viejos" es una expresión común para referirse a tierras que han sido cultivadas por los indios y dejadas en barbecho, que generalmente están invadidas por lo que ellos llaman " hierba de retama ". [6]
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