Las guerras búlgaro-otomanas se libraron entre los reinos restantes del desintegrado Segundo Imperio Búlgaro y el Imperio Otomano en la segunda mitad del siglo XIV. Las guerras resultaron en el colapso y la subordinación del Imperio Búlgaro, y efectivamente llegaron a su fin con la conquista otomana de Tarnovo en julio de 1393, [3] aunque otros estados búlgaros resistieron un poco más, como el Zarato de Vidin hasta 1396 y el Despotado de Dobruja hasta 1411. [4] [5] Como resultado de las guerras, el Imperio Otomano expandió enormemente su territorio en la península de los Balcanes, extendiéndose desde el Danubio hasta el mar Egeo .
A partir del siglo XIII, las dos principales potencias balcánicas, Bizancio y Bulgaria , fueron víctimas de un proceso de descentralización, a medida que los señores feudales locales se hicieron más fuertes y más independientes de los emperadores en Constantinopla y Tarnovo . Esto debilitó el poder militar y económico de los gobernantes centrales. El proceso deterioró la autoridad central en un grado aún mayor en el siglo XIV, cuando numerosos nobles llegaron a estar solo nominalmente subordinados al gobierno. En Bulgaria, la poderosa Casa de Shishman gobernaba la provincia de Vidin en el oeste, mientras que en el este Balik estableció un Despotado de Dobruja cuasi independiente .
Mientras los dos imperios se enfrentaban a enormes dificultades internas, los serbios aprovecharon la oportunidad favorable para expandir su dominio. Durante la guerra civil en Bizancio en las décadas de 1320 y 1330, los serbios conquistaron la mayor parte de la Macedonia poblada por búlgaros y arrumanos a los bizantinos. En 1330, las fuerzas serbias derrotaron a las búlgaras, lideradas por el emperador Michail Shishman en Velbazhd, elevando efectivamente el país al estatus de estado más poderoso de la región. En 1346, el rey serbio Stefan Uroš IV Dušan recibió el título de emperador con la bendición del emperador búlgaro Iván Alejandro , aunque después de su muerte en 1355, el gran imperio serbio se desintegró en unos pocos estados independientes . En Bulgaria del mismo período, Iván Sratsimir heredó Vidin de su padre Iván Alejandro en 1356, mientras que el déspota Dobrotitsa -nominalmente su súbdito- gobernaba Dobruja. La falta de estabilidad también era evidente en los Balcanes meridionales: entre 1341 y 1347 el Imperio bizantino se vio sacudido por una sangrienta guerra civil entre Juan V Paleólogo y Juan VI Cantacuceno .
Hacia mediados del siglo XIV, los Balcanes estaban políticamente divididos en varios estados pequeños que a menudo competían entre sí y no había una entidad fuerte con un ejército lo suficientemente poderoso como para resistir a los invasores musulmanes. Además de los países principalmente ortodoxos , como Bulgaria, Bizancio y Serbia, había una serie de posesiones católicas al oeste y al sur en manos de Venecia , Génova y el Reino de Hungría , así como el Reino de Bosnia , cuya Iglesia bosnia (tradicionalmente considerada estrechamente relacionada con los bogomilos ) era considerada hereje tanto por los ortodoxos como por los católicos. La disimilitud religiosa también fue, por lo tanto, una fuente de constantes tensiones políticas en la región.
Durante la guerra civil en Bizancio, tanto Paleólogo como Cantacuceno intentaron encontrar aliados externos y utilizaron mercenarios extranjeros. El emperador búlgaro apoyó al primer oponente, cuyo bastión era Constantinopla. Juan Cantacuceno, por su parte, contrató regularmente mercenarios turcos otomanos de Asia Menor , que pronto se convirtieron en un elemento fijo en los campos de batalla de Tracia . Los bizantinos perdieron a menudo el control sobre los otomanos, ya que estos últimos saquearon regularmente aldeas en los Balcanes del sur después de la década de 1320.
En 1344, Momchil , el gobernante búlgaro independiente de las regiones de Ródope y Egeo , cuyo ejército llegó a contar con 2000 hombres, [6] desempeñó un papel importante en la guerra civil bizantina. Si bien al principio apoyó a Juan Cantacuceno, a partir de la primavera de 1344 Momchil renegó, provocado por la agresión de los aliados otomanos. [7] [8] En junio, derrotó a la flota otomana cerca de la bahía de Portogalos. [9] Según fuentes, por la noche el gobernante búlgaro envió barcos para quemar los barcos otomanos anclados y poco después derrotó al ejército de Cantacuceno en Mosinópolis . [9]
Probablemente el primer gobernante local en darse cuenta de la inminente amenaza otomana, Momchil pidió ayuda sin éxito a los emperadores de Bulgaria y Bizancio. Aunque sus tropas continuaron la resistencia en los Ródopes orientales , en mayo de 1345 los turcos liderados por Umur Beg marcharon desde Asia Menor y devastaron los territorios búlgaros ahuyentando a la gente y al ganado. [10] Poco después, el 7 de julio de 1345, las fuerzas otomanas bajo el mando de Umur Beg derrotaron al ejército de Momchil en la batalla de Peritor [11] cerca de su capital, Xanthi . Las fuentes atestiguan que el gobernante independiente pereció en la batalla sin dejar un sucesor, y con poca voluntad política o liderazgo para contrarrestar la invasión otomana. [12]
Durante las guerras civiles bizantinas, Iván Alejandro recuperó el control de varias ciudades de Tracia y los Ródope, pero su frecuente interferencia en los asuntos internos de Bizancio obstaculizó cualquier relación más estrecha entre los dos condados a pesar de la paz establecida en 1332. En 1352, las fuerzas turcas invadieron Bulgaria de nuevo, atacando Tracia, particularmente las cercanías de Aitos , Yambol y Plovdiv , y capturando ricos botines. [13] En el mismo año, los otomanos tomaron su primera fortaleza en los Balcanes, Tsimpe en la península de Galípoli , poniendo un pie firme en Europa. [14] Hasta 1354, las fuerzas otomanas volvieron a devastar las tierras alrededor de Yambol y Plovdiv, así como los valles inferiores de los ríos Maritsa y Tundzha . [15]
En 1355 los otomanos lanzaron una campaña hacia Sofía , pero pronto fueron atacados por el ejército del hijo mayor y heredero de Iván Alejandro, Miguel Asen, cerca de Ihtiman . Los turcos prevalecieron en la siguiente batalla , aunque ambos bandos sufrieron grandes bajas. A pesar de la victoria y la muerte del joven Miguel Asen, los turcos no pudieron llegar a Sofía. [16]
La derrota provocó una grave alarma no sólo en Tarnovo, sino también en Constantinopla, obligando a Juan Cantacuceno a abdicar y eliminando a uno de los principales facilitadores de la invasión otomana. Ante la amenaza, Bulgaria y Bizancio intentaron un acercamiento. En 1355, una hija del emperador búlgaro, Keratsa , se casó con Andrónico , el hijo pequeño del nuevo emperador bizantino Juan V Paleólogo . [17] Desafortunadamente, las nuevas relaciones entre las casas de Tarnovo y Constantinopla no estuvieron a la altura de las expectativas de montar una respuesta más significativa a los invasores otomanos.
Tras la muerte de Stefan Dušan el 20 de diciembre de 1355, el Imperio serbio perdió gran parte de su hegemonía en los Balcanes occidentales y el gran imperio, étnicamente diverso, se dividió en varios estados sucesores. [18] Los imperios búlgaro y bizantino de la época volvieron a ser las únicas grandes potencias políticas que quedaban en la península con potencial para detener la expansión otomana. Entre 1354 y 1364 los turcos conquistaron Tracia y varias fortalezas y ciudades importantes, como Plovdiv y Stara Zagora, cayeron bajo ataque. [19] Desde finales de la década de 1350, las unidades militares otomanas llegaron incluso a los alrededores de la capital, ya que, según las fuentes, el emperador tomó precauciones para reforzar las murallas de la ciudad. [20] El cronista otomano Hoca Sadeddin Efendi sugiere que el avance turco entre 1359 y 1364 implicó la destrucción y despoblación de muchas áreas: las ciudades de Plovdiv , Stara Zagora y Sliven fueron devastadas, y otras como Venets y Sotirgrad fueron completamente destruidas. [21] La destrucción fue acompañada por la matanza y la deportación de la población local a Asia Menor. [22]
No sólo había una falta total de coordinación entre los dos imperios, sino que también se pelearon por los puertos del Mar Negro de Mesembria y Anchialos . Bulgaria los defendió con éxito en 1364, pero el conflicto continuo profundizó la desconfianza y la animosidad entre los dos estados a pesar del peligro inminente. [23]
Aparte de la devastación económica y la amenaza militar del sur, Bulgaria tenía otros problemas: en 1365 el rey húngaro Luis I invadió el noroeste de Bulgaria , tomando la importante fortaleza de Vidin y capturando al hijo mayor vivo del zar, Ivan Sratsimir . [24] En sus fallidos intentos iniciales de recuperar Vidin, Ivan Alexander incluso recurrió al uso de mercenarios otomanos. [25] Finalmente, en el verano de 1369, el emperador búlgaro restauró su autoridad sobre la provincia de Vidin con la ayuda del voivoda valaco Vladislav I , [26] pero ese resultó ser su último éxito.
Tras la muerte de Iván Alejandro el 17 de febrero de 1371, las tierras pobladas por búlgaros se dividieron en varios estados independientes. Gran parte del antiguo territorio del Segundo Imperio Búlgaro quedó bajo el gobierno del tercer hijo del zar , Iván Shishman ; las áreas del noroeste quedaron bajo el dominio del hijo mayor, Iván Sratsimir ; el déspota Dobrotitsa ocupó Dobruja y la mayor parte de Macedonia se dividió en varios estados feudales controlados por nobles serbios.
En 1371, dos señores feudales de Macedonia organizaron una campaña contra los turcos. Los hermanos serbios Vukashin y Uglesha , rey de Prilep y déspota de Ser , respectivamente, reunieron un numeroso ejército cristiano con el objetivo de detener a los invasores musulmanes. Uglesha, cuyas tierras limitaban con territorio otomano al este, se dio cuenta de la amenaza y apeló sin éxito a los estados serbio y búlgaro en busca de ayuda. Gobernando sobre una población mixta serbio-griego-búlgara, los dos hermanos partieron hacia el este con un ejército de entre 20.000 y 70.000 hombres étnicamente diversos. Tropas considerablemente menos numerosas lideradas por Lala Şahin Pasha atacaron a las fuerzas unidas de los Balcanes en la noche del 26 de septiembre cuando estas últimas acampaban junto al pueblo de Chernomen en el valle inferior de Maritsa . Todo el ejército fue rechazado y Vukashin y Uglesha perecieron junto con gran parte de sus fuerzas. [27]
Inmediatamente después de la batalla, los ejércitos de Murad I se embarcaron en otra campaña invadiendo el norte de Tracia y obligando al joven Ivan Shishman a retirarse al norte de los Balcanes . Varias fortalezas cayeron, tras asedios prolongados y feroces: la ciudad de Diampol, por ejemplo, luchó contra las fuerzas de Timurtash durante meses, pero finalmente se vio obligada a rendirse debido a la escasez de alimentos. [28] Uno de los voivodas de Ivan Shishman , Shishkin, murió en batalla en las faldas meridionales de los Balcanes, lo que facilitó aún más la conquista otomana de los Ródopes, Kostenets , Ihtiman y Samokov . Después de un asedio sangriento capturaron Bitola en el suroeste y pronto invadieron el valle de Sofía . [28] En 1373, Ivan Shishman se vio obligado a negociar un humillante tratado de paz: se convirtió en vasallo otomano fortaleciendo la unión con un matrimonio entre Murad y la hermana de Shishman , Kera Tamara . Para compensar, los otomanos devolvieron algunas de las tierras conquistadas, incluidas Ihtiman y Samokov. [29]
Entre 1371 y 1373 los otomanos se convirtieron en una potencia considerable en los Balcanes. Dominaban toda Tracia y se habían apoderado de las tierras de Uglesha en Macedonia Oriental y lograron subordinar a Marko, el hijo de Vukashin , y a Ivan Shishman, quienes se convirtieron en sus vasallos.
Durante el mismo período (1371-1373) los invasores tomaron el control de los Ródopes, una montaña llena de fortalezas fuertes y bien protegidas, que se acercaban desde el norte. [30] La fortaleza de Rakovitsa (ahora en ruinas) fue sitiada por Daud Pasha y defendida ferozmente por su voivoda Kurt; después de intentos inútiles de capturarla por la fuerza, los turcos aceptaron negociar y los búlgaros se rindieron conservando sus propiedades. [24]
De manera similar, la población de Tsepina , una de las fortalezas estratégicas de los Ródopes, resistió los ataques otomanos durante nueve meses antes de rendirse a cambio de sus vidas y propiedades [31] después de que Daud Pasha cortara el suministro de agua. [32] De la misma manera, Stanimaka ( Asenovgrad ) [33] fue tomada y poco después cayó la fortaleza de Batkun, en el norte de los Ródopes, cuyo comandante Georgi murió en el asalto final. [34]
Los otomanos se enfrentaron a una tenaz resistencia en el interior de los Ródopes: las zonas centrales fueron invadidas por los ejércitos de Dzhedit Pasha e Ibrahim Pasha. El primero avanzó por la carretera entre Stanimaka y el monasterio de Bachkovo a lo largo del valle del río Chepelarska, mientras que Ibrahim Pasha partió de Plovdiv vía Parvenets y luego a través del valle del río Vacha . Se produjeron combates en Zarenitsa, Zagrad, Gradishte, Chiltepe y Karakulas (a lo largo de Vacha), Imaretdere y Momina Voda (alturas cercanas a Ardino ), entre otros. Especialmente feroces fueron los enfrentamientos en Momina Voda, donde murió el destacado general otomano Sarǎ Baba, y Karakulas, donde pereció Enihan Baba. [ cita requerida ]
Mientras Iván Shishman intentaba desesperadamente resistirse a la fuerte presión otomana, su hermano Iván Sratsimir no sólo le negó su ayuda, sino que trató de aprovechar las dificultades que enfrentaba su hermano para expandir sus dominios sobre ciertas áreas del Zarato de Tarnovo. Como la atención de Shishman se centró en el sur, Iván Sratsimir tomó el control de la importante ciudad de Sofía [35] , que se disputaban los dos hermanos. Sin embargo, en 1373 la ciudad estaba de nuevo en el Zarato de Tarnovo y es posible que hubiera un conflicto armado entre los dos estados búlgaros. [36] El déspota Dobrotitsa tampoco prestó ningún apoyo al emperador en Tarnovo. Estaba en conflicto con Génova y se involucró en los asuntos internos del Imperio de Trebisonda tratando de poner en el trono a su yerno. [37]
Después de la calma temporal que siguió después de 1373, en 1380 los otomanos comenzaron de nuevo las hostilidades. Con un gran ejército, el sultán Murad se dirigió hacia las regiones suroccidentales del Zarato de Tarnovo con el objetivo principal de apoderarse de su centro, Sofía. Después de un enfrentamiento sangriento en el valle de Zlatitsa [38], los turcos avanzaron hacia Sofía y la sitiaron. La ciudad, comandada por el ban Yanuka, rechazó todos los ataques de las superiores fuerzas otomanas bajo el mando de Lala Şahin [ cita requerida ] . Este último no pudo continuar el asedio y se vio obligado a retroceder a Odrin , donde informó de su fracaso al sultán. [ cita requerida ] Mientras estaba ausente, los turcos lograron infiltrarse en Sofía y un búlgaro musulmán capturó al ban Yanuke mientras cazaba y lo envió a Lala Şahin, que estaba en Plovdiv en ese momento. Desde allí, el comandante búlgaro fue enviado de regreso a Sofía y cuando los defensores vieron a su líder capturado, entregaron la ciudad a los otomanos (1382). [39]
Los otomanos instalaron una fuerte guarnición y trajeron colonos musulmanes de Asia Menor. [40] Al año siguiente cayó Serres [41] El nuevo éxito otomano no unió a Ivan Shishman e Ivan Sratsimir. Entre 1384 y 1386 estalló una guerra entre Bulgaria y Valaquia , y los valacos se apoderaron de varios asentamientos a lo largo del Danubio , pero más tarde fueron derrotados y su voivoda Dan I fue asesinado. [42] Ivan Sratsimir tomó parte en la acción como aliado de los valacos [43] lo que profundizó la desconfianza entre los dos hermanos.
Después de que los otomanos se aseguraran la posesión de la zona alrededor de Sofía, continuaron su marcha hacia el noroeste. El principal objetivo de Murad era romper los lazos entre Bulgaria y Serbia porque, a pesar de que Iván Shishman era su vasallo, Murad no confiaba en él y sabía que el gobernante búlgaro estaba esperando una oportunidad apropiada para renegar. Después de encarnizados combates, en 1386 los turcos se apoderaron de Pirot y Naissus , matando y esclavizando a muchos búlgaros. [44]
El avance de los otomanos en las partes centrales de la península de los Balcanes causó una gran preocupación no sólo en Ivan Shishman, sino también en Serbia y Bosnia . El príncipe serbio Lazar y el rey bosnio Tvrtko I organizaron una coalición antiotomana y el emperador búlgaro se unió a ellos, pero no pudo enviar tropas. En 1387, las fuerzas unidas de bosnios y serbios derrotaron a los otomanos en la batalla de Pločnik .
Sin embargo, mientras que los estados cristianos no hicieron ningún intento de aprovechar la victoria, la reacción de los turcos fue rápida. En 1388 un ejército de 30.000 hombres comandado por Ali Pasha atravesó los Balcanes orientales y atacó profundamente el norte de Bulgaria. Los búlgaros fueron completamente sorprendidos y los invasores tomaron Ovech , Shumen , Madara y otras ciudades. [45] Debido a la campaña sorpresa al principio, las ciudades y los castillos fueron incapaces de organizar una defensa adecuada, pero después del shock inicial los búlgaros tomaron precauciones. Cuando el ejército de Ali Pasha sitió Varna , los defensores resistieron tenazmente y los turcos se vieron obligados a abandonar el asedio y marchar hacia el norte. [46]
En Tutrakan los ciudadanos permitieron a los turcos instalar una pequeña guarnición pero luego mataron a los soldados turcos y se prepararon para el asedio. Ali Pasha inmediatamente quemó los campos circundantes y pronto la ciudad hambrienta tuvo que rendirse. [47] Después de este éxito avanzaron hacia el oeste hacia Nicópolis , una de las fortalezas búlgaras más fuertes a lo largo del Danubio . La defensa fue organizada por Ivan Shishman que estaba actualmente en la ciudad. Aunque los otomanos tenían casi 30.000 hombres no pudieron tomarla y Ali Pasha tuvo que buscar refuerzos del propio Murad. Según Seadeddin, el sultán marchó a Nikopol con un enorme ejército firmemente decidido a apoderarse de la ciudad a toda costa. Cuando Ivan Shishman se enfrentó al nuevo enemigo, buscó una tregua. Murad estuvo de acuerdo y los búlgaros salvaron Nikopol pero se vieron obligados a ceder otra fortaleza clave del Danubio, Dorostolon . Sin embargo, cuando Ali Pasha llegó a Silistra, los búlgaros se negaron a entregar la ciudad. Murad sitió Nikopol por segunda vez y esta vez Iván Shishman aceptó las condiciones otomanas y se instaló una guarnición turca en Silistra.
Como resultado de la campaña, los turcos tomaron la mayor parte del este de Bulgaria, incluidas varias ciudades clave. Ahora la autoridad de Ivan Shishman se redujo a las tierras al oeste de la capital Tarnovo y varios castillos a lo largo del Danubio. Al este, los búlgaros conservaron Varna y la capital del Principado de Karvuna , Kaliakra . Probablemente en esa época Ivan Sratsimir se convirtió en vasallo otomano. [48]