Buddy Rogers (nacido como Herman Gustav Rohde Jr .; 20 de febrero de 1921 - 26 de junio de 1992), más conocido por el nombre de ring " Nature Boy " Buddy Rogers , fue un luchador profesional estadounidense que fue una de las mayores estrellas de la lucha libre profesional en el comienzo de la era de la televisión. Sus actuaciones influyeron en futuros luchadores profesionales, incluido "Nature Boy" Ric Flair , quien usó el apodo de Rogers, así como su apariencia, actitud y llave final, el figure-four leglock . [2] También fue conocido por su rivalidad con Lou Thesz , tanto dentro como fuera del ring.
Rogers fue catorce veces campeón del mundo , en particular, ostentando el máximo campeonato tanto en la NWA como en la WWWF, hoy conocida como WWE (fue el primer campeón mundial de peso pesado de la WWWF ). Es uno de los cuatro hombres en la historia que han tenido ambos campeonatos, junto con Ric Flair, AJ Styles y Cody Rhodes .
Rogers era hijo de Herman Gustav Rohde Sr. y Frieda Stech, ambos inmigrantes alemanes . Era un deportista y comenzó a luchar a los nueve años en la YMCA local, uniéndose a la Liga de Lucha de la YMCA de Camden y ganando su campeonato de peso pesado. Sirvió en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . Rogers también se destacó en fútbol, boxeo, atletismo y natación, ganando el campeonato de natación de tres millas de la YMCA en 1937. Rogers se unió al Dale Brothers Circus como luchador a los 17 años. Más tarde trabajó en un astillero y se convirtió en oficial de policía. [3]
Rogers visitó las oficinas de los promotores de lucha libre profesional Ray y Frank Hanley, quienes le dieron su primer combate el 4 de julio de 1939, contra Nobody, que no existe [4] Rogers pronto se convirtió en un luchador profesional de primer nivel usando su nombre real en su ciudad natal como Dutch Rhode, [5] donde obtuvo su primera victoria importante sobre Ed "Strangler" Lewis . Continuó su carrera en Houston , donde asumió el nombre de Buddy Rogers. Rogers obtendría su primer título durante su mandato allí, ganando el Campeonato Peso Pesado de Texas de la NWA cuatro veces, una vez de Lou Thesz , comenzando una larga disputa entre ellos dentro y fuera del ring. Después de dejar el territorio de Texas para Columbus, Ohio , Rogers se decoloró el cabello y el promotor Jack Pfefer le dio el apodo de "Natural Guy" . [6] El apodo luego evolucionó a "Nature Boy". A principios de la década de 1950, Lillian Ellison (bajo el apodo de Slave Girl Moolah ) trabajó como su valet . [7] Ellison afirma que la asociación terminó después de que Rogers insistió en una relación sexual, a lo que Ellison se negó. [7] Con la llegada de la televisión, la apariencia llamativa de Rogers, su gran físico y su personalidad grandilocuente instantáneamente despertaron la ira de la audiencia. [5] La primera señal del impacto de Rogers fue su participación en la promoción de oposición de Sam Muchnick en St. Louis, Missouri , un importante mercado de lucha libre profesional en ese momento. Se enfrentó a Lou Thesz como empate . Al final, la promoción de Muchnick fue lo suficientemente poderosa con Rogers como su estrella principal como para que las dos promociones se fusionaran. Rogers continuó con el control del Medio Oeste como booker y luchador profesional, sobre todo en Chicago , agotando con frecuencia las entradas del estadio de 11.000 asientos. En la década de 1950, Rogers se expandió a Capitol Wrestling Corporation (CWC) de Vincent J. McMahon . También luchó en la promoción Al Haft de Columbus, Ohio, en la década de 1950 y hasta 1963.
En 1961, la National Wrestling Alliance (NWA) lo votó para un combate por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA . El 30 de junio de 1961, Rogers le arrebató el título a Pat O'Connor frente a 38.622 fanáticos en Comiskey Park , lo que estableció un nuevo récord de asistencia a la lucha libre profesional de América del Norte que se mantuvo hasta el Desfile de Campeones en Memoria de David Von Erich en 1984. [8] Además, la venta de entradas por $148.000 fue un récord de lucha libre profesional durante casi veinte años. [8] El combate, que fue un combate de dos de tres caídas , fue anunciado como el "Combate del Siglo", durante el cual ambos hombres habían logrado un pinfall . [8] Sin embargo, cuando O'Connor falló un dropkick y se golpeó la cabeza, Rogers lo cubrió para ganar el combate y ser reconocido como el nuevo Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA. [8] Se programó una revancha entre los dos por el título meses después, donde Rogers lo retuvo. [5] En ese momento, Rogers trabajaba en dos empleos diferentes en Chicago, pero nunca volvió a trabajar según su autobiografía.
Muchos promotores sintieron que Rogers favorecía a los promotores del noreste por sobre otros territorios. Los promotores y tiradores conocidos Bill Miller y Karl Gotch se enfrentaron a Rogers en Columbus y le rompieron la mano.
Rogers sufrió otra lesión en Montreal contra Killer Kowalski , lo que lo mantuvo al margen. A su regreso, la NWA votó para devolver el título a Lou Thesz, a quien públicamente no le gustaba Rogers. [5] El 24 de enero de 1963, la lucha tuvo lugar en Toronto. Rogers dudaba en perder el título, por lo que el promotor Sam Muchnick puso tres salvaguardas para garantizar la cooperación de Rogers. La primera salvaguarda fue formatear la lucha como un final de una caída , en lugar del tradicional mejor de tres caídas. La segunda salvaguarda fue su amenaza de regalar el bono de Rogers a la caridad, en lugar de devolver el depósito al destronado Rogers. [9] Cada campeón mundial de peso pesado de la NWA debía pagar un depósito de $ 25,000 a la Junta Directiva de la NWA, antes de ganar el cinturón del campeonato . El depósito fue retenido por la NWA durante la duración del reinado del campeón. La tercera salvaguarda era Thesz, que podía "tomar" el título si era necesario. Al final, Thesz ganó el partido y el título. [5]
Rogers era co-titular del Campeonato de Parejas de los Estados Unidos de la NWA con su compañero de equipo "Handsome" Johnny Barend. Ganaron el campeonato el 5 de julio de 1962, de Johnny Valentine y "Cowboy" Bob Ellis en el programa de televisión habitual de los jueves por la noche de Capitol Wrestling en Washington, DC. Arnold Skaaland fue un reemplazo de último minuto para Ellis cuyo vuelo se retrasó y no pudo llegar a la arena. Con el campeonato en juego, Rogers y Barend aislaron a Skaaland a quien Rogers obligó a rendirse con su llave de pierna en forma de cuatro para ganar la primera caída. Después de que Skaaland fuera sacado del ring en una camilla, Valentine continuó luchando solo en la segunda caída. Valentine luchó valientemente, pero fue agotado por Rogers y Barend. Justo cuando parecía que Valentine iba a sucumbir al feroz ataque de los rudos, la multitud estalló. Las cámaras de televisión pasaron de una vista del ring a "Cowboy" Bob Ellis corriendo por el pasillo con ropa de calle y cargando una maleta de viaje. Ellis saltó al ring, aplicó múltiples candados a la cabeza y cubrió a Barend para ganar la segunda caída para su equipo. La tercera caída presentó a todos peleando dentro y fuera del ring. Finalmente, Ellis y Barend chocaron en la esquina y se noquearon mutuamente. El árbitro se distrajo con Valentine tratando de entrar al ring cuando Rogers agarró a un inconsciente Barend por el cabello y la parte trasera de sus calzoncillos y lo arrojó sobre Ellis para la victoria. Rogers y Barend derrotaron a Valentine y Ellis en una revancha por el título en el Madison Square Garden el 13 de julio de 1962. Defendieron el campeonato hasta el 7 de marzo de 1963, cuando perdieron ante Killer Buddy Austin y The Great Scott en la transmisión televisiva habitual de los jueves por la noche de Capitol Wrestling. Rogers y Barend se separaron brevemente y tuvieron un feudo, pero se reunieron ese verano para derrotar a Bobo Brazil y Bruno Sammartino en un combate en parejas al mejor de dos de tres caídas . Durante la disputa Rogers-Barend, Rogers hizo equipo regularmente con un luchador enmascarado, The Shadow. Antes de su reinado con Barend, Rogers solía hacer equipo con "Big O" Bob Orton. Durante la década de 1950, el principal compañero de equipo de Rogers era The Great Scott.
Después de que Thesz derrotara a Rogers por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA, los promotores de Northeast Toots Mondt y Vincent J. McMahon retiraron su membresía de la NWA y formaron la World Wide Wrestling Federation (WWWF, ahora WWE ). Los promotores sintieron que Thesz no era un gran atractivo en su territorio, por lo tanto, la WWWF anunció a Rogers como su campeón mundial al igual que la promoción de Chicago de Fred Kohler a partir del 25 de enero. [10] Rogers fue reconocido formalmente como el primer Campeón Mundial Peso Pesado de la WWWF el 11 de abril de 1963, cuando el promotor y primer presidente de la WWWF Willie Gilzenberg le entregó a Rogers el cinturón del Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWWF en la televisión de Washington, DC. [11] Gilzenberg explicó que Rogers ganó un torneo de lucha libre en Río de Janeiro, Brasil , aunque era ficticio. [12] WWE.com actualmente cita el 25 de abril de 1963 como el comienzo del reinado de Rogers. [13] Rogers era un gran atractivo, pero su reinado fue finalmente interrumpido por un ataque cardíaco leve que afectó en gran medida su resistencia y su rendimiento en el ring. Vincent J. McMahon y Toots Mondt entraron en pánico y ocultaron los problemas médicos de Rogers. En un cambio de título de emergencia, Rogers perdió ante Bruno Sammartino en un rápido combate de 48 segundos el 17 de mayo de 1963, en el Madison Square Garden. El combate tuvo que acortarse por temor a que Rogers sufriera un ataque cardíaco importante y muriera en el ring.
Después de su derrota ante Sammartino, los problemas de salud obligaron a Rogers a luchar en un número limitado de combates individuales cortos que duraban uno o dos minutos. Participó en algunos combates en equipo con su compañero Handsome Johnny Barend, donde pasó casi todo el combate en su esquina en el borde del ring mientras Barend luchaba. Rogers derrotó a Hans "The Great" Mortier en menos de un minuto con el Figure-four leglock en el Madison Square Garden y se asoció con Handsome Johnny Barend para llevarse dos de tres caídas por pinfall ante Sammartino y Bobo Brazil, con Rogers venciendo a Sammartino para la caída final. La gran revancha se llevaría a cabo el 4 de octubre de 1963 en el Roosevelt Stadium en Jersey City, Nueva Jersey. Las entradas estaban impresas con Rogers-Sammartino en ellas. Sin embargo, se anunció que Rogers se retiraba y Gorilla Monsoon , que había ganado un torneo, obtuvo la oportunidad por el título esa noche. En 1966-1967, Rogers luchó en 18 combates cortos en Canadá. En 1969, Rogers apareció en 19 combates rápidos en una promoción con sede en Ohio llamada Wrestling Show Classics antes de darse cuenta de que su salud no mejoraba lo suficiente como para que pudiera luchar. Pasó tiempo en televisión hablando con su ex manager Bobby Davis. Una década después, Rogers intentaría hacer un regreso legítimo.
En 1979, Rogers regresó a la lucha libre como un favorito de los fanáticos en Florida , aunque tenía más de 50 años. Más tarde se trasladó a Jim Crockett Promotions (JCP) en las Carolinas como un gerente de villanos que supervisaba a luchadores profesionales como Jimmy Snuka , Ken Patera , Gene Anderson , Dewey Robertson y Big John Studd . Su momento más notable durante su carrera en las Carolinas fue su pelea con el nuevo "Nature Boy" Ric Flair , antes de que Rogers venciera a Flair el 9 de julio de 1978. Después de su tiempo en Mid-Atlantic Championship Wrestling (MACW), regresó a la WWF, donde fue un gerente favorito de los fanáticos y luchador profesional a tiempo parcial que también presentó el segmento de entrevistas "Rogers' Corner" hasta 1983. [5] Rogers fue fundamental para ayudar a convertir a Jimmy Snuka en un favorito de los fanáticos, lo que llevó a Rogers a manejar a Snuka para su pelea con Lou Albano y Ray Stevens . [5] Durante la disputa, Rogers se rompió la cadera y se retiró de la lucha libre profesional para siempre. Su programa fue reemplazado por "Victory Corner", que luego sería reemplazado por " Piper's Pit ". Continuaría haciendo apariciones esporádicas en la WWF hasta 1984, justo antes del comienzo de la era Rock 'n' Wrestling . [5] Rogers, que tenía 71 años, estaba listo para luchar contra otro "Nature Boy", esta vez Buddy Landel , en un combate de regreso para la Tri-State Wrestling Alliance (TWA, un predecesor de Extreme Championship Wrestling - ECW) a principios de 1992, pero la promoción cerró y el combate nunca se llevó a cabo. [5]
Rogers se casó con Ruth "Debbie" Nixon en 1969 y posteriormente adoptó a su hijo, David Buddy Rogers, como si fuera su propio hijo. [14] Cuando Rogers se retiró de la lucha libre, aceptó un trabajo como gerente en un casino del Playboy Club . Residió en Haddonfield, Nueva Jersey , hasta que se mudó a Fort Lauderdale, Florida , en 1987. [ cita requerida ]
En 1989, mientras Rogers comía un sándwich de pavo en una tienda de sándwiches en Florida, un hombre de 6 pies 2 pulgadas (188 cm) y 230 libras (100 kg) de unos 20 años comenzó a abusar verbalmente de dos empleadas. [15] Rogers le dijo al hombre que dejara de gritar, pero el hombre lo llamó "viejo" y lo desafió a una pelea. [15] [16] Rogers procedió a empujar al hombre contra una pared, lo que llevó al hombre a arrojarle una silla. Rogers se defendió y arrojó al hombre cinco pies dentro de un refrigerador. [15] [16] Rogers luego lo golpeó en el estómago, tirándolo a la cocina. [15] [16] Luego se aferró al cabello de Rogers repetidamente diciéndole que se detuviera, huyendo de la tienda después. [15] [16] Rogers, quien recibió 14 puntos de sutura después de la pelea, declaró a un periodista que el hombre que lo llamó "viejo" fue la peor parte del incidente, y luego dijo "Diablos, solo tengo 68 años, eso no es tan viejo". [15] [16]
A principios de 1992, la salud de Rogers se deterioró. Se rompió un brazo y sufrió tres derrames cerebrales, dos de ellos ocurridos el mismo día. Por petición propia [15] no se le colocó soporte vital y murió el 26 de junio de 1992, a la edad de 71 años. [5] Otros informes sugieren que su muerte fue el resultado de un ataque cardíaco . Anteriormente había sufrido una caída en un supermercado y posteriormente se sometió a una cirugía de bypass cardíaco. [17]
Lou Thesz, colega de Rogers durante mucho tiempo y frecuente oponente, describió el impacto inicial de Rogers en sus memorias, Hooker :
Rogers es recordado por los fanáticos y los artistas por igual como una de las mayores estrellas de todos los tiempos en el negocio, pero probablemente no sea de conocimiento público cuán influyente fue... entró en el negocio en algún momento alrededor de 1941 como una personalidad de tipo héroe, con poco más a su favor que un buen cuerpo y un carisma natural en el ring, lo que en realidad es un buen comienzo, y fue un éxito casi desde el principio. Tenía ese algo indefinible al que los fanáticos respondían, y era lo suficientemente inteligente como para desarrollar lo que tenía, prestando atención a lo que generaba una reacción de los fanáticos. Lo que evolucionó a lo largo de varios años fue el "Nature Boy", el prototipo del villano rubio oxigenado arrogante, arrogante, arrogante y arrogante que es casi un cliché cansado de la lucha libre en la actualidad. Rogers inventó el personaje, y creo que lo hizo mejor que nadie. [18]
Thesz continuó:
También fue uno de los primeros en recurrir a lo que llamamos movimientos "voladores" en el ring: golpes al cuerpo , patadas voladoras, piledrivers , rebotes desde las cuerdas hacia el oponente , movimientos de acción que son comunes hoy en día. Todos esos movimientos se usaban antes de que apareciera Rogers, pero se usaban con moderación; la mayor parte de la lucha anterior a la aparición de Rogers se hacía en la lona. Rogers fue el primero en usar movimientos voladores en cantidad, manteniéndose fuera de la lona, y el estilo fue tan popular entre los fanáticos que otros luchadores, incluido yo, seguimos su ejemplo. [18]
Otra contribución de Rogers a la lucha libre profesional moderna fue su estilo grandilocuente en las entrevistas. Los luchadores profesionales podían hablar y conversar con los entrevistadores, pero Rogers se jactaba y alardeaba de lo genial que era y de lo patéticos que eran sus oponentes. Después de ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA a Pat O'Connor en Chicago en 1961, Rogers aceptó el cinturón y luego tomó el micrófono y gritó: "¡A un tipo más agradable, no podría haber sucedido!" Este tipo de estilo grandilocuente fue bien recibido por los fanáticos y ha sido seguido desde entonces. [5] Sin embargo, Rogers no era muy querido durante sus mejores años porque tenía la costumbre de aprovecharse de los oponentes en el ring. Durante sus mejores años, era conocido tanto por su distintivo pavo real como por su desempeño en la lucha libre. También era muy hábil para generar calor durante las entrevistas, con un presumido "a un tipo más agradable, no podría haber sucedido" como su eslogan cada vez que salía victorioso. Es posible que haya sido el primer luchador profesional "carismático" auténtico, que, junto con el casi igualmente carismático Bobby Davis, utilizaba crueles, pero hilarantes, expresiones despectivas hacia sus oponentes, como: "Después de que termine con él, volverá a conducir un camión de basura, donde pertenece". Casi como un equipo de pseudoarrogancia, Davis decía con incredulidad de los oponentes de Roger que ni siquiera merecían estar en el mismo ring que Rogers, lamentando el hecho de que "¡este es un deporte de reyes!" Aunque fue visto como un villano en la mayoría de las áreas durante la mayor parte de su carrera, Rogers siempre fue un favorito de los fanáticos en ciudades de todo Ohio. Esto probablemente se debió a sus apariciones durante muchos años con la Promoción Al Haft, que tenía sus oficinas en Columbus.
Según Thesz, Rogers, aunque es cierto que era un excelente luchador profesional y un magnífico showman, era un manipulador conspirador tras bastidores y le gustaba decir en privado: "Que se jodan tus amigos y sé amable con tus enemigos, así tus enemigos se convertirán en tus amigos, y entonces podrás joderlos también". [19] Sin embargo, con la edad, Rogers se suavizó y se convirtió en un veterano muy respetado y portavoz de la lucha libre profesional. Rogers tuvo uno de los períodos más largos y consistentes en el primer puesto de cualquier evento principal (15 años) y la capacidad de atraer a varios territorios diferentes con éxito. En 1994, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Federación Mundial de Lucha Libre clase de 1994. Sus compañeros luchadores profesionales Ric Flair y Buddy Landel adoptaron el truco de "Nature Boy" de Rogers como un homenaje a él. Incluso usando el movimiento característico de Rogers, el leglock figura cuatro, como propio, Flair llegó incluso a hacer su propia variación del Rogers strut también.
1 Cinco de los seis reinados de Rogers con el Campeonato Peso Pesado de Texas de la NWA ocurrieron antes de que el título pasara a estar bajo el control de la NWA y antes de que la NWA fuera creada. La situación es la misma con respecto al reinado de Rogers con el Campeonato en Parejas de Texas de la NWA.
El campeón mundial Buddy Rogers derrotó a Bobo Brazil
El campeón mundial de la WWWF, Buddy Rogers, luchó contra Bruno Sammartino y no hubo competencia; fue antes de esta pelea que Rogers recibió el título mundial de la WWWF, aunque había sido considerado como "campeón mundial" desde enero de 2016.
Se decidió darle el campeonato a Rogers y afirmar que lo ganó en un torneo en Brasil, pero el torneo fue completamente ficticio.
