Brentwood es un barrio en el noreste de Washington, DC , delimitado por Rhode Island Avenue NE, Rhode Island Ave-Brentwood Metro Sta Train Tracks NE, Montana Avenue NE y New York Avenue NE. Su nombre se debe a la mansión Brentwood construida en Florida Avenue y 6th Street NE en 1817 por Robert Brent , el primer alcalde de Washington City. La construyó como regalo de bodas para su hija Eleanor en su matrimonio como segunda esposa con el congresista Joseph Pearson , y permaneció en pie durante cien años antes de incendiarse en 1917.
La mansión se encontraba en una gran extensión de tierra, una granja propiedad del alcalde Robert Brent , que también pasó a manos de Eleanor. El congresista Pearson también compró propiedades adicionales y amplió aún más la finca. La propiedad entonces conocida como Brentwood era más grande que el vecindario actual conocido como Brentwood. Se pueden encontrar imágenes de la mansión en el libro Capital Losses: A Cultural History of Washington's Destroyed Buildings de James W. Goode, y en varios libros de la colección de la Sociedad Histórica de Washington, DC [1]. Un descendiente (Edward Sisson) de la familia que fue dueña de la mansión durante su existencia ha publicado una colección de pinturas, dibujos, fotos e historias de la mansión en línea en un "álbum" titulado "Worthington House and Brentwood Mansion" en un sitio de Mac Web Gallery. [2] La Biblioteca de Referencia de Arte Frick [3] tiene dibujos, pinturas y quizás fotografías (aunque ninguna parece estar accesible en línea a fines de 2007). En la Web, se puede encontrar un pequeño dibujo de la mansión, junto con una breve descripción de sus propietarios en 1873, el capitán y la señora Carlile Pollock Patterson , en "Washington Outside and Inside" de George Alfred Townsend, en la página 620, que se puede buscar como un libro de Google.
El diseño de la mansión Brentwood se ha atribuido tradicionalmente al arquitecto del Capitolio, Benjamin Latrobe . El libro definitivo de 2006, The Domestic Architecture of Benjamin Henry Latrobe , de Michael W. Fazio y Patrick Alexander Snadon (que llaman a la casa la Casa Pearson), afirma que esto es incierto. En el momento del diseño de la casa, Latrobe sufría problemas familiares y sus registros de este período son deficientes.
Durante la administración del presidente Ulysses S. Grant (1869-1877), la mansión Brentwood fue un centro de la vida social de Washington, con muchas fiestas organizadas por Elizabeth (Eliza) Worthington Patterson (hija de Joseph Pearson y su tercera esposa Catherine Worthington Pearson) y su esposo Carlile Pollock Patterson . Patterson conocía a Grant desde 1852; el cuñado de Patterson, David Dixon Porter , casado con la hermana de Patterson, George Ann, era el almirante de mayor rango en la Marina de los EE. UU.; y el hermano de Patterson, Thomas H. Patterson, fue comandante del Astillero Naval de Washington (1873-1876) antes de convertirse en el contralmirante al mando del Escuadrón Asiático (1877-1880). La calle Patterson, NE, que está adyacente a la propiedad, probablemente recibió el nombre de la familia Patterson.
CP Patterson, un oficial naval y capitán de barco convertido en científico y administrador de un departamento gubernamental, no tenía ni el interés ni la aptitud para gestionar la transformación de una gran propiedad rural agrícola y forestal en una parte urbanizada de la ciudad que crecía a su alrededor. Después de la muerte de CP Patterson en 1881, los problemas financieros que se habían estado demorando durante mucho tiempo llegaron a un punto crítico y el 6 de junio de 1884, tres años después de la muerte de Patterson, el Congreso promulgó un proyecto de ley privado, el proyecto de ley de la Cámara de Representantes N.° 4689, titulado "Una ley para el alivio de Eliza W. Patterson", la viuda de CP Patterson, que eximía de los impuestos inmobiliarios acumulados del Distrito de Columbia sobre las tierras de Patterson. El presidente Chester A. Arthur no firmó ni vetó el proyecto de ley, sino que lo retuvo durante diez días y permitió que se convirtiera en ley sin su firma. En un mensaje fechado el 21 de junio de 1884, el Presidente explicó: "No cuestiono el derecho constitucional del Congreso de aprobar una ley que libere a la familia de un oficial, en vista de los servicios que había prestado a su país, de las cargas impositivas, pero propongo al Congreso que este justo regalo de la nación a la familia de tan fiel oficial provenga del Tesoro Nacional y no del de este Distrito, y por lo tanto recomiendo que se haga una asignación para reembolsar al Distrito la cantidad de impuestos que se le habrían debido si esta ley no se hubiera convertido en ley".
Después de cinco años más de deriva en la gestión de la propiedad, en marzo de 1889, el yerno de Patterson, el teniente Francis Winslow (II) de la Marina de los EE. UU. (hermano mayor del futuro contralmirante Cameron Winslow ), después de 19 años de servicio naval durante los años de posguerra de lento ascenso, renunció a la Marina para dedicarse a subdividir, alquilar, desarrollar y vender partes de la propiedad. Tuvo éxito. Una parte de esta propiedad más tarde se convirtió en objeto de una demanda que llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos, Francis Winslow v. Baltimore & Ohio RR Co., 188 US 646 (1903), [4] que incluye extractos del testamento por el cual la Sra. Patterson entró en la propiedad tras la muerte de su madre, Catherine Worthington Pearson, en 1868. La demanda, que ganó la familia Patterson/Winslow, involucraba la renovación de un contrato de arrendamiento de parte de la tierra a un ferrocarril. (Winslow (II) también desarrolló una experiencia en ostras, habiendo liderado estudios gubernamentales en las décadas de 1870, 1880 y 1890. Una búsqueda en "google" de "Francis Winslow" y "ostra" arroja docenas de "resultados", refiriéndose a Francis Winslow, quien administró la propiedad de Brentwood. Su trabajo todavía se cita hoy (2007) como autorizado y preciso. [5] Winslow también fue líder de expediciones de investigación del gobierno de EE. UU. en Nicaragua, estudiando rutas potenciales para un canal que conectara el Atlántico y el Pacífico).
La muerte de Francis Winslow (II) en 1908, que se sospecha que fue causada por enfermedades contraídas en la selva nicaragüense, dio lugar a otro período de deriva en la gestión de la propiedad, ya que sus cuatro hijos siguieron otras carreras. En 1917, 100 años después de su construcción, la mansión vacía de Brentwood se quemó y el terreno se convirtió en el sitio de un campamento de preparación del ejército de la Primera Guerra Mundial, Camp Meigs. Tres de los hijos de Francis Winslow (II) fueron oficiales en la Primera Guerra Mundial y es posible que hayan hecho escala en ese campamento, en su propia tierra familiar. En 1919, la casa parcialmente quemada fue finalmente demolida. Parte de la propiedad se convirtió en el primer almacén de madera de la empresa de materiales de construcción y ferretería Hechinger Co., una tienda que fue importante en Washington hasta la década de 1990.
En la década de 1920, el hijo del teniente Winslow, Francis Winslow (III), terminó su carrera como ingeniero de minas y se hizo cargo de la gestión activa de las tierras de Brentwood Patterson/Winslow. Su logro más notable fue el desarrollo del Mercado de la Unión . Durante años se lo llamó el Mercado de la Avenida Florida y, después de 80 años, todavía funciona como el principal mercado mayorista de alimentos y productos agrícolas de la ciudad. [6]
A principios de la década de 1940, el Distrito de Columbia utilizó el derecho de expropiación para adquirir una gran parcela de tierra de Patterson conocida como "square 710", en la que se encuentra la nueva sede de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (200 Florida Avenue, NE). La confiscación de la plaza 710 dio lugar a una demanda presentada por Winslow (III) como fiduciario, en la que afirmaba que la compensación ofrecida por el Distrito era inadecuada. Winslow ganó la demanda y una sentencia por una suma mayor, tras lo cual, según la familia, el Distrito le informó de que simplemente no tenía el dinero para pagar la sentencia más alta. Independientemente del pago o no, el título había pasado a manos del gobierno. En esa época, Winslow estaba desmoralizado por la muerte de su hija de 17 años en un accidente automovilístico en 1946, y luego le diagnosticaron cáncer. Murió en 1948.
Su hermano menor, Cameron, un ejecutivo de seguros en Hartford, Connecticut, intervino como fideicomisario, pero no está claro si Francis o Cameron recibieron alguna vez el pago del gobierno del precio ordenado por el tribunal de "square 710". Si no, podría darse la situación irónica de que la sede de una agencia de aplicación de la ley del gobierno estuviera ubicada en un terreno por el cual el gobierno no cumplió con la ley al pagar el precio legal. Cameron Winslow, al determinar que nadie en la siguiente generación parecía interesado en administrar la propiedad, e incapaz de administrar las propiedades día a día desde Hartford, comenzó a vender todas las partes restantes de la propiedad en la década de 1950, completando la última de las ventas en la década de 1960, dividiendo la finca que Robert Brent había reunido unos 200 años antes.
A lo largo de las décadas, gran parte del terreno fue adquirido o donado a la Universidad Gallaudet , una destacada escuela para sordos. Se dice que Cogswell Hall, una residencia de estudiantes de la Universidad Gallaudet, está construida en el sitio de la antigua mansión Brentwood. Según un sitio web sobre historias de fantasmas de Washington, los estudiantes han informado de que está embrujada por el espíritu de una niña. Supuestamente, han tirado de las mantas, ha sonado un despertador desenchufado, se han movido papeles sin corrientes de aire ni brisa, hay una sensación de estar siendo observados y al menos un estudiante ha sido despertado sin que hubiera nadie allí.
El barrio de Brentwood tal como es hoy (cuyos límites son algo diferentes a los de la propiedad original de Brent, según lo aumentó Pearson) tiene una geografía trapezoidal. Está delimitado por New York Avenue al sur, Montana Avenue al este, Rhode Island Avenue NE al norte y las vías de la Red Line de Washington Metro y el Northeast Corridor de Amtrak al oeste. Cuenta con el servicio de la estación de metro Rhode Island Ave–Brentwood . Políticamente, Brentwood está en el Distrito 5.
Es más conocido como el sitio del Centro de Procesamiento y Distribución Joseph Curseen Jr. y Thomas Morris Jr., la instalación de clasificación de correo postal a través de la cual pasó el correo contaminado con ántrax dirigido a dos miembros del Senado de los EE. UU . en los ataques con ántrax de 2001. [7] Curseen y Morris eran miembros del Sindicato Estadounidense de Trabajadores Postales , AFL-CIO, que murieron después de la exposición al ántrax en el incidente. La instalación de 633.000 pies cuadrados (58.800 m 2 ) se cerró el 21 de octubre de 2001 debido a la contaminación con ántrax y no volvió a abrir hasta el 21 de diciembre de 2003.
El área también es el sitio de una importante instalación de mantenimiento ferroviario de tránsito rápido de la Autoridad de Transporte del Área Metropolitana de Washington (WMATA), el principal operador de transporte público en el área metropolitana de Washington, DC.