Bradford Crossrail es una idea para unir las dos estaciones de tren de Bradford , Bradford Forster Square y Bradford Interchange . [1] Ambas estaciones son versiones truncadas de las antiguas estaciones, Bradford Forster Square y Bradford Exchange. Estas estaciones fueron construidas en el siglo XIX por diferentes compañías ferroviarias con un plan individual, en lugar de uno integral, para el desarrollo ferroviario de la ciudad.
La primera sugerencia de unir las estaciones se remonta a 1845; sin embargo, una ley del Parlamento concedida a la Midland Railway el 25 de julio de 1896 les permitió construir un nuevo ramal ferroviario desde Royston, en el sur de Yorkshire, hasta Queens Road, al norte de Bradford. La ley de West Riding Lines permitió la construcción de un túnel bajo el lado este de Bradford, sin pasar por la estación Exchange, con plataformas subterráneas en Forster Square y que salieran para dar servicio a Manningham y más allá. El túnel debía tener una longitud de 4600 m. [2]
En 1911 se presentó otra propuesta [3] y se aprobó una ley habilitante conocida como "Bradford Through Lines Act". [4] La zona entre las estaciones estaba muy urbanizada con almacenes, tiendas y oficinas victorianos, por lo que el plan de 1911 habría implicado una gran cantidad de demoliciones . Este plan exigía una línea que comenzara cerca de Low Moor con un túnel de 3.600 yardas (3.300 m) con un puente de vigas muy por encima de Forster Square. [5] El comienzo de la Primera Guerra Mundial puso fin a estos planes. Midland finalmente abandonó el plan y el 30 de septiembre de 1920 vendió todos los edificios que había comprado para el plan a Bradford Corporation por 295.000 libras esterlinas. [6]
Otro plan surgió en la década de 1950 cuando los miembros de Bradford Corporation discutieron un servicio ferroviario circular a través de Bradford utilizando un nuevo túnel. Esto haría que un tren saliera de Forster Square y parara en Manningham , Frizinghall , Shipley , Thackley , Idle , Eccleshill , Laisterdyke , St Dunstan's , Bradford Exchange y regresara a Forster Square (y viceversa). Esto utilizaría la línea cerrada de Shipley y Windhill . El túnel finalmente fue rechazado porque la diferencia de altura entre Exchange y Forster Square de 70 pies (21 m) hacía que la pendiente fuera inaceptable. [7]
A finales de los años 1950 y principios de los 1960, muchos de los edificios victorianos del centro de Bradford fueron demolidos para dar paso a la visión urbana del entonces ingeniero municipal de Bradford, Stanley Wardley . [8] Aunque se despejó el terreno entre las dos estaciones para dar paso a nuevos bloques de oficinas y una carretera de circunvalación urbana, los planes no incluían un enlace ferroviario transversal. Una visión ligeramente diferente surgió en los años 1970, cuando se demolió la estación victoriana Bradford Exchange y se construyó una nueva estación integrada de trenes y autobuses Bradford Interchange al sur de Bridge Street. [9]
La idea de una ruta de ferrocarril transversal para Bradford se planteó en 1989, cuando el costo estimado era de £30 millones. En 2010, cuando se planteó otra propuesta, el costo se estimó en £140 millones. [10]
Muchos de los edificios de oficinas y tiendas de Wardley no tuvieron éxito y, a finales de los años 1980, muchos de ellos estaban vacíos. Se presentó un plan inicial para reurbanizar parte del centro de la ciudad con un complejo comercial llamado Broadway Centre. La estación de Forster Square se truncó en 1990 y se construyó una nueva estación a cierta distancia al norte de la original para facilitar estos planes. El objetivo era construir parte del nuevo centro comercial en lugar de algunos de los edificios demolidos de los años 1960, mientras que el resto del centro ocuparía el sitio de la antigua estación. Al truncar la estación, se esperaba que los pasajeros que caminaran hasta las nuevas plataformas compraran en el centro comercial, haciéndolo así más viable. Sin embargo, la recesión de principios de los años 1990 acabó con estos planes y esta versión del Broadway Centre nunca se construyó. [11]
En 2004, surgió otro plan para construir un nuevo centro comercial Westfield en el centro de Bradford. [12] Esto llevó a la demolición masiva de muchos de los edificios de la década de 1960 para dejar paso al nuevo centro. Aunque se comenzó a trabajar en la preparación de las bases para el nuevo centro comercial, otra recesión volvió a echar por tierra los planes iniciales y Westfield todavía planeaba construir un nuevo centro más pequeño cuando las condiciones financieras fueran más favorables. En enero de 2014, [13] se despejó el sitio y se erigió la estructura de acero en marzo de 2014 [14] , a lo que siguieron las obras principales del edificio. El centro se abrió al público en noviembre de 2015. [15]
Como la mayor parte del terreno entre las estaciones ya no tiene edificaciones, esto ha dado lugar a más especulaciones sobre la viabilidad de construir un enlace ferroviario pesado que atraviese la ciudad. El Ayuntamiento de Bradford había discutido los planes mucho antes, en la década de 1980, pero al final se consideró que unir las estaciones era demasiado caro. Hoy, incluso con la mayor parte del terreno libre, no existe ningún plan oficial ni del Ayuntamiento de Bradford ni del Grupo Westfield para desarrollar un enlace. Aunque Westfield diseñó y financió la nueva estación de Shepherd's Bush como parte de su desarrollo comercial en el oeste de Londres. [16] El desarrollo de la estación de Stratford en el este de Londres también está relacionado con el proyecto Stratford City de Westfield . [17]
En 2010, un grupo de empresarios y concejales locales presentaron un plan para conectar las estaciones de Bradford. [18] Inspirado por otros proyectos ferroviarios, como el enlace de London Overground en Shoreditch , el plan de negocios de Bradford implicó la construcción de una nueva estación central de Bradford conectada por un viaducto y una vía que salvara la distancia (actualmente 0,44 millas (0,71 km)) y la diferencia de gradiente involucrada. El plan Bradford Crossrail tiene como objetivo estimular la inversión empresarial en Bradford, pero debido a los altos costos y las importantes obras de ingeniería involucradas, no es probable que se lleve adelante en este momento como un enlace ferroviario pesado; sin embargo, el Informe One North de 2014 sugirió una ruta de tranvía-tren desde el intercambiador a través de Forster Square y continuando hasta el aeropuerto de Leeds Bradford. [19]
La Campaña para un mejor transporte apoya la propuesta de unir las dos estaciones de Bradford con un enlace ferroviario transversal. El apoyo proviene de su campaña Re-Opening Rail Lines, que se centra en la reapertura de líneas ferroviarias anteriores. [20]
En enero de 2019, la Campaña para un Mejor Transporte publicó un informe en el que se identificaba la línea que figuraba como Prioridad 2 para su construcción. La Prioridad 2 es para aquellas líneas que requieren un mayor desarrollo o un cambio de circunstancias (como desarrollos de viviendas). [21]
El proyecto Northern Powerhouse Rail también ha propuesto un proyecto para unir Leeds y Manchester con una ruta de paso en Bradford. Si bien esto implicaría una línea de circunvalación al sur de la ciudad y una estación en Low Moor o una nueva ruta que atravesaría el centro de la ciudad a través de un túnel, ninguna de las opciones menciona la conexión de las líneas desde el norte y el sur de la ciudad. [22]