La Convención de Bloomington fue una reunión celebrada en Bloomington, Illinois , el 29 de mayo de 1856, en la que se estableció el Partido Republicano de Illinois . Fue un intento de unir a los miembros del Partido de la Oposición que se oponían a Nebraska en un solo partido. La convención adoptó una plataforma partidaria y nominó una candidatura encabezada por William Henry Bissell para gobernador de Illinois . Bissell sería elegido más tarde ese año, lo que lo convirtió en uno de los primeros gobernadores elegidos como republicano.
En 1850, el Partido Demócrata había surgido como el principal partido político de los Estados Unidos. Una postura incierta sobre la esclavitud llevó a la desaparición del principal competidor demócrata, el Partido Whig . El debate sobre la esclavitud fue sofocado brevemente por el Compromiso de 1850 , que resolvió varias cuestiones sobre la legalidad de la esclavitud en nuevos territorios. Sin embargo, la Ley Kansas-Nebraska , propuesta cuatro años después, reavivó las tensiones. La ley crearía dos nuevos territorios y determinaría que el estatus de esclavitud allí sería determinado por un voto popular de los residentes. [1]
Illinois había sido un estado libre desde su creación. La Ley Kansas-Nebraska fue diseñada por el senador Stephen A. Douglas y apoyada por su colega James Shields , ambos demócratas. William Alexander Richardson lideró el apoyo al proyecto de ley en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , pero no logró obtener el apoyo de los representantes demócratas Long John Wentworth y William Henry Bissell , así como de todos los whigs. La ley fue aprobada el 30 de mayo de 1854, lo que desató una agitación política. El partido Whig se disolvió y los demócratas antiesclavistas, incluidos Bissell y Wentworth, abandonaron su partido; se unieron en un partido anti-Nebraska de facto , conocido como el Partido de la Oposición . [1]
Después de su ratificación, Douglas habló en la capital del estado de Springfield durante la Feria Estatal de Illinois en nombre de la ley. Durante la feria, el destacado abolicionista Owen Lovejoy intentó organizar una convención contra la esclavitud, pero tuvo dificultades para convencer a los aliados políticos para que se unieran. Lincoln contrarrestó la defensa de Douglas de la ley y pasó a debatir con él en otras siete ciudades en 1858. Impulsado por el apoyo en las partes central y norte del estado, el Partido de la Oposición consiguió suficiente apoyo para enviar a Lyman Trumbull al Senado de los EE. UU. en lugar de Shields. Elihu B. Washburne , James H. Woodworth , James Knox y Jesse O. Norton fueron elegidos para el Congreso de los EE. UU. en nombre de la Oposición, lo que ayudó a marcar el comienzo de una pluralidad nacional en la cámara baja. [1]
El 15 de enero de 1856, el presidente de los nueve partidos republicanos estatales existentes convocó a una convención informal en Pittsburgh, Pensilvania , el 22 de febrero. Asistieron delegados de veinticuatro estados y cuatro territorios al evento, que estableció oficialmente un Partido Republicano nacional después de tres sesiones. Al mismo tiempo, se celebró una Convención Editorial en Decatur, Illinois , para todos los editores de periódicos estatales anti-Nebraska; estuvieron representados veinticinco periódicos. Una de las resoluciones aprobadas por esta convención fue la designación de un comité estatal para convocar una convención republicana estatal. [1]
La primera convención republicana oficial en Illinois se celebró el 29 de mayo de 1856 en Bloomington . El presidente John M. Palmer fue elegido presidente de la convención después de su discurso inaugural. Luego se eligieron nueve vicepresidentes y cinco secretarios. La convención nominó a Bissell para gobernador con Francis Hoffmann como vicegobernador, Ozias M. Hatch para secretario de estado, Jesse K. Dubois como auditor y James Miller como tesorero. Se determinó que Hoffmann no era elegible para su puesto debido a un requisito de residencia y John Wood fue nominado en su lugar. Se aprobaron las siguientes resoluciones que definen la plataforma del partido: [1]
Resolvemos que, renunciando a todas las diferencias de opinión anteriores sobre otras cuestiones, nos comprometemos a unirnos en oposición a la actual administración y al partido que la sostiene y apoya, y a utilizar todos los medios honorables y constitucionales para arrebatar el Gobierno de las manos indignas que ahora lo controlan y devolverlo en su administración a los principios y prácticas de Washington , Jefferson y sus grandes y buenos compatriotas de la Revolución.
Resolvemos que, renunciando a todas las diferencias de opinión anteriores sobre otras cuestiones, nos comprometemos a unirnos en oposición a la actual administración del Gobierno; que bajo la Constitución, el Congreso posee el poder de prohibir la esclavitud en los Territorios; y que, si bien mantendremos todos los derechos constitucionales del Sur, también sostenemos que la justicia, la humanidad, los principios de libertad expresados en nuestra Declaración de Independencia y nuestra constitución nacional, y la pureza y perpetuidad de nuestro Gobierno requieren que ese poder se ejerza para prevenir la extensión de la esclavitud en territorios hasta ahora libres.
Resolvemos, que la revocación del Compromiso de Missouri fue imprudente y perjudicial; una violación abierta y agravada de la fe empeñada de los Estados, y que el intento de la actual administración de forzar la esclavitud en Kansas contra los deseos conocidos de los votantes legales de ese Territorio es una violación arbitraria y tiránica de los derechos del pueblo a gobernarse a sí mismo, y que nos esforzaremos por todos los medios constitucionales para asegurar a Kansas y Nebraska la garantía legal contra la esclavitud de la que fueron privados a costa de la violación de la fe empeñada de la nación.
Resolvemos que estamos dedicados a la Unión y que, hasta el último extremo, la defenderemos contra los esfuerzos que ahora realizan los desunionistas de esta administración para lograr su disolución, y que apoyaremos la Constitución de los Estados Unidos , en todas sus disposiciones respecto a ella, como el vínculo sagrado de nuestra Unión y la única salvaguarda para la preservación de nuestros derechos y los de nuestra posteridad.
Resolvemos que estamos a favor de la admisión inmediata de Kansas como miembro de esta Confederación bajo la constitución adoptada por el pueblo de dicho Territorio.
Resolvemos que el espíritu de nuestras instituciones, así como la Constitución de nuestro país, garantizan la libertad de conciencia así como la libertad política, y que no proscribiremos a nadie, por legislación o de otro modo, por razones de opiniones religiosas o como consecuencia del lugar de nacimiento.
Lincoln pronunció el discurso de clausura. Su discurso fue supuestamente tan cautivador que ningún periodista lo registró. [1] El discurso se hizo conocido como el Discurso Perdido de Lincoln . Los delegados a la convención fueron:
Los demócratas habían nominado a Richardson para gobernador en su convención a principios de ese mes. Los remanentes del partido Whig se negaron a presentar un candidato. La primera Convención Nacional Republicana se reunió en junio y nominó a John C. Fremont para presidente. Fremont fue derrotado fácilmente en su candidatura a la presidencia , incluso en Illinois, pero la candidatura republicana estatal en Illinois tuvo éxito. [1] Bissell se convirtió en el primer gobernador de un partido distinto al demócrata desde 1838. Los republicanos ganarían todas las elecciones a gobernador posteriores hasta 1893.