William M. Whitlock (c. 1813 – 1878) fue un artista estadounidense de cara pintada de negro . Comenzó su carrera en el mundo del espectáculo haciendo rutinas de banjo con cara pintada de negro en circos y espectáculos de barrio, y en 1843 ya era muy conocido en la ciudad de Nueva York . Es más conocido por su papel en la formación de la compañía original de espectáculos de juglares , los Virginia Minstrels .
Whitlock nació en la ciudad de Nueva York alrededor de 1813. Trabajó como tipógrafo para una revista religiosa y luego fue a trabajar para el New York Herald . Whitlock afirmó haber conocido al banjista más destacado de Estados Unidos , Joel Sweeney , en 1838 y haber recibido algunas lecciones de banjo de él. Se unió al circo de PT Barnum en 1839, donde comenzó su acto de cara pintada de negro.
En 1840, Whitlock actuaba en circos , museos y espectáculos de variedades y había adoptado el epíteto de "Rey de los banjistas y Emperador de los cantantes de extravagancia". [1] Trabajó con John Diamond durante un tiempo, tocando el banjo y cantando mientras Diamond bailaba. Frank Lynch finalmente reemplazó a Diamond, aunque adoptó "Frank Diamond" como su nombre artístico. Whitlock también se asoció con Dan Gardner, que se vestía de drag mientras el personaje de Whitlock, "Sambo Squash", hacía insinuaciones románticas.
Este programa, escrito en el inglés vernáculo afroamericano estereotipado que caracterizaba el entretenimiento de caras pintadas de negro, describe el acto básico de Whitlock:
Ahora bien, ese Massa Whitlock toca de forma particularmente explosiva y canta esa canción de Jinny, ¡haz que tu pastel de puta esté hecho! y esa balada de primera clase de Jim Along Josey, desafiando a todos los negros del mundo a encantar a la gente de la misma manera. Este negro tan particular saltará, bailará y moverá los talones de una manera que Mademoiselle Fanny Elssler nunca hizo, nunca puede hacer y nunca hará. [2]
Muchos años después, Whitlock afirmó que sus imitaciones de negros se basaban en la realidad. "Se escabullía silenciosamente a alguna cabaña de negros para escuchar a los negros cantar y verlos bailar, llevándose consigo una jarra de whisky para hacerlos más alegres". [3]
A principios de 1843, Whitlock se convirtió en uno de los miembros fundadores de los Virginia Minstrels . La versión de Whitlock sobre la fundación del grupo sostiene que Whitlock le pidió al violinista Dan Emmett que practicara con él. Lo hicieron en algunas ocasiones, pero durante una de esas sesiones, Frank Brower se presentó sin previo aviso y decidió unirse a tocar bones . Richard Pelham pronto lo siguió con su pandereta . [4]
Los Virginia Minstrels ofrecieron un espectáculo completo de juglares en el Anfiteatro Bowery de Nueva York el 6 de febrero de 1843. Whitlock era el más famoso del cuarteto, [5] pero pronto los cuatro nombres se hicieron famosos mientras realizaban giras por Nueva York y Boston. El banjo de Whitlock tenía mástil largo y cuatro cuerdas, aunque se le añadió una quinta en 1844. Tocaba el instrumento golpeando las cuerdas con la uña. [6] Whitlock también dio una "Conferencia sobre locomotoras", predecesora del discurso de campaña , en la que fingió una completa falta de conocimiento sobre las máquinas de vapor y el ferrocarril. Whitlock también escribió algo de música; su " Miss Lucy Long " se convirtió en un éxito tanto para los Virginia Minstrels como para los Christy's Minstrels . [7]
Whitlock y la compañía partieron hacia Liverpool el 21 de abril. Realizaron varios espectáculos de juglares en las Islas Británicas, pero se separaron después de una actuación el 14 de julio de 1843, posiblemente debido a las bajas ganancias. Whitlock regresó a la ciudad de Nueva York con el representante del grupo, George Wooldridge .
De regreso en Estados Unidos, Whitlock volvió a su número de cara pintada de negro en el circo. Durante un tiempo, se unió a TG Booth, Cool White y Barney Williams como miembro de los Kentucky Minstrels .
El 28 de julio de 1845, Whitlock se unió a Emmett, Jerry Bryant's Minstrels , Dan Gardner y Charles "Charlie" White para formar los Operatic Brothers and Sisters. El grupo realizó una semana de actuaciones al aire libre en Hoboken, Nueva Jersey . El 23 de octubre, actuó en un concierto benéfico junto con Emmett, Gardner y otros destacados artistas de blackface. Su última actuación pública con blackface fue en un circo en 1855. [8]
