William Leroy Mitchell [1] (2 de julio de 1912 - 12 de septiembre de 1988) fue un diseñador de automóviles estadounidense . Mitchell trabajó brevemente como ilustrador publicitario y como ilustrador oficial del Automobile Racing Club of America antes de ser reclutado por Harley Earl para unirse a la Sección de Arte y Color de General Motors en 1935. [2] [3]
Mitchell es responsable de crear o influir en el diseño de más de 72,5 millones de automóviles producidos por GM, incluidos vehículos emblemáticos como el Cadillac Sixty Special de 1938 , el Cadillac Coupe deVille de 1949 , el Chevrolet Bel Air de 1955-57 , el Cadillac DeVille de 1959-1984, el Buick Riviera 1963–65 y 1966-67 , el Corvette Stingray 1961-76 , el Chevrolet Camaro 1970-81 , el Cadillac Sevilla 1976-79 y el Cadillac Sevilla 1980-85. [2] [4] Mitchell pasó la totalidad de sus 42 años de carrera en el diseño de automóviles en General Motors, y finalmente se convirtió en vicepresidente de diseño, cargo que ocupó durante 19 años hasta su jubilación en 1977. [2] [3] [ 4] Su gestión del diseño en General Motors se conoció como la 'era Bill Mitchell'.
Bill Mitchell era hijo de un concesionario Buick y desarrolló un talento para dibujar automóviles a una edad temprana. [5] Creció en Greenville, Pensilvania y la ciudad de Nueva York. Mitchell asistió al Instituto Carnegie de Tecnología en Pittsburgh, Pensilvania y luego estudió en la Liga de Estudiantes de Arte en Nueva York, Nueva York . [2]
Después de terminar la escuela de arte, Mitchell se unió a Barron Collier Advertising, con sede en la ciudad de Nueva York, donde preparó diseños e ilustraciones publicitarias, incluidos anuncios estadounidenses de automóviles MG . [2] Mientras trabajaba en la agencia, Mitchell conoció a los hermanos Barron Collier Jr., Miles Collier y Sam Collier , quienes habían fundado el Automobile Racing Club of America (ARCA) (un precursor del Sports Car Club of America) en 1931. Mitchell Se convirtió en el ilustrador oficial del club y sus bocetos para el club finalmente llamaron la atención de Harley Earl , entonces jefe de la Sección de Arte y Color de General Motors. [2]
Basado en bocetos que Mitchell creó como ilustrador oficial de ARCA, Harley Earl reclutó a Mitchell para la entonces nueva Sección de Arte y Color de General Motors el 15 de diciembre de 1935. [6]
En 1936, Earl nombró a Mitchell como diseñador jefe en el entonces recién creado estudio de diseño Cadillac. [2]
El 1 de mayo de 1954, Mitchell se convirtió en Director de Estilo de General Motors bajo la dirección de Harley Earl. [2]
En diciembre de 1958, Harley Earl alcanzó la edad de jubilación obligatoria de GM de 65 años y, por tanto, se retiró de su puesto como jefe de estilismo. Mitchell, de 46 años, lo sucedió como vicepresidente de la sección de estilo de General Motors. [6] Mitchell se propuso romper con las señales de estilo utilizadas bajo Harley Earl , queriendo eliminar el exceso de cromo, aletas gruesas y marcas distintivas similares. [7]
En los años 60, Mitchell promovió lo que llamó la "apariencia pura", una caída más aerodinámica y "sin hombros" desde las ventanillas de un automóvil hasta sus costados. [ cita necesaria ]
Mitchell encargó a los diseñadores de GM la tarea de combinar los elementos de estilo de Rolls-Royce y Ferrari para crear el clásico Riviera 1963 de Buick . Según una historia popular, a Mitchell se le ocurrió la idea de la Riviera en París . Inicialmente había previsto el diseño de la División Cadillac, como un nuevo La Salle , "un Cadillac bebé". El Riviera también presentaba vidrio sin marco en las puertas delanteras, dando a los techos rígidos una apariencia aún más elegante.
Un encuentro con un tiburón, mientras buceaba en las Bahamas, inspiró el auto de exhibición Corvette Shark de Mitchell, su corredor Stingray y el Corvette Stingray de producción de 1963 , diseñado en gran parte por Larry Shinoda , bajo la dirección de Mitchell. Los diseños tanto para el Corvette de 1963 como para el Riviera de 1963 fueron aceptados por sus respectivas divisiones en la víspera de Navidad de 1961, en lo que Mitchell se refirió como quizás el mejor momento de su vida. [8]
La afición de Mitchell por las ventanas traseras divididas como las que aparecen en el Buick de 1957 y en el cupé Corvette Stingray de 1963 no fue compartida por algunos de sus compañeros estilistas ni por el público comprador y ambos autos abandonaron la característica después de cierta resistencia pública. [ cita necesaria ] La ventana trasera dividida se eliminaría (y se transformaría en un solo panel de vidrio curvo) para el Corvette cupé de 1964. El Stingray de 1963-1967 (en las ediciones cupé y roadster), con sus paneles laterales delantero y trasero ligeramente abultados, sería uno de los primeros automóviles de General Motors en presentar lo que se conoció como el estilo de "botella de Coca-Cola", creando un Aspecto agresivo y musculoso.
Mitchell también influyó en el estilo dramático del Corvair de 1965 con motor trasero de segunda generación , que, al igual que otros modelos de GM introducidos ese año, usaba vidrios laterales curvos para realzar su perfil de "botella de coca cola".
Durante la crisis energética de 1973-74, que provocó una mayor demanda de automóviles más pequeños en lugar de los más grandes que habían sido la máquina de ganancias de GM durante décadas, Mitchell supervisó los esfuerzos de estilo y diseño de los modelos reducidos de tamaño completo e intermedio de GM. Autos de tamaño mediano que se introdujeron a fines de la década de 1970, algunos de los últimos diseños que lideraría, y todos basados en gran medida en temas desarrollados por primera vez en su Cadillac Sevilla de 1976. Sin embargo, cuando se trataba de autos compactos y subcompactos, Mitchell, que a menudo luchaba contra el alcoholismo, reflexionaba que "los autos pequeños son como el vodka. Seguro que la gente los probará, pero no se quedarán con ellos". [9]
Mitchell dejó su cargo de estilista jefe en julio de 1977, tras cumplir 65 años. El último automóvil que diseñó en GM fue el concepto Pontiac Phantom de 1977 , que ahora se encuentra en el Museo Sloan . También jugó un papel decisivo en el diseño de lo que se convertiría en el Cadillac Sevilla 1980-85. El 1 de agosto de 1977, Irv Rybicki sucedió a Mitchell como vicepresidente de Diseño de General Motors. [10]
Después de su retiro de General Motors, Mitchell dirigió William L. Mitchell Design, una firma privada de consultoría de diseño, de 1977 a 1984. [11] Fue un crítico vocal del estilo del nuevo Corvette de cuarta generación , al que se refirió. como "insulso". Bill Mitchell murió a la edad de 76 años por insuficiencia cardíaca en el Hospital William Beaumont en Royal Oak, Michigan , el 12 de septiembre de 1988. [3]
Bill Mitchell fue incluido en el Salón de la Fama del Corvette por el Museo Nacional del Corvette en 1998. [12]
De los 72 millones de coches de los que era responsable...
Odiaba todo el cromo, odiaba las aletas gordas, odiaba los excesos...
1998 Inducción
Mitchell nació el 2 de julio de 1912 en Cleveland...
Vicepresidente de diseño de General Motors durante 19 años, el Sr. [William L. Mitchell] moldeó la apariencia de cientos de modelos de automóviles, incluidos el Buick Riviera de 1963 y el Camaro de 1970. Sus diseños se transformaron en más de 72,5 millones de automóviles, según GM.[ enlace muerto ]
Bill Mitchell desarrolló un amor por los automóviles y un notable talento para dibujarlos a una edad temprana.
Después de su retiro de General Motors, Mitchell dirigió una empresa privada de consultoría de diseño, William L. Mitchell Design, de 1977 a 1984.
William L. Mitchell, ex vicepresidente de diseño de General Motors Corporation, murió de insuficiencia cardíaca el lunes en el Hospital William Beaumont en Royal Oak, Michigan.