Batu Arang es una ciudad en el distrito de Gombak , Selangor , Malasia , que se encuentra a unos 50 km (31 millas) de la capital, Kuala Lumpur . El carbón se descubrió por primera vez en la región en 1908, cuando las autoridades británicas encontraron grandes depósitos de reservas de carbón que podrían ser comercialmente viables y alimentar un sistema ferroviario. La ciudad se estableció cuando los británicos comenzaron las operaciones mineras. En 1915, se construyó un sistema ferroviario que unía Batu Arang y Kuang para transportar carbón al resto del país. A medida que aumentaba la producción y la demanda de carbón, se expandieron los servicios ferroviarios hacia y desde Kuala Lumpur. La demanda de carbón de Batu Arang se disparó debido a la Primera Guerra Mundial , lo que provocó una reducción de las importaciones de carbón. El carbón local se vendía con frecuencia a las compañías ferroviarias, centrales eléctricas, minas de estaño, dragas y clientes finales.
Durante la Segunda Guerra Mundial , en 1942, las autoridades británicas detuvieron las operaciones mineras y destruyeron la central eléctrica y la subestación principal cuando las fuerzas japonesas se acercaron a Batu Arang. Cuando los japoneses ocuparon el área , repararon el equipo dañado y contrataron a más personas para extraer carbón. Sin embargo, sus métodos de minería dejaron un efecto devastador en la mina de carbón porque solo se centraron en la minería a cielo abierto. Cuando Japón se rindió al final de la Segunda Guerra Mundial, Malayan Collieries reanudó la minería, pero se enfrentó a problemas como métodos de minería inadecuados por parte de los japoneses, demoras en la entrega de nuevos equipos, huelgas laborales , incendios, inundaciones, aumento de costos, aumento de los precios del carbón y competencia del petróleo , que es un combustible más barato y atractivo. Estos problemas llevaron al cierre permanente de la mina de carbón el 30 de enero de 1960.
Tras el cierre de la mina, muchos mineros y trabajadores se marcharon de la ciudad y muchos edificios se convirtieron en ruinas. La mina de carbón se llenó de agua, el suelo sufrió erosión y la línea ferroviaria de Kuang fue desmantelada, lo que puso fin al servicio ferroviario en Batu Arang. A pesar de ello, algunos residentes permanecieron en la ciudad y las tiendas, instalaciones y servicios siguen funcionando. El 16 de octubre de 2011, la ciudad celebró 100 años desde su fundación y se le concedió el estatus de ciudad patrimonial para impulsar las perspectivas económicas de sus residentes y convertirla en una de las atracciones turísticas más importantes de Selangor.
EspañolEl carbón fue descubierto por primera vez en Malaya en 1908 por Haji Abdul Hadi, un malayo que buscaba estaño cerca de Rawang en Ulu Selangor . Se enviaron muestras al Inspector de Minas en Kuala Kubu , quien las remitió al Departamento de Inspección Geológica de los Estados Federados de Malayos, que envió a un geólogo para investigar la ubicación del descubrimiento y descubrió que hay grandes depósitos de carbón en este lugar. Hubo una fuerte demanda en el Ferrocarril de los Estados Federados de Malayos (FMSR), especialmente la actividad minera de estaño [ aclaración necesaria ] —para abrir el país a la empresa privada. Varias partes interesadas solicitaron [ aclaración necesaria ] la licitación de la minería de carbón. John Archibald Russell inicialmente intentó ofertar por la actividad minera bajo su firma JA Russell and Co. pero la licitación fue adjudicada a Rawang Federated Malay States Coal Syndicate Ltd en su lugar. La compañía comenzó a extraer el carbón utilizando un taladro de diamante y herramientas de perforación manual, pero dos años después, la compañía comenzó a perder interés en Batu Arang después de descubrir que la mina no tenía valor comercial. En 1913, la empresa vendió la concesión minera a John Archibald Russell. Sin embargo, ese mismo año, el precio del caucho disminuyó a nivel mundial y muchas personas que habían estado considerando comprar acciones de caucho comenzaron a perder interés. Como resultado, Russell tuvo que vender algunas de sus inversiones anteriores y convertirse en un accionista importante de Malayan Collieries Limited con la ayuda de sus socios el 20 de junio de 1914. Malayan Collieries designó a JA Russell and Co. como gerentes generales y secretarios, y su empresa emitió $1,500,000 en capital, en el que $500,000 eran el capital de trabajo, donde se formó sobre la base de depósitos de carbón que se estimaban entre 10 y 20 millones de toneladas de carbón y la demanda de carbón se estimaba en alrededor de 200,000 toneladas por año. [2]
La empresa arrendó 9.000 acres (3.600 ha) de depósitos de carbón, de los cuales 2.000 acres (810 ha) se utilizaron para la planta de superficie y las viviendas de los mineros. Se encargó maquinaria minera al Reino Unido y a los Estados Unidos. El pueblo que se estableció entonces para servir a la industria minera del carbón se llamó "Batu Arang", de la palabra malaya que significa "carbón de piedra". La empresa contrató al ingeniero de minas TC McCall para gestionar las operaciones mineras. La empresa Federated Malay States Railway acordó entonces construir una línea ferroviaria adicional que se extendía 7 mi (11 km) desde Kuang a Batu Arang; la nueva línea costó un millón de dólares y se abrió al tráfico en 1915. La empresa ferroviaria también vendió una locomotora diseñada para maniobras a la empresa minera. A cambio, la empresa minera aceptó pagar los costes de construcción de los apartaderos desde la estación de Batu Arang hasta la bocamina . Inicialmente, solo circulaba un tren diario entre Batu Arang y Kuala Lumpur, pero la frecuencia aumentó a medida que crecía la producción y la demanda de carbón. La empresa minera también construyó la carretera que une la carretera principal con la zona minera. Se utilizaron carretas tiradas por bueyes para transportar equipos y suministros de minería a la zona minera. Anteriormente, la carreta tirada por bueyes se utilizaba para transportar carbón a los clientes locales. [3]
La producción inicial fue baja; la mina produjo un promedio de 60 toneladas de carbón por día debido a que se extraía a pequeña escala y la demanda era baja; el carbón importado estaba fácilmente disponible. La mayor parte del carbón se utilizó para el consumo de la mina y en 1916, el carbón de Batu Arang se suministró a dos de las minas de estaño europeas más grandes de Malaya. El precio del carbón era relativamente bajo; se vendía a $ 5 por tonelada en la estación de Batu Arang. Durante la Primera Guerra Mundial , la demanda de carbón de Batu Arang se disparó a medida que las importaciones de carbón disminuyeron y luego se detuvieron; a partir de entonces, la compañía minera construyó nuevas vías de derivación para hacer frente a la renovada demanda. A partir de 1939, la compañía minera transportó carbón y otros productos al sistema FSMR operando 17 millas (27 km) de ferrocarril en su propiedad. Los principales clientes del carbón de Batu Arang eran los ferrocarriles, las centrales eléctricas [ aclaración necesaria ] y las minas de estaño , donde en 1937 se vendieron 700 toneladas de carbón a dragas de estaño , a las que siguieron la Perak River Hydro-Electric Company (500 toneladas), FMSR (450 toneladas), la central eléctrica de Bangsar (200 toneladas) y los clientes finales (150 toneladas). Así, Batu Arang jugó un papel importante en la economía malaya al introducir la electricidad en el estado malayo y mejorar la minería de estaño mediante dragas, que superaron los métodos asiáticos de extracción de estaño. La producción de carbón alcanzó su punto máximo en 1940, cuando Batu Arang produjo 781.509 toneladas de carbón. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el funcionario colonial aconsejó a la compañía minera que evacuara Batu Arang el 5 de enero de 1942; la maquinaria de la mina se detuvo y las tiendas y el equipo portátil se entregaron a los militares y a FMSR para que los transportaran a Singapur por ferrocarril. Luego, los militares utilizaron explosivos para destruir la central eléctrica y su subestación principal. La empresa matriz JA Russell and Co. continuó operando en Kuala Lumpur hasta el 9 de enero de 1942, cuando huyeron con sus registros a Singapur para establecer oficinas de emergencia y continuaron haciendo negocios allí. Una vez que las fuerzas japonesas llegaron a Singapur , la empresa intentó enviar todos los registros y equipos a Australia y abrir una oficina allí, pero el barco que los transportaba se hundió [ aclaración necesaria ] en su camino a Australia. En Malaya ocupada por los japoneses , los japoneses contrataron a muchos hombres para reparar el equipo dañado en Batu Arang y continuar con la actividad minera. La reanudación de la actividad minera permitió al ejército japonés operar minas de estaño y operar el sistema ferroviario, lo que les permitió continuar produciendo y exportando minerales en bruto desde Malaya. A diferencia de la empresa anterior, que se centraba en un equilibrio entre la minería a cielo abierto y la minería subterránea, los japoneses solo extraían carbón en la superficie, lo que afectaría a las operaciones mineras futuras debido a los altos costos operativos. Antes de su rendición, los japoneses habían extraído 1.369.834 toneladas de carbón. [5]
El 11 de septiembre de 1945, la Administración Militar Británica se hizo cargo de las propiedades pertenecientes a Malayan Collieries con tropas indias para administrar la mina. El gobierno de la Unión Malaya respaldó a Malayan Collieries desde el 1 de abril de 1946 hasta el 30 de junio de 1946, cuando todas las propiedades fueron devueltas a la empresa, que enfrentó varios problemas que obstaculizarían su actividad minera de carbón. Las huelgas laborales en noviembre de 1946 y enero de 1947 hicieron que el gobierno malayo se hiciera cargo de la empresa en virtud de la legislación de emergencia. El envío de nueva maquinaria se retrasó y la restauración de la minería del carbón se ralentizó por los malos métodos de minería que habían sido utilizados por los japoneses, y se vio agravada aún más por el fuego y las inundaciones en la mina de carbón. La empresa no pudo satisfacer la demanda de carbón y los crecientes costos de operación junto con el aumento de los precios del carbón de $ 12,50 por tonelada en 1946 a $ 35,00 por tonelada en 1959 hicieron que muchos clientes abandonaran el carbón por el petróleo . En 1954, el gobierno de Malaya contrató a una empresa consultora, Messrs Powell Duffryn Technical Services Limited, para investigar el futuro del carbón malayo; la empresa concluyó que no era viable continuar con la actividad minera debido a los altos costos y la incapacidad de competir con el petróleo. La mina de Batu Arang se cerró definitivamente el 30 de enero de 1960. [6] Para entonces, la mina había producido más de 14.000.000 de toneladas de carbón. [4]
Batu Arang fue una zona de conflicto durante el período de Emergencia Malaya , y el Partido Comunista de Malaya ocupó la ciudad. El intento [ aclaración necesaria ] de ocupación comunista de Batu Arang hizo que las autoridades británicas la declararan una "Zona Negra" hasta 1960 porque se convirtió en una base para los insurgentes comunistas: las colinas y valles alrededor de la ciudad proporcionaban escondites ideales para los comunistas, que podían lanzar rápidamente ataques a pequeña escala desde el área. [7] El 12 de julio de 1948, el grupo comunista tomó la mina de carbón, la ocupó durante una hora, dañó el equipo de minería y mató a cinco chinos antes de abandonar la mina. [8] [ mejor fuente necesaria ] El ataque a la mina de carbón aumentó las tensiones durante el período inicial de la Emergencia Malaya; hubo escasez de tropas en el país para proteger a los residentes y combatir a los comunistas. [9] [ mejor fuente necesaria ] Ocho días después, veinte personas habían sido arrestadas en relación con el ataque a la mina de carbón. El 30 de julio de 1948, la policía y las tropas mataron a 22 miembros y arrestaron a 47 en sus escondites en el bosque. Luego, los comunistas descarrilaron un tren en Batu Arang el 25 de enero de 1949. La fuerza aérea lanzó un ataque contra las guerrillas comunistas el 20 de julio de 1949. Se ofreció una recompensa de 2.000 dólares por la captura de Chong Hoy Fong, que era buscado por el ataque terrorista; Chong fue asesinado por la Guardia Escocesa el 16 de enero de 1950. Más tarde, la policía allanó la sede del club indio y confiscó artículos comunistas como banderas, gorras, fotografías de líderes comunistas, carteles y documentos el 27 de abril de 1950. Este incidente provocó el cierre de 25 tiendas en virtud de las regulaciones de emergencia el 25 de enero de 1952. [8]
Desde el cierre de la mina de carbón, muchos mineros y trabajadores se han mudado de Batu Arang y muchos de los edificios de la ciudad han quedado abandonados a su suerte. Algunos de estos edificios están programados [ cita requerida ] para ser demolidos porque no son seguros para su ocupación o se construyeron sobre cavidades y antiguos túneles mineros. El área de minería a cielo abierto se llenó de agua y está sujeta a erosión causada por el goteo [ aclaración necesaria ] de los niveles freáticos de las actividades mineras. Aunque muchos rastros del pasado minero de la zona han desaparecido, algunas estructuras aún son visibles, aunque algunas chimeneas tienen árboles creciendo en ellas. [7] La vía férrea de Kuang a Batu Arang fue removida en 1971, poniendo fin al servicio ferroviario en Batu Arang. [10] A pesar de esto, muchas tiendas locales, restaurantes, mercados húmedos y otras instalaciones continúan funcionando y la ciudad ahora tiene una población multicultural compuesta principalmente por personas de ascendencia china , malaya e india . [11]
El 18 de septiembre de 2011 se produjo un incendio en una veta subterránea de carbón ; una familia descubrió que el terreno detrás de su casa se estaba calentando durante dos semanas antes de que empezara a salir humo negro y espeso del suelo. [12] El incendio se extinguió, pero la familia fue desplazada y se considera que esa zona ya no es segura para ser ocupada. [13]
En 2011, cuando se acercaba el centenario de la fundación de Batu Arang, muchos residentes pidieron a las autoridades que otorgaran a la ciudad la condición de patrimonio, citando el rápido desarrollo de las ciudades cercanas, como Bandar Tasik Puteri y Bandar Kota Puteri, que dejó a la ciudad de Batu Arang rezagada en términos de desarrollos recientes. También instaron a que se conservara la ciudad y sus edificios para atraer turistas, sugiriendo que los edificios antiguos, como la comisaría, la fábrica de ladrillos, los pozos de la mina y el ayuntamiento, se renovaran y mantuvieran para las generaciones futuras. Además, sugirieron que las minas abandonadas se convirtieran en otros fines, como los deportes acuáticos y la pesca. [14] El 16 de octubre de 2011, durante un carnaval para celebrar el centenario de la ciudad, el jefe de gobierno de Selangor, Khalid Ibrahim, otorgó el estatus de ciudad patrimonial a Batu Arang para aumentar las perspectivas económicas de sus residentes y convertirla en una atracción turística. [15] A pesar de este reconocimiento, Sin Chew Daily informó más tarde que debido a la falta de cultivo de humanidad local y apoyo de las empresas cartográficas, [ aclaración necesaria ] el desarrollo de Batu Arang como zona turística se había ralentizado; esto se vio agravado aún más por la decisión de Khalid Ibrahim de mudarse a Port Klang para participar en las elecciones generales de Malasia de 2013. [ 16]
El cementerio cristiano de 0,6 ha (1,5 acres) en Batu Arang, donde los extranjeros habían enterrado a sus muertos desde 2011, se ha vuelto polémico debido al entierro ilegal de extranjeros, generalmente de origen asiático, incluidos vietnamitas , tailandeses y camboyanos , sin permisos y documentos de entierro ; estos entierros ocurrieron por la noche, lo que llamó la atención del coordinador del cementerio y se informó a la policía varias veces, alegando que el cementerio está destinado solo al entierro de la gente local. [17] Estas afirmaciones fueron apoyadas más tarde por el oficial del distrito de Gombak, Datuk Nor Hisham Ahmad Dahlan, a quien se le dijo que el servicio de entierro ilegal cuesta RM 5,000 por sesión y que iniciaría la investigación sobre este asunto. [18] El cementerio cristiano fue publicado oficialmente por las autoridades de Gombak el 25 de septiembre de 2014, y cualquier extranjero que quisiera enterrar a sus muertos primero debe obtener permiso del departamento de policía de Batu Arang antes de hacerlo. [19]
El 9 de abril de 2018, una chimenea centenaria que pertenecía a una empresa de ladrillos desaparecida fue demolida después de que la empresa la abandonara y quedara cubierta de árboles. El terreno en el que se encontraba fue adquirido posteriormente por un propietario privado, que planea demoler el edificio de la fábrica de ladrillos de un siglo de antigüedad, incluida la chimenea. La demolición de la chimenea conmocionó a los residentes y se presentaron quejas ante la sucursal de Batu Arang de la Asociación China de Malasia , lo que llevó a la suspensión de la demolición del edificio de la fábrica. Más tarde se descubrió que la chimenea y la fábrica de ladrillos no estaban registradas como patrimonio de Batu Arang porque el anterior propietario del terreno aún no había firmado un acuerdo con el gobierno estatal. El propietario privado declaró que demolió la chimenea por cuestiones de seguridad; la propia chimenea se ha deteriorado y estaba planeando reconstruir una réplica de ella. [20]
El clima de Batu Arang está clasificado como tropical. Las precipitaciones en la zona son bastante significativas durante todo el año. Este clima es Af según la clasificación climática de Köppen-Geiger . La temperatura aquí promedia 27,1 °C (80,8 °F). La precipitación media anual es de 2549 mm (100,4 in). La precipitación es más baja en julio, con un promedio de 126 mm (5,0 in). El promedio de noviembre, el mes más húmedo, es de 301 mm (11,9 in). Con una temperatura promedio de 27,7 °C (81,9 °F), mayo es el mes más caluroso del año. El mes más frío es enero, con una temperatura promedio de 26,5 °C (79,7 °F). Entre los meses más secos y más húmedos, la diferencia en la precipitación es de 175 mm (6,9 in). [21]
El 15 de enero de 2004 se descubrió un vertido ilegal de materiales que contenían desechos tóxicos y se presentó una demanda contra los responsables. Entre los materiales tóxicos encontrados se encontraban pinturas, pegamentos y productos químicos que se utilizan en la industria de la construcción. [23] Cuatro años más tarde, se descubrió otro problema de vertido de residuos cuando dos contratistas vertieron los residuos recogidos de una planta de procesamiento de aguas residuales de Puchong en su finca de aceite de palma en Batu Arang y los dejaron secar para que se convirtieran en fertilizantes . Los residuos generaban fuertes olores que afectaban a la vida de los residentes de la ciudad. [24]
Desde 2010, se han producido inundaciones con frecuencia todos los años en algunas partes de la ciudad, especialmente en la rotonda, que cortan el acceso a las escuelas, la comisaría y el parque de bomberos. Esto se debió al envejecimiento del sistema de drenaje, que se había deteriorado. Los residentes presentaron más quejas en 2019. Para mitigar el problema de las inundaciones, en febrero de 2020 se construyó un nuevo sistema de drenaje, que se completó en abril de 2020. [25]
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Se puede acceder a Batu Arang a través de varias carreteras que unen Batu Arang con Bandar Tasik Puteri y Kampung Baru Kundang, [26] Kundang [27] y Rawang . [28] Los servicios ferroviarios a la ciudad finalizaron en 1971. [10] En 2019, se volvió a proporcionar transporte público con un servicio de autobús gratuito conocido como Bus Smart Selangor; la línea de 31,3 km (19,4 millas) va desde la escuela SK Batu Arang hasta la estación de tren Sungai Buloh KTM - MRT . [29] El uso de la bicicleta en esta ciudad está muy extendido tanto para los residentes como ciclistas utilitarios [11] como para los no residentes que van en bicicleta por recreación , y la antigua tienda de bicicletas de la ciudad sigue funcionando. [30]
En 1970, el gobierno abrió una clínica pública en Batu Arang para brindar servicios médicos a los residentes de Batu Arang. [31] Los residentes también pueden acceder a las clínicas y hospitales de Kundang y Sungai Buloh a través del servicio de autobús gratuito proporcionado por Smart Selangor, que para en estas instalaciones médicas desde la introducción de estas nuevas estaciones [ aclaración necesaria ] en junio de 2019. [32]
Batu Arang alberga un centro comunitario de acogida, un centro de rehabilitación para drogadictos y pacientes con VIH/SIDA , que anteriormente funcionaba en Kuala Lumpur en 1997 y se trasladó a Batu Arang en 1998, donde ocupa una antigua granja avícola. A partir de 2006 [actualizar], el centro de rehabilitación ha albergado a 600 personas desde 1997. [33] Además, hay un orfanato en Batu Arang que alberga a niños afectados por el VIH/SIDA que han sufrido estigma social ; a estos niños se les negó el acceso a la educación y no pudieron abrir cuentas bancarias, lo que los llevó a no tener servicios bancarios y a no poder obtener una tarjeta de identidad de Malasia , lo que los convirtió en apátridas y desempleados . [34]
Después de la fundación de la ciudad, se construyeron dos instalaciones deportivas independientes para diferentes grupos demográficos. Un centro deportivo conocido como el Club Deportivo Asiático fue diseñado para residentes asiáticos; este tenía una cancha de bádminton y campos de fútbol y cricket . [35] Este centro deportivo se cerró y el edificio ha albergado el centro de la Asociación China de Malasia (MCA) desde la década de 1960. [36] El campo de fútbol permanece intacto y continúa funcionando hoy en día, además de la cancha de baloncesto cercana . [37] Una casa club separada atendía a los residentes europeos; esto era conocido como el Club Europeo. La casa club proporcionó instalaciones para billar , tenis de mesa , tenis sobre césped , baile y natación . [35] La casa club se cerró en la década de 1970 y el edificio se ha convertido en una casa residencial. [38]
Batu Arang se ha convertido en el escenario de varias actividades de ciclismo y la ciudad se ha vuelto popular entre los ciclistas, [39] que la perciben como un lugar ideal para el ciclismo. Las rutas son adecuadas para principiantes, con poco tráfico, aire limpio, buena relación entre ciclistas y conductores, y un paraíso gastronómico. Los residentes de Batu Arang a menudo muestran una cálida bienvenida a los visitantes de su ciudad. La mayoría de los ciclistas provienen de Shah Alam , Kuala Selangor , Ijok y Rawang . [40] Varias carreras profesionales internacionales y eventos de ciclismo sancionados por la UCI , incluido el Tour de Langkawi [41] y el Jelajah Malaysia , se han celebrado en la ciudad, donde los ciclistas pasaron por ella. [42] Los residentes también organizan eventos de ciclismo para atraer a los ciclistas locales y llamar más la atención sobre el valor patrimonial de la ciudad. [38] Se han celebrado eventos de trail running como Deuter International Trail Run, que atrae a 3.000 corredores, en Batu Arang. [43] Algunos residentes de Batu Arang también practican la equitación [44] y el Silat . [37]
Varias películas de Año Nuevo chino se han filmado en Batu Arang. Una película de 2018, A House of Happiness , se filmó en marzo de 2017 durante 13 días. [45] Fight Lah! Kopitiam se filmó en Batu Arang en 2019 y se estrenó en 2020. Las linternas rojas que se usaron durante el rodaje fueron los únicos elementos que quedaron en el lugar de rodaje. [46]
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