Battery Weed es una fortificación de cuatro niveles del siglo XIX que protege The Narrows , el principal acceso desde el océano Atlántico a la ciudad de Nueva York . Ubicado en la costa de Staten Island en la costa oeste de The Narrows, directamente frente a Fort Hamilton y el ahora destruido Fort Lafayette en Brooklyn , el fuerte estaba destinado a proteger a Nueva York de los ataques por mar. Cuando se construyó, se le llamó Fort Richmond , al igual que un fuerte anterior en el sitio. [2]
El primer fuerte en el sitio fue construido por el estado de Nueva York a principios de 1806, que estuvo listo para el servicio en 1808 aunque incompleto. Este fuerte fue construido de arenisca roja y llamado Fort Richmond, en honor al condado en el que se encuentra Staten Island, que recibió su nombre de Charles Lennox, primer duque de Richmond . [2] [3] Estaba protegido en el lado de tierra por el primer Fort Tompkins , también construido de arenisca roja por el estado. Fort Richmond fue inicialmente semicircular mientras que Fort Tompkins era un pentágono regular con bastiones circulares, ambos muy diferentes de sus reemplazos del Tercer Sistema. [4] Aunque estos fuertes fueron contemporáneos con el segundo sistema de fortificaciones costeras del gobierno federal , no fueron parte del programa federal. La reconstrucción federal de Forts Richmond y Tompkins no comenzó hasta 1847. Este fuerte y otros cercanos se ampliaron y completaron durante la Guerra de 1812. [ 2]
En 1835, los fuertes Richmond y Tompkins se habían deteriorado hasta el punto de que fueron declarados no aptos para su uso, y al año siguiente el gobierno federal comenzó un proceso de compra que duró una década. [2] [3] En 1847 comenzaron las reconstrucciones totales de ambos fuertes, bajo el tercer sistema federal de fortificaciones costeras , un programa general de nuevos fuertes provocado por el incendio de Washington, DC en la Guerra de 1812. Este programa dio como resultado los fuertes que están presentes hoy. Algunas fuentes afirman que los nuevos fuertes Richmond y Tompkins fueron diseñados inicialmente por Robert E. Lee durante su mandato como ingeniero de correos en Fort Hamilton en la década de 1840. [5] Fort Richmond tenía un frente terrestre y tres frentes costeros, con cuatro niveles inusuales de cañones que totalizaban 116 cañones hacia el mar, más 24 obuses de flanco en el frente terrestre. [6] Entre los fuertes que se completaron, la disposición de cuatro niveles solo fue duplicada en los Estados Unidos por Castle Williams en Governors Island y Fort Point en San Francisco, California. El diseño detallado del nuevo Fort Richmond estuvo a cargo del general Joseph G. Totten , y se construyó entre 1845 y 1861. En 1865 se le cambió el nombre a Fort Wadsworth , en honor al general de brigada James Wadsworth , muerto en la Batalla de Wilderness de 1864 durante la Guerra Civil . [3]
En 1875 se construyó en el fuerte una casamata de minas para controlar un campo minado submarino , que luego se volvió a utilizar cuando las minas se convirtieron en una parte estándar de las defensas del puerto en la década de 1890. [7] En ese momento, se construyeron numerosas baterías de cañones nuevas cerca del fuerte en virtud del Programa Endicott para las Defensas del Puerto de Nueva York . Parte de ese programa fue el cambio de nombre de toda la zona fortificada en Narrows en Staten Island como Fort Wadsworth, y el antiguo Fort Richmond pasó a llamarse Battery Weed, en la Orden General N.º 16 del 4 de febrero de 1902. Battery Weed recibió su nombre en honor al general de brigada Stephen H. Weed , asesinado en Gettysburg en 1863. [2]
En 1903 se construyó un pequeño faro en la cima de Battery Weed. Su luz era visible a 14 millas náuticas (26 km). Cuando se inauguró el puente Verrazano-Narrows en 1965, el faro quedó obsoleto. Estuvo oscuro durante muchos años, pero en 2005, voluntarios lo restauraron y lo convirtieron en un faro que funcionaba con energía solar. [8]
Fort Wadsworth fue una base militar activa hasta 1994, operada por la Marina de los EE. UU. durante sus últimos años. En 1995, Battery Weed, junto con el resto de Fort Wadsworth, fue transferida al cuidado del Servicio de Parques Nacionales como parte del Área Recreativa Nacional Gateway . El interior de Battery Weed está abierto al público solo en visitas guiadas con guardabosques, aunque su exterior se puede ver en todo momento. En el fuerte se conserva un cañón Rodman de ánima lisa de 10 pulgadas.
