Baltasar Gracián y Morales , SJ ( 8 de enero de 1601 - 6 de diciembre de 1658), más conocido como Baltasar Gracián , fue un prosista y filósofo barroco español , nacido en Belmonte , cerca de Calatayud ( Aragón ) . Sus escritos fueron elogiados por Schopenhauer y Nietzsche . [1]
Hijo de un médico, en su infancia Gracián vivió con su tío, sacerdote . Estudió en un colegio de jesuitas en 1621 y 1623 y teología en Zaragoza. Fue ordenado sacerdote en 1627 e hizo sus votos perpetuos en 1635.
En 1633 hizo los votos de jesuita y se dedicó a la docencia en diversos colegios jesuitas. Pasó un tiempo en Huesca , donde trabó amistad con el erudito local Vincencio Juan de Lastanosa, quien le ayudó a conseguir un hito importante en su formación intelectual. Adquirió fama como predicador, aunque algunas de sus exhibiciones oratorias, como leer desde el púlpito una carta enviada desde el infierno, fueron mal vistas por sus superiores. Fue nombrado rector del Colegio de los Jesuitas de Tarragona y escribió obras proponiendo modelos de conducta cortesana como El héroe , El político y El discreto . Durante la Revuelta Catalana , fue capellán del ejército español que levantó el asedio francés de Lérida en 1646. [2]
En 1651 publicó la primera parte de El Criticón sin permiso de sus superiores, a los que desobedeció en repetidas ocasiones, lo que atrajo el descontento de la Compañía. Ignorando las reprimendas, publicó la segunda parte de El Criticón en 1657, por lo que fue sancionado y desterrado a Graus a principios de 1658. Pronto, Gracián escribió para solicitar su ingreso en otra orden religiosa. Su demanda no fue atendida, pero su sanción fue reducida. En abril de 1658, fue destinado a varios puestos menores en el colegio de Tarazona . Su declive físico le impidió asistir a la congregación provincial de Calatayud y el 6 de diciembre de 1658 Gracián murió en Tarazona, cerca de Zaragoza en el Reino de Aragón . [3]
Gracián es el escritor más representativo del estilo literario barroco español conocido como Conceptismo , del que fue el teórico más importante; su Agudeza y arte de ingenio es a la vez una obra poética , una retórica y una antología del estilo conceptista.
En 1985, el pueblo aragonés en el que nació, Belmonte de Calatayud (Belmonte del Río Perejiles) cambió oficialmente su nombre por el de Belmonte de Gracián en su honor. [4]
Las tres partes de El Criticón , publicadas en 1651, 1653 y 1657, alcanzaron fama en Europa, especialmente en los países de habla alemana. Es la obra cumbre del autor y una de las grandes obras del Siglo de Oro . Se trata de una extensa novela alegórica con tintes filosóficos. Recuerda al estilo novelesco bizantino en sus múltiples vicisitudes y en las numerosas peripecias a las que se ven sometidos los personajes, así como a la novela picaresca en su visión satírica de la sociedad, como se evidencia en el largo peregrinar que emprenden los personajes principales: Critilo, el «hombre crítico» que personifica el desengaño, y Andrenio, el «hombre natural» que representa la inocencia y los impulsos primitivos. El autor exhibe constantemente una técnica perspectivista que se desenvuelve según los criterios o puntos de vista de ambos personajes, pero de manera antitética y no plural como en Miguel de Cervantes . La novela revela una filosofía, el pesimismo , con la que se identificó uno de sus mayores lectores y admiradores, el filósofo alemán del siglo XIX Arthur Schopenhauer .
Lo que sigue es un resumen de El criticón , reducido casi al nivel de un boceto, de una obra compleja que exige un estudio detallado.
Critilo, hombre de mundo, naufraga en la costa de la isla de Santa Elena, donde conoce a Andrenio, el hombre natural, que ha crecido en la más absoluta ignorancia de la civilización. Juntos emprenden un largo viaje hacia la Isla de la Inmortalidad, recorriendo el largo y espinoso camino de la vida. En la primera parte, «En la primavera de la niñez», se incorporan a la corte real, donde sufren toda clase de desilusiones; en la segunda parte, «En el otoño de la edad viril», pasan por Aragón , donde visitan la casa de Salastano ( anagrama del nombre del amigo de Gracián, Lastanosa), y viajan a Francia, que el autor llama el «páramo de Hipocrinda», poblado en su totalidad por hipócritas y necios, para terminar con la visita a una casa de lunáticos. En la tercera parte, “En el invierno de la vejez”, llegan a Roma, donde encuentran una academia donde conocen al más inventivo de los hombres, llegando finalmente a la Isla de la Inmortalidad. Es inteligente y ha aportado mucho al mundo. Una de sus frases más famosas es “Respétate a ti mismo si quieres que los demás te respeten”. [5]
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El estilo de Gracián, denominado genéricamente conceptismo , se caracteriza por la elipsis y la concentración de un máximo de significación en un mínimo de forma, un planteamiento al que en castellano se denomina agudeza (ingenio), y que se lleva a su extremo en el Oráculo Manual y Arte de Prudencia ( traducido comúnmente como El arte de la sabiduría mundana ), que está compuesto casi en su totalidad por trescientas máximas con comentarios. Juega constantemente con las palabras: cada frase se convierte en un rompecabezas, utilizando los más diversos recursos retóricos.
Su atractivo perdura: en 1992, la traducción de este libro realizada por Christopher Maurer permaneció 18 semanas (2 semanas en el primer puesto) en la lista de los libros de no ficción más vendidos del Washington Post . Se han vendido casi 200.000 ejemplares.
La Encyclopædia Britannica de 1911 escribió sobre Gracián que: "Ha sido excesivamente elogiado por Schopenhauer , cuya apreciación del autor lo indujo a traducir sus obras al alemán, y también ha sido elogiado por Ticknor y otros. Es un pensador y observador agudo, guiado por su misantropía sistemática y por sus fantásticas teorías literarias". [6] Nietzsche escribió sobre El discreto : "Europa nunca ha producido nada más fino o más complicado en materia de sutileza moral", y Schopenhauer, quien lo tradujo al alemán, consideró el libro "Absolutamente único... un libro hecho para el uso constante... un compañero de vida" para "aquellos que desean prosperar en el gran mundo". [7]
La traducción al inglés del manual Oráculo de Joseph Jacobs (Londres: Macmillan and Co., Limited), publicada por primera vez en 1892, fue un gran éxito comercial y se reimprimió muchas veces a lo largo de los años (la más reciente fue la de Shambala). Se dice que Winston Churchill leyó la traducción de Jacobs siete años después en el barco que lo llevó a las guerras de los bóers.
En París, en 1924, una revisión y reimpresión de la traducción al francés de Abraham Nicolas Amelot de La Houssaye , con un prefacio de André Rouveyre , atrajo a un amplio número de lectores y fue admirada por André Gide . Una nueva traducción de Christopher Maurer (Nueva York: Doubleday) se convirtió en un éxito de ventas nacional en los EE. UU. en 1992 [1], y la edición en inglés, que vendió casi 200.000 copias, fue traducida al finlandés, portugués, chino, japonés, coreano y muchos otros idiomas.
La única publicación que lleva el nombre de Gracián es El Comulgatorio (1655); sus libros más importantes fueron publicados bajo el seudónimo de Lorenzo Gracián (un supuesto hermano del escritor) o bajo el anagrama de Gracía de Marlones. Gracián fue castigado por publicar sin el permiso de su superior El Criticón , pero no hubo objeciones a su contenido. [9]
