El pueblo de Ballachulish ( / ˌ b æ l ə ˈ x uː l ɪ ʃ / BAL -ə- KHOO -lish o / ˌ b æ l ə ˈ h uː l ɪ ʃ / BAL -ə- HOO -lish , del gaélico escocés Baile a'Chaolais [baləˈxɯːl̪ˠɪʃ] ) en Lochaber , Highland , Escocia , [2] se centra en antiguas canteras de pizarra y ahora atiende principalmente a turistas en el área.
El nombre Ballachulish (del gaélico escocés , Baile a' Chaolais ) significa "el pueblo de los estrechos". Los estrechos en cuestión son Caolas Mhic Phàdraig , los estrechos del hijo de Peter o Patrick, en la desembocadura del lago Leven. El nombre Ballachulish (Ballecheles, 1522 - ciudad de los estrechos) [3] se aplicó de manera más correcta a la zona ahora llamada North Ballachulish , al norte del lago Leven , pero fue usurpado para los pueblos de canteras de East Laroch y West Laroch , a ambos lados del río Laroch , que en realidad estaban dentro de Glencoe y South Ballachulish respectivamente.
Como no había ninguna carretera hasta la cabecera del lago Leven hasta 1927, el ferry de Ballachulish, establecido en 1733, y los de Invercoe/Callert y Caolas na Con eran esenciales. El ferry de Ballachulish cerró en diciembre de 1975, cuando finalmente se inauguró el puente de Ballachulish .
La industria principal es ahora el turismo . El Ballachulish Hotel y Ballachulish House (hasta hace poco [2010] un hotel rural) están situados cerca de los estrechos del (sur) Ballachulish Ferry en lugar de en el pueblo "moderno" a unas 3 millas (5 km) al este. Se decía que Ballachulish House estaba embrujada y que el camino que conducía a ella estaba recorrido por un jinete sin cabeza .
La península de Ballachulish se extiende hasta el lago.
La aldea de Glenachulish se encuentra en Gleann a' Chaolais, la cañada que desciende hasta el estrecho. Este es el tema de la canción gaélica Gleann Bhaile Chaoil, escrita por John Cameron (1865-1951) [4] y conocida localmente como Paisley Bard y por su apodo local Iain Cealaidh . A menudo se le confunde con otro bardo local también llamado John Cameron , conocido localmente como Iain Rob (1822-1898). [5] Gleann a' Chaolais está rodeado por Beinn a' Bheithir , un macizo que contiene dos munros : Sgorr Dhearg y Sgorr Dhonuill . En los últimos años se han construido en la zona varias casas nuevas, además de chalets de vacaciones y una galería de arte . Además, los campos de Gleann a' Chaolais se han convertido en el campo de golf Dragon's Tooth de 9 hoyos .
Con vistas a los estrechos se encuentra el monumento a James of the Glen , "ahorcado en este lugar por un crimen del que no era culpable". Robert Louis Stevenson basó su novela Kidnapped en la historia del asesinato de Appin . Aún no se sabe con certeza quién fue el francotirador que mató a Red Fox (Colin Roy Campbell de Glenure). Sin embargo, en 2001, Amanda Penman, una descendiente de 89 años de los jefes del clan escocés de los Stewart de Appin , afirmó que el asesinato de Appin había sido planeado, en represalia por el papel de Red Fox en las Highland Clearances locales , por cuatro jóvenes arqueros Stewart sin la sanción de James of the Glens. Hubo un concurso de tiro entre ellos y el asesinato fue cometido por el mejor tirador entre los cuatro, Donald Stewart de Ballachulish.
En 1903, se abrió un ramal del Ferrocarril de Callander y Oban , desde Connel Ferry , hasta Ballachulish. El sitio de la antigua parada ferroviaria de Ballachulish Ferry , la última parada de la línea antes de las canteras de Laroch , estaba al lado de Ballachulish House, aproximadamente a 1 ⁄ 2 milla (800 m) tierra adentro desde el ferry. Los rastros de la línea, que cerró en 1966, permanecen entre aquí y Connel Ferry. La antigua estación terminal en Laroch (Ballachulish) es ahora un consultorio médico. La estación, y la casa del jefe de estación, en Duror , ahora es una casa privada y la estación en Creagan , a unas 20 millas (30 km) al sur, ha sido renovada en su antiguo marrón tradicional del Ferrocarril de Caledonia . La estación en Kentallen (5 millas (8 km) al sur de Ballachulish) incluía un muelle. Cuando se cerró la línea Oban-Ballachulish, los edificios de la estación fueron adquiridos por Scottie y Bridget Stewart, quienes dirigieron los famosos salones de té de la estación Kentallen durante más de 15 años hasta que finalmente se jubilaron en 1974. El té de la tarde que se servía aquí era un festín espectacular según los libros de visitas de la época. Esta estación se ha convertido ahora en el Holly Tree Hotel & Leisure Club.
La carretera A82 sirve a Ballachulish y gran parte de la antigua línea ferroviaria se ha reutilizado como parte de la Ruta Ciclista Nacional 78 , brindando una vez más las hermosas vistas que antes se veían desde el tren.
La pizarra de las canteras de East Laroch, establecidas apenas dos años después de la infame masacre de Glencoe de 1692, se utilizó para proporcionar la pizarra para tejados de gran parte del paisaje urbano de Edimburgo y Glasgow en los siglos siguientes. Es de buena calidad, pero una de sus debilidades es la presencia de pirita de hierro en la roca. Estos cristales se oxidan rápidamente cuando se exponen a la intemperie, dejando agujeros cuadrados limpios y una veta oxidada de color marrón. Más del 75% de la pizarra cortada en las canteras no se podía utilizar como revestimiento de tejados por esta y otras razones. En 1955, las canteras cerraron, dejando montañas de desechos que los habitantes del pueblo, repentinamente desempleados y empobrecidos, tuvieron que ordenar.
Entre 1902 y 1905, la comunidad de Ballachulish se vio gravemente afectada por dos conflictos prolongados en las canteras de pizarra. El primero comenzó en julio de 1902, implicó un cierre patronal de doce meses y duró dieciocho meses. Los trabajadores se opusieron al despido sumario del oficial médico Dr. Lachlan Grant tanto de su trabajo en las canteras como de su puesto como Oficial Médico del Consejo Parroquial del Distrito de Ballachulish. También se opusieron a los contratos laborales insatisfactorios, los salarios inadecuados y los cargos excesivos por la pólvora, el carbón y otros materiales suministrados por la empresa. La segunda disputa comenzó en el verano de 1905 cuando miembros de una multitud hostil acusaron al gerente de la cantera de comportamiento autocrático, dictatorial e injusto tanto hacia el Dr. Grant como hacia los miembros de la fuerza laboral de la cantera y la comunidad. Se formó una nueva empresa en diciembre de 1907 y la explotación de la cantera continuó en Ballachulish hasta 1955. [6]
El shinty es un deporte local popular y los estrechos son el límite tradicional de la división norte-sur en el shinty, con los equipos al norte de los estrechos jugando en las competiciones del distrito norte y los del sur jugando en sus respectivas competiciones. El Ballachulish Camanachd Club juega en las Ligas del Sur. Sin embargo, Ballachulish todavía está considerablemente más al norte en relación con la mayor parte de Escocia . El club ha ganado la Copa Camanachd cuatro veces.
Según un informe publicado en The Oban Times en 1885,
El sábado pasado se celebraron estos juegos bajo los auspicios más favorables. Las competiciones se limitaron a los atletas locales: sólo podían participar competidores de Ballachulish, Glencoe, Onich , Ardgour y Duror. Esto permitió una agradable rivalidad en proezas de habilidad entre los jóvenes de los distritos vecinos y fomentó la afición por los deportes al aire libre.
Los hombres de Ballachulish sobresalían en el lanzamiento del martillo y la colocación de la piedra , y los de Glencoe en el salto y las carreras, mientras que los de Lochaber (Onich) se llevaron el premio en salto con pértiga, uno de ellos saltando una altura de 8 pies y 8 pulgadas y habrían hecho más si hubiera sido necesario. Los muchachos de Glencoe son atletas más entusiastas que los de Ballachulish. Son casi inigualables en el juego de shinty y el sábado se veía a un valiente muchacho de Glencoe en cada competición, sin importar cuáles fueran sus posibilidades de ganar. Los muchachos de Ballachulish son musculosos y fuertes y deberían dar una buena muestra de sí mismos en cualquier refriega; pero no muestran la misma cantidad de fuego celta para los deportes de campo que sus vecinos de Carnoch (Glencoe).
La banda de gaitas de la Compañía F (AHRV) proporcionó música y contribuyó enormemente a la diversión del día. El comité de jueces estuvo formado por los señores A. Beatson Bell, D. Campbell, JB Chinery Haldane, el mayor general Macpherson, D. McCalman, WHS Napier, R. Philips y FS Robertson. La difícil tarea de juzgar el baile y la música de gaitas fue desempeñada amable y satisfactoriamente por la Sra. Robertson, Callart y el mayor general Macpherson, asistidos por el Sr. McIver, de Callart House, en este último caso.
Los eventos fueron: martillo , piedra , salto de altura , salto con pértiga , carrera larga, carrera masculina, carrera corta, carrera de sacos , carrera de tres piernas , música de gaitas, Highland Fling , Reels , danza de espadas y hornpipe .
— The Oban Times, 5 de septiembre de 1885
El contraste entre las competiciones informales locales y los juegos más formales "organizados" se puede rastrear hasta la segunda mitad del siglo. En la primera categoría se podrían incluir eventos como la regata Ballachulish "organizada por trabajadores" en las canteras de pizarra, que se acompañaba de deportes terrestres. En estas reuniones, los deportes tradicionales - lanzamiento de martillo y piedra (tanto pesada como ligera), carreras y saltos (salto de altura y salto de longitud) - se practicaban como "pruebas de fuerza, rapidez y agilidad"... El cabaret rara vez figuraba en los eventos deportivos informales locales organizados por la gente local, a diferencia de las reuniones formales de las Tierras Altas organizadas por no locales.
— Lorna Jackson, El deporte en la creación de las culturas celtas [7]
La antigua iglesia episcopal de San Juan , que sustituyó a una iglesia episcopal anterior , se encuentra al oeste del pueblo. Su cementerio tiene una "colección excepcional de lápidas del siglo XIX finamente inscritas y talladas" hechas de pizarra de Ballachulish . [8] La iglesia de la Iglesia de Escocia estaba dedicada a Santa Munda. Fue construida en 1845 y cerrada en 2023. [9]
