Bakassi es una península en el golfo de Guinea . Se encuentra entre el estuario del río Cross , cerca de la ciudad de Calabar y el estuario del río del Ray al este. Está gobernado por Camerún , tras la transferencia de soberanía de la vecina Nigeria como consecuencia de una sentencia de la Corte Internacional de Justicia . [1] El 22 de noviembre de 2007, el Senado de Nigeria rechazó la transferencia, ya que el Acuerdo Greentree que cedía el área a Camerún era contrario a la Sección 12(1) de la Constitución de 1999 . [2] Independientemente, el territorio fue cedido completamente a Camerún el 14 de agosto de 2008, exactamente dos años después de que la primera parte fuera transferida. [3] [4]
La península se encuentra entre las latitudes 4°25′ y 5°10′N y las longitudes 8°20′ y 9°08′E. Consiste en una serie de islas bajas, en gran parte cubiertas de manglares, que cubren un área de alrededor de 665 km 2 (257 millas cuadradas). La población de Bakassi es objeto de cierta controversia, pero generalmente se calcula entre 150.000 y 300.000 personas.
Bakassi está situado en el extremo oriental del Golfo de Guinea, donde la cálida Corriente de Guinea que fluye hacia el este (llamada Aya Efiat en Efik ) se encuentra con la fría Corriente de Benguela que fluye hacia el norte (llamada Aya Ubenekang en Efik). Estas dos corrientes oceánicas interactúan, creando enormes olas espumosas que avanzan constantemente hacia la costa y formando bancos submarinos ricos en peces, camarones y una amplia variedad de otras formas de vida marina. Esto hace que la zona sea una zona de pesca muy fértil, comparable sólo con Terranova en América del Norte y Escandinavia en Europa occidental. La mayor parte de la población se gana la vida con la pesca.
La península se describe comúnmente como "rica en petróleo", aunque en realidad no se han descubierto depósitos de petróleo comercialmente viables. Sin embargo, la zona ha despertado un considerable interés por parte de las compañías petroleras a la luz del descubrimiento de ricas reservas de petróleo crudo de alta calidad en Nigeria. Al menos ocho compañías petroleras multinacionales han participado en la exploración de la península y sus aguas marinas. En octubre de 2012, China Petroleum & Chemical Corporation anunció que había descubierto nuevos recursos de petróleo y gas en la región de Bakassi. [5]
Durante la Lucha por África , la Reina Victoria firmó un Tratado de Protección con el Rey y los Jefes de Akwa Akpa , conocido por los europeos como Viejo Calabar , el 10 de septiembre de 1884. Esto permitió al Imperio Británico ejercer control sobre todo el territorio alrededor de Calabar, incluido Bakassi. Posteriormente, el territorio pasó a formar parte de facto de Nigeria , aunque la frontera nunca estuvo delineada de forma permanente. Sin embargo, los documentos publicados por los cameruneses, al igual que los de los británicos y los alemanes, sitúan claramente a Bakassi bajo territorio camerunés como consecuencia de los acuerdos anglo-alemanes de la época colonial. Después de que los cameruneses del sur votaron en 1961 a favor de abandonar Nigeria y convertirse en parte de Camerún, Bakassi permaneció bajo la administración de Calabar en Nigeria hasta la sentencia de la CIJ de 2002. [6]
Los habitantes de Bakassi son principalmente el pueblo Oron , el pueblo del estado de Cross River y el estado de Akwa Ibom de Nigeria.
Nigeria y Camerún se disputan la posesión de Bakassi desde hace algunos años, lo que [ cuantificar ] ha provocado una tensión considerable entre los dos países. En 1981, los dos países estuvieron al borde de la guerra por Bakassi y otra zona alrededor del lago Chad , en el otro extremo de la frontera común de los dos países. A principios de la década de 1990 estallaron más enfrentamientos armados. En respuesta, Camerún llevó el asunto ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) el 29 de marzo de 1994. [7]
El caso era extremadamente complejo y requirió que el tribunal revisara los intercambios diplomáticos que se remontaban a más de 100 años. Nigeria se basó en gran medida en la correspondencia anglo-alemana que data de 1885, así como en los tratados entre las potencias coloniales y los gobernantes indígenas de la zona, en particular el Tratado de Protección de 1884. Camerún señaló el tratado anglo-alemán de 1913, que definía la esfera de control en la región, así como dos acuerdos firmados en los años 1970 entre Camerún y Nigeria. Se trataba de la Declaración de Yaundé II del 4 de abril de 1971 y la Declaración de Maroua del 1 de junio de 1975, que fueron ideadas para delinear las fronteras marítimas entre los dos países tras su independencia. La línea se trazó a través del estuario del río Cross al oeste de la península, lo que implicaba la propiedad camerunesa sobre Bakassi. Sin embargo, Nigeria nunca ratificó el acuerdo, mientras que Camerún lo consideró vigente.
La CIJ emitió su sentencia el 10 de octubre de 2002, determinando (basándose principalmente en los acuerdos anglo-alemanes) que la soberanía sobre Bakassi efectivamente recaía en Camerún. Ordenó a Nigeria que transfiriera la posesión de la península, pero no exigió a los habitantes que se mudaran ni cambiaran de nacionalidad. De este modo, se le dio al Camerún una importante población nigeriana y se le exigió que protegiera sus derechos, su infraestructura y su bienestar. [8]
El veredicto causó consternación en Nigeria. Suscitó comentarios vitriólicos tanto de los funcionarios nigerianos como de los medios de comunicación nigerianos. El jefe Richard Akinjide , ex fiscal general y ministro de Justicia de Nigeria, que había sido un miembro destacado del equipo jurídico de Nigeria, describió la decisión como "50% derecho internacional y 50% política internacional", "descaradamente tendenciosa e injusta", "una desastre total", y un "fraude total". El periódico nigeriano The Guardian fue más allá y declaró que la sentencia era "una violación y una posible conspiración internacional imprevista contra la integridad territorial y la soberanía de Nigeria" y "parte de una estratagema occidental para fomentar y perpetuar los problemas en África". El resultado de la controversia fue una negativa de facto de Nigeria a retirar sus tropas de Bakassi y transferir la soberanía. El gobierno nigeriano, sin embargo, no rechazó abiertamente la sentencia, sino que pidió un acuerdo que proporcione "la paz con honor, con el interés y el bienestar de nuestro pueblo". [9]
La sentencia de la CIJ fue respaldada por las Naciones Unidas , cuyos estatutos permitían potencialmente sanciones o incluso el uso de la fuerza para hacer cumplir el fallo de la corte. El Secretario General Kofi Annan intervino como mediador y presidió una cumbre tripartita con los presidentes de los dos países el 15 de noviembre de 2002, que estableció una comisión para facilitar la implementación pacífica del fallo de la CIJ. El 31 de enero de 2004 se celebró otra cumbre. En ella se lograron avances significativos, pero el proceso se complicó por la oposición de los habitantes de Bakassi a ser trasladados a Camerún. [10]
Los líderes bakasianos amenazaron con buscar la independencia si Nigeria renunciaba a la soberanía. Esta secesión fue anunciada el 9 de julio de 2006, como la "República Democrática de Bakassi". Según se informa, la decisión se tomó en una reunión el 2 de julio de 2006 y el periódico The Vanguard de Nigeria informó sobre la decisión de secesión. Según se informa, la decisión fue tomada por grupos de militantes, incluidos los del Sur de Camerún, bajo los auspicios de la Organización de los Pueblos del Sur de Camerún (SCAPO), el Movimiento Bakassi para la Autodeterminación (BAMOSD) y el Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND).[11] El grupo separatista de Biafra, Liga de Naciones de Biafra (BNL), inicialmente conocida como Liga Juvenil de Naciones de Biafra, dirigida por Princewill Chimezie Richard (conocido como Príncipe Obuka) y Ebuta Akor Takon (no el ex diputado, Ebuta Ogar Takon) trasladó su base de operaciones a la península, después de una serie de advertencias al gobierno de Nigeria sobre la difícil situación de los nativos desplazados internamente y la presunta matanza de los remanentes en la península a manos de las fuerzas de Camerún. Esto se produjo en medio de enfrentamientos entre las tropas nigerianas y la Fuerza de Ataque Bakassi, un grupo militante que se centró en atacar a las fuerzas de Nigeria y Camerún. Posteriormente, los líderes del BNL fueron detenidos en la zona fronteriza entre Ikang y Camerún el 9 de noviembre de 2016 por tropas nigerianas, según el periódico Nigeria Nation ; Los informes vincularon al grupo Biafra con los grupos militantes. [12] BNL exigió a las compañías petroleras en el área fronteriza marítima de la península de Bakassi, donde Nigeria y Camerún extraen petróleo, que se fueran. El grupo también amenazó con atacar a las fuerzas de Camerún.
El 13 de junio de 2006, el Presidente Olusegun Obasanjo de Nigeria y el Presidente Paul Biya de Camerún resolvieron la disputa en conversaciones dirigidas por el Secretario General de la ONU, Kofi Annan, en la ciudad de Nueva York . Obasanjo acordó retirar las tropas nigerianas en un plazo de 60 días y dejar el territorio completamente bajo control camerunés en los próximos dos años. Annan dijo: "Con el acuerdo de hoy sobre la península de Bakassi, una resolución integral de la disputa está a nuestro alcance. El impulso logrado debe mantenerse". [13]
Nigeria comenzó a retirar sus fuerzas, compuestas por unos 3.000 soldados, a partir del 1 de agosto de 2006, y una ceremonia celebrada el 14 de agosto marcó la entrega formal de la parte norte de la península. El resto permaneció bajo la autoridad civil nigeriana durante dos años más. [14]
El 22 de noviembre de 2007, el Senado nigeriano aprobó una resolución declarando ilegal la retirada de la península de Bakassi. El gobierno no tomó ninguna medida y entregó las últimas partes de Bakassi a Camerún el 14 de agosto de 2008 como estaba previsto, pero un Tribunal Superior Federal había declarado que esto debería retrasarse hasta que se hubieran resuelto todos los alojamientos para los bakassianos reasentados; el gobierno no parecía planear hacer caso a esta orden judicial [15] y puso en marcha los mecanismos necesarios para anularla. Los pescadores desplazados de Bakassi se establecieron primero en una zona sin salida al mar llamada Nueva Bakassi, que, según afirmaban, ya estaba habitada y no era apta para pescadores como ellos, sino sólo para agricultores. [16] Las personas desplazadas fueron luego trasladadas a Akpabuyo y finalmente establecieron una nueva comunidad de Dayspring . [17]
A pesar de la entrega formal de Bakassi por parte de Nigeria a Camerún en 2006, el territorio de Bakassi todavía se menciona como parte de los 774 gobiernos locales de Nigeria, tal como se establece en el Primer Anexo, Parte I de la Constitución de 1999 de la República Federal de Nigeria, 1999. [18] Después de las elecciones generales de Nigeria de 2015, la 8.ª Asamblea Nacional de Nigeria todavía alberga a la circunscripción federal de Calabar-Sur/Akpabuyo/Bakassi representada por el Excmo . Essien Ekpeyong Ayi, del Partido Democrático Popular . [19]
En las décadas de 2010 y 2020, los separatistas de Biafra, sobre todo la Liga de Naciones de Biafra, todavía continúan una resistencia militante de bajo nivel contra Camerún en lo que respecta a Bakassi. [20]