El Servicio de Aviación Naval de los Países Bajos ( en holandés : Marineluchtvaartdienst , abreviado como MLD ) es la rama de aviación naval de la Marina Real de los Países Bajos .
Aunque la MLD se formó en 1914, con la construcción de una base de hidroaviones en De Mok, Texel , se desarrolló lentamente en los años de entreguerras debido al presupuesto limitado. Después de la graduación del primer grupo de pilotos en 1915, el 18 de agosto de 1917, la MLD se fundó por decreto oficial y De Mok se convirtió en la base principal. En ese momento, el énfasis estaba en las operaciones de hidroaviones en las Indias Orientales Holandesas , donde los aviones Dornier Wal permitieron patrullar el gran archipiélago en 1926. La amenaza percibida de la Alemania nazi en la década de 1930 aceleró el desarrollo de la capacidad aérea y la compra de nuevos equipos.
La invasión alemana de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940 aplastó rápidamente la resistencia holandesa y los aviones MLD fueron redistribuidos a Francia antes de que los holandeses se rindieran formalmente el 15 de mayo. Poco después, el MLD recibió órdenes de trasladarse a Gran Bretaña, donde el personal holandés formó el Escuadrón n.º 320 de la RAF , Comando Costero , en junio de 1940. También se formó un segundo escuadrón, el Escuadrón 321 , pero más tarde se fusionó con el Escuadrón 320. Otro personal del MLD sirvió en los buques MAC en los Escuadrones Aéreos Navales 860 y 861 del Fleet Air Arm , volando el Fairey Swordfish .
En ese momento se hicieron esfuerzos para fortalecer el MLD en las Indias Orientales Holandesas . Cuando comenzó la guerra en diciembre de 1941, el MLD contaba con 130 aviones. Los tipos principales eran 37 hidroaviones Dornier Do 24 K-1 y 36 hidroaviones Consolidated PBY-5 Catalina. [1] La base principal estaba en la Base Aérea Naval de Morokrembangan cerca de Soerabaja en el este de Java . El MLD tenía bases secundarias, así como lanchas de hidroaviones que le permitían extenderse y cubrir todas las Indias Orientales Holandesas. Estaba organizado en 18 escuadrones (GVT, Groep Vliegtuigen ) de aproximadamente tres aviones cada uno para proporcionar reconocimiento, patrullas antisubmarinas y escolta de convoyes en apoyo de las fuerzas holandesas. El MLD no tenía radar. El MLD luchó alrededor de 95 acciones de combate, hundió un barco japonés (el destructor Shinonome ), dañó algunos otros, derribó algunos aviones japoneses e infligió algunas bajas al personal japonés en tierra. [2] Esto no fue suficiente para detener a los japoneses y, finalmente, el MLD se vio obligado a evacuar a Ceilán y Australia. Perdieron el 95% de sus aviones y el 50% de su personal. [3]
El 3 de marzo de 1942, nueve hidroaviones MLD Dornier y Catalina fueron destruidos en el ataque aéreo japonés a Broome , en Australia. Alrededor de 58 miembros del personal de MLD murieron, resultaron heridos o desaparecieron. [4] Más tarde ese año, el 1 de julio en Ceilán , el Escuadrón 321 fue reformado bajo el mando de Willem van Prooijen, con hidroaviones MLD Catalina. Los PBY en Australia fueron transferidos a Ceilán y los Dornier supervivientes fueron vendidos al gobierno australiano. La escuela de vuelo se trasladó a los Estados Unidos.
La Real Escuela de Vuelo Militar de los Países Bajos (véase nl:Real Escuela de Vuelo Militar de los Países Bajos) se estableció en los Estados Unidos , en Jackson Field (también conocido como Hawkins Field), Jackson, Mississippi , operando aeronaves de préstamo y arriendo, entrenando a todas las tripulaciones militares de los Países Bajos. La intención era regresar a los Países Bajos y participar en la guerra contra Japón. Después de la liberación, la base principal de la MLD se estableció en Valkenburg , con De Kooy como base de revisión y reparación.
El portaaviones de escolta británico HMS Nairana fue adquirido en préstamo por dos años de la Royal Navy y rebautizado como HNLMS Karel Doorman . En marzo de 1948, se compró a la Royal Navy un portaaviones ligero, el HMS Venerable , para reemplazar al prestado, y también rebautizado como HNLMS Karel Doorman . Las aeronaves transportadas a bordo incluían el caza de reconocimiento y antisubmarino Fairey Firefly .
Las principales funciones del MLD eran la patrulla marítima, la guerra antisubmarina y la búsqueda y rescate. A partir de 1953, con la creación de la OTAN, el MLD recibió una importante ayuda de los EE. UU., incluidos 12 aviones Lockheed PV-2 Harpoon , Lockheed P2V Neptune , Grumman TBF Avenger y 43 Grumman S-2 Tracker (1955-1974).
Los escuadrones 320 y 321 estaban estacionados en la base aérea de Valkenburg y eran conocidos como " aviones de grupo" . Los helicópteros estaban estacionados en De Kooy y en barcos y eran conocidos como " helicópteros de grupo" . El escuadrón 860 permaneció en servicio para operar los helicópteros NH90 restantes , pero como parte del Comando de Helicópteros de Defensa .
A finales de los años 60, el portaaviones fue reemplazado en su función antisubmarina por un escuadrón de helicópteros Westland Wasp operados desde fragatas antisubmarinas. Estos helicópteros fueron reemplazados por Westland Lynx , y estos a su vez fueron reemplazados por helicópteros NH90 .
Los escuadrones 320 y 321 operaron 19 Neptunes (1961-1982) y 9 Breguet Atlantic (1969-1984), que luego fueron reemplazados por 13 Lockheed P-3 Orion CUP (1982-2005).
En 2003 se anunció que la NAS Valkenburg cerraría en 2006. Todos los Orion fueron vendidos a Alemania (8) y Portugal (5). Los escuadrones navales 320 y 321 fueron disueltos. [5]
En 2008, los helicópteros de la marina (Westland Lynx) y las tripulaciones de los escuadrones navales 7 y 860 con base en NAS de Kooy fueron transferidos al Comando de Helicópteros de Defensa (DHC), al igual que los helicópteros de la Fuerza Aérea Holandesa. Todos los helicópteros militares holandeses están ahora bajo un solo comando que no es ni de la marina ni de la fuerza aérea. El Escuadrón No. 7 se convertirá en un pequeño escuadrón de entrenamiento, mientras que el Escuadrón 860 se volverá mucho más grande y será designado como escuadrón marítimo del DHC con un gran componente de la marina. NAS de Kooy pasó a llamarse Estación Aérea Marítima de Kooy. [6]