Atlantic Coast Line Railroad ( marca registrada ACL ) fue un ferrocarril de clase I de los Estados Unidos formado en 1900, aunque los ferrocarriles predecesores habían utilizado la marca ACL desde 1871. En 1967, se fusionó con su rival de larga data Seaboard Air Line Railroad para formar Seaboard Coast Line Railroad . Gran parte de la red original de ACL ha sido parte de CSX Transportation desde 1986.
La línea de la Costa Atlántica prestaba servicio al sudeste del estado , con una concentración de líneas en Florida. El ferrocarril operaba numerosos trenes de pasajeros con nombre para los turistas que iban a Florida, y la línea de la Costa Atlántica contribuyó significativamente al desarrollo económico de Florida en la primera mitad del siglo XX. [2]
A fines de 1925, ACL operaba 4.924 millas de carreteras, sin incluir su grupo de subsidiarias; después de algunas fusiones, el kilometraje a fines de 1960 era de 5.570 sin incluir A&WP, CN&L, East Carolina, Georgia, Rockingham y V&CS. En 1960, ACL informó 10.623 millones de toneladas-milla netas de carga comercial y 490 millones de pasajeros-milla. [ cita requerida ]
El predecesor más temprano del ACL fue el Ferrocarril Petersburg entre Petersburg, Virginia , y un punto cerca de Weldon, Carolina del Norte , fundado en 1830. [3] [4] Una ruta entre Richmond, Virginia , y Petersburg fue construida por el Ferrocarril Richmond & Petersburg , que fue fundado en 1836. [3] En 1840, el Ferrocarril Wilmington y Weldon , en ese momento conocido como Wilmington y Raleigh y renombrado en 1855, completó una ruta entre Weldon y Wilmington, Carolina del Norte . [3] Desde Wilmington, el Ferrocarril Wilmington y Manchester comenzó a operar en 1853 hasta Florence, Carolina del Sur , donde el Ferrocarril Northeastern operó hasta Charleston, Carolina del Sur . [3] En 1871, el W&W y el W&M (rebautizado como Wilmington, Columbia & Augusta) comenzaron a usar el nombre de Atlantic Coast Line para publicitar las dos líneas. [5] Un inversor de Baltimore, William T. Walters , obtuvo el control de estos ferrocarriles separados después de la Guerra Civil y los operó como una red de compañías independientes. [3] En 1897-98, la mayoría de las líneas de Carolina del Sur en el sistema de Walters se consolidaron bajo el nombre de Atlantic Coast Line Railroad Company of South Carolina. [5] En 1898, cuando las compañías avanzaron hacia la combinación en un solo sistema, las líneas de Virginia se combinaron en la nueva Atlantic Coast Line Railroad Company of Virginia, y las líneas de Carolina del Norte experimentaron un proceso similar en 1899, convirtiéndose en Atlantic Coast Line Railroad Company of North Carolina. [5] En 1899 [3] o 1900, [5] debido a un clima regulatorio en Virginia que se adaptaba mejor a la compañía que en otros estados, la ACL de Virginia tomó el control de las otras líneas y posteriormente acortó su nombre a Atlantic Coast Line Railroad Company. [5]
En 1898, Petersburg Railroad y Richmond and Petersburg Railroad se fusionaron formalmente, y dos años más tarde la compañía combinada tomó el control de las rutas de ACL al sur de Virginia y Norfolk and Carolina Railroad , que operaba desde Norfolk, Virginia hasta Tarboro, Carolina del Norte . [6] Estas fusiones crearon un sistema ACL que se extendía desde el sur de Virginia hasta Carolina del Sur y Georgia. Otras pequeñas adquisiciones tuvieron lugar en 1901, y en 1902 la ACL se hizo cargo del Plant System , que operaba numerosas líneas dentro de Florida y Georgia. [6] Este mismo año, la ACL tomó el control de Louisville and Nashville Railroad , así como de Nashville, Chattanooga and St. Louis Railway , aunque los dos nunca se fusionaron con la ACL y fueron operados de forma independiente. [7] La ACL adquirió East Carolina Railway en 1935, que corría hacia el sur desde Tarboro hasta Hookerton , aunque la extensión de 12 millas hasta Hookerton se abandonó en 1933. [8]
La última adquisición importante de la ACL fue el Atlanta, Birmingham and Coast Railroad , que compró en 1927, aunque la AB&C no se fusionó con la ACL hasta 1945.
Tras la incorporación formal de la ACL en 1900, se realizó una evaluación de sus instalaciones de reparación y mantenimiento. El taller heredado más antiguo estaba en Wilmington, Carolina del Norte , que databa de 1840. Los talleres de Florence, Carolina del Sur , eran un poco más modernos, ya que se habían modernizado en 1883. Sin embargo, el extenso sistema de la ACL necesitaba instalaciones más grandes y modernas para realizar las revisiones de locomotoras y la construcción de vagones de carga. En la década de 1920, los dos talleres más grandes estaban en South Rocky Mount, Carolina del Norte y Waycross, Georgia , cada uno de los cuales empleaba a unos 2000 trabajadores. Para gestionar las ampliaciones a Florida, en 1926 la ACL estableció los talleres y el patio de Uceta en las afueras de Tampa, Florida , con un coste de 2 millones de dólares. [9]
A principios de la década de 1900, el ferrocarril había alcanzado en gran medida su configuración final y comenzó a centrarse en la modernización de su planta física. [3] En la década de 1920, la línea principal del ferrocarril desde Richmond, Virginia a Jacksonville, Florida, había sido duplicada, lo que benefició al ferrocarril durante la década de 1920, cuando Florida estaba en auge. [3]
En 1928, la ACL completó una línea entre Perry, Florida y Drifton, cerca de Monticello, Florida , el último enlace del nuevo " Perry Cutoff ". [10] Esto creó una ruta más directa entre Chicago y la costa oeste de Florida y sin pasar por Jacksonville, una que pasaba por Macon, Albany y Thomasville, la ruta seguida por el tren de pasajeros Southland de ACL desde diciembre de 1928 hasta 1957, cuando fue desviado a Jacksonville.
Durante la Gran Depresión, el tráfico de mercancías de ACL disminuyó alrededor del 60%, pero el ferrocarril sobrevivió la década de 1930 sin declararse en quiebra; su éxito en este sentido se ha atribuido a su liderazgo y a sus cuidadosas prácticas financieras, así como a su posesión de Louisville y Nashville, que se mantuvieron fuertes durante la Depresión. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el tráfico de pasajeros de la ACL aumentó un 200% y el de mercancías un 150%. [3] El ferrocarril proporcionó una alternativa a prueba de submarinos al transporte costero, y también sirvió a la industria militar de rápido surgimiento en el sudeste. [3] En 1942, Champion McDowell Davis (apodado "Champ") se convirtió en presidente de la ACL después de comenzar con el ferrocarril en la década de 1890 como mensajero. [11] Inmediatamente comenzó un programa de mejoras que finalizó a mediados de la década de 1950, incluida la reconstrucción de varios cientos de millas de vías, la instalación de sistemas de señalización modernos y mejoras en los patios de carga . [3] El ferrocarril gastó al menos $ 268 millones en la modernización de su planta física durante este período. [3] El 30 de junio de 1955, el ferrocarril retiró su última locomotora de vapor.
En 1956, la empresa de ferrocarril trasladó su sede, que había estado situada en la Union Station de Wilmington (Carolina del Norte) y adyacente a ella, a Jacksonville (Florida) . Se seleccionó Jacksonville entre tres ciudades candidatas, siendo las otras dos Savannah (Georgia) y Charleston (Carolina del Sur) . La construcción del nuevo complejo de oficinas finalizó en julio de 1960, y la mudanza desde Wilmington se completó en las semanas siguientes. [12]
Ya en octubre de 1958 [4] la ACL y su competidora Seaboard Air Line Railroad habían discutido la posibilidad de una fusión, iniciando estudios exhaustivos sobre el posible sistema unificado. Los resultados mostraron que la fusión podría ahorrar dinero considerable a través de los ahorros incurridos y la reducción de los gastos por un monto de $38 millones anuales. [3] El 18 de agosto de 1960, la fusión fue aprobada por los accionistas de ambos ferrocarriles. [4] En 1963, la Comisión de Comercio Interestatal aprobó una fusión entre las dos compañías , sin embargo, se presentaron peticiones de reconsideración que llevaron a una decisión judicial de remitir la aprobación de la fusión el 13 de mayo de 1965, citando la Ley Antimonopolio de Clayton . Después de otra ronda de decisiones judiciales en 1966, se permitió que la fusión continuara, y lo hizo el 1 de julio de 1967. El resultado fue la creación de la Seaboard Coast Line . [4] [13]
La columna vertebral del ferrocarril Atlantic Coast Line era su línea principal, que recorría casi 900 millas desde Richmond, Virginia , hasta el sur de Tampa, Florida . En 1952, la empresa operaba más de 5000 millas de vías, incluida la línea principal y numerosas líneas secundarias y ramales. [14] La red se extendía hasta Birmingham, Alabama , al oeste, y hasta Everglades City, Florida , en su apogeo. [15]
Durante sus primeros años, la ACL manejaba principalmente productos agrícolas de temporada, pero para la Segunda Guerra Mundial su tráfico de mercancías se había vuelto más diverso. [3] Durante la década de 1950, alrededor del 44% de todo el tráfico de mercancías consistía en artículos manufacturados y diversos, mientras que el tráfico a granel como el carbón y los fosfatos también se expandió durante este tiempo. [3] Durante la década de 1950, la ACL adquirió unos 13.000 nuevos vagones de mercancías, para ser utilizados en trenes de alta velocidad que ofrecían tiempos de funcionamiento reducidos en comparación con los equipos anteriores. [3] Esto permitió que el ferrocarril siguiera siendo competitivo frente a la competencia del sistema de carreteras interestatales . [3]
El tráfico de pasajeros de la ACL consistía casi en su totalidad en tráfico con destino a Florida, en gran parte desde el noreste, pero también desde el medio oeste a través de trenes operados por múltiples ferrocarriles y manejados por la ACL en sus extremos sur. [3] En 1939, en respuesta al nuevo y popular tren aerodinámico de Seaboard, el Silver Meteor , la ACL lanzó su primer tren aerodinámico, el Champion . ACL invirtió mucho en su flota de pasajeros después de la Segunda Guerra Mundial [3] pero los ingresos por pasajeros cayeron de $ 28,5 millones en 1946 a $ 14,1 millones en 1959. [3] Hasta su fusión en 1967, el ferrocarril continuó manteniendo y mejorando su servicio de pasajeros, incluso reemplazando estaciones antiguas por nuevas. [3]
Todos los trenes de ACL de Nueva York a Florida circulaban por el ferrocarril de Pensilvania al norte de Washington, DC, y luego por el ferrocarril de Richmond, Fredericksburg y Potomac desde Washington hasta Richmond. Los trenes de Tampa a San Petersburgo utilizaban los rieles de ACL al sur de Richmond hasta sus destinos. Los trenes a Miami circulaban por el ferrocarril de la Costa Este de Florida desde Jacksonville hasta Miami, pero después de que el servicio de pasajeros en el FEC terminara efectivamente con una huelga de larga duración en 1963, ACL transfirió sus trenes con destino a Miami a los rieles de Seaboard en Auburndale, Florida .
Rutas Nueva York-Florida : [16]
Rutas del Medio Oeste de Florida : [17]
Otras rutas: [18] [19]
En la comedia de Preston Sturges de 1942 , The Palm Beach Story , el personaje principal Gerry Jeffers ( Claudette Colbert ) sube al Florida Special (el tren principal de ACL, exclusivo para el invierno) en la estación Pennsylvania de la ciudad de Nueva York . [20]
