La cuenca de Athabasca es una región del escudo canadiense en el norte de Saskatchewan y Alberta , Canadá . Es conocida por ser la principal fuente mundial de uranio de alto grado y actualmente suministra alrededor del 20 % del uranio del mundo. [1]
La cuenca está situada justo al sur del lago Athabasca , al oeste del lago Wollaston , y encierra casi todo el lago Cree . Cubre unos 100.000 kilómetros cuadrados (39.000 millas cuadradas) en Saskatchewan y una pequeña parte de Alberta. La superficie de la cuenca consiste en sedimentos de arenisca principales que varían de 100 a 1.000 metros (330 a 3.280 pies) de profundidad. El mineral de uranio se encuentra principalmente en la base de esta arenisca, en el punto donde se encuentra con el basamento .
En los extremos norte y este se encuentran las comunidades de Fort Chipewyan en Alberta y Camsell Portage , Stony Rapids , Fond du Lac , Black Lake y Wollaston Lake en Saskatchewan. Gran parte de la cuenca de Athabasca se encuentra dentro del área de distribución migratoria de la manada de caribúes de Beverly [2], una fuente importante de sustento para las comunidades denesulinas .
Dentro de la cuenca se encuentran el Parque Provincial de las Dunas de Arena de Athabasca en la costa sur del lago Athabasca y el cráter Carswell . La mina de Cluff Lake se encuentra en la zona del cráter.
Points North Landing , un depósito de suministros y campamento permanente, sirve al área oriental de la cuenca.
El acceso por carretera al área se proporciona por la Saskatchewan Highway 955 desde el pueblo de La Loche en el lado oeste y por la Saskatchewan Highway 914 y la Saskatchewan Highway 905 al norte de la ciudad de La Ronge en el lado este.
El uranio se descubrió en la región en la década de 1940. La primera mina de la zona fue la mina Rabbit Lake , que fue descubierta en 1968 por Gulf Mineral Resources y abierta en 1975. La mina actual más importante es la mina McArthur River de Cameco , la mina de uranio de alto grado más grande del mundo. Otras minas de uranio en la cuenca de Athabasca incluyen la mina Cigar Lake , la mina Key Lake y la mina McClean Lake . Las minas anteriores incluyen la mina Cluff Lake y la mina Gunnar .
Los diques de la cuenca de Athabasca están relacionados con el enjambre de diques gigantes Mackenzie . [3]
58°26′46″N 108°19′55″O / 58.446°N 108.332°W / 58.446; -108.332
