Las tradiciones musicales de Asia Central reflejan la inmensa diversidad que se encuentra en las culturas y poblaciones que residen en la región. Los principales tipos de instrumentos son laúdes de dos o tres cuerdas , los mástiles con trastes o sin trastes; violines hechos de crin de caballo; flautas , en su mayoría sige en ambos extremos y ya sea de soplado lateral o de extremo; y arpas judías , en su mayoría de metal. Los instrumentos de percusión incluyen tambores de marco, Tam origen de la cuerda frotada Se cree que el uso de la cuerda frotada se originó con los nómadas que usaban principalmente el laúd con arco de cola de caballo cubierto de piel de serpiente. En Mongolia, instrumentos como el morin khuur o violín con cabeza de caballo sobreviven hoy.
El violín está muy extendido en las zonas de Gobi de Mongolia central y entre los mongoles orientales; el khuuchir y el dorvon chikhtei khuur son violines de dos y cuatro cuerdas con púas, respectivamente. El resonador puede ser cilíndrico o poligonal y estar hecho de madera o metal. La cara está cubierta con piel de oveja o de serpiente y la parte inferior o trasera se deja abierta para que actúe como orificio de sonido. Las cuerdas son de tripa o de metal y se tiran hacia el eje (púa) mediante un bucle de cuerda y salchicha de metal a medio camino entre las migajas de afinación y el cuerpo. Se enhebra un arco de crin de caballo entre las cuerdas, que están afinadas a una quinta de distancia. Los darhats de la provincia de Hövsgöl, al noroeste de Mongolia, lo llaman hyalgasan huur , y los intérpretes de conjunto son predominantemente mujeres. El Yüan-Shih del siglo XII describe el violín de dos cuerdas, xiqin, tocado con un trozo de bambú entre las cuerdas, utilizado por los mongoles. Durante la dinastía manchú, en la música mongola se utilizaba un instrumento similar de dos cuerdas, tocado con un arco de crin de caballo enhebrado entre las cuerdas.
El khuuchir se afina en el intervalo de una quinta y es de tamaño pequeño o mediano, tiene un pequeño resonador cilíndrico, cuadrado o en forma de copa hecho de bambú, madera o cobre, cubierto con piel de serpiente, a través del cual se pasa una púa de madera. El mástil se inserta en el cuerpo del instrumento. Un puente, colocado sobre la mesa de piel, sostiene dos cuerdas de tripa o acero, que pasan por el mástil redondeado y sin trastes hasta dos clavijas posteriores y bajan hasta la parte inferior, donde se unen a la púa que sobresale del cuerpo. Un pequeño anillo de metal, unido a un bucle de cuerda atado al mástil, tira de las cuerdas hacia él y se puede ajustar para alterar el tono de las cuerdas al aire, generalmente afinadas en una quinta. La cuerda grave gruesa está situada a la izquierda de la cuerda aguda delgada en aspecto frontal. Las crines de cola de caballo del arco están entrelazadas inseparablemente con las cuerdas.
Otros instrumentos similares tienen dos órdenes de dos cuerdas de seda, la primera y la tercera tónicas, la segunda y la cuarta en la quinta superior. En los modelos de cuatro cuerdas, las cerdas del arco se dividen en dos hebras, una fijada entre la primera y la segunda cuerdas, la otra entre la tercera y la cuarta. Chikhtei significa "oreja" en mongol, por lo que el nombre del instrumento también se traduce como instrumento "de cuatro orejas".
El huchir buriato está hecho principalmente de madera, no de metal. Los buriatos usan cuerdas de seda o de metal, afinadas en quintas; en el caso del instrumento de cuatro cuerdas, el huchir está emparentado con el huuchir mongol.
El músico apoya el cuerpo del instrumento sobre la parte superior del muslo izquierdo, cerca del vientre, con la mesa dirigida en diagonal a través del cuerpo y el mástil inclinado hacia afuera. El pulgar de la mano izquierda descansa en posición vertical a lo largo del mástil del instrumento. Las crines del arco arqueado de bambú se dividen en dos secciones de modo que una sección pasa sobre la cuerda grave y la otra sobre la cuerda superior. El arco se sostiene por debajo de la mano con la muñeca suelta. El dedo índice descansa sobre la madera y las cerdas del arco pasan entre el dedo medio y el anular para regular la tensión de las cerdas y dirigirlas. Para hacer sonar la cuerda gruesa, hay que tirar de una sección de las cerdas del arco con el dedo anular y, para hacer sonar la cuerda fina, hay que empujar la otra sección. Las cuerdas se tocan ligeramente en la parte superior con las yemas de los dedos. En las orquestas de conjunto modernas, hay huchir de tamaño pequeño, mediano y grande. [ cita requerida ]
En 2000, el Fondo Aga Khan para la Cultura creó una iniciativa musical con el objetivo de ayudar a preservar el patrimonio musical de Asia Central. El programa, conocido como Iniciativa Musical Aga Khan en Asia Central (AKMICA), trabaja con los portadores de tradiciones de toda Asia Central para garantizar que sus tradiciones se transmitan a una nueva generación de artistas y audiencias, dentro y fuera de la región. AKMICA también ha producido y patrocinado giras y festivales musicales, participa en la documentación y difusión y colabora con el Proyecto Ruta de la Seda . [2]