La ofensiva Mosa-Argonne (también conocida como ofensiva del río Mosa-Bosque de Argonne , [6] las batallas de Mosa-Argonne y la campaña Mosa-Argonne ) fue una parte importante de la ofensiva aliada final de la Primera Guerra Mundial que se extendió a lo largo de todo el Frente Occidental . Se libró desde el 26 de septiembre de 1918, hasta el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 , un total de 47 días. La ofensiva Mosa-Argonne fue la mayor en la historia militar de Estados Unidos , en la que participaron 1,2 millones de soldados franceses, siameses y estadounidenses . También es la campaña más mortífera en la historia del ejército de los Estados Unidos , [7] que provocó más de 350.000 bajas, incluidas 28.000 vidas alemanas, 26.277 vidas estadounidenses y un número desconocido de vidas francesas. Las pérdidas estadounidenses se vieron agravadas por la inexperiencia de muchas de las tropas, las tácticas utilizadas durante las primeras fases de la operación y la aparición generalizada del brote mundial de gripe llamado " gripe española ".
La ofensiva fue el principal compromiso de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) en la Primera Guerra Mundial. Fue uno de una serie de ataques aliados, conocidos como la Ofensiva de los Cien Días , que puso fin a la guerra. Fue la operación más grande y sangrienta de la Primera Guerra Mundial para las AEF aunque, dada la escala de otras batallas en el Frente Occidental, su tamaño fue limitado y la operación en sí secundaria, quedando lejos del principal eje ofensivo.
El preludio logístico del ataque al Mosa fue planeado por el entonces coronel estadounidense George C. Marshall, quien logró mover unidades estadounidenses al frente después de la batalla de Saint-Mihiel ( Saint-Mihiel es una ciudad a orillas del río Mosa , el canal de agua más importante). obstáculo en el frente occidental). [8] Los avances aliados (norte, centro y este) a lo largo de la línea del frente en septiembre y octubre de 1918 –incluida la batalla del bosque de Argonne– ahora se agrupan como parte de lo que generalmente se recuerda como la Gran Ofensiva. (también conocida como Ofensiva de los Cien Días ) por parte de los Aliados en el Frente Occidental. La ofensiva Mosa-Argonne también involucró tropas de Francia, mientras que el resto de los aliados, incluidos Francia, Gran Bretaña y sus dominios y ejércitos imperiales (principalmente Canadá, Australia y Nueva Zelanda), y Bélgica contribuyeron a importantes batallas en sectores más noroccidentales de Francia. el frente occidental, incluida la línea Hindenburg.
Después de la Operación Michael , la ofensiva alemana de 1918, comenzó bien pero terminó con el desastre de Reims frente a los franceses y en Amiens ante las fuerzas británicas. Los ejércitos francés y británico hicieron retroceder sistemáticamente a un ejército alemán cuya eficacia disminuía rápidamente. A los avances británicos, franceses y belgas en los sectores noroccidentales del frente, junto con los avances franco-estadounidenses alrededor del bosque de Argonne, se les atribuye el mérito de conducir directamente al armisticio del 11 de noviembre de 1918. El 26 de septiembre, los estadounidenses comenzaron su huelga. al norte hacia Sedan . Al día siguiente, las divisiones británicas y belgas se dirigieron hacia Gante , Bélgica. Los ejércitos británico y francés atacaron el norte de Francia el 28 de septiembre. La escala de la ofensiva general, reforzada por las tropas estadounidenses frescas y entusiastas, pero en gran medida inexpertas y no experimentadas, señaló un vigor renovado entre los aliados y atenuó marcadamente las esperanzas alemanas de victoria.
La batalla Mosa-Argonne fue el mayor compromiso de tropas en primera línea por parte del ejército estadounidense en la Primera Guerra Mundial, y también el más mortífero. El mando estaba coordinado, con algunas tropas estadounidenses (por ejemplo, los soldados Buffalo de la 92.ª División y la 93.ª División ) adscritas y sirviendo bajo mando francés (por ejemplo, el XVII Cuerpo durante la segunda fase).
Las fuerzas estadounidenses inicialmente estaban compuestas por 15 divisiones del Primer Ejército estadounidense comandadas por el general John J. Pershing hasta el 16 de octubre y luego por el teniente general Hunter Liggett . [9] La logística fue planificada y dirigida por el entonces coronel George C. Marshall. Las fuerzas francesas junto a ellos estaban formadas por 31 divisiones, incluido el Cuarto Ejército (al mando de Henri Gouraud ) y el Quinto Ejército (al mando de Henri Mathias Berthelot ). [10] Las divisiones estadounidenses de la AEF estaban sobredimensionadas (12 batallones por división versus nueve batallones franco-británicos-alemanes por división), siendo hasta el doble del tamaño de las divisiones agotadas por la batalla de otros aliados a su llegada, pero las divisiones francesas y otras divisiones aliadas se habían reabastecido parcialmente antes de la Gran Ofensiva, por lo que las contribuciones en tropas tanto de Estados Unidos como de Francia fueron considerables. Todo el equipo pesado (tanques, artillería y aviones) fue proporcionado por los aliados (principalmente por el ejército francés). Sólo para el frente Mosa-Argonne, esto representó 2.780 piezas de artillería, 380 tanques y 840 aviones.
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En cuanto al apoyo blindado, la 35.ª División fue completada por la 1.ª Brigada de Tanques (al mando de George S. Patton ) con 127 tanques ligeros Renault FT con tripulación estadounidense y 28 tanques medios Schneider con tripulación francesa. La 3.ª Brigada de Tanques de EE. UU. con 250 tanques tripulados por franceses también participó en apoyo al V Cuerpo. Las Divisiones 37 y 79 se complementaron con un regimiento de tanques franceses (tanque ligero Renault FT) y 2 grupos de tanques medianos (St-Chamond). La 91.ª División se incrementó con una fuerza equivalente (1 regimiento de tanques ligeros y 2 grupos de tanques medios).
A medida que avanzaba la batalla, tanto los estadounidenses como los franceses trajeron refuerzos. Finalmente, 22 divisiones estadounidenses participaron en la batalla en un momento u otro, representando dos ejércitos de campaña completos. [11] Otras fuerzas francesas involucradas incluyeron el 2.º Cuerpo Colonial, al mando de Henri Claudel , que también había luchado junto a la AEF en la batalla de Saint-Mihiel a principios de septiembre de 1918.
Las fuerzas opuestas eran enteramente alemanas. Durante este período de la guerra, las divisiones alemanas obtuvieron sólo el 50 por ciento o menos de su fuerza inicial. La 117.ª División, que se enfrentó a la 79.ª División estadounidense durante la primera fase de la ofensiva, tenía sólo 3.300 hombres en sus filas. La moral varió entre las unidades alemanas. Por ejemplo, las divisiones que sirvieron en el frente oriental tenían una moral alta, mientras que, a la inversa, las divisiones que habían estado en el frente occidental tenían una moral baja. La resistencia creció hasta aproximadamente entre 200.000 y 450.000 soldados alemanes del Quinto Ejército del Grupo Gallwitz comandado por el general Georg von der Marwitz . Los estadounidenses estimaron que se opusieron a partes de 44 divisiones alemanas en total, aunque muchas menos en un momento dado.
Los aliados decidieron prepararse para el asalto del 26 de septiembre a las 02:30 lanzando una de las andanadas de artillería más caras y sorprendentes. Este bombardeo se realizó con 2711 cañones de artillería y ayudó a destruir obstáculos como alambre de púas para ayudar a los aliados a avanzar de manera más efectiva cuando comenzó el asalto. Uno de estos grupos de artillería estaba dirigido por el capitán Harry S. Truman, futuro presidente de Estados Unidos. [12] "Durante las tres horas anteriores a la hora H, los aliados gastaron más municiones de las que ambos bandos lograron disparar durante los cuatro años de la Guerra Civil estadounidense . Posteriormente se calculó que el costo había sido de 180 millones de dólares, o 1 millón de dólares por minuto ( alrededor de $ 3.5 mil millones en dólares de 2022) ". [13] El ataque estadounidense comenzó a las 05:30 del 26 de septiembre con resultados mixtos. El V y III Cuerpo cumplieron la mayoría de sus objetivos, pero la 79.ª División no logró capturar Montfaucon , el ataque de la 28.ª División "Keystone" prácticamente se detuvo debido a la formidable resistencia alemana, y la 91.ª División "Salvaje Oeste" se vio obligada para evacuar el pueblo de Épinonville aunque avanzó 8 km (5,0 millas). La inexperta 37.ª División "Buckeye" no logró capturar Montfaucon d'Argonne .
Al día siguiente, 27 de septiembre, la mayor parte del 1.er Ejército no logró ningún avance. La 79.ª División finalmente capturó Montfaucon y la 35.ª División "Santa Fe" capturó el pueblo de Baulny, Hill 218 y Charpentry, colocando a la división por delante de las unidades adyacentes. El 29 de septiembre, se desplegaron seis divisiones alemanas adicionales para oponerse al ataque estadounidense, con la 5.ª Guardia y la 52.ª División contraatacando a la 35.ª División, que se había quedado sin alimentos y municiones durante el ataque. Los alemanes inicialmente lograron avances significativos, pero fueron apenas rechazados por el 110.º de Ingenieros de la 35.ª División, el 128.º Batallón de Ametralladoras y la Batería D de Harry Truman , 129.º de Artillería de Campaña. En palabras de Pershing: "Ya no estábamos involucrados en una maniobra para atacar un saliente, sino que estábamos necesariamente comprometidos, en términos generales, con un ataque frontal directo contra posiciones fuertes y hostiles totalmente tripuladas por un enemigo decidido". [14]
El contraataque alemán había destrozado gran parte de la 35.ª División (una división mal dirigida, la mayoría de cuyos líderes clave habían sido reemplazados poco antes del ataque, compuesta por unidades de la Guardia Nacional de Missouri y Kansas) que tuvo que ser relevada temprano, aunque Posteriormente, los restos de la división volvieron a entrar en la batalla. [15] Parte del ataque francés adyacente se encontró con una confusión temporal cuando uno de sus generales murió. Sin embargo, pudo avanzar 15 km (9 millas), penetrando profundamente en las líneas alemanas, especialmente alrededor de Somme-Py (la Batalla de Somme-Py ( en francés : Bataille de Somme-Py )) y al noroeste de Reims (la Batalla de Saint-Thierry ( francés : Bataille de Saint-Thierry )). [10] El progreso inicial de las fuerzas francesas fue, por tanto, más rápido que los 3 a 8 km (2 a 5 millas) ganados por las unidades estadounidenses adyacentes, aunque las unidades francesas estaban luchando en un terreno más abierto, que puede ser un terreno más fácil. desde donde atacar. [3]
Mientras Estados Unidos luchaba por lograr el progreso que deseaba, además de luchar por organizar su logística, Pershing ordenó detener el ataque el 1 de octubre. Esto permitió al Pershing reagrupar a todos los hombres y reforzar la línea. Esta medida para detener el ataque no fue popular entre los generales aliados y casi hace perder a Pershing su puesto. A pesar de la falta de fe en Perishing, se le permitió seguir liderando la ofensiva. Y la Ofensiva se reanudó el 4 de octubre. [12]
La segunda fase comenzó el 4 de octubre, cuando las primeras divisiones de asalto (91, 79, 37 y 35) fueron reemplazadas por las 32, 3 y 1. La 1.ª División creó una brecha en las líneas cuando avanzó 2,5 km (1,6 millas) contra las Divisiones de Guardia 37, 52 y 5.ª. [ vago ] Fue durante esta fase que ocurrió el asunto del Batallón Perdido . El batallón fue rescatado por un ataque de las Divisiones 28 y 82 (la 82 atacó poco después de tomar sus posiciones en la brecha entre las Divisiones 28 y 1) el 7 de octubre. El 12 de octubre, Pershing tuvo que reorganizar la AEF y el Primer Ejército debido a a las muchas luchas que estaban ocurriendo en la segunda fase, incluidos desastres como el batallón perdido que reflejó mal el liderazgo de Pershing. Pershing empezó dividiendo el Primer Ejército en dos ejércitos más pequeños. El Primer Ejército estaría dirigido por Hunter Ligget, y el Segundo Ejército recién formado estaría dirigido por Robert Bullard. Pershing, ahora libre para centrarse únicamente en la AEF, limpió a todos los oficiales superiores de la AEF. Esto se hizo porque Pershing sintió que los líderes de la AEF carecían de la agresión necesaria en la ofensiva. [12] Los estadounidenses lanzaron una serie de costosos asaltos frontales que finalmente atravesaron las principales defensas alemanas (la Krimhilde Stellung de la Línea Hindenburg ) entre el 14 y el 17 de octubre (la Batalla de Montfaucon ( en francés : Bataille de Montfaucon )). Durante la Batalla de Montfaucon, los soldados de la Guardia Nacional de Missouri y Kansas fueron las primeras tropas estadounidenses que intentaron atravesar la fortaleza de la Línea Hindenburg en Côte de Châtillon, pero fueron rechazados debido a un liderazgo deficiente. A continuación, la 1.ª División de Infantería de élite de Estados Unidos lo intentó y fracasó después de sufrir bajas catastróficas. La División Arco Iris (42.a División) al mando del general de brigada Douglas MacArthur finalmente pudo tomar Côte de Châtillon después de exponer una brecha en las defensas alemanas que fue descubierta por los soldados de MacArthur. Esta victoria en Côte de Châtillon se consideró el punto de inflexión decisivo de toda la ofensiva Mosa-Argonne. [16] A finales de octubre, las tropas estadounidenses habían avanzado diez millas y despejado el bosque de Argonne. A su izquierda, los franceses habían avanzado veinte millas hasta llegar al río Aisne. [3] Fue durante la apertura de esta operación, el 8 de octubre, que el cabo (más tarde sargento) Alvin York realizó su famosa captura de 132 prisioneros alemanes cerca de Cornay . [17] El 23 de octubre, el mayor Frank Cavanaugh sufrió heridas notables.como resultado del fuego enemigo. Del 27 de octubre al 1 de noviembre, Liggett permitió que el ejército se reorganizara. Esto se debió a la gran cantidad de bajas que había sufrido el Primer Ejército; el Primer Ejército había perdido más de 9.000 hombres y había más de 100.000 heridos desde el inicio de la operación. El Primer Ejército necesitaba tiempo no sólo para entrenar a las nuevas tropas que llegaban, sino también para que los ingenieros del Primer Ejército construyeran carreteras y trenes ligeros. Liggett quería asegurarse de tener mano de obra y recursos, porque la ventaja que tenían sobre los alemanes era la capacidad de reforzarse y superarse en número. [12]
El 31 de octubre, los estadounidenses habían avanzado 15 km (9,3 millas) y habían despejado el bosque de Argonne. A su izquierda, los franceses habían avanzado 30 km (19 millas), llegando al río Aisne . Las fuerzas estadounidenses se reorganizaron en dos ejércitos. El Primero, dirigido por el general Liggett, se trasladó al ferrocarril Carignan-Sedan-Mezieres. El Segundo Ejército, dirigido por el teniente general Robert L. Bullard , recibió instrucciones de avanzar hacia el este, hacia Metz . Los dos ejércitos estadounidenses se enfrentaron a partes de 31 divisiones alemanas durante esta fase. Las tropas estadounidenses capturaron las defensas alemanas en Buzancy , permitiendo a las tropas francesas cruzar el río Aisne , desde donde avanzaron, capturando Le Chesne (la Batalla de Chesne ( en francés : Bataille du Chesne )). [18] En los últimos días, las fuerzas francesas conquistaron el objetivo inmediato, Sedan y su importante centro ferroviario (el Avance al Mosa ( en francés : Poussée vers la Meuse )), el 6 de noviembre, y las fuerzas estadounidenses capturaron las colinas circundantes. El 11 de noviembre, la noticia del armisticio alemán puso fin repentino a los combates.
"La batalla de Argonne comenzó hace 18 años". New York Times . Associated Press . 27 de septiembre de 1937 . Consultado el 26 de septiembre de 2013 . Hoy, al amanecer, hace dieciocho años, el Primer Ejército estadounidense inició su ataque fundamental que destrozó la línea Hindenburg en el frente occidental y obligó al mando imperial alemán a pedir un armisticio.(requiere suscripción)
Para los Doughboys de la 89.ª División de Infantería, una lucha desesperada en un bosque francés ilustró la brutalidad de los últimos meses de la Primera Guerra Mundial. La ofensiva Mosa-Argonne fue la campaña más grande y sangrienta de la guerra para las tropas estadounidenses, pero marcó el comienzo del fin de la guerra.
