El Tribunal de Apelaciones de Georgia es el tribunal de apelaciones de nivel intermedio del estado de Georgia , en los Estados Unidos . El tribunal es una entidad única con 15 jueces. Los jueces están asignados a cinco divisiones de tres jueces cada una, y las asignaciones cambian anualmente. Los casos se asignan aleatoriamente a una de las divisiones, con la restricción de que el número de casos activos en cada división se mantenga casi igual. [1] [2] [3] Su sala de audiencias está en el segundo piso del Centro Judicial Nathan Deal. [4]
El origen del Tribunal de Apelaciones comenzó con un informe del Colegio de Abogados del Estado de Georgia en 1895, en el que se sugería que la Legislatura del Estado de Georgia creara un nuevo tribunal de apelaciones intermedio para aliviar a la Corte Suprema de Georgia de parte de su creciente carga de trabajo. La Legislatura se negó a crear un nuevo tribunal de apelaciones y optó en cambio por aumentar el tamaño de la Corte Suprema de tres jueces a cinco y, más tarde, a seis. En 1902, el juez de la Corte Suprema de Georgia, Andrew J. Cobb, realizó una presentación ante el Colegio de Abogados del Estado en la que abordaba una serie de propuestas para aliviar la carga de trabajo de la Corte Suprema, incluida la creación de un tribunal de apelaciones intermedio.
Finalmente, en 1906, la Legislatura aprobó una enmienda a la constitución del estado de Georgia para crear un tribunal de apelaciones de tres jueces, que se sometería a votación para su aprobación por parte de los ciudadanos. La medida fue aprobada por los votantes el 3 de octubre de 1906.
La primera elección de jueces tuvo lugar el 6 de noviembre de 1906. Arthur G. Powell, Richard Russell Sr. y Benjamin H. Hill (hijo del ex senador estadounidense Benjamin Harvey Hill ) fueron los primeros jueces elegidos para el tribunal. Hill fue el primer juez principal del tribunal; recibió el puesto en gran parte debido a la edad y la antigüedad (a pesar de las objeciones de Russell). El primer secretario del tribunal fue Logan Bleckley Jr., hijo del ex presidente del Tribunal Supremo de Georgia, Logan Edwin Bleckley . Una de las primeras taquígrafas del tribunal fue Marian Bloodworth, cuyo nombramiento fue consentido por los tres jueces a pesar de una disposición del Código Civil de Georgia que prohíbe a las mujeres ocupar cargos civiles.
Hasta 1916, el Tribunal de Apelaciones funcionó efectivamente como un segundo tribunal de última instancia para el estado de Georgia, ya que no existía ninguna disposición para apelar sus sentencias . Esto planteó dos problemas para el estado: primero, a pesar del requisito constitucional de que las decisiones de la Corte Suprema constituían un precedente vinculante para el tribunal de apelaciones, comenzaron a surgir conflictos entre los fallos de los dos tribunales; segundo, la carga de trabajo de ambos tribunales continuó aumentando de manera constante. La Legislatura remedió estos problemas al aprobar una enmienda constitucional para ampliar la jurisdicción temática del Tribunal de Apelaciones y limitar la del Tribunal Supremo. La Legislatura también aprobó un estatuto para crear una división adicional de tres jueces del Tribunal de Apelaciones, disponiendo que todas las apelaciones de casos penales se escucharan en una división, y los casos civiles restantes se dividieran de manera de igualar su trabajo.
La Legislatura aumentó el número de jueces del tribunal a siete en 1960, y luego a nueve jueces en tres divisiones en 1961. El requisito de que todos los casos penales se juzgaran en una sola división fue derogado en 1967. En 1996, el gobernador Zell Miller presentó un proyecto de ley para aumentar el número de jueces del tribunal a trece. El proyecto de ley fracasó, pero la Legislatura aprobó otra ley para añadir un décimo juez.
El tribunal volvió a crecer en 1999 cuando el gobernador Roy Barnes firmó un proyecto de ley que aumentó el número de jueces a doce. El tribunal ahora tiene 15 miembros, que sirven en cinco divisiones. [5] A partir de 2020 [actualizar], un total de 92 jueces han servido en el tribunal, [6] y veinte han servido tanto en el Tribunal de Apelaciones como en la Corte Suprema de Georgia. En 1994, el juez Clarence Cooper fue nominado por el presidente Bill Clinton y confirmado por el Senado para servir como juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Georgia. [7] [ referencia circular ] Tres jueces más del Tribunal de Apelaciones fueron nombrados para el tribunal federal en 2018: Elizabeth L. Branch , para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el 11.º Circuito, [8] Tripp Self , para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Georgia, [9] y William M. Ray II , para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Georgia. [10]
El tribunal escucha todos los casos en los que la jurisdicción de apelación exclusiva no está reservada a la Corte Suprema de Georgia, como cuestiones constitucionales de primera impresión, asesinato y peticiones de recursos de hábeas corpus.
Los casos llegan al Tribunal de Apelaciones ya sea por apelación directa (apelaciones de pleno derecho) o por solicitudes de apelación discrecional (apelaciones que el tribunal acepta escuchar). Las solicitudes de revisión discrecional sólo se concederán si parece existir un error reversible, si es deseable establecer un precedente o si es deseable un mayor desarrollo de la ley, como en los casos de divorcio. (Regla 31 (b) del Tribunal de Apelaciones)
Además, ciertas resoluciones dictadas por el tribunal de primera instancia pueden ser apelables incluso antes de que finalice el caso. Estas apelaciones interlocutorias sólo pueden proceder si el juez del tribunal de primera instancia acepta permitir que una parte presente una petición de apelación y si el Tribunal de Apelaciones acepta el caso. (Regla 30 del Tribunal de Apelaciones)
El Tribunal de Apelaciones de Georgia es uno de los tribunales de apelación estatales más activos del país. En 2019, el tribunal resolvió 2445 apelaciones directas [11] y 836 solicitudes [12] o pedidos de presentación de apelaciones directas.
La ley de 1996 que aumentó el número de jueces a diez también cambió el proceso por el cual se decidirían los casos en caso de disidencia. Antes de 1996, los casos en los que había una disidencia en una división se decidían en banc (por todo el tribunal). Después de que se aprobó esta ley, los casos que implicaban una disidencia eran determinados por siete jueces, incluida la división asignada, la división siguiente en sucesión y el juez presidente del siguiente panel. El tribunal aumentó a doce jueces en 1999 y a quince en 2016. Los casos con una disidencia eran determinados por nueve jueces, incluida la división asignada y las dos divisiones siguientes en sucesión.
Antes del 1 de agosto de 2020, un caso se convertía en precedente vinculante para todos los tribunales de Georgia, excepto la Corte Suprema de Georgia, solo si los tres jueces del panel estaban de acuerdo con el razonamiento y el resultado. Si uno de los tres jueces coincidía especialmente (es decir, estaba de acuerdo con el resultado pero no con el razonamiento), la sentencia se convertía en "precedente físico únicamente", es decir, decidía ese caso en particular, pero solo podía citarse como autoridad persuasiva, no como autoridad vinculante en casos posteriores. [13]
A partir del 1 de agosto de 2020, si una mayoría de jueces en una opinión publicada coincide plenamente con el fundamento y la sentencia de la decisión, la opinión es vinculante. En otras palabras, los casos de tres jueces con una opinión disidente o concurrente especial publicados después del 1 de agosto de 2020 ahora son una autoridad vinculante. Algunos casos pueden ser decididos por los 15 jueces. El tribunal ya no emite casos de nueve jueces; las apelaciones son decididas por tres jueces o por los quince. [13]
El cargo de Presidente de la Sala se rota entre los 15 jueces en funciones, generalmente por un período de dos años y en función de la antigüedad en el cargo. Por autorización reglamentaria, el Presidente de la Sala designa a un Presidente de la Sala para cada una de las cinco divisiones, generalmente los jueces de mayor antigüedad. Los demás jueces son asignados a los cinco paneles anualmente y prestan servicios juntos durante tres períodos completos de la Sala.
A mayo de 2024, los jueces de la Corte eran: [14]