Angela Margaret Thirkell ( / ˈθɜːrkəl / ; de soltera Mackail , 30 de enero de 1890 - 29 de enero de 1961) fue una novelista inglesa y australiana. También publicó una novela, Trooper to Southern Cross , bajo el seudónimo de Leslie Parker .
Angela Margaret Mackail era la hija mayor de John William Mackail (1859-1945), un erudito clásico escocés y funcionario de la isla de Bute que fue profesor de poesía en Oxford de 1906 a 1911. [1] Su madre, Margaret Burne-Jones, era hija del pintor prerrafaelita Edward Burne-Jones y, a través de ella, Thirkell era primo hermano de Rudyard Kipling y Stanley Baldwin . [2] Su hermano, Denis Mackail (1892-1971), también era novelista [3] y tenían una hermana menor, Clare. [4] Angela era alta, "con piernas como columnas y pies grandes y masculinos" y gobernaba a sus primos y hermanos menores, quienes la llamaban AKB (Angela sabe más). [5]
Angela Mackail se educó en Londres en el Instituto Froebel de Claude Montefiore , luego en la St Paul's Girls' School , Hammersmith , y en París en una escuela de perfeccionamiento para señoritas. [6]
Poco después de su regreso de París, Angela Mackail conoció a James Campbell McInnes (1874-1945), un cantante profesional, y se casó con él en 1911. [7] Su primer hijo nació en enero de 1912 y se llamó Graham en honor al antiguo amante de McInnes, Graham Peel. [8] Su segundo hijo fue el novelista Colin MacInnes . [9] Un tercer hijo, Mary, nació y murió en 1917, y Angela luego se divorció de su marido por adulterio, en un estallido de publicidad. [10] En diciembre de 1918, Angela se casó con George Lancelot Allnut Thirkell (1890- c. 1940 ), [11] un ingeniero de su misma edad originario de Tasmania , y en 1920 navegaron hacia Australia junto con sus hijos. [12] Su hijo Lancelot George Thirkell, más tarde interventor de la BBC , nació allí. [13] Los Thirkell llevaban una vida de «clase media-media» [14] en Melbourne , algo que a Angela le resultaba profundamente desconocido y repugnante. Así, en noviembre de 1929, Angela dejó a su marido sin previo aviso y regresó a Inglaterra con Lancelot George, con el pretexto de pasar unas vacaciones, pero en realidad abandonando Australia para siempre. [15]
Como le faltaba dinero, pidió a su padrino, J. M. Barrie , que le pagara el pasaje a Londres y utilizó el dinero destinado a su boleto de ida y vuelta para dos pasajes de ida, para ella y su hijo menor. [16] Afirmó que sus padres estaban envejeciendo y la necesitaban, pero que ella también prefería la vida más cómoda que les ofrecía vivir con ellos en Londres. Su segundo hijo, Colin, la siguió a Inglaterra poco después, pero Graham se quedó en Melbourne. [17]
A partir de entonces, su "actitud hacia cualquier hombre que atrajera se resumió en la observación: 'Es muy pacífico sin maridos'", que fue citada por el periódico Observer en su columna 'Dichos de la semana'. [18]
Thirkell comenzó a escribir a temprana edad en Australia, principalmente por necesidad de dinero. Publicó un artículo en la revista Cornhill Magazine en 1921, el primero de muchos artículos y cuentos, incluido el trabajo para la radio australiana. [19] A su regreso a Inglaterra en 1929, esta carrera continuó con el periodismo, las historias para niños y luego las novelas. [20] Su éxito como novelista comenzó con su segunda novela, High Rising (1933). [21] Ambientó la mayoría de sus novelas en Barsetshire de Anthony Trollope , su condado inglés ficticio desarrollado en las seis novelas conocidas como las Crónicas de Barsetshire . Una lectora atenta de la ficción contemporánea, Thirkell también tomó prestado libremente de títulos poco conocidos como The Country House de John Galsworthy , de donde, por ejemplo, tomó el nombre 'Worsted' que usó para el entorno de pueblo de su novela August Folly (1936). También citaba con frecuencia, sin atribución, novelas de Charles Dickens , William Thackeray y Elizabeth Gaskell . Thirkell publicaba una novela nueva cada año, a la que se refería en la correspondencia con su editor, Jamie Hamilton de Hamish Hamilton , como vino nuevo en una botella vieja . Le molestaba que su círculo de amigos bien educados y de clase media alta pensara que sus novelas eran "demasiado populares" [22] sabiendo que preferían, como ella, a escritores como Gibbon , Austen , Dickens y Proust . Dibujó de Proust el epígrafe de T 1951 : "Les gens du monde se représentent volontiers les livres comme une espèce de cube dont une face est enlevée, si bien que l'auteur se dépêche de 'faire entrer' dedans les personnes qu'il rencontre" ("La gente de la sociedad piensa que los libros son una especie de cubo, uno de cuyos lados el autor abre para insertar mejor en él a la gente). se encuentra.")
Sus libros de la década de 1930, en particular, tenían una exuberancia satírica, como en Pomfret Towers , que se burla de las costumbres de los pueblos, la locura aristocrática y las aspiraciones de la clase media. Three Houses (1931, Oxford University Press; reimpreso repetidamente) es una breve autobiografía de la infancia que muestra simultáneamente el estilo precozmente acabado de Thirkell, su melancolía de toda la vida y su idolatría por su abuelo, Edward Burne-Jones. Trooper to the Southern Cross (1934; reeditado en 1939 como What Happened on the Boat ) "se ocupa de las experiencias de varios pasajeros ingleses y australianos a bordo de un barco de tropas, el Rudolstadt , en su camino de regreso a Australia inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial. Es particularmente interesante por su descripción del 'excavador' australiano; su antiautoritarismo, su larrikinismo y, al mismo tiempo, su lealtad a aquellos a quienes respeta". [23] La publicación de Thirkell de 1936 August Folly fue elegida Libro del mes por la Book Society. Esto la avergonzó porque parecía definir el libro como insuficientemente artístico, lo que la llevó a escribirle a su editor que "sólo puedo esperar que la ganancia financiera que esto implique contrarreste la degradación moral". [24]
En la década de 1940, su obra estuvo teñida por la guerra. El frente interno figuró particularmente en Cheerfulness Breaks In (1940), que mostraba cómo las mujeres despedían a sus seres queridos al frente y Northbridge Rectory , que mostraba cómo las amas de casa se enfrentaban a las molestias de la vida en tiempos de guerra. Estos libros incluyen Marling Hall , Growing Up y The Headmistress y brindan una imagen vibrante de la actitud, la lucha y el buen humor resignado de las mujeres británicas durante la guerra. Incluso un libro que no trataba exclusivamente sobre el esfuerzo bélico, Miss Bunting , abordó los cambios en la sociedad que la guerra había provocado, a medida que el personaje principal, una institutriz, crece hasta la mediana edad y se pregunta cómo vivir su vida y hacia dónde podrían llevarla sus ambiciones mientras el mundo se pone patas arriba. Estos libros brindan una cápsula del tiempo de la época, que, lamentablemente, incluye acusaciones de antisemitismo. La familia Warburg en Cheerfulness Breaks In ha sido vista por muchos como una caricatura tradicional de los judíos. [25] Thirkell se volvió cada vez más conservador con los cambios que trajo consigo la guerra. Una reseña de Private Enterprise (1947) escribió: "En Barchester no todo está bien/La gente del condado suspira y lamenta/Desean que el gobierno esté en el infierno/Y añoran días felices pasados/Cuando la penumbra no oscurecía el cielo". [26]
Los libros posteriores de la década de 1950 se volvieron más románticos y menos contemporáneos. Entre ellos, The Old Bank House en particular muestra a Thirkell preocupada por el ascenso de la clase comerciante, sus prejuicios evidentes pero dando paso a un respeto a regañadientes por la laboriosidad y la generosidad de buen corazón. Los libros posteriores son romances más simples. El romance The Duke's Daughter trata de una manera más directa que algunos de sus otros con los descendientes de los personajes de Barsetshire de Trollope. Su último libro, Three Score and Ten , quedó inacabado a su muerte pero fue completado más tarde por CA Lejeune . Thirkell mostró un agudo sentido social y un ojo vivo para el detalle revelador de la vida cotidiana.
Las obras de Thirkell se consideran parte del género de la comedia de costumbres, junto con las de Jane Austen. [27] Rachel Mather considera a Thirkell, junto con EF Benson y EM Delafield , como "herederos directos de la tradición de Jane Austen". [28] Otros críticos están de acuerdo. [29] La comedia en la obra de Thirkell a veces se pasa por alto hoy en día, aunque fue reconocida por sus contemporáneos. En la reseña de Summer Half, la revista de humor Punch (revista) la llamó "una de las grandes escritoras humorísticas de nuestro tiempo" [30] y Norman Collins escribió sobre Fresas salvajes que "Ciento una veces el lector es recompensado por el resplandor de esa sonrisa interior que surge de compartir una pieza completamente maliciosa de observación social que cualquier hombre, y la mayoría de las mujeres, habrían pasado por alto por completo". [31] PG Wodehouse, el humorista inglés preeminente de su época, elogió Fresas salvajes y Pomfret Towers. [32]
