El programa Almaz ( en ruso : Алмаз , literalmente, 'Diamante') fue un programa de estación espacial militar soviética altamente secreto , que comenzó a principios de la década de 1960.
Entre 1973 y 1976 se lanzaron tres estaciones de reconocimiento militar tripuladas : Salyut 2 , Salyut 3 y Salyut 5. Para cubrir la naturaleza militar del programa, las tres estaciones Almaz lanzadas fueron designadas como estaciones espaciales civiles Salyut . Salyut 2 falló poco después de alcanzar la órbita, pero Salyut 3 y Salyut 5 realizaron con éxito pruebas tripuladas. Después de Salyut 5, el Ministerio de Defensa soviético consideró en 1978 que el tiempo y los recursos consumidos por el mantenimiento de la estación superaban los beneficios relativos a los satélites de reconocimiento automático . Aun así, tuvo algunos logros junto con el programa Salyut, la herencia del programa gemelo continúa, con el módulo Zarya de la ISS como un ejemplo. [ vago ] [ no verificado en el cuerpo ]
Los núcleos de las estaciones espaciales se conocían internamente como OPS ( en ruso : ОПС , índice GRAU 11F71 y 11F71B), de "Estación Pilotada Orbital" ( en ruso : Орбитальная Пилотируемая Станция ). [1] Como parte del programa Almaz, los soviéticos desarrollaron varias naves espaciales para funciones de apoyo: la nave espacial VA , el Bloque de Carga Funcional y la nave espacial TKS , que planeaban usar en varias combinaciones. [2] [3]
Vladimir Chelomei , de la oficina de diseño OKB-52, promocionó Almaz como una respuesta al proyecto de Laboratorio de Órbita Tripulada (MOL) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El MOL había sido ampliamente publicitado en la prensa estadounidense a principios de los años 60, lo que proporcionó a Chelomei abundante material para presionar a favor de una respuesta soviética. [ cita requerida ]
El programa de la estación espacial Almaz incluía tres componentes de hardware principales:
La OPS tendría un diámetro máximo de 4,15 metros (13,6 pies), una masa de aproximadamente 20 toneladas (20 toneladas largas; 22 toneladas cortas) y un volumen habitable interno de 47,5 metros cúbicos (1.680 pies cúbicos). [1]
Al igual que su homóloga MOL / Gemini , el diseño inicial de la estación espacial Almaz APOS requería el lanzamiento de una estación espacial Almaz-OPS y una cápsula de retorno VA que contenía a su tripulación inicial de tres hombres, acoplados juntos como OPS/VA a bordo del cohete UR-500 Proton de Chelomei . [3] Al igual que con MOL/Gemini, una vez en órbita, la tripulación accedería al laboratorio a través de una escotilla en el escudo térmico en la parte inferior de la cápsula VA. Después de una estadía prolongada de 30 a 60 días de observación militar y fotografía, la tripulación regresaría a la Tierra a través de un vehículo de retorno VA. [4] [5]
A diferencia del diseño estadounidense de la MOL, los soviéticos diseñaron la Almaz para que pudiera ser reabastecida y reequipada. Para ello, crearon la nave de reabastecimiento TKS (11F72), que consistía en una FGB y una nave de retorno VA para transportar a la tripulación, también lanzadas juntas en un cohete Proton. En la estación, un puerto de atraque estaría disponible para recibir la nave TKS una vez que la tripulación anterior hubiera abandonado la estación en su cápsula VA. [2]
Aunque el programa MOL se canceló en 1969, el programa Almaz se integró en el programa Salyut y dio como resultado tres estaciones espaciales voladas, dos de las cuales fueron tripuladas con éxito. Como la "clasificación de tripulantes" de la nave espacial VA y el cohete Protón tomó más tiempo, la primera fase requirió el lanzamiento de tres estaciones Almaz sin la nave espacial VA, con la tripulación lanzada en su lugar por separado por un cohete Soyuz en una nave espacial Soyuz modificada. Los planes preveían que las primeras tres estaciones Almaz fueran visitadas por tres expediciones de dos meses de duración cada una. Esto se realizó completamente con dos misiones y parcialmente con una; sin embargo, la intención inicial de lanzar Almaz APOS y la nave espacial TKS junto con su tripulación en la nave espacial VA nunca se materializaría durante el programa, y la nave TKS tampoco cumpliría su papel previsto como nave de reabastecimiento. El diseño de Almaz APOS, sin la nave espacial VA, evolucionaría hacia los núcleos de la estación OPS Almaz del programa Salyut. [6]
Además del equipo de reconocimiento, Almaz estaba equipado con un cañón de tiro rápido único Rikhter de 23 mm (índice de fábrica 261P o 225P) montado en la panza delantera de la estación. Este cañón revólver era una modificación del cañón de cola del bombardero Tu-22 y era capaz de una cadencia de fuego teórica de 1800-2000 (hasta 2600) disparos por minuto. Cada proyectil de 168 gramos (munición 23-OFZ-DR) o 173 gramos (munición 23-OFZ-GR) volaba a una velocidad de 850 m/s con respecto a la estación. El cañón fue probado al final de la misión disparando 20 disparos, cuando la estación estaba operando en modo no tripulado. Para apuntar el cañón, que estaba en un montaje fijo, toda la estación se giraba para encarar el objetivo. [7] La serie Almaz es la única nave espacial militar tripulada y armada conocida que haya volado.
Salyut 3 /OPS-2 realizó con éxito una prueba de disparo remoto con la estación sin tripulación debido a preocupaciones por vibración y ruido excesivos.
El OPS-4 debía contar con dos cohetes en lugar del cañón del avión, pero este sistema no se ha mostrado públicamente y es posible que nunca se haya fabricado por completo a pesar de que se utilizó experimentalmente. [ cita requerida ]
Entre 1973 y 1976, en el marco del programa Salyut , se realizaron vuelos con tres estaciones espaciales Almaz OPS : Salyut 2 (OPS-1), Salyut 3 (OPS-2) y Salyut 5 (OPS-3). Se realizaron cinco expediciones tripuladas de Soyuz a las estaciones espaciales Almaz Salyut 3 y Salyut 5, de las cuales tres llegaron a sus estaciones y solo dos de las misiones se consideraron totalmente exitosas en ese momento: las tres tripulaciones que habían llegado a sus estaciones habían estado tripulando estaciones Almaz durante un total de 81 días cuando finalizó el programa. [6] [8]
Además de las tres estaciones espaciales OPS-1 a OPS-3, se habían construido siete estructuras espaciales más de estaciones espaciales Almaz cuando se canceló el programa: OPS-4, Almaz-205, Almaz-206, Almaz-T , Almaz-T2 (Kosmos 1870), Almaz-1 y Almaz-2, habiendo volado con éxito Almaz-T2 y Almaz-1 como satélites de reconocimiento no tripulados y portadores de radar reutilizados (véase más abajo). Los cascos parcialmente equipados de Almaz-205 y Almaz-206 son hoy propiedad de Excalibur Almaz, una empresa que planea lanzarlos como estaciones espaciales tripuladas (véase más abajo). [9]
Salut 1
Fue la primera estación espacial del mundo lanzada a la órbita baja terrestre por la Unión Soviética el 19 de abril de 1971, aunque estaba previsto que lo hiciera el 12 de abril de 1971, coincidiendo con el décimo aniversario del vuelo de Yuri Gagarin en la Vostok 1. Se lanzaron dos tripulaciones, la Soyuz 10 y la Soyuz 11, para acoplarse a la Saylut 1, pero la primera falló y la segunda fue enviada como reemplazo. La tripulación de la Soyuz 11 permaneció a bordo durante 23 días, lo que marcó la primera vez en la historia en que una estación espacial estuvo ocupada.
La primera estación Almaz (OPS-1 o Almaz 101.1) se lanzó el 3 de abril de 1973. Por razones de secreto militar, se la designó públicamente Salyut 2 al llegar a la órbita. Se preparó una tripulación para volar a la estación, pero un accidente días después del lanzamiento dejó a la OPS-1 inutilizada y despresurizada. [10]
La OPS-2 (o Almaz 101.2), anunciada como Salyut 3 , fue lanzada el 25 de junio de 1974. La tripulación de la nave espacial Soyuz 14 pasó 15 días a bordo de la estación en julio de 1974. Se lanzó una segunda expedición hacia la OPS-2 en agosto de 1974, pero no logró llegar a la estación. La estación realizó con éxito un disparo de prueba remoto de un cañón de avión a bordo contra un satélite objetivo mientras la estación estaba sin tripulación. Salyut-3 fue desorbitada en enero de 1975. [8]
La OPS-3 (o Almaz 103), anunciada después del lanzamiento como Salyut 5 , entró en órbita el 22 de junio de 1976. Fue visitada por dos tripulaciones a mediados de 1976 y finales de 1977. Salyut 5 salió de la órbita el 8 de agosto de 1977 y se desintegró al reingresar a la atmósfera de la Tierra. [11]
La siguiente estación de Almaz, OPS-4, iba a ser la primera estación lanzada con un radar de apertura sintética Mech-A de tres paneles y un vehículo de retorno tripulado reutilizable VA , sin embargo, el VA fue reemplazado por un segundo puerto de atraque TKS. El cañón de defensa Shchit-1 de 23 mm de esta estación también iba a ser reemplazado por un cañón espacio-espacio avanzado Shchit -2. Se informó que el Shchit-2 era un sistema de dos proyectiles, aunque nunca se han publicado fotografías de él y no parece que este sistema haya sido instalado nunca en la estación. OPS-4 quedó en tierra cuando se canceló el programa tripulado de Almaz.
Tras la cancelación del programa, la estación Almaz fue reconfigurada como satélite de reconocimiento pesado no tripulado y equipado con un radar . Se lanzaron tres satélites de este tipo, dos de los cuales funcionaron con éxito en órbita. [12]
Almaz-T – El primer Almaz-T despegó desde Baikonur el 29 de octubre de 1986. No alcanzó la órbita debido a que la primera y la segunda etapa del lanzador Proton no se separaron. El sistema de seguridad destruyó el vehículo.
Kosmos 1870 – El 25 de julio de 1987, Almaz-T2, la segunda nave espacial Almaz-T, alcanzó con éxito una órbita con una inclinación de 71,92 grados hacia el Ecuador y fue identificada oficialmente como Kosmos-1870. La nave espacial funcionó durante dos años, proporcionando imágenes de radar con una resolución de hasta 25 metros, hasta que salió de órbita el 30 de julio de 1989.
Fue el primer satélite radar comercial, según Art Dula (presidente de Excalibur Almaz ), que trabajaba en una empresa que comercializaba las imágenes radar recogidas por el satélite. [13]
Almaz-1 – La tercera nave espacial Almaz-T fue lanzada el 31 de marzo de 1991, bajo el nombre de Almaz-1. Después del lanzamiento se observó un fallo en la antena de comunicaciones diseñada para transmitir las imágenes a través del satélite de retransmisión Luch . Además, uno de los paneles solares no se desplegó por completo, dejando el panel principal del radar de la nave espacial parcialmente bloqueado. Después de 18 meses de trabajo exitoso, el Almaz-1 salió de órbita el 17 de octubre de 1992, sobre el Océano Pacífico. [ aclaración necesaria ]
Almaz-2 (Almaz-1V) – No se ha utilizado. Tenía un nuevo radar que habría proporcionado una resolución de 5 a 7 metros. Además, una carga útil optoelectrónica en la estación habría sido capaz de producir imágenes con una resolución de 2,5 a 4 metros.
El legado del programa de la estación espacial Almaz continúa hasta hoy, y se puede encontrar incluso hoy en día en la Estación Espacial Internacional y en el módulo central Tianhe de la estación espacial Tiangong .
Los módulos centrales de la estación espacial DOS (Durable Orbital Station) se basaron en el diseño del casco de Almaz-OPS, que fue combinado por la organización OKB-1 de Sergei Korolev con sus propios subsistemas derivados de Soyuz. OKB-1 estaba en ese momento en competencia con el diseñador de Almaz, la organización OKB-52 de Vladimir Chelomei, y de esa manera pudo acortar el tiempo de desarrollo para la primera estación espacial y vencer a OKB-52, que había comenzado el trabajo de diseño mucho antes. [14]
Los núcleos de estaciones espaciales DOS derivados desde 1971 del diseño del casco Almaz-OPS incluyen:
La FGB era una nave espacial independiente que estaba destinada a funcionar como una nave de reabastecimiento para las estaciones espaciales Almaz. La sección "funcional" del nombre es representativa del hecho de que la FGB proporcionaba energía eléctrica, propulsión, guía y acoplamiento. La carga se presentaba como una gran bodega de carga accesible para la tripulación, así como tanques de combustible externos. Existían otros tipos de FGB, ya que era una clasificación amplia en lugar de un tipo específico de módulo. Los vehículos basados en FGB incluyen la Nave Espacial de Logística de Transporte (acrónimo ruso: TKS) (1976-1983), los módulos de la Estación Espacial (1985-presente) y los remolcadores espaciales (1987-presente) [15]
Los módulos basados en el diseño DOS no son el único legado del programa Almaz que todavía se utiliza: el módulo de hábitat, propulsión y servicio de la nave espacial TKS, el llamado Bloque de Carga Funcional (FGB), se convirtió en el núcleo de muchos módulos de estaciones espaciales soviéticas y rusas. [2] El módulo Kvant-1 basado en FGB de la estación espacial Mir fue el primer módulo de estación espacial de este tipo, y el Bloque de Carga Funcional Zarya , que a partir de 2018 [actualizar]todavía se utiliza en la Estación Espacial Internacional .
La compañía espacial privada Excalibur Almaz compró los dos cascos de las estaciones espaciales Almaz-205 y Almaz-206 parcialmente completados a la NPO rusa Mashinostroyeniya (la antigua OKB-52) con la intención declarada de equiparlos y lanzarlos. [16] [17] [18] [19] [20] El módulo Almaz-205 es similar al OPS-2 de la estación Salyut 3, mientras que el Almaz-206 es más cercano al OPS-3 de la estación Salyut 5. [21]
Además, Excalibur Almaz adquirió cuatro cascos de cápsulas de retorno VA (derivadas de la nave espacial TKS/VA) y planea equiparlas y lanzarlas también: una está planeada para ser utilizada en apoyo del turismo espacial mientras que las otras tres cápsulas están reservadas para cargas útiles científicas y comerciales. El desarrollo necesario de sistemas de propulsión para la cápsula VA fue supuestamente delegado a una organización europea anónima ya en 2009. [18]
Excalibur Almaz a partir de enero de 2012 [actualizar]pospuso su primer lanzamiento hasta 2015 para poder incluir capacidades más lucrativas en el espacio profundo como la minería de asteroides . [22] Sin embargo, en 2015 se informó que la compañía estaba en problemas y no estaba claro qué sucedió con su nave espacial. [23]
