El programa Almaz ( ruso : Алмаз , iluminado. 'Diamante') fue un programa de estación espacial militar soviética altamente secreto , iniciado a principios de la década de 1960.
Entre 1973 y 1976 se lanzaron tres estaciones militares de reconocimiento tripuladas : Salyut 2 , Salyut 3 y Salyut 5 . Para cubrir la naturaleza militar del programa, las tres estaciones Almaz lanzadas fueron designadas como estaciones espaciales civiles Salyut . Salyut 2 falló poco después de alcanzar la órbita, pero Salyut 3 y Salyut 5 realizaron pruebas tripuladas con éxito. Después de Salyut 5, el Ministerio de Defensa soviético consideró en 1978 que el tiempo y los recursos consumidos por el mantenimiento de la estación superaban los beneficios en relación con los satélites de reconocimiento automático . [ no verificado en el cuerpo ]
Los núcleos de las estaciones espaciales se conocían internamente como OPS ( ruso : ОПС , índice GRAU 11F71 y 11F71B), de "Estación pilotada orbital" ( ruso : Орбитальная Пилотируемая Станция ). [1] Como parte del programa Almaz, los soviéticos desarrollaron varias naves espaciales para funciones de apoyo: la nave espacial VA , el bloque de carga funcional y la nave espacial TKS , que planeaban utilizar en varias combinaciones. [2] [3] La herencia del programa Almaz continúa, siendo el módulo Zarya de la ISS un ejemplo. [ impreciso ]
Vladimir Chelomei, de la oficina de diseño OKB-52, promovió Almaz como respuesta al proyecto del Laboratorio Orbital Tripulado (MOL) de la Fuerza Aérea de los EE. UU. MOL había recibido amplia publicidad en la prensa estadounidense a principios de la década de 1960, lo que proporcionó a Chelomei abundante material para ejercer presión a favor de una respuesta soviética. [ cita necesaria ]
El programa de la estación espacial Almaz involucró tres componentes de hardware principales:
El OPS tendría un diámetro máximo de 4,15 metros (13,6 pies), una masa de aproximadamente 20 toneladas (20 toneladas largas; 22 toneladas cortas) y un volumen interno habitable de 47,5 metros cúbicos (1680 pies cúbicos). [1]
Al igual que su contraparte MOL / Gemini , el diseño inicial de la estación espacial Almaz APOS requería el lanzamiento de una estación espacial Almaz-OPS y una cápsula de retorno VA que contenía su tripulación inicial de tres hombres, acoplados como OPS/VA sobre el UR-500 Proton de Chelomei. cohete . [3] Al igual que con MOL/Gemini, una vez en órbita, la tripulación accedería al laboratorio a través de una escotilla en el escudo térmico en la parte inferior de la cápsula VA. Después de una estancia prolongada de 30 a 60 días de observación militar y fotografía, la tripulación regresaría a la Tierra en un vehículo de regreso VA. [4] [5]
A diferencia del diseño estadounidense del MOL, los soviéticos diseñaron el Almaz para ser tripulado y reabastecido. Para ello crearon la nave de reabastecimiento TKS (11F72), que estaba formada por una nave de retorno FGB y una VA para transportar a la tripulación, lanzadas también juntas en un cohete Proton. En la estación, un puerto de atraque estaría disponible para recibir la nave TKS una vez que la tripulación anterior hubiera abandonado la estación en su cápsula VA. [2]
Si bien el MOL fue cancelado en 1969, el programa Almaz se integró en el programa Salyut y dio como resultado tres estaciones espaciales voladoras, dos de las cuales fueron tripuladas con éxito. Como la "calificación humana" de la nave espacial VA y el cohete Proton tomó más tiempo, la primera fase requirió el lanzamiento de tres estaciones Almaz sin la nave espacial VA, y la tripulación fue lanzada por separado mediante un cohete Soyuz en una nave espacial Soyuz modificada. Los planes preveían que las tres primeras estaciones de Almaz fueran visitadas por tres expediciones de dos meses de duración cada una. Esto se logró íntegramente con dos misiones y parcialmente con una; sin embargo, la intención inicial de lanzar Almaz APOS y la nave espacial TKS junto con su tripulación en la nave espacial VA nunca se materializaría durante el programa, y la nave TKS tampoco desempeñaría su papel previsto como nave de reabastecimiento. El diseño de Almaz APOS, sin nave espacial VA, evolucionaría hasta convertirse en los núcleos de la estación Almaz OPS del programa Salyut. [4] [6]
Además del equipo de reconocimiento, Almaz estaba equipado con un exclusivo cañón de fuego rápido Rikhter (índice de fábrica 261P o 225P) de 23 mm montado en la parte delantera de la estación. Este cañón revólver fue modificado a partir del cañón de cola del bombardero Tu-22 y era capaz de alcanzar una velocidad de disparo teórica de 1800-2000 (hasta 2600) disparos por minuto. Cada proyectil de 168 gramos (munición 23-OFZ-DR) o 173 gramos (munición 23-OFZ-GR) voló a una velocidad de 850 m/s con respecto a la estación. El cañón fue probado al final de la misión disparando 20 disparos, cuando la estación estaba funcionando en modo sin tripulación. Para apuntar el cañón, que estaba sobre un soporte fijo, toda la estación se giraba hacia el objetivo. [7] La serie Almaz es la única nave espacial militar tripulada y armada conocida que jamás haya volado.
Salyut 3 /OPS-2 realizó con éxito una prueba de disparo remota con la estación sin tripulación debido a preocupaciones sobre vibraciones y ruidos excesivos.
OPS-4 debía incluir dos cohetes en lugar del cañón del avión, pero este sistema no se ha mostrado públicamente y es posible que nunca se haya fabricado por completo a pesar de que se utilizó de forma experimental. [ cita necesaria ]
Tres estaciones espaciales Almaz OPS volaron entre 1973 y 1976 en el programa Salyut : Salyut 2 (OPS-1), Salyut 3 (OPS-2) y Salyut 5 (OPS-3). Cinco expediciones tripuladas Soyuz volaron a las estaciones espaciales de Almaz Salyut 3 y Salyut 5, tres de ellas alcanzaron sus estaciones y sólo dos de las misiones se consideraron completamente exitosas en ese momento: las tres tripulaciones que habían llegado a sus estaciones habían tripulado las estaciones de Almaz durante un total de 81 días cuando finalizó el programa. [6] [8]
Además de las tres estaciones espaciales OPS-1 a OPS-3, cuando se canceló el programa se habían construido siete estructuras espaciales más de estaciones espaciales Almaz: OPS-4, Almaz-205, Almaz-206, Almaz-T , Almaz-T2 ( Kosmos 1870), Almaz-1 y Almaz-2, habiendo volado con éxito Almaz-T2 y Almaz-1 como satélites de reconocimiento portadores de radar no tripulados y reutilizados (ver más abajo). Los cascos parcialmente equipados de Almaz-205 y Almaz-206 se encuentran hoy en propiedad de Excalibur Almaz, una compañía que planea lanzarlos como estaciones espaciales tripuladas (ver más abajo). [9]
Salut 1
Fue la primera estación espacial del mundo lanzada a la órbita terrestre baja por la Unión Soviética el 19 de abril de 1971, aunque estaba programada para el 12 de abril de 1971, marcando el décimo aniversario del vuelo de Yuri Gagarin en la Vostok 1. Dos tripulaciones, Soyuz 10 y Soyuz. Se lanzaron 11 para atracar el Saylut 1, pero el primero falló y el segundo fue enviado como reemplazo. La tripulación de la Soyuz 11 permaneció a bordo durante 23 días, lo que marcó la primera vez en la historia que se ocupó una estación espacial.
La primera estación Almaz (OPS-1 o Almaz 101.1) fue lanzada el 3 de abril de 1973. Para fines de secreto militar, fue designada públicamente Salyut 2 al alcanzar la órbita. Una tripulación estaba preparada para volar a la estación, pero un accidente días después del lanzamiento dejó al OPS-1 inutilizado y despresurizado. [10]
OPS-2 (o Almaz 101.2), anunciada como Salyut 3 , se lanzó el 25 de junio de 1974. La tripulación de la nave espacial Soyuz 14 pasó 15 días a bordo de la estación en julio de 1974. Se lanzó una segunda expedición hacia OPS-2 en agosto. 1974, pero no logró llegar a la estación. La estación probó con éxito de forma remota un cañón de avión a bordo contra un satélite objetivo mientras la estación no estaba tripulada. Salyut-3 fue desorbitado en enero de 1975. [8]
OPS-3 (o Almaz 103), anunciado después del lanzamiento como Salyut 5 , entró en órbita el 22 de junio de 1976. Fue visitado por dos tripulaciones a mediados de 1976 y finales de 1977. Salyut 5 fue desorbitado el 8 de agosto de 1977 y se desintegró. cuando volvió a entrar en la atmósfera terrestre. [11]
La siguiente estación Almaz, OPS-4, iba a ser la primera estación lanzada con un radar de apertura sintética Mech-A de tres paneles y un vehículo de retorno VA tripulado reutilizable , sin embargo, el VA fue reemplazado por un segundo puerto de atraque TKS. El cañón de defensa Shchit-1 de 23 mm de esta estación también iba a ser reemplazado por un cañón avanzado espacio-espacio Shchit-2. Se informó que el Shchit-2 era un sistema de dos proyectiles, aunque nunca se han publicado fotografías del mismo y no parece que este sistema haya sido instalado alguna vez en la estación. OPS-4 quedó en tierra cuando se canceló el programa tripulado Almaz.
Tras la cancelación del programa, la estación Almaz fue reconfigurada como un satélite de reconocimiento pesado no tripulado con radar . Se lanzaron tres satélites de este tipo, dos de los cuales funcionaron con éxito en órbita. [12]
Almaz-T : el primer Almaz-T despegó de Baikonur el 29 de octubre de 1986. No alcanzó la órbita debido a que la primera y la segunda etapa del lanzador de protones no se separaron. El sistema de seguridad destruyó entonces el vehículo.
Kosmos 1870 – El 25 de julio de 1987, Almaz-T2, la segunda nave espacial Almaz-T, alcanzó con éxito una órbita con una inclinación de 71,92 grados hacia el ecuador y fue identificada oficialmente como Kosmos-1870. La nave espacial funcionó durante dos años, proporcionando imágenes de radar con una resolución de hasta 25 metros, hasta que fue desorbitada el 30 de julio de 1989.
Fue el primer satélite radar comercial, según Art Dula (presidente de Excalibur Almaz ), que trabajaba en una empresa que comercializaba las imágenes de radar recogidas por el satélite. [13]
Almaz-1 : la tercera nave espacial Almaz-T fue lanzada el 31 de marzo de 1991 con el nombre de Almaz-1. Después del lanzamiento se observó un fallo en la antena de comunicaciones diseñada para transmitir las imágenes a través del satélite de retransmisión Luch . Además, uno de los paneles solares no logró desplegarse por completo, dejando el panel de radar principal de la nave espacial parcialmente bloqueado. Después de 18 meses de trabajo exitoso, el Almaz-1 fue desorbitado el 17 de octubre de 1992 sobre el Océano Pacífico. [ se necesita aclaración ]
Almaz-2 (Almaz-1V) : no volado. Tenía un nuevo radar que habría proporcionado una resolución de 5 a 7 metros. Además, una carga útil óptico-electrónica en la estación habría sido capaz de producir imágenes con una resolución de 2,5 a 4 metros.
La herencia del programa de la estación espacial Almaz continúa hasta hoy, e incluso se puede encontrar hoy en día en la Estación Espacial Internacional y en el módulo central Tianhe de la estación espacial Tiangong .
Los módulos centrales de la estación espacial DOS (Durable Orbital Station) se basaron en el diseño del casco Almaz-OPS, que fue acoplado por la organización OKB-1 de Sergei Korolev con sus propios subsistemas derivados de Soyuz. El OKB-1 competía entonces con el diseñador de Almaz, la organización OKB-52 de Vladimir Chelomei, y de este modo pudo acortar el tiempo de desarrollo de la primera estación espacial y superar al OKB-52, que había iniciado los trabajos de diseño. mucho más temprano. [14]
Los núcleos de la estación espacial DOS derivados desde 1971 del diseño del casco Almaz-OPS incluyen:
El FGB era una nave espacial independiente destinada a funcionar como nave de reabastecimiento para las estaciones espaciales de Almaz. La sección "funcional" del nombre es representativa del hecho de que el FGB proporcionaba energía eléctrica, propulsión, guía y atraque. La carga se presentó como un gran compartimento de carga accesible para la tripulación, así como tanques de combustible externos. Existían otros tipos de FGB, ya que se trataba de una clasificación amplia más que de un tipo específico de módulo. Los vehículos basados en FGB incluyen naves espaciales de logística de transporte (acrónimo en ruso: TKS) (1976-1983), módulos de la estación espacial (1985-presente) y remolcadores espaciales (1987-presente) [15]
Los módulos basados en el diseño DOS no son el único legado del programa Almaz que todavía se utiliza: el módulo de hábitat, propulsión y servicio de la nave espacial TKS, el llamado Functional Cargo Block (FGB), se convirtió en el núcleo del muchos módulos de estaciones espaciales soviéticas y rusas. [2] El módulo Kvant-1 basado en FGB de la estación espacial Mir fue el primer módulo de estación espacial de este tipo, y el bloque de carga funcional Zarya , que en 2018 [actualizar]todavía está en uso en la Estación Espacial Internacional .
La empresa privada de vuelos espaciales Excalibur Almaz compró los dos cascos parcialmente terminados de las estaciones espaciales Almaz-205 y Almaz-206 a la NPO rusa Mashinostroyeniya (antigua OKB-52) con la intención declarada de equiparlos y lanzarlos. [16] [17] [18] [19] [20] El módulo Almaz-205 es similar al OPS-2 de la estación Salyut 3, mientras que el Almaz-206 está más cerca del OPS-3 de la estación Salyut 5 . [21]
Además, Excalibur Almaz adquirió cuatro cascos de cápsulas de retorno VA (derivados de la nave espacial TKS/VA) y planea equiparlos y lanzarlos también: uno se utilizará para apoyar el turismo espacial , mientras que las otras tres cápsulas están reservadas para fines científicos. y cargas útiles comerciales. Según se informa, el desarrollo necesario de los sistemas de propulsión para la cápsula VA se delegó a una organización europea anónima ya en 2009. [18]
Excalibur Almaz a partir de enero de 2012 [actualizar]pospuso su primer lanzamiento hasta 2015 para poder incluir capacidades más lucrativas en el espacio profundo, como la minería de asteroides . [22] Sin embargo, en 2015 se informó que la compañía tenía problemas y no estaba claro qué pasó con su nave espacial. [23]
