Albion Motors era un fabricante escocés de automóviles y vehículos comerciales.
Fundada en 1899, Albion Motors fue adquirida por Leyland Motors en 1951. Los vehículos continuaron fabricándose bajo la marca Albion hasta 1972, fecha a partir de la cual continuaron produciéndose, pero se vendieron bajo la marca Leyland . La producción de vehículos en la antigua fábrica de Albion en el área de Scotstoun en Glasgow, Escocia, continuó hasta 1980.
Originalmente conocida como Albion Motor Car Company Ltd , la empresa fue fundada en 1899 por Thomas Blackwood Murray y Norman Osborne Fulton (ambos habían estado involucrados previamente en Arrol-Johnston ). El padre de Murray, John Lamb Murray, hipotecó la finca Heavyside en Biggar, South Lanarkshire , para proporcionar el capital inicial. [1] A ellos se unió un par de años más tarde John F Henderson, quien proporcionó capital adicional. La fábrica estaba originalmente en el primer piso de un edificio en Finnieston Street, Glasgow y tenía solo siete empleados. En 1903, la empresa se mudó a nuevas instalaciones en Scotstoun . [2] [3]
En abril de 1931, la Albion Motor Car Company Ltd pasó a llamarse Albion Motors Ltd y sus vehículos lucían la insignia del amanecer. En 1951, Albion fue adquirida por Leyland Motors , que luego pasó a formar parte de British Leyland Motor Corporation en 1968. [2] [4] [5] [6] La producción de los camiones Chieftain, Clydesdale y Reiver y de los modelos de autobús Viking continuó. En 1969, la empresa se hizo cargo de la vecina Coventry Ordnance Works en South Street, que utilizaba para la fabricación de componentes de camiones. British Leyland eliminó el nombre de Albion en 1972 y los productos continuaron fabricándose en la misma fábrica bajo la marca Leyland. [6] [7] En 1980, la producción de vehículos en la antigua fábrica de Albion cesó y se trasladó a la planta de British Leyland en Bathgate , aunque la fabricación de componentes continuó. [8]
British Leyland se convirtió en Rover Group entre 1986 y 1997, la planta de fabricación de componentes pasó a formar parte de Leyland DAF , la recién formada rama británica de la empresa angloholandesa DAF NV , formada por la fusión de la división Leyland Trucks de Rover Group y la empresa holandesa DAF Trucks . [3] [6]
Tras el colapso de DAF en 1993, Leyland DAF entró en quiebra y el negocio de componentes para camiones en Scotstoun fue objeto de una compra por parte de la gerencia y se transfirió a una empresa de nueva creación llamada Albion Automotive . [3] [9] En 1998, Albion Automotive fue adquirida por American Axle & Manufacturing Company de Detroit . [10] [11] La nueva empresa fabrica ejes, sistemas de transmisión, sistemas de chasis, cigüeñales y componentes de chasis. [12]
En 1900 la empresa construyó su primer automóvil, un dogcart de aspecto rústico fabricado en madera barnizada, impulsado por un motor bicilíndrico plano de 8 CV con cambio de marchas mediante "embragues combinados patentados" y neumáticos macizos .
En 1903, Albion introdujo un motor bicilíndrico vertical de 3115 cc y 16 CV, seguido en 1906 por un motor de cuatro cilindros de 24 CV. Una de las especialidades que ofrecía la empresa eran los motores con frenos de disco con neumáticos macizos . Los últimos Albion privados estaban propulsados por un motor monobloque de cuatro cilindros de 15 CV y 2492 cc.
La producción de automóviles de pasajeros cesó en 1915, pero en 1920 la empresa anunció que los automóviles familiares estaban nuevamente disponibles basados en un chasis de autobús pequeño; no se sabe si realmente se fabricó alguno.
Aunque la fabricación de automóviles fue la principal industria en los primeros diez años de su existencia, en 1909 se decidió concentrarse en la producción de vehículos comerciales. Durante la Primera Guerra Mundial , la empresa construyó una gran cantidad de camiones de 3 toneladas para el Ministerio de Guerra , impulsados por un motor de 32 caballos de fuerza (24 kW), utilizando transmisión por cadena en las ruedas traseras. Después de la guerra, muchos de ellos fueron reconvertidos para su uso como charabancs .
Hasta 1980 (1972 en el caso de los vehículos completos) se fabricaron camiones y autobuses (de uno o dos pisos) en la fábrica de Scotstoun. Los autobuses se exportaron a Asia, África Oriental, Australia, India y Sudáfrica. Casi todos los autobuses Albion recibieron nombres que empezaban con "V"; estos modelos eran el Victor, el Valiant, el Viking, el Valkyrie y el Venturer.
Albion también fabricó el Claymore con una caja de cambios de cuatro velocidades . El Reiver era un vehículo de seis ruedas. El Chieftain tenía una caja de cambios de seis velocidades, siendo la sexta una sobremarcha, con un eje trasero de tornillo sin fin y rueda.
Los primeros autobuses se construyeron sobre el chasis del camión A10 y se entregaron dos de ellos a West Bromwich en 1914. Newcastle upon Tyne también empezó a utilizar autobuses de dos pisos en esa época, pero Albion no fabricó un chasis de dos pisos especialmente diseñado hasta 1931.
En 1923 se anunció el primer chasis de autobús dedicado, derivado del utilizado en el camión de 25 cwt de largo (2800 lb; 1300 kg) pero con mejor amortiguación. Había disponibles carrocerías con capacidad para 12 a 23 pasajeros. Un chasis de bastidor inferior, el Modelo 26, con motor de 30 a 60 hp (22 a 45 kW) y distancias entre ejes de 135 a 192 pulgadas (3400 a 4900 mm) se unió a la gama en 1925. Todos los primeros vehículos habían sido de control normal, con el motor delante del conductor, pero en 1927 se anunció el primer control delantero con el motor al lado del conductor, el Viking, que permitía instalar 32 asientos. Los motores diésel, inicialmente de Gardner , estaban disponibles a partir de 1933. El primer diseño de dos pisos fue el Venturer de 1932, con hasta 51 asientos. La versión CX del chasis se lanzó en 1937, con el motor y la caja de cambios montados juntos, en lugar de estar unidos por un eje de transmisión separado. También se puso a disposición la gama propia de motores diésel de Albion.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la gama se modernizó progresivamente y se introdujeron modelos con motor bajo el piso, con dos prototipos en 1951 y modelos de producción a partir de 1955 con el Nimbus.
Con la adquisición de Leyland, la gama se redujo. El último Albion de dos pisos fue el Lowlander de 1961 , que se comercializó en Inglaterra como Leyland, y el último diseño de todos fue el Viking , que reutilizó un nombre antiguo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Albion Motors fabricó revólveres Enfield No 2 Mk I* para ayudar en el esfuerzo bélico. En 1945, Albion (y posteriormente Coventry Gauge & Tool Co.) había producido 24 000 [14] revólveres Enfield No 2 Mk I*.
