Air America es una película de comedia de acción estadounidense de 1990 dirigida por Roger Spottiswoode y protagonizada por Mel Gibson y Robert Downey Jr. comopilotos de Air America que vuelan en misiones en Laos durante la Guerra de Vietnam . [2] Cuando los protagonistas descubren que su avión está siendo utilizado por agentes del gobierno para contrabandear heroína , deben evitar ser acusados de traficantes de drogas.
La trama de la película está adaptada del libro de no ficción de Christopher Robbins de 1979 , que narra la aerolínea financiada por la CIA para transportar armas y suministros en Camboya , Laos y Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam. [3]
La publicidad de la película, anunciada como una alegre película de amigos , implicaba un tono que difiere mucho del de la película real, que incluye temas tan serios como un mensaje contra la guerra, un enfoque en el comercio de opio y una representación negativa del general real de Laos. Vang Pao (interpretado por el actor Burt Kwouk como "General Lu Soong"). [4]
A finales de 1969, al piloto de helicóptero Billy Covington se le suspende la licencia de piloto por infringir las normas de seguridad. Sus habilidades, su valentía y su desprecio por la ley son notados por un agente del gobierno, que le ofrece un trabajo en Laos trabajando para la compañía "estrictamente civil" Air America , que resulta ser una fachada para las operaciones de la CIA.
En Laos, conoce a los pilotos y aviones poco ortodoxos de Air America y queda bajo el ala del piloto Gene Ryack, quien utiliza vuelos oficiales para comprar armas en el mercado negro para su alijo privado. Su plan de jubilación es ganar suficiente dinero para permitirse dejar su trabajo en Air America.
El senador Davenport llega para investigar los rumores de que Air America está transportando drogas para las fuerzas de Laos. El mayor Lemond y Rob Diehl, líderes de Air America de la CIA, le muestran al senador Laos para evitar que descubra que los rumores son ciertos.
Mientras lanzan ganado desde el aire en su avión de carga C-123 , Billy y Jack Neely son derribados. El Pilatus PC-6 del general Soong llega al lugar del accidente y sus soldados lo cargan con opio, pero dejan atrás a Billy y Jack con las fuerzas comunistas avanzando. Gene y otro piloto los rescatan; Billy sube al helicóptero de Gene.
Billy y Gene son abatidos y capturados por una tribu. Gene llega a un acuerdo para proporcionarles mejores armas. En la casa de Gene, Billy se sorprende al descubrir que Gene tiene esposa e hijos. Desilusionado con las acciones de Estados Unidos en Laos, Gene convence a Billy de que renuncie a su trabajo, pero Billy quiere vengarse del general Soong.
Davenport está perdiendo la paciencia y exige saber quién contrabandea heroína. Al enterarse de que Jack ha sido asesinado, Lemond y Diehl afirman que él era el líder de la red detrás del tráfico de drogas. Billy hace volar la fábrica de heroína, pero los guardias lo ven huir. Davenport exige pruebas más concretas.
Gene encuentra un comprador para su arsenal, lo que le permite dejar Air America y sacar a su familia de Laos. Billy acepta un vuelo más, llevando harina a un campo de refugiados cuando le ordenan desviarse para una "inspección de rutina". Ante la sospecha de una trampa, Billy inspecciona el cargamento y encuentra heroína. Aterriza en la misma pista de aterrizaje donde se estrelló antes y usa los restos del accidente anterior para esconder el avión.
Davenport reconoce la naturaleza del montaje y amenaza con revelar la operación de Lemond y Diehl a Washington.
Gene, de camino a realizar su última entrega de armas, rescata a Billy. Responden a una llamada de socorro desde un campo de refugiados atrapado en fuego cruzado. El funcionario a cargo del campo se niega a irse sin los refugiados. Gene arroja las armas a regañadientes para dejar espacio a los refugiados y explota su escondite para cubrir la fuga.
En el aire, Gene y Billy traman un plan para vender el avión y recuperar el dinero de Gene.
El director Richard Rush intentó desarrollar la película en 1985 como la primera comedia sobre Vietnam. Carolco Pictures compró el proyecto mientras Rush escribía un guión y encontraba locaciones. Sean Connery fue designado para interpretar al piloto mayor, Gene Ryack, y el piloto más joven, Billy Covington, fue interpretado en diferentes momentos por Bill Murray , [5] James Belushi y Kevin Costner . El proyecto se vendió al productor Daniel Melnick después de que Connery y Costner se volvieran demasiado caros. Melnick contrató al guionista John Eskow para escribir un nuevo guión; y primero contrató al director Bob Rafelson para trabajar con Rush, pero finalmente contrató al director Roger Spottiswoode . [6] Mel Gibson fue elegido por 7 millones de dólares para el papel de Ryack, y Robert Downey Jr. asumió el papel de Covington. Nancy Travis fue elegida como Corinne Landroaux, reemplazando a Ally Sheedy , y Michael Dudikoff fue elegido como el General Lee. [7]
El presupuesto de Air America aumentó a 35 millones de dólares ya que la producción involucró a un equipo de 500 miembros que filmó en 49 lugares diferentes entre Tailandia , Londres y Los Ángeles ; operando entre ocho y quince cámaras a la vez. La fotografía principal comenzó el 3 de octubre de 1989 y continuó hasta el 10 de febrero de 1990. [6] La producción estuvo plagada de dos terremotos y un tifón . Los productores alquilaron 26 aviones al ejército tailandés, aunque algunos de los especialistas se negaron a realizar algunas de las acrobacias, y reclutaron a veteranos de 60 años para los giros más exigentes. PepsiCo quería que los realizadores usaran un refresco ficticio en lugar de mostrar el opio refinado en su fábrica abandonada. Por lo tanto, los productores agregaron una línea sobre preguntarse si Pepsi sabía lo que estaba pasando. Después de una vista previa de la película, seis meses después de la producción, Gibson y otros directores fueron llamados nuevamente para filmar un nuevo final. [8]
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En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 13% basado en 16 reseñas, con una calificación promedio de 3,4/10. [10] Metacritic informa una puntuación promedio ponderada de 33 sobre 100, basada en 13 críticas, lo que indica "críticas generalmente desfavorables". [11] El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "B" en una escala de A+ a F. [12]
Tras su lanzamiento, Air America se vio envuelta en una controversia sobre su tratamiento del "servicio aéreo secreto de la CIA". [4] Después del inicio de la Guerra del Golfo Pérsico el 15 de enero de 1991, la película fue retirada de su distribución en más de 100 cines de toda Alemania. [6] Air America recibió críticas en su mayoría negativas de los críticos. La reseña cinematográfica de Caryn James en The New York Times vio la película como un "vehículo estrella" defectuoso. "Esta confusa película sobre un proyecto secreto de la CIA en Laos en 1969 fracasa en todos los niveles posibles: como película de acción, como película de amigos, como relato de viaje escénico e incluso, triste decirlo, como una forma de hacer alarde del atractivo de Mel Gibson." [13] El historiador de cine Alun Evans en Brassey's Guide to War Films , en su comentario, fue breve pero directo al caracterizar a Air America como una "... comedia de guerra vulgar y sin gracia". [14]
Se formularon algunas críticas sobre las imprecisiones prevalecientes en la producción. La reseña de Air America en St. Paul Pioneer Press señaló: "... la comedia de aventuras no presenta a ningún héroe real de esa guerra, hombres como el piloto hmong Lee Lue ". [15] Christopher Robbins dijo que la película distorsionó la presentación de su libro de la historia de Air America, y el historiador William Leary señaló: "Las hazañas de CAT/Air America forman un capítulo único en la historia del transporte aéreo, uno que merece algo mejor que una información engañosa y película mediocre." [dieciséis]
El crítico de cine británico Andy Webb opinó que Air America funcionó como una película de aviación. "... en un pequeño aspecto positivo, algunas de las acrobacias de vuelo, y hay muchas, son bastante espectaculares. En una película que casi flota, estos momentos de acróbatas aeronáuticos dan una inyección de adrenalina, aunque de ninguna manera la suficiente para guárdalo." [17]
Alexander Cockburn escribió en Los Angeles Times que Air America recibió insultos por "atreverse a decir lo indecible, y comete el delito adicional de bromear sobre ello... Inyecta en la cultura de masas la verdad sobre un asunto que los Estados Unidos oficiales han estado considerando". desde hace tres décadas, es decir, la confluencia entre las operaciones encubiertas estadounidenses y la criminalidad, ya sea en Laos, Afganistán o Centroamérica". [18]
Air America debutó en el número tres detrás de Flatliners y Young Guns II . [19] La película terminó recaudando $31.053.601 en los EE.UU. y $3.243.404 en otros países para un total mundial de $36.297.005. [ cita necesaria ]
