Acto sin palabras II es una breve obra de pantomima de Samuel Beckett , su segunda (después de Acto sin palabras I ). Como muchas de las obras de Beckett, la pieza fue compuesta originalmente en francés ( Acto sin palabras II ), y luego traducida al inglés por el propio Beckett. Escrita a fines de la década de 1950 [1], se estrenó en el Clarendon Press Institute en Oxford y fue dirigida por John McGrath. [2] El estreno en Londres fue dirigido por Michael Horovitz y se representó en el Institute of Contemporary Arts , el 25 de enero de 1960. [2] La primera impresión fue en New Departures 1, verano de 1959.
Dos sacos y una pila ordenada de ropa se encuentran sobre una plataforma baja, "violentamente iluminada" [4] en la parte posterior de un escenario. Ambos sacos contienen a un hombre; B está a la izquierda, A a la derecha.
Un palo largo (descrito en el texto como un " aguijón ") entra por la derecha, empuja el saco que contiene a A para despertarlo a su rutina diaria y luego sale. Después de necesitar un segundo empujón, A finalmente emerge. Está desaliñado y desorganizado. Engulle pastillas, reza , se viste al azar, mordisquea una zanahoria y rápidamente "la escupe con disgusto". [4] "Es un deprimido, un soñador hipocondríaco , tal vez un poeta ". [5] Su actividad principal, sin propósito aparente, es llevar el saco lleno al escenario de la izquierda y arrastrarse de regreso al suyo, lo que hace dejando el saco que contiene a B ahora vulnerable al aguijón.
El aguijón reaparece, esta vez con una rueda, y empuja el otro saco, saliendo como antes. B es preciso, eficiente y ansioso; sólo necesita un empujón para despertarse. La ropa que –presumiblemente– había doblado cuidadosamente antes está ahora esparcida por todas partes (evidencia clara de la existencia de un tercero), pero él nunca reacciona y simplemente sigue con sus asuntos. Sabe cómo vestirse y cuidar su ropa. Se cuida más a sí mismo (se cepilla los dientes y hace ejercicio), está mejor organizado (mira su reloj –once veces en total– y consulta un mapa y una brújula antes de salir a mover los sacos), pero aun así su turno no tiene más sentido. Aunque tiene más que hacer que A, Beckett le ordena a B que realice sus tareas con rapidez para que le lleven aproximadamente el mismo tiempo que a A. Después de mover los sacos, se desviste y, en lugar de tirar su ropa en una pila, B la dobla cuidadosamente antes de meterse en su propio saco.
El aguijón aparece por tercera vez (ahora necesitando el apoyo de dos ruedas) e intenta despertar a A. Una vez más necesita dos aguijones. Comienza a repetir su pantomima anterior , pero esta vez se ve interrumpido por un apagón, momento en el que la obra termina.
Las críticas iniciales iban "desde la perplejidad hasta la desaprobación" [6] y la obra no tuvo mucho mejor suerte en Estados Unidos, pero a pesar de todo, Beckett le escribió a Thomas MacGreevy : [7] "Nunca he recibido tan buenas críticas". Alan Schneider creía que el problema era que "los críticos no parecen poder comentar lo que tienen ante sí sin sacar a relucir las obras más antiguas y racionalizar sus reacciones previas". [8]
En 2000, Patrice Parks escribió en Monterey County Weekly que Act Without Words II “no ha perdido ni un ápice de relevancia para la rutina diaria y abrumadora de hoy. En todo caso, la obra de Beckett ha sido reivindicada con el paso del tiempo”. [9]
"La obra es convincente sólo si las figuras mecánicas están humanizadas de alguna manera. Si existe consuelo es porque la difícil situación de la humanidad, aunque sea inútil o repetitiva, es al menos compartida, incluso si no existe ninguna relación". [10] Los dos hombres trabajan juntos para alejarse de cualquier fuerza externa o elemental (véase "Mana" [11] ) que pueda estar detrás del aguijón; este contrarresta añadiendo ruedas. Con el tiempo, la lógica dicta que alcanzarán una distancia segura donde estarán fuera de su alcance, pero ¿qué pasará entonces? Sin ella para motivarlos, ¿permanecerán acurrucados en sus sacos? ¿Es eso la muerte?
Eugene Webb adopta una postura diferente. Piensa que “el aguijón representa la compulsión interior del hombre a la actividad. Si el hombre no puede confiar en nada fuera de sí mismo, ¿hay algo dentro de él que pueda resultar digno de su esperanza y confianza? Lo que dice Act Without Words II sobre esto es que el hombre está impulsado por una fuerza compulsiva que nunca le permitirá retirarse por mucho tiempo a la inacción”. [12]
El Innombrable termina con la famosa frase: "No puedo seguir, seguiré". [13] El aguijón representa lo que sucede entre estas dos frases. Hay cierta similitud entre los personajes A y B y los protagonistas de Esperando a Godot de Beckett , Vladimir y Estragon , que pasan su tiempo de la misma manera, ocupados en tareas inútiles para divertirse y pasar el tiempo, aunque en última instancia nunca conducen a nada significativo. Dicho esto, B es más parecido a un hombre de negocios, "una especie de Pozzo ... grotescamente eficiente, un adicto al trabajo , un fanático de la salud". [5] Entre ellos presentan "una imagen compuesta del hombre": [12] B es autosuficiente y proactivo, A prefiere confiar en un dios externo .
" Act Without Words II muestra que la vida debe ser soportada, si no entendida. No hay triunfos, no hay resolución... No hay control sobre el proceso, no se puede" [11] ver "el panorama general". "Ni A ni B parecen darse cuenta de que cada uno de ellos lleva al otro sobre sus espaldas [o incluso de que existe otro]... dan por sentado su carga" [5] , como hace Molloy , por citar un solo ejemplo, que nunca se pregunta cómo ha acabado en la habitación de su madre cobrando por escribir cosas que sólo se devuelven la semana siguiente cubiertas de correcciones de pruebas . De hecho, A evoca al vagabundo Molloy de la misma manera que B recuerda al detective Moran.
La acción podría tener lugar en uno o dos días o quizás a lo largo de toda su vida. Sin embargo, el movimiento hacia la izquierda sugiere "el paseo de Dante y Virgilio en el Infierno ". [14]
"En su lectura de El mito de Sísifo ( 15 ) de Albert Camus , Beckett descubrió un símbolo de la futilidad, la frustración y el absurdo de todos los esfuerzos del hombre. Sísifo –uno de los grandes pecadores de la mitología clásica– sufrió un castigo eterno, teniendo que rodar perpetuamente una gran piedra hasta la cima de una colina, sólo para verla rodar hacia abajo nuevamente. Haber nacido para representar y soportar [un] ciclo eterno de excitación-actividad-descanso, sin que se logre ningún progreso significativo, es el pecado que aflige a AB." [16]
En 1965, Paul Joyce realizó una película conmovedora de la obra titulada The Goad, en la que aparecían Freddie Jones y Geoffrey Hinsliff. Se publicó en una edición limitada (500 copias) de Nothing Doing in London [No. 1] (Londres: Anthony Barnett, 1966).
La NBC en Estados Unidos transmitió una versión de Act without Words II en 1966, dirigida por Alan Schneider.
En el proyecto Beckett on Film , la obra se filmó como si fuera una película muda en blanco y negro de la década de 1920 .
Como Beckett había dado instrucciones de que "la pantomima debía representarse en una plataforma baja y estrecha en la parte posterior del escenario, intensamente iluminada en toda su longitud" [4], el director, Enda Hughes, optó por situar la obra "sobre" una tira de película que pasaba por un proyector de cine en lugar de un escenario . En lugar de un corte por apagón, la acción de A se interrumpe al apagar el proyector. La acción se desarrolla en tres fotogramas, cumpliendo así con el " efecto friso " [4] que buscaba Beckett.