Acireale ( en italiano: [ˌatʃireˈaːle] ; en siciliano : Jaciriali , abreviado localmente como Jaci o Aci ) es una ciudad costera y comuna en el noreste de la ciudad metropolitana de Catania , Sicilia, sur de Italia, al pie del monte Etna , en la costa frente al mar Jónico . Alberga numerosas iglesias, incluida la basílica neogótica de San Pedro, la basílica de San Sebastián en estilo barroco siciliano y la catedral de Acireale del siglo XVII , y un seminario , para la formación de sacerdotes. Acireale también es conocida por su arte y pinturas: la academia más antigua de Sicilia, la Accademia di scienze, lettere e belle arti degli Zelanti e dei Dafnici, se encuentra aquí.
Según la tradición, los orígenes de la ciudad se remontan a Xiphonia, una misteriosa ciudad griega cuya ubicación se desconoce. En la época romana, existía otra ciudad griega, Akis , que estuvo involucrada en las Guerras Púnicas . En las Metamorfosis de Ovidio , hay un gran amor entre Ā́cis, el espíritu del río Ā́cis, y Galatea, la ninfa del mar . Según la mitología, las lágrimas de Galatea después de la muerte de Ā́cis dieron origen al río Ā́cis , Fiume di Jaci , que fluye más allá de Acireale (el antiguo Akis o Acium). [3] Los romanos llamaron a la ciudad Acium , y estaba en la carretera principal de Catana a Tauromenium . [4] Los romanos usaban las fuentes termales ubicadas aquí. [3]
En la Edad Media, la ciudad se expandió alrededor del castillo (hoy parte de Aci Castello ), conocido como Jachium bajo los bizantinos , como Al-Yāj (الياج) bajo los árabes y, más tarde, como Aquilia . El potente terremoto de Sicilia de 1169 dispersó la población de la ciudad más hacia el continente, dividida entre los numerosos distritos de Aci. Otra ciudad, Aquilia Nova ("Nueva Aquilia"), fue fundada a fines del siglo XIV más al norte, creando el núcleo de lo que ahora es Acireale. El único vestigio arquitectónico existente de esta ciudad medieval es el portal de estilo gótico-lombardo de la iglesia de Sant'Antonio di Padova .
En el siglo XVI, el emperador Carlos V liberó a la ciudad de los vínculos feudales y la convirtió en una comuna de la Corona. A finales del siglo XVI, la ciudad contaba con entre 6.000 y 7.000 habitantes. El documento más antiguo que menciona el Carnaval de Acireale data de 1594. La ciudad amplió su papel como centro comercial (se le concedió el derecho a celebrar una Feria Franca ) y recibió numerosos edificios nuevos.
Acireale fue casi destruida por el gran terremoto de Sicilia de 1693 , que detuvo sustancialmente su crecimiento económico y requirió una reconstrucción casi completa de todos los edificios. Durante la Expedición de los Mil en 1861, liderada por Garibaldi y que liberó a Sicilia del dominio del Reino borbónico de Nápoles , Acireale fue la primera ciudad en rebelarse contra el dominio napolitano. En 1941, la ciudad fue bombardeada por los aliados, lo que provocó muchas víctimas civiles. [ cita requerida ]
La ciudad había crecido en la segunda mitad del siglo XIX como una "Ciudad de Estudios" porque allí se conservaba un patrimonio de varios internados e instituciones de educación superior que hoy se pueden considerar perdidas en ausencia de un campus universitario. En Acireale hay varias escuelas secundarias, públicas y privadas, divididas entre escuelas superiores, institutos técnicos y profesionales, que también son frecuentados en gran medida por estudiantes de los municipios vecinos.
En Acireale la historia suele ir acompañada de leyendas, sobre todo en el mito de su fundación. Entre ellas destacan Acis y Galatea, la aventura de Odiseo contra el cíclope Polifemo, un bosque nacido de la venganza de Zeus contra los gigantes y una leyenda relacionada con la huida del ejército cartaginés ante un flujo de lava del Etna .
La leyenda paronímica, de la que se originaría el nombre de la ciudad y de los caseríos, era el idilio de amor entre Acis y Galatea , y es introducida por Ovidio en las Metamorfosis , por Teócrito , por Virgilio , por Posidipo, por Filoxeno, por Calímaco, por Hermenenattes y por Euforión.
La bella ninfa Galatea estaba enamorada del pastor Acis. Su amor fue frustrado por Polifemo , un terrible cíclope que, enfurecido por los celos, arrojó una piedra al joven pastor, causándole la muerte. La ninfa, desesperada por la pérdida de Acis, suplicó a los dioses que le devolvieran la vida y estos, atendiendo sus plegarias, transformaron al pastor en un río eterno, llamado Jaci (Akis). El río Jaci, de recorrido subterráneo desconocido y que forma parte del rico sistema de drenaje del Etne, fluye tanto en la localidad de Acque grandi ("acquaranni") entre Acireale y Capomulini, bajo un enorme banco de lava, como en el pueblo de Santa Maria la Scala (Testa di l'acqua), en el "Molino di Miuccio", con aguas cristalinas y heladas, así como al norte del distrito de Santa Caterina (Acqu'e ferru) donde tiene un característico efecto rojizo, causado por la presencia de óxidos de hierro , que en la creencia popular, basada en los versos ovidianos, se atribuye a la sangre de Acis ("u sangu di Jaci", en dialecto siciliano). [5]
En la Villa Belvedere se exhibe un grupo escultórico de Acis y Galatea, copia en mármol realizada al pantógrafo sobre el modelo en yeso patinado expuesto en la Biblioteca Zelantea, obra de Rosario Anastasi de 1846, que representa el epílogo del mito, el último acto, cuando Galatea, con su dramática invocación a los dioses, quiere resucitar a su amado Acis muerto por una piedra lanzada por Polifemo.
El granizado , excelente refrigerio contra el calor estival, se considera en Acireale casi un ritual. Probablemente nacido de la tradición de los «nevaroli» que transportaban la nieve desde el Etna hasta la orilla del mar cuando aún no existía la nevera, en la ciudad la invención del granizado se atribuye al ingenioso Francesco Procopio dei Coltelli de Acitrezza que, con el café «le Procope», tuvo mucho éxito en el París del siglo XVII.
Generalmente se sirve en su receta básica con sabor a almendras y acompañado de un brioche. También es muy habitual el granizado de limón. Otro plato típico del verano de Acesis es el agua carbonatada con limón y sal, que se vende en los numerosos quioscos que se encuentran en las calles de la ciudad.
Además, son famosas las pastelerías, entre las que destacan las zeppole de arroz con miel (también llamadas crispelle di San Giuseppe en otros municipios), los cannoli rellenos de crema de chocolate, crema blanca o ricotta, los pequeños productos de pastelería y el helado artesanal, así como las cenas con productos de panadería fresca (arancini, "cartocciate", "cipolline", etc.) y los productos dulces para el desayuno (croissants, panzerotti, "raviole" rellenos de requesón, "iris" rellenos de crema de chocolate o crema blanca). En los pueblos de pescadores hay muchos restaurantes que ofrecen menús basados únicamente en pescado fresco.
Acireale, junto con su territorio, también es conocido por el Limón del Etna, que en octubre de 2020 obtuvo el prestigioso reconocimiento IGP por parte de la Unión Europea.
Acireale alberga desfiles de disfraces y carrozas durante la temporada de carnaval .
Acireale está hermanada con:
Mar del Plata , Argentina
Viareggio , Italia
Nantes , Francia
