Azaz ( árabe : أَعْزَاز , romanizado : ʾAʿzāz ) es una ciudad en el noroeste de Siria , aproximadamente a 20 millas (32 kilómetros) al noroeste de Alepo . Según la Oficina Central de Estadísticas de Siria (CBS), Azaz tenía una población de 31.623 en el censo de 2004. [1] A partir de 2015 [actualizar], sus habitantes eran casi en su totalidad musulmanes suníes , en su mayoría árabes pero también algunos kurdos y turcomanos . [2]
Es históricamente significativo como el lugar de la Batalla de Azaz entre los Estados cruzados y los turcos selyúcidas el 11 de junio de 1125. Está cerca de un cruce fronterizo entre Siria y Turquía , que ingresa a Turquía en Öncüpınar , al sur de la ciudad de Kilis . Es la capital del gobierno interino sirio . [3]
La ciudad era conocida en la antigüedad con diferentes nombres: en hurrita como Azazuwa , en griego medieval como Αζάζιον ( Azázion ), en arameo antiguo como Ḥzz (posteriormente evolucionó en neoasirio como Ḫazazu ).
En las excavaciones del yacimiento de Tell Azaz se encontraron cantidades considerables de cerámica de los períodos islámicos temprano y medio. [4] A pesar de la importancia de Azaz como lo indican los hallazgos arqueológicos, el asentamiento rara vez fue mencionado en los textos islámicos anteriores al siglo XII. Sin embargo, una visita a la ciudad del músico musulmán Ishaq al-Mawsili (767–850) da alguna indicación de la importancia de Azaz durante el dominio abasí . [4] Los Hamdánidas de Alepo (945-1002) construyeron una ciudadela de ladrillo en Azaz. [5] Era una fortaleza cuadrada con dos recintos, situada sobre un tell . [6]
El 10 de agosto de 1030, Tubbal, cerca de Azaz, se convirtió en el escenario de una humillante derrota del emperador bizantino Romano III a manos de los Mirdasids . En diciembre del mismo año, los generales bizantinos Niketas de Mistheia y Simeón sitiaron y capturaron a Azaz y quemaron a Tubbal hasta los cimientos en represalia. [7]
Durante la era cruzada, Azaz, al que las fuentes cruzadas se referían como " Hazart ", adquirió una importancia estratégica particular debido a su topografía y ubicación, con vistas a la región circundante. [6] En manos de los musulmanes, Azaz obstaculizó las comunicaciones entre los estados cruzados de Edesa y Antioquía , mientras que en manos de los cruzados amenazó a la principal ciudad musulmana de Alepo . [6] Alrededor de diciembre de 1118, el príncipe cruzado Roger de Antioquía y el príncipe armenio León I sitiaron y capturaron Azaz del príncipe turco Ilghazi de Mardin . [6]
En enero de 1124, Balak y Toghtekin , el atabeg burid de Damasco , rompieron las defensas de Azaz, pero fueron rechazados por los refuerzos cruzados. [6] En abril de 1125, el atabeg selyúcida Aqsunqur al-Bursuqi de Mosul y Toghtekin invadió el Principado de Antioquía y rodeó Azaz. [6] En respuesta, en mayo o junio de 1125, una coalición de cruzados de 3.000 hombres comandada por el rey Balduino II de Jerusalén se enfrentó y derrotó a la coalición musulmana de 15.000 hombres en la batalla de Azaz , levantando el asedio de la ciudad. [8]
Sin embargo, la fuerza de los cruzados en la región sufrió un duro golpe tras la captura zéngida de Edesa en 1144. [8] Posteriormente, las otras fortalezas del condado de Edesa, incluido Azaz, fueron quedando gradualmente abandonadas. [8] En 1146, Hunfredo II de Torón envió sesenta caballeros para reforzar la guarnición de Azaz. [8] A pesar de sus fuertes fortificaciones, la fortaleza de Azaz finalmente cayó en manos de los musulmanes bajo el mando del emir zengid de Alepo, Nur ad-Din, en junio de 1150. [8]
El emir ayubí de Alepo, al-Aziz Uthman , reconstruyó con piedra la anterior estructura hamdaní en Azaz. [5] Durante el gobierno ayubí, en 1226, el historiador local Yaqut al-Hamawi , describió a Azaz como una "buena ciudad", refiriéndose al asentamiento como "Dayr Tell Azaz". [4] Era el centro de un distrito que llevaba su nombre y que también incluía las ciudades comerciales o fuertes de Kafr Latha , Mannagh , Yabrin, Arfad, Tubbal e Innib . [4] El sultanato mameluco gobernó la zona desde el siglo XIII. Los otomanos entraron en la zona en 1516 con una victoria en la batalla de Marj Dabiq . Azaz siguió siendo habitada por turcomanos en la era otomana. Era una división administrativa sanjak junto con la de Kilis . [9] Después de la caída del Imperio Otomano a principios del siglo XX, la nueva frontera entre Siria y Turquía discurría justo al norte de Azaz. La ciudad fue primero parte del Mandato del imperio colonial francés para Siria y el Líbano y, desde 1946, el estado independiente de Siria .
El 19 de julio de 2012, durante la guerra civil siria , los rebeldes opuestos al gobierno sirio lograron capturar la ciudad . [10] La ciudad es muy valorada como ruta de suministro logístico cerca de la frontera turco-siria.
El Estado Islámico de Irak y Levante tomó el control de Azaz en octubre de 2013, pero se retiró de la ciudad en febrero de 2014 tras haber sido aislado del resto de su territorio. [11] [12]
Tras la salida de ISIL, Azaz quedó bajo el control de Tormenta del Norte , una brigada bajo la autoridad del Frente Islámico , nominalmente parte del Ejército Sirio Libre (ESL) en ese momento. [13] Un Comité de la Sharia era responsable de la administración de la ley sharia y estaba vigilado por la brigada Tormenta del Norte. Un Consejo Civil gobernaba el ámbito de los servicios públicos. [14] Durante su ofensiva en el norte en 2015, el EIIL se acercó a Azaz, pero no llegó a atacar directamente la ciudad; tomando Kafra y el territorio circundante. [15] Si bien las fuerzas regulares del EIIL fueron finalmente expulsadas de la gobernación de Alepo en octubre de 2016, el atentado con bomba de Azaz de enero de 2017 fue atribuido al EIIL.
En enero de 2015, el Frente al-Nusra tenía una presencia limitada en la ciudad y controlaba una mezquita. [14] En octubre de 2015, el control de la ciudad estaba compartido entre Nusra y una brigada del ELS. [dieciséis]
Turquía comenzó a organizar bases de milicias turcomanas en Azaz durante el avance de las Unidades de Protección Popular (YPG) contra ISIL en 2015, para evitar que las YPG obtuvieran un puente terrestre entre los cantones de Afrin y Kobanî . [17] [18] El gobierno turco declaró que Azaz era una "línea roja" que las fuerzas kurdas no deben cruzar. [19] Azaz se convirtió en una de las primeras ciudades en quedar bajo la ocupación turca del norte de Siria durante la Operación Escudo del Éufrates de 2016 . A finales de 2017, Azaz era la sede del Gobierno interino sirio . [20] [21]
Azaz tiene un clima mediterráneo de verano caluroso ( clasificación climática de Köppen Csa ).