El .303 British (designado como 303 British por el CIP [2] y SAAMI [3] ) o 7.7×56mmR , es un cartucho de fusil cónico con reborde de calibre .303 pulgadas (7.7 mm) . El diámetro del cañón de .303 pulgadas se mide entre estrías, como es la práctica común en Europa, que sigue la convención tradicional de la pólvora negra.
Se fabricó por primera vez en Gran Bretaña como cartucho de pólvora negra provisional que se puso en servicio en diciembre de 1888 para el fusil Lee-Metford . A partir de 1891, el cartucho utilizó pólvora sin humo , que había sido la intención desde el principio, pero la decisión sobre qué pólvora sin humo adoptar se había retrasado. [4] Fue el cartucho militar británico y de la Commonwealth estándar para fusiles y ametralladoras desde 1889 hasta que fue reemplazado por el 7,62 × 51 mm OTAN [2] en la década de 1950.
El calibre .303 British tiene una capacidad de vaina de 3,64 ml (56 granos de H2O ) . La forma exterior cónica pronunciada de la vaina fue diseñada para promover una alimentación y extracción confiables de la vaina en rifles de cerrojo y ametralladoras por igual, en condiciones difíciles.
Dimensiones máximas de los cartuchos CIP británicos .303. Todos los tamaños en milímetros (mm).
Los estadounidenses definirían el ángulo del hombro en alpha/2 ≈ 17 grados. La tasa de giro del estriado común para este cartucho es de 254 mm (10,0 in), 5 ranuras, Ø de las estrías = 7,70 milímetros (0,303 in), Ø de las ranuras = 7,92 milímetros (0,312 in), ancho de la estría = 2,12 milímetros (0,083 in) y el tipo de fulminante es Berdan o Boxer (en rifles de gran tamaño).
Según las normas oficiales de la Comisión Internacional Permanente para la Prueba de Armas de Fuego Portativas (CIP), el .303 British puede soportar hasta 3650 bares (365,0 MPa; 52 940 psi) de presión piezoeléctrica P máxima . [5] En los países regulados por la CIP, cada combinación de cartuchos de rifle debe probarse al 125 % de esta presión CIP máxima para certificar su venta a los consumidores. [2] Esto significa que, a partir de 2023, las armas con recámara para .303 British en los países regulados por la CIP se [actualizar]prueban a 4562 bares (456,2 MPa; 66 170 psi) de presión piezoeléctrica PE.
La presión media máxima (MAP) del Instituto de Fabricantes de Armas y Municiones Deportivas (SAAMI) para este cartucho es de 49 000 psi (338 MPa) de presión piezoeléctrica (45 000 CUP ). [6]
La medida de 0,303 pulgadas (7,7 mm) es el tamaño nominal del ánima medido entre las ranuras que sigue la antigua nomenclatura de la pólvora negra. Medido entre las ranuras, el tamaño nominal del ánima es de 0,311 pulgadas (7,9 mm). Los ánimas para muchos rifles militares excedentes de 0,303 se encuentran a menudo en un rango de alrededor de 0,309 a 0,318 pulgadas (7,8-8,1 mm). El diámetro de bala recomendado para los cartuchos británicos estándar de 0,303 es de 0,312 pulgadas (7,9 mm). [7]
Durante su vida útil de más de 70 años en las fuerzas armadas de la Commonwealth británica, el cartucho de .303 pulgadas (7,7 mm) en su patrón de bola progresó a través de diez marcas que eventualmente se extendieron a un total de aproximadamente 26 variaciones. [8] El empuje del cerrojo del .303 British es relativamente bajo en comparación con muchos otros cartuchos de servicio utilizados a principios del siglo XX. [ cita requerida ]
El cartucho de servicio británico original .303 empleaba pólvora negra como propulsor y fue adoptado para el fusil Lee-Metford, que tenía estrías diseñadas para reducir las incrustaciones de este propulsor, que reemplazó al fusil Martini-Henry en 1888. Algunos Martini-Henry fueron recalibrados para utilizar el nuevo .303 como "Martini-Metford".
El Lee-Metford fue utilizado como plataforma de prueba por el Comité Británico de Explosivos para experimentar con muchas pólvoras sin humo diferentes que entonces salían al mercado, incluyendo Ballistite , Cordite y Rifleite . [9] [10] [11] Ballistite era una pólvora sin humo tipo barra compuesta de nitrocelulosa soluble y nitroglicerina . [11] Cordite era una pólvora sin humo tipo barra o "picada" compuesta de nitroglicerina, algodón pólvora y gelatina mineral, mientras que Rifleite era un verdadero polvo de nitrocelulosa, compuesto de nitrocelulosa soluble e insoluble, fenil amidazobense y volátiles similares a las pólvoras sin humo francesas. [10] [11] A diferencia de Cordite, Rifleite era un polvo en escamas y no contenía nitroglicerina. [11] El desgaste excesivo del estriado superficial del Metford con todas las pólvoras sin humo disponibles en ese momento hizo que las autoridades de artillería instituyeran un nuevo tipo de estriado de cañón diseñado por la Royal Small Arms Factory en Enfield, para aumentar la vida útil del cañón; el rifle rediseñado se introdujo en 1895 como el Lee-Enfield . [9] Después de extensas pruebas, el Comité de Explosivos seleccionó Cordite para su uso en el cartucho de servicio británico Mark II .303. [9]
Los cartuchos de servicio iniciales .303 Mark I y Mk II usaban una bala de punta redonda de 215 granos (13,9 g) con revestimiento de cobre-níquel y núcleo de plomo . Después de que las pruebas determinaran que la bala de servicio tenía un revestimiento demasiado fino cuando se usaba con cordita, se introdujo la bala Mk II, con una base plana y un revestimiento de cobre-níquel más grueso. [12]
La bala de punta redonda Mk II resultó ser insatisfactoria cuando se usaba en combate, particularmente cuando se la comparaba con las balas expansivas "dum-dum" emitidas en cantidades limitadas en 1897 durante las expediciones a Chitral y Tirah de 1897-98 en la Frontera Noroeste de la India. [12] Esto condujo a la introducción en 1898 de la bala Cartridge SA ball .303 inch Cordite Mark III , básicamente la bala original de 215 granos (13,9 g) con la camisa cortada para exponer el plomo en la punta. [12] [13] Sin embargo, la carga Mk III se retiró casi de inmediato como resultado de problemas de producción que llevaron a la introducción de la carga de punta hueca Mk IV similar en febrero del año siguiente, que se puso en producción en masa en Gran Bretaña, Canadá y Nueva Zelanda. [13] Después de la crucial Batalla de Omdurman de la Guerra Mahdista , el Mayor Mathias del Cuerpo Médico del Ejército Real observó a un joven que había sido alcanzado dos veces por balas Mark IV:
Tenía una herida de bala en la pierna izquierda, por encima de la rodilla. La entrada de la herida era limpia y muy pequeña. El proyectil había impactado en el fémur, justo por encima del cóndilo interno; todo el extremo inferior de este hueso y el extremo superior de la tibia estaban destrozados, y la articulación de la rodilla estaba completamente desorganizada.
También había sido herido en el hombro derecho... Toda la articulación del hombro y el omóplato estaban destrozados. En ninguno de los dos casos había señales de herida de salida.
El diseño de la bala de punta hueca Mk IV desplazó el peso de la bala hacia atrás, mejorando la estabilidad y la precisión con respecto a la bala de punta redonda normal. [12] Estas balas de punta blanda y punta hueca, aunque efectivas contra objetivos humanos, tenían una tendencia a desprenderse de la cubierta metálica exterior al disparar; esta última ocasionalmente se atascaba en el ánima, causando una obstrucción peligrosa. [12] Esto se solucionó con la introducción de una carga Mk V revisada más tarde en octubre (de manera controvertida, ya que en agosto la Convención de La Haya ya había declarado ilegal la implementación militar de tales balas expansivas) idéntica a la munición Mark IV, aparte de la adición de un 2% de antimonio al núcleo de plomo y 1,3 mm adicionales de longitud. [13]
La preocupación por las balas expansivas fue planteada en la Convención de La Haya de 1899 por representantes suizos y holandeses. Los suizos estaban preocupados por la munición para armas pequeñas que "aumentaba el sufrimiento", y los holandeses se centraron en la carga del Mark III británico .303 en respuesta a su trato a los colonos bóeres en Sudáfrica. La defensa británica y estadounidense fue que no debían centrarse en diseños de bala específicos, como las de punta hueca, sino en balas que causaban "lesiones superfluas". Al final, las partes acordaron abstenerse de utilizar balas expansivas. [12] Dado que el uso de balas expansivas contra los signatarios de la convención se consideró inhumano, las Mk III, Mk IV y Mk V fueron retiradas del servicio activo. Las existencias restantes (más de 45 millones de balas) se utilizaron para prácticas de tiro. El Mark III y otras versiones expansivas del .303 no se entregaron durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902). Los guerrilleros bóeres supuestamente utilizaron munición de caza expansiva contra los británicos durante la guerra, y las tropas de la Commonwealth de Nueva Zelanda pueden haber llevado consigo munición Mark III de forma privada después de la Convención de La Haya sin autorización. [14]
Para reemplazar a los Mk III, IV y V, se introdujo el proyectil Mark VI en 1904, que utilizaba una bala de punta redonda similar a la Mk II, pero con una cubierta más delgada diseñada para producir cierta expansión, aunque este no resultó ser el caso. [15] [16]
En 1898, el Atelier de Construction de Puteaux (APX), con su diseño "Balle D" para el cartucho Lebel 8x50 mmR , revolucionó el diseño de balas con la introducción de balas puntiagudas " Spitzer ". Además de ser puntiagudas, las balas eran mucho más ligeras para poder alcanzar una mayor velocidad inicial. Se descubrió que, a medida que aumentaba la velocidad, las balas se volvían repentinamente mucho más letales. [17]
En 1910, los británicos aprovecharon la oportunidad para reemplazar su cartucho Mk VI con un diseño más moderno. La carga del Mark VII usaba una bala puntiaguda de 174 gr (11,28 g) con una base plana. El cartucho .303 Mark VII británico estaba cargado con 37 gr (2,40 g) de Cordite MDT 5-2 (cordite MD prensado en tubos) y tenía una velocidad inicial de 2440 ft/s (744 m/s) y un alcance máximo de aproximadamente 3000 yd (2700 m). [4] [18] [19] El Mk VII era diferente de los diseños de balas .303 anteriores o de los proyectiles Spitzer en general. Aunque parece una bala convencional con forma de spitzer y cubierta completamente de metal, esta apariencia es engañosa: sus diseñadores hicieron el tercio frontal del interior de las balas Mk 7 de aluminio (de Canadá) o tenite (plástico celulósico), pulpa de madera o papel comprimido, en lugar de plomo y fueron esterilizadas en autoclave para prevenir la infección de las heridas. Esta punta más ligera desplazó el centro de gravedad de la bala hacia atrás, haciéndola más pesada en la cola. Aunque la bala era estable en vuelo debido a las fuerzas giroscópicas impuestas sobre ella por el estriado del cañón, se comportó de manera muy diferente al impactar en el objetivo. Tan pronto como la bala impactó en el objetivo y desaceleró, su base de plomo más pesada hizo que se inclinara violentamente y se deformara, infligiendo así heridas de bala más graves que un diseño estándar de spitzer de un solo núcleo. [20] La bala Mk VII se consideró que cumplía con la Convención de La Haya ya que su cubierta de metal cubría completamente los núcleos. La convención sólo prohibía "el uso de balas que pueden expandirse o cambiar de forma fácilmente dentro del cuerpo humano, como balas con una cubierta dura que no cubre completamente el núcleo...". [21] El profesor alemán K. Stargardt señaló en diciembre de 1914 que la bala Mk VII se desintegraba rutinariamente "... al contacto más ligero con un cuerpo firme, como un hueso", lo que resultaba en un "efecto explosivo" y dejaba fragmentación similar a la de la artillería en el cuerpo. [22] [a]
Las municiones Mk VIIz (y posteriormente Mk VIIIz) tienen versiones que utilizan pólvora sin humo Dupont No. 16 de base única de 41 gr (2,66 g) basada en propulsores en forma de escamas de nitrocelulosa . Las versiones de nitrocelulosa, introducidas por primera vez en la Primera Guerra Mundial, se designaban con un sufijo "z" indicado después del tipo (por ejemplo, Mark VIIz, con un peso de bala de 175 gr (11,34 g)) y en sellos en la cabeza . [25]
Los cartuchos británicos .303, junto con el fusil Lee-Enfield , fueron duramente criticados después de la Segunda Guerra de los Bóers. Sus balas pesadas de punta redonda tenían velocidades iniciales bajas y sufrieron en comparación con las balas 7x57 mm disparadas por el Mauser Modelo 1895. El 7x57 mm de alta velocidad tenía una trayectoria más plana y un alcance más largo que sobresalía en el campo abierto de las llanuras sudafricanas. En 1910, se comenzó a trabajar en un cartucho de reemplazo de largo alcance, que surgió en 1912 como el .276 Enfield . Los británicos también buscaron reemplazar el fusil Lee-Enfield con el fusil Enfield Modelo 1913 , basado en el diseño de cerrojo Mauser M98. Aunque el cartucho tenía mejor balística, las pruebas con tropas en 1913 revelaron problemas que incluían retroceso excesivo, destello en la boca del cañón, desgaste del cañón y sobrecalentamiento. Se intentó encontrar un propulsor que quemara a menor temperatura, pero los ensayos posteriores se detuvieron en 1914 con el inicio de la Primera Guerra Mundial . Como resultado, se conservó el fusil Lee-Enfield y se mantuvo en servicio el cartucho británico .303 (con la carga mejorada Mark VII). [26]
En 1938 se aprobó la munición aerodinámica Mark VIIIz para obtener un mayor alcance de la ametralladora Vickers . [27] La bala aerodinámica se basaba en los proyectiles Swiss GP11 de 7,5 × 55 mm y era ligeramente más larga y pesada que la bala Mk VII, con 175 gr (11,34 g), la principal diferencia era la adición de una cola de barco al final de la bala y el uso de 37 a 41 gr (2,40 a 2,66 g) de pólvora sin humo de nitrocelulosa como propulsor en el caso del Mk VIIIz, lo que daba una velocidad inicial de 2525 pies/s (770 m/s). Como resultado, la presión de la recámara era más alta, de 40.000 a 42.000 psi (275,8 a 289,6 MPa), dependiendo de la carga, en comparación con los 39.000 psi (268,9 MPa) del cartucho Mark VII(z). [28] [29] La munición aerodinámica Mark VIIIz tenía un alcance máximo de aproximadamente 4.500 yd (4.115 m). [30] La munición Mk VIIIz se describía como destinada a "todas las armas pequeñas y ametralladoras de .303 pulgadas con mira adecuada" (los rifles y las ametralladoras Bren se probaron a 50.000 psi (344,7 MPa)), pero causaba una erosión significativa del ánima en las armas que anteriormente usaban munición Mk VII, atribuida al efecto de canalización del proyectil de cola de barco. Como resultado, se prohibió su uso general con rifles y ametralladoras ligeras, excepto cuando el destello bajo era importante y en emergencias. [31] Como consecuencia de la prohibición oficial, el personal de artillería informó que todo hombre que pudo conseguir munición Mk VIIIz la utilizó rápidamente en su propio rifle. [27]
Los cartuchos trazadores y perforantes se introdujeron durante 1915, y las balas explosivas Pomeroy se introdujeron como Mark VII.Y en 1916.
Varios incendiarios fueron desarrollados de forma privada a partir de 1914 para contrarrestar la amenaza de los Zeppelin , pero ninguno fue aprobado hasta el diseño de Brock a finales de 1916 como BIK Mark VII.K [32] El comandante de ala Frank Brock RNVR , su inventor, era miembro de la familia de fabricantes de fuegos artificiales Brock . Las misiones anti-zeppelin generalmente usaban ametralladoras cargadas con una mezcla de balas Brock que contenían clorato de potasio , balas Pomeroy que contenían dinamita y balas Buckingham que contenían fósforo amarillo pirofórico . [33] Un incendiario posterior fue conocido como el de Wilde , que tenía la ventaja de no dejar un rastro visible cuando se disparaba. El de Wilde se usó más tarde en algunas cantidades en los cañones de combate durante la Batalla de Inglaterra de 1940. [34]
Estas balas se desarrollaron ampliamente a lo largo de los años y tuvieron varios números Mark. La última bala trazadora introducida en el servicio británico fue la G Mark 8 en 1945, la última bala perforante fue la W Mark 1Z en 1945 y la última bala incendiaria fue la B Mark 7 en 1942. Las balas explosivas no se produjeron en el Reino Unido después de 1933 debido a la cantidad relativamente pequeña de explosivo que podía contener la bala, lo que limitaba su eficacia; su papel lo asumieron las balas incendiarias Mark 6 y 7.
En 1935, se introdujo el cartucho de observación .303 O Mark 1 para su uso en ametralladoras. La bala de este cartucho estaba diseñada para romperse con una bocanada de humo al impactar. Los cartuchos incendiarios Mark 6 y 7 posteriores también podían utilizarse en esta función.
Durante la Primera Guerra Mundial, las fábricas británicas produjeron 7.000.000.000 de cartuchos de munición de calibre .303. Las fábricas de otros países contribuyeron considerablemente a aumentar esta cifra. [35]
Los cartuchos usados del calibre .303 se utilizaron para fabricar los estuches de los lápices de balas incluidos en algunas de las cajas de regalo de Navidad de la Princesa María entregadas a las tropas en la Primera Guerra Mundial. [36]
El Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa adoptó el hidroavión Ro-Go Ko-gata armado con una ametralladora .303 en 1918, y el calibre era común en los aviones excedentes de la Entente adquiridos por el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés después de la Primera Guerra Mundial, por lo que su uso continuó durante el período de entreguerras y en aviones navales incluso durante la Segunda Guerra Mundial. Japón produjo una serie de ametralladoras que eran copias directas de las ametralladoras británicas Lewis ( ametralladora japonesa Tipo 92 ) y Vickers , así como munición para ellas. El cartucho de 7,7 mm utilizado por las versiones japonesas de las ametralladoras británicas es una copia directa del cartucho con reborde .303 British (7,7×56mmR) y es claramente diferente de los cartuchos sin reborde 7,7×58mm Arisaka y 7,7×58mm Tipo 92 con semirrígido utilizados en otras ametralladoras y fusiles japoneses. [37]
Nota: la munición estándar japonesa era muy similar al cartucho británico Mk 7. Los dos tenían pesos de bala idénticos y un diseño "con la cola pesada", como se puede ver en el diagrama en corte.
El cartucho .303 ha sido muy utilizado en el ámbito deportivo con rifles militares excedentes, especialmente en Australia, Canadá, Nueva Zelanda y, en menor medida, en Estados Unidos y Sudáfrica. En Canadá, se consideró adecuado para cualquier juego. En Australia, era común que los rifles militares se rebastezcan en .303/25 y .303/22 . Sin embargo, el cartucho .303 aún conserva un número considerable de seguidores como cartucho para todas las especies de caza, especialmente el ciervo sambar en zonas boscosas. Una petición en change.org pidiendo a Lithgow Arms que recamare el rifle de fuego central LA102 en .303 como una edición especial ha atraído una atención considerable tanto en Australia como en todo el mundo. En Sudáfrica, los rifles Lee-Enfield .303 capturados por los bóers durante la Guerra de los Bóers se adaptaron para fines deportivos y se hicieron populares entre muchos cazadores de animales no peligrosos, siendo considerados adecuados para cualquier cosa, desde el relativamente pequeño impala hasta los enormes eland y kudu . [38]
El .303 British es uno de los pocos cartuchos de percusión central con cuello de botella (junto con el .22 Hornet , el .30-30 Winchester y el 7,62×54 mmR ) que todavía se utilizan habitualmente en la actualidad. La mayoría de los cartuchos con cuello de botella de finales de la década de 1880 y de 1890 cayeron en desuso al final de la Primera Guerra Mundial. La munición comercial para armas con recámara en .303 British está fácilmente disponible, ya que el cartucho todavía lo fabrican los principales productores como Remington , Federal , Winchester , Sellier & Bellot , Denel-PMP, Prvi Partizan y Wolf . La munición producida comercialmente está ampliamente disponible en varios diseños de balas con camisa metálica completa , punta blanda , punta hueca , base plana y cola de barco , tanto de punta redonda como de punta spitzer.
El cartucho .303 British es adecuado para todos los animales de tamaño mediano y es una excelente opción para la caza del venado de cola blanca y del oso negro . En Canadá era un cartucho popular para alces y ciervos cuando los rifles militares excedentes estaban disponibles y eran baratos; todavía se usa. El .303 British puede ofrecer una muy buena capacidad de penetración debido a una rápida velocidad de giro que le permite disparar balas largas y pesadas con una alta densidad seccional . Los Rangers canadienses lo usan para la supervivencia y la protección de los osos polares . En 2015, los Rangers canadienses comenzaron el proceso para evaluar los rifles con recámara para .308 Winchester . Desde entonces, el Departamento de Defensa Nacional de Canadá ha reemplazado los rifles Lee-Enfield No. 4 emitidos anteriormente con el Colt Canada C19 con recámara según lo evaluado en 7,62 × 51 mm OTAN / .308 Winchester . [39]
Durante la década de 1890, el armero escocés Daniel Fraser desarrolló una versión sin reborde del cartucho conocido como ".303 Fraser Velox" o ".303 Fraser Rimless", cargado con una bala de su propio diseño de trinquete oblicuo para mejorar la expansión que fue patentado en 1897 [40] [41] [42] La bala también se utilizó en una carga patentada de .303 British comercializada como ".303 Fraser Flanged". [43]
Las cargas patentadas del .303 British incluyen el ".303 Marksman" de Eley Brothers de antes de 1908. [44] y el ".303 Swift" de antes de 1911. [45]
En 1899, el cartucho de servicio británico se alargó y se estrechó para crear el cartucho de caza .375 Flanged Nitro Express para rifles de un solo tiro y de dos cañones. Alrededor de 1905, se estrechó para crear el .375/303 Westley Richards Accelerated Express . [ cita requerida ]
En 1917, se comenzó a trabajar en el diseño de un cartucho militar más potente del mismo calibre y longitud total. [ cita requerida ] En 1918 se planeó que el nuevo cartucho, que también conservaba el antiguo diámetro del borde, se utilizaría en rifles P14 recalibrados con munición AP para derrotar a los objetivos alemanes en el campo de batalla de la Primera Guerra Mundial, así como en la RAF en ametralladoras Lewis modificadas. El cartucho se "produjo en cantidad", pero no se adoptó formalmente. La vaina tenía 62 mm de largo con la bala (una Ball Mark VII o Mark VIIW) colocada profundamente en el interior para mantener baja la longitud total. El cartucho ordinario se denominó "Cartucho SA ball .303 inch Rimless" a pesar del hecho de que conservaba el espaciado de cabeza en su borde y estaba semi-rebordeado . [46] Es más conocido [ cita requerida ] hoy en día con nombres como ".303 Lewis Semi-Rimmed".
Después de la Segunda Guerra Mundial, los australianos se encontraron con bastantes rifles de servicio de calibre .303", pero al mismo tiempo con nuevas restricciones legales sobre las municiones militares , lo que llevó al desarrollo de muchas municiones de calibre .303 /25 y .303/22 . [ cita requerida ]
Paralelamente a Australia, se estaba produciendo la misma campaña ilegal en otros países de la Commonwealth, y en 1969 Pretoria Metal Pressings inició la producción en fábrica de un .303 reducido a 6 mm (.243") bajo el nombre de 6 mm Musgrave . [48]
El canadiense Ellwood Epps, fundador de Epps Sporting Goods, creó una versión mejorada del .303 British. [ ¿Cuándo? ] Tiene un mejor rendimiento balístico que el cartucho .303 British estándar. Esto se logra aumentando el ángulo del hombro de 16 a 35 grados y reduciendo la conicidad de la vaina de 0,062 pulgadas (1,6 mm) a 0,009 pulgadas (0,23 mm). Estos cambios aumentan el volumen interno de la vaina aproximadamente un 9%. El aumento del ángulo del hombro y la reducción de la conicidad de la vaina eliminan los hombros caídos de la vaina .303 British original, lo que, combinado con el escariado de la recámara a .303 Epps, mejora la vida útil de la vaina. [49]
