Los 400 metros con vallas son una prueba de atletismo con vallas que forma parte del programa olímpico de atletismo desde 1900 para los hombres y desde 1984 para las mujeres.
En una pista al aire libre estándar, la longitud del carril interior, una vez que se da la vuelta al estadio, es de 400 metros. Los corredores permanecen en sus carriles durante todo el recorrido después de salir de los bloques y deben superar diez vallas que están distribuidas uniformemente por la pista. Las vallas están colocadas y lastradas de manera que caen hacia adelante si se chocan con suficiente fuerza, para evitar lesiones a los corredores. Aunque ya no hay ninguna penalización por derribar vallas, los corredores prefieren superarlas limpiamente, ya que tocarlas durante la carrera los ralentiza.
Los actuales poseedores de los récords mundiales masculino y femenino son Karsten Warholm con 45,94 segundos y Sydney McLaughlin-Levrone con 50,37 segundos. En comparación con la carrera de 400 metros , la carrera con vallas requiere unos tres segundos más para los hombres y cuatro segundos más para las mujeres. Los hombres superan vallas de 91,4 cm de altura, mientras que las mujeres superan barreras de 76,2 cm.
Los 400 m vallas se disputaron para ambos sexos en los Campeonatos Mundiales de Atletismo de la IAAF . El primer campeonato para mujeres se celebró en los Campeonatos Mundiales de Atletismo de 1980 , que se celebraron de forma única debido a la falta de una carrera en los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 .
Los primeros premios en una carrera masculina de 400 m vallas se entregaron en 1860, cuando se celebró una carrera en Oxford , Inglaterra, sobre un recorrido de 440 yardas (402,336 m). Durante el recorrido, los participantes tenían que superar doce vallas de madera, de más de 100 centímetros de altura, que se habían espaciado a intervalos regulares.
Para reducir el riesgo de lesiones, en 1895 se introdujeron construcciones algo más ligeras que los corredores podían superar con saltos. Sin embargo, hasta 1935, los corredores eran descalificados si superaban más de tres vallas en una carrera y los récords solo se aceptaban oficialmente si el corredor en cuestión había superado todas las vallas sin problemas y las había dejado todas en pie.
Los 400 m vallas se convirtieron en una prueba olímpica en los Juegos Olímpicos de París de 1900 , Francia. Al mismo tiempo, la carrera se estandarizó; por lo tanto, se podían realizar carreras prácticamente idénticas y comparar los tiempos de llegada entre sí. Como resultado, la distancia oficial se fijó en 400 metros, o una vuelta al estadio, y el número de vallas se redujo a diez. La altura oficial de las vallas se estableció en 36 pulgadas (91,4 cm). Las vallas ahora se colocan en el recorrido con un recorrido hasta la primera valla de 45 metros, una distancia entre las vallas de 35 metros cada una y una recta final desde la última valla hasta la línea de meta de 40 metros.
La primera carrera documentada de 400 m vallas para mujeres tuvo lugar en 1971. En 1974, la Federación Internacional de Atletismo Amateur (IAAF), ahora conocida como World Athletics , introdujo el evento oficialmente como una disciplina, con vallas a la altura más baja de 30 pulgadas (76,2 cm). La carrera femenina no se corrió en los Juegos Olímpicos hasta los Juegos de Verano de 1984 en Los Ángeles , donde se organizó por primera vez con el primer Campeón Mundial Masculino habiendo sido coronado el año anterior en el Campeonato Mundial de Atletismo inaugural . Una edición especial de los 400 m vallas femeninos tuvo lugar en los Campeonatos Mundiales de Atletismo de la IAAF de 1980 en respuesta a que los 400 m vallas femeninos no se incluyeron en los boicoteados Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú y Liberty Bell Classic .
Muchos comentaristas y oficiales deportivos han planteado a menudo la idea de elevar la altura de los 400 m vallas femeninos para incorporar una mayor exigencia de habilidad en la carrera. Esta es una opinión compartida por el entrenador de atletismo alemán Norbert Stein: "Todo esto significa que las vallas femeninas para especialistas, que son el grupo objetivo al que se dirige este debate, se deprecian considerablemente en las exigencias de habilidad en comparación con las vallas masculinas. No debería ser posible que en las vallas femeninas el ganador sea un atleta cuyo rendimiento en el sprint plano sea demostrablemente excelente, pero cuya técnica de vallas sea solo moderada y cuyas características antropométricas no sean óptimas. Este fue el caso en los Campeonatos del Mundo de Sevilla y el mismo problema se puede ver a menudo en las reuniones internacionales y nacionales". [ cita requerida ]
En términos de técnica y resistencia, los 400 metros con vallas son posiblemente la prueba más exigente del grupo de los sprints y las vallas. [1] : 4169 [2] : 9 Los atletas deben ser capaces de correr un tiempo rápido en 400 metros planos, mantener una buena técnica de vallas y tener una conciencia única del patrón de zancada entre vallas. [2] : 9 La diferencia de tiempo ideal entre el tiempo de 400 de un atleta y su tiempo de 400 con vallas debe ser de entre 1,5 y 3 segundos. Esta variación depende de las cualidades específicas del atleta. A nivel profesional, las vallas femeninas son más pequeñas (76 cm) que las masculinas (91 cm), lo que normalmente hace que la diferencia de tiempo media de 400-400 hs sea menor para las atletas femeninas. En 2024, las dos corredoras de 400 vallas más rápidas del mundo (Sydney McLaughlin-Levrone y Femke Bol) también son dos de las mujeres más rápidas en los 400 metros abiertos, según su tiempo de relevo en comparación con otros atletas. Para poder mantener una buena técnica de vallas durante toda la carrera es importante trabajar los patrones de pasos. El número de pasos que da un atleta durante un 400 vallas se llama ritmo. La mayoría de los corredores de 400 vallas saben cuántos pasos van a dar entre cada valla, empezando desde el bloque. La distancia entre el bloque y la primera valla es de 45 metros, lo que permite a las mujeres más rápidas dar entre 21 y 23 pasos, mientras que los hombres más rápidos pueden bajar a 19 o 20. Después de la primera, las vallas están separadas por 35 metros, y la décima se coloca a 40 metros de la línea de meta. Los pasos internos desde la segunda valla hasta la décima varían según las habilidades, la velocidad, la técnica y las preferencias personales del atleta. Los atletas más hábiles pueden cambiar su ritmo dependiendo de lo rápido que necesiten o quieran correr. Por ejemplo, Karsten Warholm corrió 13 pasos hasta la séptima valla, luego decidió cambiar a 15 pasos para las últimas tres vallas en los Juegos Olímpicos de París, porque se siente más cómodo saltando vallas con su pierna dominante. Un número par de pasos entre las vallas implica alternar qué pierna pasa primero (pierna adelantada), mientras que un número impar de pasos permite pasar las vallas con la misma pierna. Además, los atletas deben poseer resistencia anaeróbica durante los últimos 150 a 100 metros de la carrera ya que, en este punto, el lactato (la base conjugada del ácido láctico) se acumulará en el cuerpo a partir de la glucólisis anaeróbica . [3] : 43
Al prepararse para saltar vallas, los bloques deben estar dispuestos de manera que el atleta llegue a la primera valla con la pierna deseada, sin dar un paso vacilante. Un paso vacilante es cuando el corredor tiene que reducir su paso para llegar con la pierna "correcta" para despegar. A lo largo de la carrera, cualquier ajuste en la longitud y velocidad de la zancada debe realizarse a varios pasos de la valla, ya que un paso vacilante o estar demasiado lejos de la valla en el momento de la salida provocará una pérdida de impulso y velocidad.
Al comienzo del despegue, la rodilla debe dirigirse hacia la valla y luego el pie debe extenderse. La posición de la pierna cuando está extendida debe ser estirada, en una posición de split. La rodilla debe estar ligeramente flexionada al cruzar la valla. A menos que el cuerpo de un atleta tenga una gran flexibilidad, la rodilla debe estar ligeramente flexionada para permitir una inclinación corporal hacia adelante. A diferencia de los 110 m vallas , una inclinación corporal significativa hacia adelante no es tan necesaria debido a que las vallas son más bajas. Sin embargo, la pierna de atrás debe mantenerse flexionada y corta para proporcionar una acción de palanca rápida que permita un rápido despeje de la valla. La rodilla debe pasar por debajo de la axila y no debe estar plana sobre la parte superior de la valla.
También es importante que el corredor no se estire demasiado en la última zancada antes de la valla, ya que esto provocaría que tuviera que dar un salto más largo para superarla. Esto también provocaría una pérdida de impulso si el pie aterriza muy por delante del centro de gravedad.
El uso de la pierna izquierda de apoyo en las curvas permite al corredor de vallas correr más cerca del interior del carril y cubrir una distancia más corta. Además, si se utiliza la pierna izquierda de apoyo, el cuerpo del atleta puede inclinarse hacia la izquierda, lo que facilita el paso de la pierna de apoyo. Además, un atleta que corre vallas con la pierna derecha de apoyo en las curvas debe tener cuidado de no arrastrar inadvertidamente el pie o la punta del pie alrededor de la valla en lugar de pasar por encima, lo que provocaría una descalificación de la carrera. Dependiendo de la altura y la fuerza del atleta, los hombres trabajan hacia un patrón de zancada de 13 a 15 pasos entre cada valla, y las mujeres hacia un patrón de zancada de 15 a 17. Esto no incluye el paso de aterrizaje de la valla anterior. Edwin Moses fue el primer hombre en mantener 13 zancadas durante toda una carrera. Los atletas más débiles suelen mantener un patrón de zancada más largo durante toda la carrera para no saltar ni estirarse con cada paso, lo que también da como resultado una pérdida de velocidad. Estos patrones son ideales porque permiten al corredor de vallas despegar de su pierna predominante durante toda la carrera sin cambiar de pierna. Sin embargo, la fatiga de la carrera hará que los atletas pierdan su patrón de zancada y los obligará a cambiar de pierna. A una edad temprana, muchos entrenadores entrenan a sus atletas para que salten vallas con ambas piernas. Esta es una habilidad útil para aprender ya que, a medida que un corredor se cansa, la longitud de su zancada puede disminuir, lo que resulta en la necesidad de agregar una zancada entrecortada o de superar una valla con la otra pierna. Aunque algunos atletas prefieren usar su pierna dominante como líder, todos los profesionales saben cómo superar vallas con ambas piernas. Algunos atletas han comenzado a elegir un ritmo uniforme (Sydney McLaughlin-Levrone da 14 pasos durante la mayor parte de su carrera).
Los siguientes atletas han visto anulado su mejor marca personal debido a infracciones de dopaje:
El atleta estadounidense Glenn Davis tuvo un comienzo prodigioso en su carrera de vallas, corriendo su primera carrera en abril de 1956 en 54,4 s. Dos meses después, batió un nuevo récord mundial con 49,5 s y más tarde ese mismo año ganó los 400 m vallas en los Juegos Olímpicos, siendo también el primero en repetir esa hazaña en 1960.
En cuanto a éxitos y longevidad en competición, el récord de Edwin Moses es significativo: ganó 122 carreras consecutivas entre 1977 y 1987, además de dos medallas de oro, en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976 y Los Ángeles 1984. Se mantuvo invicto durante exactamente nueve años, nueve meses y nueve días, desde el 26 de agosto de 1977 hasta el 4 de junio de 1987. Terminó tercero en la final olímpica de 1988 , la última carrera de su carrera. También mantuvo el récord mundial durante dieciséis años desde que lo batió por primera vez en los Juegos Olímpicos el 25 de julio de 1976 hasta que finalmente lo batió Kevin Young en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
* Nota: Edwin Moses , Kevin Young y Karsten Warholm son los únicos corredores masculinos de 400 m vallas que han sido campeones olímpicos, campeones mundiales y han roto el récord mundial .
* Nota: Sally Gunnell , Dalilah Muhammad y Sydney McLaughlin-Levrone son las únicas corredoras femeninas de 400 m vallas que han sido campeonas olímpicas, campeonas mundiales y han roto el récord mundial .
Igual o superior a 48,00 s:
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Anteriormente Track Technique . Edición de primavera de 1995. Reimpreso de la edición de octubre de 1994 del boletín Hurdle Times publicado por el Comité de Desarrollo Masculino de la USATF .
