La Ley de Protección de Denunciantes de 1989 , 5 USC 2302(b)(8)-(9), Pub.L. 101-12 con sus modificaciones, es una ley federal de los Estados Unidos que protege a los denunciantes federales que trabajan para el gobierno y denuncian la posible existencia de una actividad que constituye una violación de la ley, las normas o los reglamentos, o una mala gestión, un gran desperdicio de fondos, un abuso de autoridad o un peligro sustancial y específico para la salud y la seguridad públicas. Una agencia federal viola la Ley de Protección de Denunciantes si las autoridades de la agencia toman (o amenazan con tomar) medidas de personal en represalia contra cualquier empleado o solicitante debido a la divulgación de información por parte de ese empleado o solicitante. [1]
La Corte Suprema de los Estados Unidos , en el caso de 2006 de Garcetti v. Ceballos , dictaminó que los empleados del gobierno no tienen protección contra represalias por parte de sus empleadores bajo la Primera Enmienda de la Constitución cuando hablan de conformidad con sus deberes laborales oficiales. [3] La Junta de Protección de Sistemas de Méritos de los Estados Unidos (MSPB) utiliza abogados de la agencia en lugar de jueces de derecho administrativo para decidir las apelaciones de los denunciantes de los empleados federales. Estos abogados, apodados "examinadores de abogados", rechazan el 98% de las apelaciones de los denunciantes; la Junta y el Tribunal Federal de Apelaciones del Circuito dan gran deferencia a sus decisiones iniciales, lo que resulta en tasas de confirmación del 97% y el 98%, respectivamente. [4] Las características más comunes de una demanda judicial que se incluyen dentro de la protección de la Ley incluyen: que el demandante es un empleado o una persona cubierta por la ley estatutaria o común específica en la que se basó para la acción, que el demandado es un empleador o una persona cubierta por la ley estatutaria o común específica en la que se basó para la acción, que el demandante participó en una actividad de denuncia de irregularidades protegida, que el demandado sabía o tenía conocimiento de que el demandante participó en dicha actividad, que se tomaron medidas de represalia contra quien realizó la denuncia y que el trato injusto no habría ocurrido si el demandante no hubiera llamado la atención sobre las actividades. [5]
Robert MacLean, del Servicio Federal de Alguaciles Aéreos, denunció que la TSA había recortado su financiación para contratar más alguaciles aéreos . En 2009, el Proyecto de Responsabilidad Gubernamental impugnó el despido de MacLean ante la Junta de Protección de Sistemas de Méritos con el argumento de que "su divulgación del mensaje de texto estaba protegida por la Ley de Protección de Denunciantes de 1989, porque él 'creía razonablemente' que la información filtrada revelaba 'un peligro sustancial y específico para la salud o la seguridad pública'". En el caso Departamento de Seguridad Nacional v. MacLean (2015), la Corte Suprema falló a su favor. [6]
El presidente Barack Obama emitió la Directiva de Política Presidencial 19 (PPD-19), titulada "Protección de los denunciantes con acceso a información clasificada". Según la directiva firmada por Obama el 10 de octubre de 2012, está escrito que "esta Directiva de Política Presidencial garantiza que los empleados que prestan servicios en la Comunidad de Inteligencia o que son elegibles para acceder a información clasificada puedan denunciar eficazmente el despilfarro, el fraude y el abuso, al tiempo que protegen la información clasificada de seguridad nacional. Prohíbe las represalias contra los empleados por denunciar el despilfarro, el fraude y el abuso". [7]
Sin embargo, según un informe que el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales presentó para acompañar a la S. 743, "los denunciantes federales han visto disminuir sus protecciones en los últimos años, en gran medida como resultado de una serie de decisiones del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal, que tiene jurisdicción exclusiva sobre muchos casos presentados en virtud de la Ley de Protección de Denunciantes (WPA). En concreto, el Circuito Federal ha concedido una definición estrecha al tipo de divulgación que califica para la protección de los denunciantes. Además, la falta de recursos en virtud de la legislación actual para la mayoría de los denunciantes de la comunidad de inteligencia y para los denunciantes que se enfrentan a represalias en forma de retirada de la autorización de seguridad del empleado deja desprotegidos a quienes están en condiciones de revelar irregularidades que afectan directamente a nuestra seguridad nacional". [8] La S. 743 abordaría estos problemas al restaurar la intención original del Congreso de la WPA de proteger adecuadamente a los denunciantes, al fortalecer la WPA y al crear nuevas protecciones para los denunciantes de irregularidades para los empleados de inteligencia y nuevas protecciones para los empleados cuya autorización de seguridad se retira en represalia por haber hecho revelaciones legítimas de denuncia de irregularidades. [9]
Aprobada en septiembre de 2014, la Ley de Extensión de Revisión de Todos los Circuitos autorizó a los empleados federales a apelar sus sentencias de la Junta de Protección de Sistemas de Mérito y la Oficina de Gestión de Personal ante cualquier tribunal de apelaciones que tenga jurisdicción. [10] [11]
La S. 743 finalmente se convirtió en Pub.L. 112-199 (S.Rep. 112-155).