La Junta de Protección de Sistemas de Mérito ( MSPB ) es una agencia cuasijudicial independiente establecida en 1979 para proteger los sistemas de mérito federales contra prácticas políticas partidistas y otras prácticas prohibidas para el personal y para garantizar una protección adecuada de los empleados federales contra los abusos de la gerencia de la agencia. [1]
Cuando un empleado de la mayoría de las agencias del Poder Ejecutivo es separado de su puesto o suspendido por más de 14 días, el empleado puede solicitar que un empleado de la MSPB realice una audiencia sobre el asunto presentando una apelación, generalmente dentro de los 30 días. [2] En esa audiencia, la agencia tendrá que demostrar que la acción estaba justificada y el empleado tendrá la oportunidad de presentar evidencia de que no lo estaba. Una decisión de la MSPB es vinculante a menos que se anule en apelación ante un tribunal federal. Junto con la Oficina de Gestión de Personal y la Autoridad Federal de Relaciones Laborales , la MSPB es una agencia sucesora de la Comisión de Servicio Civil de los Estados Unidos .
La junta había funcionado sin quórum durante toda la administración Trump , y el último miembro se retiró a fines de febrero de 2019. [3] [4]
El quórum de la junta se reanudó el 4 de marzo de 2022 tras la juramentación de Raymond Limon y Tristan Leavitt . [5]
Por lo general, las apelaciones se tramitan en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal . Sin embargo, las apelaciones que involucran reclamos por discriminación se tramitan en el tribunal de distrito federal . [6]
La Junta lleva a cabo su misión estatutaria mediante:
La Junta está compuesta por tres miembros, nominados por el Presidente de los Estados Unidos , con el asesoramiento y consentimiento del Senado , por un período de siete años. Por estatuto ( 5 USC § 1201), "no más de 2 [...] serán partidarios del mismo partido político". El presidente de la junta requiere dos confirmaciones separadas del Senado, una como miembro de la junta y otra como presidente. El Presidente puede designar un vicepresidente sin la confirmación del Senado. [7]
El acuerdo más grande desde la creación de la MSPB en 1979 fue por $820,000 en el caso Robert W. Whitmore contra el Departamento de Trabajo . [8] La Junta aprobó el acuerdo el 5 de junio de 2013. Whitmore fue despedido después de dar testimonio ante el Congreso de que el programa de lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional era deliberadamente ineficaz. Whitmore había trabajado para la Oficina de Estadísticas Laborales durante 37 años.
El acuerdo más grande antes de Whitmore fue por $755,000 al ex abogado de la Comisión de Bolsa y Valores Gary J. Aguirre , por su despido injustificado en 2005. [9] La SEC resolvió la demanda de Aguirre el 29 de junio de 2009. [9]
En enero de 2011, la Junta ordenó a la Policía de Parques de Estados Unidos que restituyera en su puesto a su ex jefa, Teresa Chambers , que había sido despedida en julio de 2004 por hablar con el Washington Post sobre las consecuencias de la escasez de personal en la Policía de Parques. La Junta también la consideró con derecho a un pago retroactivo que data de julio de 2004 y a los costos legales. [10]
La Junta de Protección de Sistemas de Méritos encuestó a empleados federales en 1992 y 2010. [11] La tasa de respuesta fue del 64 y el 58 por ciento, con un total de aproximadamente 13.000 y 42.000 respuestas en las encuestas de 1992 y 2010, respectivamente. Una pregunta decía: "Durante los últimos 12 meses, ¿observó personalmente u obtuvo evidencia directa de una o más actividades ilegales o derrochadoras que involucraran a su agencia?" En 1992, el 17,7 por ciento de los encuestados respondió que sí. En 2010, solo el 11,1 por ciento de los encuestados respondió que sí. [12]
En 1992, el 53 por ciento de los encuestados que hicieron una denuncia informaron que habían sido identificados como la fuente. En 2010, el 43 por ciento informó que habían sido identificados. [13] Tanto en 1992 como en 2010, aproximadamente una tercera parte de las personas que sintieron que habían sido identificadas como fuente de una denuncia de irregularidades también percibieron amenazas o actos de represalia, o ambos. [14] Para calificar para la protección bajo la Ley de Protección de Denunciantes, la persona debe estar revelando una violación de una ley, norma o reglamento; mala administración grave; un desperdicio grave de fondos; un abuso de autoridad; o un peligro sustancial y específico para la salud o seguridad pública. [12] Sólo se prohíben ciertas acciones del personal oficial; otras formas de represalia siguen siendo permisibles. [13]
Hay quejas de que la MSPB ha ido mucho más allá de proteger a los funcionarios públicos de medidas disciplinarias injustificadas. Por el contrario, los críticos alegan que la MSPB ahora hace que sea casi imposible despedir a los empleados con un desempeño deficiente o problemático, incluso cuando han cometido violaciones atroces que darían lugar a un despido inmediato en el sector privado. Según el director ejecutivo de Partnership for Public Service , "no hay duda de que los contribuyentes están perdiendo cientos de millones de dólares, según una estimación conservadora. Están perdiendo más que eso porque están perdiendo la capacidad de obtener lo mejor del gobierno". [15] [16]
Sin embargo, las estadísticas recopiladas por la MSPB indican que en 2014 se presentaron un total de 15.925 apelaciones ante la MSPB. De ellas, 5.283 fueron desestimadas, 1.093 se resolvieron y 9.549 se resolvieron mediante decisiones iniciales tomadas por jueces administrativos y jueces de derecho administrativo de la MSPB. En esas decisiones iniciales, la MSPB confirmó la decisión de la agencia empleadora 9.348 veces (casi el 98% de las veces), modificó la decisión de la agencia empleadora o mitigó la sanción impuesta 21 veces y revocó la decisión de la agencia empleadora 169 veces. Los miembros de la Junta designados por el Presidente concedieron la revisión de 170 decisiones iniciales, remitieron el caso para una revisión adicional en 112 casos, revocaron las decisiones iniciales de los jueces administrativos y jueces de derecho administrativo de la MSPB en 30 casos, confirmaron la decisión inicial en 18 casos y tomaron otra medida en 10 casos. [17]
Desde el 7 de enero de 2017 hasta el 3 de marzo de 2022, la MSPB careció de un quórum compuesto por dos miembros. [18] [19] [20] Es el período más largo que la agencia ha estado sin quórum en su historia. [19] Sin quórum, la "Junta no podrá emitir decisiones que requieran un voto mayoritario" hasta que el presidente designe a más miembros. [21] En la práctica, esto significó que no se están emitiendo nuevas decisiones sustantivas y que la acumulación de casos en espera de una disposición final está aumentando. En marzo de 2019, el mandato del último miembro había expirado y el Senado no había actuado sobre las nominaciones del presidente Trump. Con una junta vacante, su asesor general se convierte en el funcionario ejecutivo y administrativo interino, y los jueces administrativos aún escuchan casos y emiten decisiones iniciales. [22]
El 4 de marzo de 2022, los candidatos del presidente Biden, el vicepresidente Raymond Limon y el miembro Tristan Leavitt, prestaron juramento ante la MSPB, lo que condujo al restablecimiento del quórum. [23]
Se estableció como agencia independiente mediante el Plan de Reorganización N.° 2 de 1978 (43 FR 36037, 92 Stat. 3783), vigente desde el 1 de enero de 1979, de conformidad con la EO 12107 (44 FR 1055), del 28 de diciembre de 1978, y la Ley de Reforma del Servicio Civil de 1978 (92 Stat. 1111), del 13 de octubre de 1978. [24]