El domingo 26 de abril y el domingo 10 de mayo de 1903 se celebraron las elecciones generales españolas de 1903 (para el Congreso de los Diputados ) y el domingo 10 de mayo (para el Senado ) para elegir las XI Cortes del Reino de España en el periodo de la Restauración . Se pusieron en juego los 403 escaños del Congreso de los Diputados, así como 180 de los 360 escaños del Senado.
El último periodo de gobierno del liberal Práxedes Mateo Sagasta estuvo dominado por el auge del regionalismo catalán y una serie de huelgas obreras, así como por una serie de cuestiones —como la religiosa y la educativa— en las que los resultados del gobierno fueron dispares. Un deterioro de su estado de salud obligó a Sagasta a dimitir el 6 de diciembre de 1902, pasando el poder a Francisco Silvela y su Partido Conservador ; Sagasta acabaría muriendo un mes después, el 5 de enero. Como resultado, las elecciones de 1903 fueron las primeras del periodo de la Restauración en las que no se presentaron ni Sagasta ni Antonio Cánovas del Castillo , ambos pilares del régimen al asegurar su duración y estabilidad durante décadas. También fueron las primeras elecciones con Alfonso XIII como rey , tras su mayoría de edad y el fin de la regencia de su madre .
Las Cortes españolas fueron concebidas como "órganos colegisladores", basados en un sistema bicameral casi perfecto . Tanto el Congreso de los Diputados como el Senado tenían funciones legislativas, de control y presupuestarias, compartiendo competencias por igual salvo en las leyes sobre contribuciones o crédito público, donde el Congreso tenía preeminencia. [1] [2] La votación para las Cortes se basaba en el sufragio universal masculino , que comprendía a todos los varones nacionales mayores de 25 años, con al menos dos años de residencia en un municipio y en pleno goce de sus derechos civiles. [3] [4]
Para el Congreso de los Diputados se eligieron 95 escaños mediante un sistema de votación en bloque parcial en 27 circunscripciones plurinominales, y los 308 restantes se eligieron mediante un sistema de mayoría simple en distritos uninominales. Se eligieron los candidatos que obtuvieron una pluralidad en cada circunscripción. En las circunscripciones que eligieron ocho escaños o más, los electores podían votar por no más de tres candidatos menos que el número de escaños a asignar; en las de más de cuatro escaños y hasta ocho, por no más de dos menos; en las de más de un escaño y hasta cuatro, por no más de uno menos; y por un candidato en distritos uninominales. El Congreso tenía derecho a un miembro por cada 50.000 habitantes, y a cada circunscripción plurinominal se le asignaba un número fijo de escaños. Además, las universidades literarias , las sociedades económicas de Amigos del País y las cámaras de comercio, industria y agricultura organizadas oficialmente tenían derecho a un escaño por cada 5.000 electores registrados que las integraban. La ley también preveía la celebración de elecciones parciales para cubrir los escaños vacantes en toda la legislatura. [1] [5] [6] [7]
Como resultado de la asignación antes mencionada, a cada circunscripción plurinominal del Congreso le correspondieron los siguientes escaños: [6] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14]
Para el Senado, 180 escaños fueron elegidos indirectamente por los consejos locales y los principales contribuyentes, y los electores votaron por delegados en lugar de senadores. Los delegados electos, equivalentes en número a una sexta parte de los concejales de cada consejo local, votarían entonces por senadores utilizando un sistema de votación por escrito y por mayoría de dos vueltas . A las provincias de Barcelona , Madrid y Valencia se les asignaron cuatro escaños cada una, mientras que a cada una de las provincias restantes se les asignaron tres escaños, para un total de 150. Los 30 restantes se asignaron a distritos especiales que comprendían varias instituciones, eligiendo un escaño cada uno: las archidiócesis de Burgos , Granada , Santiago de Compostela , Sevilla , Tarragona , Toledo , Valencia , Valladolid y Zaragoza ; la Real Academia Española ; las reales academias de Historia , Bellas Artes de San Fernando , Ciencias Exactas y Naturales , Ciencias Morales y Políticas y Medicina ; las universidades de Madrid , Barcelona , Granada , Oviedo , Salamanca , Santiago , Sevilla , Valencia , Valladolid y Zaragoza ; y las sociedades económicas de Amigos del País de Madrid, Barcelona, León , Sevilla y Valencia. Otros 180 escaños comprendían a senadores por derecho propio—los descendientes del Monarca y el heredero aparente una vez alcanzados la mayoría de edad ; Grandes de España de primera clase; Capitanes Generales del Ejército y Almirante de la Armada ; el Patriarca de las Indias y los arzobispos ; y los presidentes del Consejo de Estado , del Tribunal Supremo , del Tribunal de Cuentas , del Consejo Supremo de Guerra y del Consejo Supremo de Marina, después de dos años de servicio—así como senadores vitalicios (que eran nombrados por el Monarca). [1] [15] [16]
El mandato de cada cámara de las Cortes —el Congreso y la mitad de la parte electiva del Senado— expiraba a los cinco años de la fecha de su elección anterior, a menos que se disolvieran antes. Las elecciones anteriores al Congreso y al Senado se celebraron el 19 de mayo y el 2 de junio de 1901, lo que significaba que los mandatos de la legislatura habrían expirado el 19 de mayo y el 2 de junio de 1906, respectivamente. El monarca tenía la prerrogativa de disolver ambas cámaras en cualquier momento, ya sea conjunta o separadamente, y convocar elecciones anticipadas . [1] [6] [15] No existía ningún requisito constitucional para las elecciones simultáneas para el Congreso y el Senado, ni para que la parte electiva del Senado se renovara en su totalidad, excepto en el caso de que el monarca acordara una disolución total. Aun así, solo hubo un caso de elección separada (para el Senado en 1877) y no hubo elecciones para la mitad del Senado bajo la Constitución de 1876.
Las Cortes fueron disueltas oficialmente el 26 de marzo de 1903, y el decreto de disolución fijó las fechas de las elecciones para el 26 de abril (para el Congreso) y el 10 de mayo de 1903 (para el Senado) y programó que ambas cámaras se reunieran nuevamente el 18 de mayo. [17]
La Constitución española de 1876 consagró a España como una monarquía constitucional , otorgando al monarca el poder de nombrar senadores y revocar leyes, así como el título de comandante en jefe del ejército. El monarca también desempeñaría un papel clave en el sistema del turno pacífico al nombrar y destituir gobiernos y permitir que la oposición tomara el poder. Bajo este sistema, los principales partidos políticos de la época, los conservadores y los liberales —caracterizados como partidos de élite con estructuras laxas y dominados por facciones internas lideradas por individuos poderosos— se alternaban en el poder mediante el fraude electoral , que lograban a través del encasillado , utilizando los vínculos entre el Ministerio de Gobernación , los gobernadores civiles provinciales y los caciques locales para asegurar la victoria y excluir a los partidos minoritarios del reparto del poder. [18] [19]
El último periodo en el poder de Práxedes Mateo Sagasta (1901-1902) vio la mayoría de edad del rey Alfonso XIII en mayo de 1902, pero también la continuación de los conflictos sociales y regionalistas que habían afligido a los gobiernos anteriores. Una huelga general en Barcelona en febrero de 1902 fue violentamente reprimida, mientras que el gobierno se mostró incapaz de abordar la mejora de las condiciones laborales reclamadas por las clases trabajadoras. [20] El gabinete de Sagasta también se mostró incapaz de resolver la cuestión religiosa —en relación con un crecimiento desproporcionado en el establecimiento de congregaciones religiosas , considerado contrario a la ley— ni de abordar el regionalismo catalán mediante fórmulas descentralizadoras, pero sí pudo aprobar una importante reforma del sistema educativo impulsada por el ministro de Instrucción Pública Álvaro de Figueroa (que comprendía un nuevo plan de estudios en la enseñanza secundaria , el restablecimiento de la libertad académica , la atribución al Estado del salario de los maestros de primaria y una ampliación de la escolaridad obligatoria ). [21]
Sagasta presentó su dimisión como primer ministro dos veces a lo largo de 1902 —primero a la reina regente María Cristina en marzo, luego al recién coronado rey Alfonso XIII en noviembre— pero ambas fueron rechazadas. Sin embargo, las crecientes críticas de la oposición, la disminución del apoyo dentro de su partido y un deterioro de su estado de salud obligaron a su dimisión definitiva el 6 de diciembre de 1902 y a la encomienda del gobierno a Francisco Silvela del Partido Conservador . Sagasta moriría de bronconeumonía un mes después de dejar el poder, el 5 de enero de 1903, a los 77 años. [21] [22] [23]