Ġgantija ( pronunciación maltesa: [dʒɡanˈtiːja] , "lugar de gigantes") es un complejo de templos megalíticos de la era neolítica ( c. 3600-2500 a. C.), en la isla mediterránea de Gozo en Malta . Los templos de Ġgantija son los más antiguos de los templos megalíticos de Malta y son más antiguos que las pirámides de Egipto . Sus creadores erigieron los dos templos de Ġgantija durante el Neolítico , lo que hace que estos templos tengan más de 5500 años y sean las segundas estructuras religiosas artificiales existentes más antiguas del mundo después de Göbekli Tepe en la actual Turquía . Junto con otras estructuras similares, estos han sido designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , los Templos Megalíticos de Malta.
Los templos son elementos de un lugar ceremonial utilizado en un rito de fertilidad . Los investigadores han descubierto que las numerosas figurillas y estatuas encontradas en el lugar están asociadas con ese culto. Según el folclore local de Gozo , una giganta que no comía nada más que habas y miel dio a luz un hijo de un hombre del pueblo llano. Con el niño colgando de su hombro, construyó estos templos y los utilizó como lugares de culto. [1] [2]
Los templos de Ġgantija se encuentran en el borde de la meseta de Xagħra, mirando hacia el sureste. Este monumento megalítico comprende dos templos y un tercero incompleto, del cual solo se construyó parcialmente la fachada antes de ser abandonado. Al igual que Mnajdra Sur , está orientado hacia el amanecer del equinoccio , construido uno al lado del otro y encerrado dentro de un muro perimetral. El del sur es el más grande y antiguo, datando aproximadamente del 3600 a. C. También está mejor conservado. [3] La planta del templo incorpora cinco grandes ábsides , con restos del yeso que una vez cubrió la pared irregular aún adheridos entre los bloques. [4]
Los templos están construidos en la típica forma de trébol, con bloques que marcan la forma en el interior. El espacio entre los muros se rellenó con escombros. Una serie de ábsides semicirculares están conectados con un pasaje central. Los arqueólogos creen que los ábsides estaban originalmente cubiertos por un tejado.
El esfuerzo es una hazaña notable teniendo en cuenta que los monumentos se construyeron cuando la rueda aún no se había introducido y los habitantes de la isla maltesa no disponían de herramientas de metal. Se han descubierto pequeñas piedras esféricas que se utilizaban como cojinetes de bolas para los vehículos que transportaban los enormes bloques de piedra utilizados para los templos. [ cita requerida ]
El templo, al igual que otros sitios megalíticos de Malta, está orientado al sureste . El templo sur se eleva a una altura de 6 m (19,69 pies). En la entrada se encuentra un gran bloque de piedra con un hueco, lo que llevó a la hipótesis de que se trataba de una estación de abluciones rituales para la purificación antes de que los fieles entraran en el complejo. [5] Los cinco ábsides contienen varios altares. Los investigadores han encontrado huesos de animales en el sitio que sugieren que el espacio se usaba para el sacrificio de animales .
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Los habitantes y los viajeros conocían la existencia del templo desde hacía mucho tiempo. A finales del siglo XVIII, antes de que se llevaran a cabo excavaciones, Jean-Pierre Houël trazó un plano basado en ese conocimiento, que se ha demostrado que es muy preciso. [6] [7] En 1827, el coronel John Otto Bayer, teniente gobernador de Gozo, hizo que se limpiaran los escombros del lugar. [8] La tierra y los restos se perdieron sin que se los examinara adecuadamente. [9] El artista alemán Charles Frederick de Brocktorff había pintado un cuadro del lugar uno o dos años antes de la retirada de los escombros, por lo que hizo un registro del lugar antes de la limpieza. [9]
Tras las excavaciones de 1827, las ruinas se fueron deteriorando y los restos se incluyeron en la Lista de Antigüedades de 1925. [10] El terreno estuvo en manos privadas hasta 1933, cuando el Gobierno lo expropió para beneficio público. El Departamento de Museos realizó un extenso trabajo arqueológico en 1933, 1936, 1949, 1956-57 y 1958-59. Su objetivo era limpiar, preservar e investigar las ruinas y sus alrededores. [ cita requerida ]
Los templos de Ġgantija fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980. En 1992, el Comité decidió ampliar la lista para incluir otros cinco templos megalíticos ubicados en las islas de Malta y Gozo. La lista de Ġgantija pasó a denominarse "Templos Megalíticos de Malta". [11]
El templo y las áreas circundantes fueron restaurados o rehabilitados en la década de 2000. [12] Se instalaron pasarelas livianas en el templo en 2011 para proteger el piso. [13] Se desarrolló e inauguró un parque patrimonial en 2013. [14]
La antropóloga Kathryn Rountree ha explorado cómo "los templos neolíticos de Malta", incluido Ġgantija, "han sido interpretados, cuestionados y apropiados por diferentes grupos de interés locales y extranjeros: aquellos que trabajan en la industria turística, intelectuales y nacionalistas malteses, cazadores, arqueólogos, artistas y participantes en el movimiento global de la Diosa ". [15]
Según se informa, algunas visitas guiadas a la Diosa se refieren a los dos templos de Ġgantija como "el Templo de la Madre y la Hija". [16]
![Posible llama eterna en el complejo sur[cita requerida]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/cc/Eternal_Flame_in_%C4%A0gantija_temples.JPG/1280px-Eternal_Flame_in_%C4%A0gantija_temples.JPG)
