El estado del arte ( SOTA o SotA , a veces Cutting Edge , Leading Edge o Bleeding Edge ) se refiere al nivel más alto de desarrollo general, de un dispositivo, técnica o campo científico alcanzado en un momento determinado. Sin embargo, en algunos contextos también puede referirse a un nivel de desarrollo alcanzado en un momento determinado como resultado de las metodologías comunes empleadas en ese momento.
El término se ha utilizado desde 1910 y se ha convertido en un término común en publicidad y marketing , y en una frase legalmente significativa con respecto a la ley de patentes y la responsabilidad civil extracontractual .
En publicidad, la frase se utiliza a menudo para transmitir que un producto está fabricado con la mejor o más reciente tecnología disponible, pero se ha señalado que "el término 'estado del arte' requiere pocas pruebas por parte de los anunciantes", ya que se considera mera exageración . [1] El uso del término en la legislación sobre patentes "no connota ni siquiera superioridad, y mucho menos la calidad superlativa que los redactores de anuncios quieren que le atribuyamos". [2]
El concepto de "estado del arte" se originó a principios del siglo XX. [3] El primer uso del término "estado del arte" documentado por el Oxford English Dictionary se remonta a 1910, de un manual de ingeniería de Henry Harrison Suplee (1856 - después de 1943), un graduado en ingeniería ( Universidad de Pensilvania , 1876), titulado The Gas Turbine: Progress in the Design and Construction of Turbines Operated by Gases of Combustion . El pasaje relevante dice: "En el estado actual del arte esto es todo lo que se puede hacer". [4] El término "arte" se refiere a las técnicas , en lugar de a las artes escénicas o las bellas artes . [5]
Con el tiempo, el uso del término se ha incrementado en todos los campos en los que este tipo de arte tiene un papel significativo. [6] En este sentido, el autor ha citado que "aunque los escritores del siglo XVIII no utilizaron el término, sí existía un conjunto de conocimientos y experiencia científica y de ingeniería que puede identificarse como el estado del arte para esa época". [6]
A pesar de su significado real, que no refleja una tecnología avanzada para la industria, la frase se volvió tan utilizada en publicidad que un artículo de 1985 la describió como "sobreutilizada", afirmando que "no tiene fuerza y en realidad suena como una mentira". [7] Un ensayo de 1994 la incluyó entre "los mismos clichés viejos y cansados " que deben evitarse en la publicidad. [8]
En el contexto de la legislación sobre patentes europea y australiana , el término "estado de la técnica" es un concepto utilizado en el proceso de evaluación y afirmación de la novedad y la actividad inventiva , [9] y es sinónimo de la expresión "estado de la técnica". [10] En el Convenio sobre la Patente Europea (CPE), "se considerará que el estado de la técnica comprende todo lo que se haya puesto a disposición del público por medio de una descripción escrita u oral, por la utilización o de cualquier otra forma, antes de la fecha de presentación de la solicitud de patente europea", según el artículo 54(2) del CPE . También debe tenerse debidamente en cuenta el artículo 54(3) del CPE , pero únicamente para el examen de la novedad.
La expresión "técnica anterior" también se utiliza en ciertas disposiciones legales, como la Regla 42(1)(b) y (c) del CPE (anteriormente Regla 27(1)(b) y (c) del CPE de 1973 ), y tiene el mismo significado. [11]
El estado de la técnica es importante en el derecho de responsabilidad civil extracontractual , específicamente en las áreas de negligencia y responsabilidad del producto . Con respecto a la negligencia, "un ingeniero puede defenderse contra una demanda por negligencia alegando que cumplió con los estándares de su profesión y el estado de la técnica". [12] Con respecto a la responsabilidad del producto, los fabricantes generalmente tienen responsabilidad estricta por cualquier lesión causada por defectos en sus productos. Sin embargo, en algunas jurisdicciones un fabricante puede plantear como defensa legal la afirmación de que su producto representa el "estado de la técnica", y que, por lo tanto, el fabricante no podría haber hecho el producto más seguro a la luz del conocimiento disponible en ese momento. [13] Por ejemplo, "[s]egún la ley alemana , el productor también puede plantear la defensa del estado de la técnica: la ley general de responsabilidad civil extracontractual no lo hace responsable si no pudo conocer o descubrir el defecto por falta de culpa, y el Estatuto de Responsabilidad del Producto prevé expresamente esta defensa". [14] Esta defensa está disponible en toda la Comunidad Europea bajo la Directiva de Responsabilidad del Producto, art. 7(e). De conformidad con este artículo:
La defensa basada en el estado de la técnica permite al demandado quedar exento de responsabilidad si puede demostrar que el estado de los conocimientos técnicos y científicos, en el momento en que puso el producto en circulación, no era tal que permitiera descubrir la existencia del defecto. La Directiva permite a los Estados miembros eliminar la defensa basada en el estado de la técnica, pero sólo Luxemburgo, que tiene una pequeña industria manufacturera, lo ha hecho. [15]
En los Estados Unidos, el estado de una industria es "meramente una prueba de la debida diligencia, más que un factor de control", [16] pero varios estados tienen estatutos de vanguardia que "hacen que el cumplimiento de un fabricante con la viabilidad tecnológica sea una defensa absoluta ante una demanda por responsabilidad del producto". [16] Debido a que el estado de la técnica avanza constantemente, la capacidad de los fabricantes para afirmar que sus productos son "de vanguardia" rastrea su posible responsabilidad cuando estos productos son defectuosos. Como explicó una revista de la industria en 1984:
Los espejos retrovisores con mando a distancia, los frenos de disco, los ajustadores automáticos de holgura para frenos de tambor y los sistemas de iluminación sellados son sólo algunos ejemplos de productos que han hecho avanzar el estado de la técnica. Cuando uno de ellos consigue un cierto grado de aceptación en la industria, empieza a salvar una brecha legal entre lo que es estado de la técnica desde el punto de vista del diseño y lo que es estado de la técnica desde el punto de vista del uso. Esto podría poner a un transportista en una posición vulnerable en un futuro no muy lejano. [17]
utiliza el término "estado de la técnica", que es equivalente a técnica anterior.
Nota II. La expresión 'background art' utilizada en el texto inglés de la Regla 27(1)(c) y (d) del CPE debe tener el mismo significado que la expresión más conocida 'prior art'.
