La ópera espacial es un subgénero de ciencia ficción [1] que enfatiza la guerra espacial , con el uso de aventuras espaciales melodramáticas y arriesgadas, relaciones y romance caballeresco . Ambientada principalmente o totalmente en el espacio exterior , presenta avances tecnológicos y sociales (o falta de ellos) en viajes más rápidos que la luz , armas futuristas y tecnología sofisticada, en un contexto de imperios galácticos y guerras interestelares con extraterrestres ficticios , a menudo en galaxias ficticias. El término no se refiere a la música de ópera , sino que originalmente se refería al melodrama, el alcance y las historias formulaicas de las óperas, como se usa en " ópera de caballos ", una frase de la década de 1930 para una película del oeste cliché y formulaica , [2] y " telenovela ", un drama doméstico melodramático. Las óperas espaciales surgieron en la década de 1930 y continúan produciéndose en literatura, cine, cómics, televisión, videojuegos y juegos de mesa.
Una de las primeras películas que se basó en tiras cómicas de ópera espacial fue Flash Gordon (1936) , creada por Alex Raymond . [3] Perry Rhodan (1961–) es la serie de libros de ópera espacial más exitosa jamás escrita. [4] [5] La serie de televisión Star Trek (1966–) de Gene Roddenberry y las películas de La guerra de las galaxias (1977–) de George Lucas atrajeron mucha atención al subgénero. [6] Después de la "nueva ola" que rompió las convenciones, seguida por el enorme éxito de las franquicias, la ópera espacial volvió a ser un subgénero aceptable para la crítica. De 1982 a 2002, el Premio Hugo a la mejor novela se entregó a menudo a un nominado a la ópera espacial. [7]
La ópera espacial se ha definido como "un drama televisivo o radial o una película que es una historia de aventuras de ciencia ficción". [9] Algunos críticos distinguen entre la ópera espacial y el romance planetario . [10] Ambos presentan aventuras en escenarios exóticos, pero la ópera espacial enfatiza los viajes espaciales, mientras que los romances planetarios se centran en mundos alienígenas. Desde este punto de vista, las historias marcianas, venusianas y lunares de Edgar Rice Burroughs serían romances planetarios (y entre las primeras), al igual que las historias de Eric John Stark influenciadas por Burroughs de Leigh Brackett .
El término "ópera espacial" fue acuñado en 1941 por el escritor fan y autor Wilson Tucker como un término peyorativo en un artículo en Le Zombie (un fanzine de ciencia ficción ). [11] En ese momento, los dramas de radio seriales en los Estados Unidos se habían vuelto popularmente conocidos como telenovelas porque muchos estaban patrocinados por fabricantes de jabón. [12] El término " ópera de caballos " también había comenzado a usarse para describir películas occidentales estereotipadas . Tucker definió la ópera espacial como el equivalente de la ciencia ficción: una "historia de nave espacial chapucera, chirriante, apestosa y desgastada". [13] [11] Los fanáticos y críticos han notado que las tramas de las óperas espaciales a veces se han tomado de las óperas de caballos y simplemente se han traducido a un entorno espacial exterior, como se parodió famosamente en la contraportada del primer número de Galaxy Science Fiction . [8] Durante fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, cuando las historias se imprimieron en revistas de ciencia ficción, a menudo se las denominaba "épicas de superciencia". [2]
A principios de la década de 1960, y ampliamente aceptada en la década de 1970, la ópera espacial fue redefinida, siguiendo la definición de Brian Aldiss en Space Opera (1974) como -parafraseada por Hartwell y Cramer- "la buena vieja cosa". [7] : 10–18 Sin embargo, poco después de su redefinición, comenzó a ser cuestionada, por ejemplo, por la práctica editorial y el marketing de Judy-Lynn del Rey y en las reseñas de su esposo y colega Lester del Rey . [7] : 10–18 En particular, disputaron las afirmaciones de que las óperas espaciales eran obsoletas, y Del Rey Books etiquetó las reediciones del trabajo anterior de Leigh Brackett como ópera espacial. [7] : 10–18 A principios de la década de 1980, las óperas espaciales fueron redefinidas nuevamente, y la etiqueta se adjuntó a importantes obras de cultura popular como Star Wars . [7] : 10–18 Recién a principios de la década de 1990 el término ópera espacial comenzó a ser reconocido como un género legítimo de ciencia ficción. [7] : 10–18
Hartwell y Cramer definen la ópera espacial como:
... una aventura de ciencia ficción colorida, dramática y a gran escala, escrita de manera competente y, a veces, hermosa, que generalmente se centra en un personaje central simpático y heroico y en la acción de la trama, y que generalmente se desarrolla en un futuro relativamente lejano, en el espacio o en otros mundos, con un tono típicamente optimista. A menudo trata sobre la guerra, la piratería, las virtudes militares y la acción a gran escala, con grandes riesgos. [7] : 10–18
El autor AK DuBoff define la ópera espacial como:
La verdadera ópera espacial es épica en escala y personal con personajes. Se trata de personas que se enfrentan a algo más grande que ellas mismas y sus luchas por prevalecer. Aunque un entorno más allá de la Tierra es central, estar en una nave espacial o visitar otro planeta no es el único calificador. También debe haber drama y un alcance lo suficientemente grande como para elevar una historia de ser simplemente espacial a ser una verdadera ópera espacial. [14]
La ópera espacial puede contrastarse en líneas generales con la " ciencia ficción dura ", en la que el énfasis está puesto en los efectos del progreso tecnológico y las invenciones, y donde los escenarios están cuidadosamente diseñados para obedecer las leyes de la física, la cosmología, las matemáticas y la biología. Se ven ejemplos en las obras de Alastair Reynolds o la película The Last Starfighter . En otras ocasiones, la ópera espacial puede coincidir con la ciencia ficción dura y diferenciarse de la ciencia ficción blanda al centrarse en cambio en la precisión científica, como en The Risen Empire de Scott Westerfeld . Otras obras de ópera espacial pueden definirse como un equilibrio entre ambas o simultáneamente ciencia ficción dura y blanda, como la serie de precuelas de Dune de Kevin J. Anderson y Brian Herbert o la serie Star Wars creada por George Lucas . [15]
Las primeras obras que precedieron al subgénero contenían muchos elementos de lo que se convertiría en ópera espacial. Hoy en día se las conoce como protoópera espacial. [16] Las primeras óperas protoespaciales fueron escritas por varios autores franceses del siglo XIX, por ejemplo, Les Posthumes (1802) de Nicolas-Edme Rétif , [17] Star ou Psi de Cassiopée: Histoire Merveilleuse de l'un des Mondes de l'Espace (1854) de CI Defontenay y Lumen (1872) de Camille Flammarion .
Aunque no fueron muy populares, las óperas protoespaciales se escribieron ocasionalmente durante la era de ciencia ficción victoriana y eduardiana tardía. Se pueden encontrar ejemplos en las obras de Percy Greg , Garrett P. Serviss , George Griffith y Robert Cromie . [18] El erudito en ciencia ficción E. F. Bleiler cita The Struggle for Empire: A Story of the Year 2236 de Robert William Cole como la primera ópera espacial en su obra de referencia de 1990 Science-Fiction: The Early Years . [18] La novela describe un conflicto interestelar entre los hombres solares de la Tierra y una feroz raza humanoide con sede en Sirio . Sin embargo, la idea de la novela surge de un género nacionalista de ficción popular entre 1880 y 1914 llamado ficción de guerra futura. [19]
A pesar de este comienzo aparentemente temprano, no fue hasta finales de la década de 1920 que la ópera espacial propiamente dicha comenzó a aparecer regularmente en revistas pulp como Amazing Stories . [7] : 10–18 [16] En el cine, el género probablemente comenzó con la película danesa de 1918, Himmelskibet . [20] A diferencia de las historias anteriores de aventuras espaciales, que relataban la invasión de la Tierra por extraterrestres o se concentraban en la invención de un vehículo espacial por un inventor genio, la ópera espacial pura simplemente daba por sentado el viaje espacial (generalmente al ubicar la historia en un futuro lejano), se saltaba los preliminares y se lanzaba directamente a cuentos de hazañas entre las estrellas. Entre las primeras historias de este tipo se incluyen "Invaders from Outside" (Invasores del exterior) de J. Schlossel ( Weird Tales , enero de 1925), [18] The Second Swarm ( Amazing Stories Quarterly , primavera de 1928) y The Star Stealers ( Weird Tales , febrero de 1929), Tarrano the Conqueror (Tarrano el conquistador) de Ray Cummings (1925), y Across Space (A través del espacio) de Edmond Hamilton (1926) y Crashing Suns ( Weird Tales , agosto-septiembre de 1928). [16] En 1929 y 1930 siguieron historias similares de otros escritores. En 1931, la ópera espacial ya estaba bien establecida como un subgénero importante de la ciencia ficción. [ cita requerida ]
Sin embargo, el autor citado con más frecuencia como el verdadero padre del género es EE "Doc" Smith . Su primera obra publicada, The Skylark of Space ( Amazing Stories , agosto-octubre de 1928), escrita en colaboración con Lee Hawkins Garby , a menudo se considera la primera gran ópera espacial. [16] Fusiona el cuento tradicional de un científico que inventa un motor espacial con el romance planetario al estilo de Edgar Rice Burroughs . [7] : 10–18 La serie Lensman posterior de Smith y las obras de Edmond Hamilton , John W. Campbell y Jack Williamson en las décadas de 1930 y 1940 fueron populares entre los lectores y muy imitadas por otros escritores. A principios de la década de 1940, la repetitividad y la extravagancia de algunas de estas historias llevaron a objeciones de algunos fanáticos y al regreso del término en su sentido original y peyorativo. [ cita requerida ]
Sin embargo, con el tiempo, la afición por los mejores ejemplos del género llevó a una reevaluación del término y a una resurrección de las tradiciones del subgénero. Escritores como Poul Anderson y Gordon R. Dickson habían mantenido viva la forma de aventura espacial a gran escala durante la década de 1950, seguidos por escritores como M. John Harrison y CJ Cherryh en la década de 1970. En ese momento, para muchos lectores, "ópera espacial" ya no era un término insultante sino una simple descripción de un tipo particular de historia de aventuras de ciencia ficción. [7] : 10–18
Según el autor Paul J. McAuley , varios escritores, en su mayoría británicos, comenzaron a reinventar la ópera espacial en la década de 1970 [21] (aunque la mayoría de los críticos no británicos tienden a cuestionar la afirmación británica de dominio en el nuevo ámbito de la ópera espacial). [7] : 10–18 Los eventos significativos en este proceso incluyen la publicación de The Centauri Device de M. John Harrison en 1975 y un editorial de "llamado a las armas" de David Pringle y Colin Greenland en la edición de verano de 1984 de Interzone ; [21] y el éxito financiero de Star Wars , que sigue algunas convenciones tradicionales de la ópera espacial. [7] : 10–18 Esta "nueva ópera espacial", que evolucionó aproximadamente al mismo tiempo que surgió el ciberpunk y fue influenciada por él, es más oscura, se aleja de la plantilla de "triunfo de la humanidad" de la ópera espacial más antigua, involucra tecnologías más nuevas y tiene una caracterización más fuerte que la ópera espacial de antaño. [21] Si bien conserva la escala interestelar y el alcance de la ópera espacial tradicional, también puede ser científicamente riguroso. [21]
La nueva ópera espacial fue una reacción contra la antigua. [22] Los defensores de la "nueva ópera espacial" afirman que el género se centra en el desarrollo del personaje, la buena escritura, los altos estándares literarios, la verosimilitud y una exploración moral de los problemas sociales contemporáneos. [22] McAuley y Michael Levy identifican a Iain M. Banks , Stephen Baxter , M. John Harrison , Alastair Reynolds , el propio McAuley , [21] Ken MacLeod , Peter F. Hamilton , Ann Leckie y Justina Robson como los practicantes más notables de la nueva ópera espacial. [22] [21] Una de las editoriales más notables, Baen Books, se especializa en ópera espacial y ciencia ficción militar, [23] publicando a muchos de los autores mencionados anteriormente, que han ganado premios Hugo.
Varios subconjuntos de la ópera espacial se superponen con la ciencia ficción militar, centrándose en batallas espaciales a gran escala con armas futuristas en una guerra interestelar . Muchas series pueden considerarse pertenecientes y caer en dos géneros o incluso superponerse entre sí, como la serie El juego de Ender de Orson Scott Card o el Honorverse de David Weber . En un extremo, el género se utiliza para especular sobre guerras futuras que involucran viajes espaciales, o los efectos de dicha guerra en los humanos; en el otro, consiste en el uso de tramas de ficción militar con algunos adornos superficiales de ciencia ficción en planetas ficticios con civilizaciones ficticias y extraterrestres ficticios . El término "ópera espacial militar" se utiliza ocasionalmente para denotar este subgénero, como lo utilizó, por ejemplo, la crítica Sylvia Kelso al describir la saga Vorkosigan de Lois McMaster Bujold . [7] : 251 Otros ejemplos de ópera espacial militar incluyen la franquicia Battlestar Galactica y la novela Starship Troopers de Robert A. Heinlein de 1959 . La distinción clave entre la ciencia ficción militar y la ópera espacial como parte de la guerra espacial en la ciencia ficción es que los personajes principales en una ópera espacial no son personal militar, sino civiles o paramilitares . Lo que los une bajo un denominador común es que la ciencia ficción militar como la ópera espacial a menudo trata sobre una guerra interestelar . Sin embargo, la ciencia ficción militar no necesariamente siempre incluye un espacio exterior o un entorno multiplanetario como la ópera espacial y el western espacial. [24]
El western espacial también puede enfatizar la exploración espacial como “la última frontera”. Estos temas del western pueden ser explícitos, como los vaqueros en el espacio exterior, o pueden ser una influencia más sutil en la ópera espacial. [25] Gene Roddenberry describió Star Trek: The Original Series como un western espacial (o más poéticamente, como “ Wagon Train to the stars”). [26] Firefly y su secuela cinematográfica Serenity literalizaron los aspectos western del género popularizado por Star Trek : utilizaron pueblos fronterizos, caballos y el estilo de los westerns clásicos de John Ford . [27] [28] Los mundos que han sido terraformados pueden ser representados como presentando desafíos similares a los de un asentamiento fronterizo en un western clásico. [29] Las pistolas de seis tiros y los caballos pueden ser reemplazados por pistolas de rayos y cohetes. [30]
Las novelas de Harry Harrison Bill, el héroe galáctico y Star Smashers of the Galaxy Rangers , así como la adaptación cinematográfica de la primera, las películas Galaxy Quest y Spaceballs de Mel Brooks , y la trilogía Laugh It Up, Fuzzball de Padre de Familia , parodian las convenciones de la ópera espacial clásica. [31]
Una descripción completa de más de 3.000 historias de ciencia ficción desde los primeros tiempos hasta la aparición de las revistas del género en 1930, con índices de autores, títulos y motivos.
