Brasil tuvo en el pasado la tasa de deforestación más alta del mundo y en 2005 todavía tenía la mayor superficie de bosque talada anualmente. [1] Desde 1970, se han destruido más de 700.000 kilómetros cuadrados (270.000 millas cuadradas) de la selva amazónica . En 2001, la Amazonia tenía aproximadamente 5.400.000 kilómetros cuadrados (2.100.000 millas cuadradas), lo que representa solo el 87% de su tamaño original. [2] Según datos oficiales, ya se han deforestado unos 729.000 km² en el bioma amazónico, lo que corresponde al 17% del total. En los últimos 20 años se han deforestado 300.000 km². [3]
Las selvas tropicales han disminuido de tamaño debido principalmente a la deforestación. Entre mayo de 2000 y agosto de 2006, Brasil perdió casi 150.000 kilómetros cuadrados (58.000 millas cuadradas) de bosque, una superficie mayor que Grecia . Según el Informe Planeta Vivo 2010, la deforestación continúa a un ritmo alarmante. En la 9ª Conferencia del Convenio sobre la Diversidad Biológica , 67 ministros se comprometieron a ayudar a lograr una deforestación neta cero para 2020. [4] Debido a la deforestación, la Amazonia fue un emisor neto de gases de efecto invernadero en la década de 2010. [5]
Los efectos incluyen "graves pérdidas financieras, reveses sociales y pérdida de biodiversidad". Las pérdidas económicas debido a la deforestación en Brasil podrían alcanzar alrededor de 317 mil millones de dólares por año, aproximadamente 7 veces más en comparación con el costo de todos los productos básicos producidos a través de la deforestación. En 2023, el Banco Mundial publicó un informe llamado: "Un acto de equilibrio para los estados amazónicos de Brasil: un memorando económico" que propone un programa económico basado en la no deforestación en la región de la selva amazónica . [6] [7]
La deforestación de la Mata Atlántica se remonta a la colonización portuguesa y al rápido desarrollo posterior de los centros urbanos. Antes de la modificación humana, la selva cubría alrededor del 17% de la superficie de Brasil. [12] A diferencia de la Amazonia, que solo ha sufrido una deforestación extrema en los últimos años, la Mata Atlántica ha sido un objetivo duradero para el desarrollo de tierras, la especulación y los esfuerzos agrícolas. A partir del siglo XVI, la selva comenzó a enfrentar presiones debido al desarrollo insostenible del café, la caña de azúcar, el palo de Brasil y el ganado en la región. [13]
En la década de 1940, Brasil inició un programa de desarrollo nacional en la cuenca amazónica. El presidente Getúlio Vargas declaró enfáticamente que:
La Amazonia, bajo el impacto de nuestra voluntad y nuestro trabajo, dejará de ser un simple capítulo del mundo y, equiparada a otros grandes ríos, pasará a ser un capítulo de la historia de la civilización humana. Todo lo que hasta ahora se ha hecho en la Amazonia, sea en la agricultura o en la industria extractiva ... debe transformarse en explotación racional.
— Getúlio Vargas [14]
Antes de la década de 1960, gran parte de la selva permanecía intacta debido a las restricciones de acceso a la Amazonia más allá de la tala parcial a lo largo de las orillas del río. [15] La pobreza del suelo hizo que la agricultura basada en plantaciones no fuera rentable. El punto clave en la deforestación de la Amazonia se produjo cuando los colonos establecieron granjas en la selva en la década de 1960. Cultivaban en base al cultivo de cultivos y utilizaban el método de tala y quema . Los colonos no pudieron gestionar con éxito sus campos y los cultivos debido a la invasión de malezas y la pérdida de fertilidad del suelo . [16] Los suelos en la Amazonia son productivos solo por un período muy corto de tiempo después de que se despeja la tierra, por lo que los agricultores deben mudarse constantemente y despejar cada vez más tierra. [16]
La colonización amazónica estuvo dominada por la ganadería, no sólo porque la hierba crecía en el suelo pobre, sino también porque la ganadería exigía poca mano de obra, generaba ganancias decentes y otorgaba estatus social . Sin embargo, la agricultura condujo a una extensa deforestación y daños ambientales. [17]
Se estima que el 30% de la deforestación se debe a los pequeños agricultores; la tasa de deforestación en las áreas que habitan es mayor que en las áreas ocupadas por ganaderos medianos y grandes, que poseen el 89% de las tierras privadas de la Amazonia Legal . Esto subraya la importancia de utilizar tierras previamente deforestadas para la agricultura, en lugar de la vía habitual, políticamente más fácil, de distribuir áreas aún forestadas. [18] El número de pequeños agricultores en comparación con los grandes terratenientes fluctúa con las presiones económicas y demográficas. [18] [19] [20] [21]
La deforestación en Brasil se ha vinculado con un modelo de crecimiento económico extractivo que se basa en la acumulación de factores (trabajo, capital, tierra) en lugar de la productividad total de los factores , donde la expansión de la frontera de Brasil en el "arco de la deforestación" es una manifestación de la acumulación de tierras. [22] Bajo este modelo, con un fuerte enfoque en las exportaciones de materias primas, la deforestación es una elección económica, a menudo vinculada a la ganadería, la minería, la producción de soja o la tala, e influenciada por factores que aumentan la competitividad externa de los agricultores amazónicos, que van desde el desarrollo de infraestructura (especialmente carreteras) hasta un tipo de cambio real en depreciación. [23] [24] El acaparamiento de tierras en la Amazonía está asociado con la expectativa racional de que este modelo de crecimiento continuará aumentando los precios de las tierras rurales, creando incentivos para apoderarse de tierras públicas. [25]
La ganadería y la agricultura nunca han sido muy fuertes en la Amazonia: la zona tiene un suelo y un clima malos para la siembra, y el ganado, aunque llega a los márgenes de la selva, en realidad está disperso por todo el país, siendo las áreas que tienen menos ganado en todo Brasil, las regiones costeras y la Amazonia. Estados como Goiás , Mato Grosso do Sul y Minas Gerais tienen mucho ganado. [26] La tasa anual de deforestación en la región amazónica continuó aumentando de 1990 a 2003 debido a factores a nivel local, nacional e internacional. [15] El setenta por ciento de las tierras anteriormente forestadas en la Amazonia, y el 91% de las tierras deforestadas desde 1970, se utilizan para el pastoreo de ganado . [27] [28] El gobierno brasileño atribuyó inicialmente el 38% de toda la pérdida de bosques entre 1966 y 1975 a la ganadería a gran escala . Según el Centro para la Investigación Forestal Internacional (CIFOR), "entre 1990 y 2001 el porcentaje de las importaciones de carne procesada de Europa que provenían de Brasil aumentó del 40 al 74 por ciento" y en 2003 "por primera vez en la historia, el crecimiento de la producción ganadera brasileña, de la cual el 80 por ciento se encontraba en la Amazonia, fue impulsado en gran medida por las exportaciones". [29]
La tala de bosques para dar paso a la ganadería fue la principal causa de deforestación en la Amazonia brasileña desde mediados de la década de 1960. Además del objetivo anterior de Vargas de desarrollo comercial, la devaluación del real brasileño frente al dólar tuvo como resultado la duplicación del precio de la carne de vacuno en reales; esto dio a los ganaderos un incentivo generalizado para aumentar el tamaño de sus fincas ganaderas y las áreas de pastoreo para la producción masiva de carne de vacuno, lo que dio como resultado la tala de grandes áreas de bosques. [30]
La eliminación de la cubierta forestal para la cría de ganado en Brasil también fue vista por los desarrolladores como una inversión económica durante períodos de alta inflación , cuando la apreciación de los precios del ganado proporcionó una manera de superar los intereses ganados por el dinero que se dejaba en el banco. La carne de res brasileña era más competitiva en el mercado mundial en un momento en que amplias mejoras en la red vial en la Amazonia (como la introducción de la Carretera Transamazónica a principios de la década de 1970) dieron a los desarrolladores potenciales acceso a vastas áreas de bosque previamente inaccesibles. Esto coincidió con menores costos de transporte debido a combustibles más baratos como el etanol , que redujeron los costos de envío de la carne e incentivaron aún más el desarrollo de áreas forestales remotas.
La ganadería no es una inversión respetuosa con el medio ambiente porque el ganado emite grandes cantidades de metano . [31] Estas emisiones desempeñan un papel importante en el cambio climático porque la capacidad del metano para atrapar el calor es 20 veces mayor que la del dióxido de carbono en un horizonte temporal de 100 años y exponencialmente mayor en horizontes temporales más cortos. [32] [33] Una vaca puede emitir hasta 130 galones de metano al día, simplemente eructando. [34]
Entre 1995 y 1998, el gobierno brasileño concedió tierras a unas 150.000 familias de la Amazonia. El gobierno también alentó a los agricultores pobres, a través de programas como el Instituto Nacional de Colonización y Reforma Agraria del Brasil (INCRA), a que cultivaran tierras forestales no reclamadas y, tras un período de cinco años, se les otorgaba un título y el derecho a vender la tierra. La productividad del suelo después de la tala de bosques para la agricultura dura sólo un año o dos antes de que los campos se vuelvan infértiles y los agricultores se vean obligados a talar nuevas áreas de bosque para mantener sus ingresos. En 1995, casi la mitad (48%) de la deforestación en el Brasil se atribuyó a que los agricultores más pobres talaron parcelas de menos de 125 acres (0,51 km2 ) de tamaño.
La minería también ha aumentado la deforestación en la Amazonia brasileña, en particular desde la década de 1980, ya que los mineros a menudo talan el bosque para abrir las minas o para obtener material de construcción, recolectar madera para combustible y para la agricultura de subsistencia. En febrero de 2017, el gobierno brasileño proporcionó una reserva con una superficie de 46.000 millas cuadradas (120.000 km2 ) para la deforestación, con el fin de atraer a inversores mineros extranjeros. En septiembre de 2017, el gobierno retiró este permiso.
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Brasil es actualmente el segundo mayor productor mundial de soja después de Estados Unidos, principalmente para la alimentación del ganado . Como se establece en la Constitución de Brasil , la limpieza de tierras para cultivos o campos se considera un "uso efectivo" de la tierra y es el primer paso hacia la propiedad de la tierra. [15] La propiedad limpiada también se valora entre 5 y 10 veces más que la tierra forestal, y por esa razón es valiosa para el propietario cuyo objetivo final es la reventa. [15] La industria de la soja es un importante exportador para Brasil; [35] [36] por lo tanto, las necesidades de los productores de soja se han utilizado para validar muchos de los controvertidos proyectos de transporte que se están desarrollando en la Amazonia. [15]
Sin embargo, el suelo amazónico es de muy baja calidad para las plantaciones: tiene pocos nutrientes y el suelo es estéril después de dos o tres años de la siembra. En 2020, solo el 5% de la producción agrícola del país provino de la Región Norte. La mayor parte de la plantación de soja del país se practica en la región del Cerrado , una sabana con poca vegetación que era estéril y donde la agricultura era poco práctica hasta hace unos años. Gracias a EMBRAPA , Brasil adaptó plantas para el cultivo en esta región, ya que Brasil tiene muchos biomas terribles para la práctica de la agricultura y la ganadería, como la Región Semiárida del Nordeste , la propia Selva Amazónica o las mesetas montañosas del Sudeste . [37] [38] [39] [40]
Greenpeace ha criticado a Cargill , una empresa multinacional que controla la mayor parte del comercio de soja en Brasil, junto con cadenas de comida rápida como McDonald's, por acelerar la deforestación de la Amazonia. Cargill es el principal proveedor de soja de grandes empresas de comida rápida como McDonald's, que utilizan los productos de soja para alimentar a su ganado y pollos. A medida que las cadenas de comida rápida se expanden, deben aumentar la cantidad de su ganado para producir más productos. Para satisfacer la demanda resultante de soja, Cargill ha ampliado su producción de soja talando partes de la Amazonia. [41]
Un informe de Greenpeace menciona que el gigante europeo de supermercados Tesco le dijo a Greenpeace que el 99% de su huella de soja está compuesta por piensos para animales. Esto es responsable de más de 500.000 toneladas de importaciones de soja al Reino Unido cada año, lo que representa más de una sexta parte del total. [42]
El mismo informe de Greenpeace también menciona que los alimentos para animales destinados a la producción de carne son la mayor contribución de Europa a la deforestación , y que las importaciones de soja representan el 47% de la huella de deforestación de Europa , en comparación con el 14% de la expansión de los pastos para el ganado y el 10% del aceite de palma. [42] [43] Greenpeace pidió "una nueva ley de la UE para proteger los bosques manteniendo cualquier producto que provenga de la destrucción de los bosques fuera del mercado europeo". [44]
En 2020, la Asociación de las Declaraciones de Ámsterdam (que incluye a Alemania, Francia, Dinamarca, Italia, Noruega, el Reino Unido y los Países Bajos) envió una carta abierta al vicepresidente Hamilton Mourão, afirmando que los retrocesos de Brasil en la protección del medio ambiente estaban amenazando el deseo de Europa de obtener sus alimentos de forma sostenible. [45]
Las dos primeras carreteras, la Rodovia Belém-Brasilia (1958) y la Cuiabá - Porto Velho (1968), fueron las únicas carreteras federales de la Amazonia Legal que estaban pavimentadas y eran transitables todo el año antes de finales de los años 1990. Se dice que estas dos carreteras están "en el corazón del 'arco de la deforestación'", que es el epicentro de la deforestación en la Amazonia brasileña. La carretera Belém-Brasilia atrajo a casi dos millones de colonos en sus primeros veinte años. El éxito de la carretera Belém-Brasilia en la apertura del bosque se repitió a medida que se continuaban construyendo carreteras pavimentadas, lo que desencadenó la expansión irreprimible de los asentamientos. La finalización de las carreteras fue seguida por una ola de reasentamiento y los colonos tuvieron un efecto significativo en el bosque. [17]
Los científicos, utilizando datos satelitales de la NASA, han descubierto que la tala de tierras para la agricultura mecanizada se ha convertido recientemente en una fuerza importante en la deforestación de la Amazonia brasileña. Este cambio en el uso de la tierra puede alterar el clima de la región y la capacidad de la tierra para absorber dióxido de carbono . Los investigadores descubrieron que en 2003, el año pico de deforestación, más del 20 por ciento de los bosques del estado de Mato Grosso se convirtieron en tierras de cultivo. Este hallazgo sugiere que la reciente expansión de las tierras de cultivo en la región está contribuyendo a una mayor deforestación. En 2005, los precios de la soja cayeron más del 25 por ciento y algunas áreas de Mato Grosso mostraron una disminución en los grandes eventos de deforestación, aunque la zona agrícola central continuó talando bosques. Pero las tasas de deforestación podrían volver a los altos niveles observados en 2003 a medida que los precios de la soja y otros cultivos comiencen a recuperarse en los mercados internacionales. Brasil se ha convertido en un productor líder mundial de granos , incluida la soja, que representa el 5 por ciento de las exportaciones del país. [46] Este nuevo factor de pérdida de bosques sugiere que el aumento y la caída de los precios de otros cultivos, la carne de vacuno y la madera también pueden tener un impacto significativo en el uso futuro de la tierra en la región, según el estudio. [47]
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La exportación de troncos de árboles nativos de la Amazonia (venta de madera fresca, es decir, sin ningún tipo de procesamiento), es una actividad ilegal en Brasil. Sin embargo, es común ver, en Europa, la venta de muebles producidos con maderas ilegales brasileñas, como la jacarandá y la caoba . La madera llega ilegalmente a Europa y los países del continente no toman medidas para bloquear estas importaciones. [48] [49] La tala en la Amazonia brasileña tiene motivaciones económicas. La oportunidad económica para las regiones en desarrollo es impulsada por la exportación de madera y la demanda de carbón vegetal. Los hornos productores de carbón utilizan grandes cantidades de madera. En un mes, el gobierno brasileño destruyó 800 hornos ilegales en Tailândia . Se estimó que estos 800 hornos consumían alrededor de 23.000 árboles por mes. [50] La tala para la exportación de madera es selectiva, ya que solo unas pocas especies, como la caoba, tienen valor comercial y se cosechan. La tala selectiva todavía hace mucho daño al bosque. Por cada árbol talado, se talan entre 5 y 10 árboles más para transportar los troncos a través del bosque. Además, un árbol que cae derriba muchos otros árboles pequeños. Un bosque talado contiene significativamente menos especies que las áreas donde no se ha realizado una tala selectiva. Un bosque perturbado por la tala selectiva también es significativamente más vulnerable a los incendios. [51]
En teoría, la tala de árboles en la Amazonia está controlada y sólo a personas con licencia estricta se les permite talar los árboles en áreas seleccionadas. En la práctica, la tala ilegal está muy extendida en Brasil. [52] [53] Se estima que entre el 60 y el 80 por ciento de toda la tala en Brasil es ilegal, y el 70 por ciento de la madera cortada se desperdicia en los aserraderos. [54] La mayoría de las empresas de tala ilegal son empresas internacionales que no replantan los árboles y la práctica está muy extendida. Maderas caras como la caoba se exportan ilegalmente para beneficiar a estas empresas. Menos árboles significan que habrá menos fotosíntesis y, por lo tanto, los niveles de oxígeno bajan. Las emisiones de dióxido de carbono aumentan, ya que este gas se libera de un árbol cuando se corta y se quema o se deja pudrir. Un árbol puede absorber hasta 48 libras de carbono por año, por lo que la tala ilegal tiene un gran impacto en el cambio climático . [55] [ non sequitur ]
Para combatir esta destrucción, el gobierno brasileño ha dejado de emitir nuevos permisos para la tala de árboles. [ ¿Cuándo? ] No obstante, la tala no autorizada ha continuado. Los esfuerzos para impedir la tala de bosques incluyen pagos a los propietarios de tierras. En lugar de prohibir la tala por completo, el gobierno espera que pagos de sumas comparables disuadan a los propietarios de seguir deforestando. [56]
El legado de Brasil de industrialización por sustitución de importaciones se refleja en un desequilibrio en el que los sectores de materias primas orientados a la exportación son mucho más fuertes que los de manufacturas y servicios más orientados a lo interno y protegidos: entre 1996 y 2022, la productividad laboral en la agricultura creció un 5,8% en la agricultura y un 2,9% en la minería, mientras que cayó un 0,8% en la manufactura, con una experiencia mixta en los servicios. [57] Sin embargo, en la frontera agrícola de la Amazonia, la paradoja de Jevons implica que el crecimiento de la productividad agrícola acelera la deforestación. [58] [59] [60] Unas mayores ganancias de productividad en la manufactura y los servicios, los sectores más urbanos que son críticos para una población urbanizada como la de Brasil, [61] aliviarían la presión sobre la frontera agrícola de la Amazonia. [62] [58]
La pandemia de COVID-19 ha aumentado la deforestación en Brasil. El gobierno ha estado preocupado por la pandemia mundial y se han producido actividades ilegales sin control. “La tendencia se está disparando en comparación con un año que ya fue histórico en términos de aumento de la deforestación”, dijo la fiscal federal Ana Carolina Haliuc Bragança. “Si las entidades estatales no adoptan medidas muy decisivas, estamos ante una probable tragedia”. [63]
El cambio climático juega un papel importante en los incendios forestales en el Pantanal . [64]
La deforestación y la pérdida de biodiversidad han generado un alto riesgo de cambios irreversibles en los bosques tropicales de la Amazonía. Los estudios de modelización han sugerido que la deforestación puede estar acercándose a un " punto de inflexión ", después del cual se producirá una "sabanización" o desertificación a gran escala de la Amazonía, con consecuencias catastróficas para el clima mundial, debido a un colapso autoperpetuante de la biodiversidad y los ecosistemas de la región . [65] En 2018, aproximadamente el 17% de la selva tropical amazónica ya estaba destruida. Las investigaciones sugieren que al alcanzar aproximadamente el 20-25%, se podría alcanzar el punto de inflexión para convertirla en un ecosistema no forestal (en la Amazonía oriental, meridional y central). [66] [67]
El resultado de pasar el punto de inflexión será catastrófico para ambos y dañará la seguridad alimentaria mundial. Carlos Nobres, un científico del clima, dijo: “Brasil debería ser el que más debe luchar [para proteger la Amazonia], porque es el que más tiene que perder”. Los expertos señalan que evitar la deforestación y el cambio climático es un interés primordial del sector agrícola. [68] Esto es algo que solo ha sido acelerado por el actual presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, con importantes recortes de personal y presupuesto en relación con la aplicación de las leyes ambientales. [69]
Entre julio y octubre de 1987, se quemaron alrededor de 50.000 km² de selva tropical en los estados de Pará , Mato Grosso , Rondônia y Acre, liberándose más de 500 millones de toneladas de carbono , 44 millones de toneladas de monóxido de carbono y millones de toneladas de óxidos de nitrógeno y otros productos químicos venenosos a la atmósfera. [70]
El carbono presente en los árboles es esencial para el desarrollo de los ecosistemas y desempeña un papel clave en el clima regional y global. Las hojas caídas debido a la deforestación dejan tras de sí una masa de material vegetal muerto conocido como desechos, que al descomponerse proporciona una fuente de alimento para los invertebrados. Esto tiene el efecto indirecto de aumentar los niveles de dióxido de carbono atmosférico a través de la respiración y la actividad microbiana. [71] Al mismo tiempo, el carbono orgánico en la estructura del suelo se agota; la presencia de carbono desempeña un papel vital en el funcionamiento de la vida en cualquier ecosistema.
Las selvas tropicales son los ecosistemas más antiguos de la Tierra. Las plantas y los animales de las selvas tropicales continúan evolucionando y se convierten en los ecosistemas más diversos y complejos del planeta. La mayoría de estas especies, que viven en áreas limitadas, son endémicas y no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Se estima que el 90% de las especies del ecosistema viven en el dosel de las selvas tropicales. Dado que se estima que las selvas tropicales albergan el 50% de las especies del planeta, el dosel de las selvas tropicales de todo el mundo puede albergar el 45% de la vida en la Tierra. La selva amazónica limita con ocho países, tiene la cuenca fluvial más grande del mundo y es la fuente de 1/5 del agua de los ríos de la Tierra. Tiene la mayor diversidad de aves y peces de agua dulce del mundo. La Amazonia alberga más especies de plantas y animales que cualquier otro ecosistema terrestre del planeta: tal vez el 30% de las especies del mundo se encuentran allí.
En la Amazonia habitan más de 300 especies de mamíferos, la mayoría de ellos murciélagos y roedores. La cuenca amazónica contiene más especies de peces de agua dulce que cualquier otro lugar del mundo (más de 3.000 especies). También habitan allí más de 1.500 especies de aves. Las ranas son, con diferencia, los anfibios más abundantes en la selva tropical. La interdependencia entre especies adopta muchas formas en la selva: desde la dependencia de especies entre sí para la polinización y la dispersión de semillas hasta las relaciones depredador-presa y las relaciones simbióticas. Cada especie que desaparece del ecosistema puede debilitar las posibilidades de supervivencia de otra, mientras que la pérdida de una especie clave (un organismo que vincula a muchas otras especies) podría causar una alteración significativa en el funcionamiento de todo el sistema.
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Un informe del WRI menciona que las tierras indígenas con “tenencia segura” generan miles de millones y, a veces, billones de dólares en beneficios en forma de secuestro de carbono , reducción de la contaminación, agua limpia y más. Dice que las tierras indígenas con tenencia segura tienen bajas tasas de deforestación, [72] [73] ayudan a reducir las emisiones de GEI, controlan la erosión y las inundaciones al anclar el suelo y brindan un conjunto de otros “ servicios ecosistémicos ” locales, regionales y globales. Sin embargo, muchas de estas comunidades se encuentran en la primera línea de la crisis de la deforestación y sus vidas y medios de vida están amenazados. [74] [75] [76]
El 30 de marzo de 2020, el cuerpo del defensor de la tierra Zezico Guajajara fue encontrado cerca de su aldea. Zezico era miembro de la tribu protegida Guajajara en la Amazonia, que inició los Guardianes del Bosque en 2012. [77]
El pueblo yanomami, uno de los grupos indígenas más numerosos de Brasil, ha visto sus tierras cada vez más amenazadas por la deforestación ilegal y las actividades mineras. Los datos satelitales muestran que más de 2.000 hectáreas de sus tierras han sido deforestadas para la minería ilegal de oro entre 2019 y 2022. [78]
La deforestación para la exportación de madera elimina una valiosa protección de los suelos en un ecosistema dinámico; por ello, las regiones son propensas a la desertificación y a la sedimentación de las riberas de los ríos, ya que éstos se obstruyen con suelos erosionados en zonas escasamente pobladas. Si se corta demasiada madera, el suelo que antes tenía una cobertura suficiente puede cocerse y secarse al sol, lo que conduce a la erosión y a la degradación de la fertilidad del suelo; esto significa que los agricultores no pueden obtener beneficios de sus tierras ni siquiera después de talarlas. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en 1977 la deforestación es una de las principales causas de la desertificación y en 1980 amenazaba al 35% de la superficie terrestre del mundo y al 20% de la población mundial.
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La explotación de los bosques para actividades mineras, como la extracción de oro, también ha aumentado significativamente el riesgo de envenenamiento por mercurio y de contaminación del ecosistema y del agua. [79] El envenenamiento por mercurio puede afectar a la cadena alimentaria y a la vida silvestre tanto en la tierra como en los ríos. También puede afectar a las plantas y a los cultivos de los agricultores que intentan cultivar zonas forestales. La contaminación puede resultar de los lodos de las minas y afectar al funcionamiento del sistema fluvial cuando el suelo expuesto es arrastrado por el viento y puede tener un impacto significativo en las poblaciones acuáticas, afectadas aún más por la construcción de represas en la región. Las represas pueden tener un profundo impacto en los peces migratorios y en la vida ecológica y dejar las llanuras propensas a inundaciones y lixiviación .
En agosto de 2019, el humo de los incendios forestales en las selvas tropicales de Brasil se volvió tan denso que llegó a São Paulo y sumió a la ciudad en la oscuridad en pleno mediodía durante una hora, lo que provocó la difusión del hashtag "prayforamazonia" en las redes sociales. [80]
La deforestación de la Amazonia ya ha tenido un impacto negativo significativo en el suministro de agua dulce de Brasil, perjudicando, entre otros, a la industria agrícola que ha contribuido a la tala de los bosques. En 2005, partes de la cuenca amazónica sufrieron la peor sequía en más de un siglo. [81] Esto ha sido el resultado de dos factores:
Incluso un aumento modesto de la pérdida de la selva amazónica puede reducir los suministros de agua en las ciudades brasileñas y en los países vecinos. Una deforestación más masiva podría alterar los suministros de agua en lugares tan lejanos como África o California. [83] [82]
En 2020, la deforestación en Brasil está a punto de alcanzar un punto crítico, después del cual el bosque se convertirá en sabana. El resultado de superar dicho punto crítico será catastrófico para la agricultura y la energía hidroeléctrica en Brasil. Ambos sectores ya están gravemente afectados. Por ejemplo, la temporada de lluvias se ha acortado entre 15 y 30 días en 40 años, la cantidad de lluvia disminuyó, la cosecha se redujo en muchas áreas y la megapresa de Belo Monte puede producir menos energía. En el futuro, el sector de la soja puede perder el 40% de la productividad incluso en áreas con bajo riesgo, y el sector hidroeléctrico más del 80%. La falta de agua puede causar conflictos hídricos entre los diferentes sectores de la economía. Además, superar el punto crítico dañará la seguridad alimentaria mundial.
Las selvas tropicales albergan una amplia variedad de especies animales y vegetales y una enorme biodiversidad. También son muy importantes para absorber el dióxido de carbono y convertirlo en oxígeno. La pérdida de las selvas amazónicas significaría una aceleración del cambio climático y provocaría una mayor inestabilidad de los patrones climáticos mundiales. [86]
Carlos Nobre, un científico del clima, dice: “Brasil debería luchar más [para proteger la Amazonia] porque es el que más tiene que perder”. Los expertos señalan que evitar la deforestación y el cambio climático es un interés primordial del sector agrícola porque su existencia depende de ello. [68]
Un estudio de 2022 concluyó que el 28% de las tierras agrícolas de Brasil ya no son climáticamente óptimas debido al cambio climático y al cambio en el clima local como resultado de la deforestación. La cifra aumentará al 51% en 2030 y al 74% en 2060 si el cambio climático continúa de la misma manera. Brasil tiene un gran interés en la conservación de los bosques, ya que su sector agrícola depende directamente de sus bosques. [87] [88]
En 2019, un grupo de científicos publicó una investigación que sugería que, en un escenario de "continuidad de las actividades", la deforestación de la selva amazónica elevaría la temperatura en Brasil en 1,45 grados. Escribieron: "El aumento de las temperaturas en lugares ya calurosos puede aumentar las tasas de mortalidad humana y la demanda de electricidad , reducir los rendimientos agrícolas y los recursos hídricos y contribuir al colapso de la biodiversidad , en particular en las regiones tropicales. Además, el calentamiento local puede provocar cambios en la distribución de las especies, incluidas las especies implicadas en la transmisión de enfermedades infecciosas ". Los autores del artículo afirman que la deforestación ya está provocando un aumento de la temperatura. [89]
Según el Banco Mundial , las pérdidas económicas debidas a la deforestación en Brasil podrían alcanzar alrededor de 317 mil millones de dólares por año, aproximadamente 7 veces más en comparación con el costo de todos los productos básicos producidos a través de la deforestación. [6]
En el Journal of Climate de la American Meteorological Society , dos meteorólogos investigadores del Goddard Space Flight Center de la NASA , Andrew Negri y Robert Adler, analizaron el impacto de la deforestación en los patrones climáticos de la Amazonia utilizando datos y lecturas de observatorios recopilados durante muchos años por la Misión de Medición de Lluvias Tropicales de la NASA. Negri, en colaboración con la Universidad de Arizona y la Universidad Estatal de Carolina del Norte , afirmó: "En las zonas deforestadas, la tierra se calienta más rápido y alcanza una temperatura más alta, lo que provoca movimientos ascendentes localizados que mejoran la formación de nubes y, en última instancia, producen más lluvia". [90]
También examinaron la cobertura de nubes en áreas deforestadas. En comparación con áreas que aún no se vieron afectadas por la deforestación, encontraron un aumento significativo en la cobertura de nubes y las precipitaciones durante la temporada húmeda de agosto a septiembre donde el bosque había sido talado. La altura o la existencia de plantas y árboles en el bosque afecta directamente la aerodinámica de la atmósfera y la precipitación en el área. Además, el Instituto Tecnológico de Massachusetts desarrolló una serie de modelos detallados de simulación por computadora de los patrones de lluvia en la Amazonia durante la década de 1990 y concluyó que la eliminación del bosque también deja el suelo expuesto al sol, y el aumento de la temperatura en la superficie mejora la evaporación y aumenta la humedad en el aire.
Las tasas de deforestación en la Amazonia brasileña se han desacelerado drásticamente desde que alcanzaron su pico en 2004, con 27.423 kilómetros cuadrados por año. Para 2009, la deforestación había caído a alrededor de 7.000 kilómetros cuadrados por año, una disminución de casi el 75 por ciento con respecto a 2004, según el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil ( Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais , o INPE), [91] que publica cifras de deforestación anualmente.
Sus estimaciones de deforestación se derivan de 100 a 220 imágenes tomadas durante la estación seca en la Amazonia por el programa de satélites de recursos terrestres China-Brasil (CBS), y es posible que solo consideren la pérdida de la selva amazónica, no la pérdida de campos naturales o sabanas dentro del bioma amazónico . Según el INPE, el bioma original de la selva amazónica en Brasil de 4.100.000 km2 se redujo a 3.403.000 km2 en 2005, lo que representa una pérdida del 17,1%. [91]
En 2018, Brasil publicó sus peores cifras anuales de deforestación en una década en medio de temores de que la situación pudiera empeorar cuando el presidente electo Jair Bolsonaro, declaradamente antiambientalista, tomara el poder. Entre agosto de 2017 y julio de 2018, se deforestaron 7.900 km2 , según cifras preliminares del Ministerio de Medio Ambiente basadas en monitoreo satelital, un aumento del 13,7% respecto al año anterior y la mayor área de bosque talada desde 2008. El área equivale a 987.000 campos de fútbol . [92] [93] La deforestación en la Amazonía brasileña aumentó más del 88% en junio de 2019 en comparación con el mismo mes de 2018. [94] En el año 2019 se destruyeron aproximadamente 9.762 kilómetros cuadrados de la selva amazónica, un 30% más que el año anterior. Grupos ambientalistas y científicos acusaron la política del gobierno de Bolsonaro que rechazó las culpas. [95] En enero de 2020, la deforestación se duplicó con creces en comparación con el año anterior. [96] Entre agosto de 2020 y julio de 2021, el INPE registró 13.235 km2 de deforestación. [97] En enero de 2022, según datos del gobierno, Brasil registró la mayor deforestación en la selva amazónica para el mes de enero desde que comenzó la serie de datos actual en 2015/2016. [98]
En la siguiente tabla se presentan estimaciones de las tasas de deforestación en la selva amazónica desde 1970 hasta 2022, basadas en datos del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). [99]
A finales de la década de 1980, la tala de los bosques de Brasil se había convertido en un problema mundial grave, no solo por la pérdida de biodiversidad y la alteración ecológica, sino también por las grandes cantidades de dióxido de carbono (CO 2 ) liberadas por los bosques quemados y la pérdida de un valioso sumidero para absorber las emisiones globales de CO 2 . En la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 1992 , la deforestación se convirtió en un tema clave abordado en la cumbre de Río de Janeiro . Se establecieron planes para la reducción compensada (RC) de las emisiones de gases de efecto invernadero de los bosques tropicales para dar a naciones como Brasil un incentivo para frenar su tasa de deforestación.
"Estamos alentando al gobierno brasileño a respaldar plenamente la propuesta de Reducción Compensada", dijo el científico Paulo Moutinho, coordinador del programa de cambio climático del Instituto de Investigación Ambiental de la Amazonia (IPAM), un instituto de investigación de una ONG en Brasil. [101]
El 11 de mayo de 1994, los científicos de la NASA Compton Tucker y David Skole concluyeron que las observaciones satelitales mostraban una reducción en la tasa de tala de bosques entre 1992 y 1993 y que las estimaciones del Banco Mundial de 600.000 km2 ( 12%) talados hasta ese momento parecían ser demasiado altas. La evaluación de la NASA coincidió con las conclusiones del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil, que estimaba que se habían talado 280.000 km2 ( 5%) en el mismo período. [102] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
El año siguiente (1995) la deforestación casi se duplicó; esto se ha atribuido al incendio accidental que siguió a la sequía relacionada con El Niño más que a la tala activa; el año siguiente volvió a mostrar una importante caída. [103] En 2002, Brasil ratificó el Acuerdo de Kioto como nación en desarrollo incluida en la lista de países no incluidos en el Anexo I. Estos países no tienen cuotas de emisiones de carbono en el acuerdo como las tienen las naciones desarrolladas. [104] El presidente Luiz Inácio Lula da Silva reiteró que Brasil: "es el encargado de cuidar la Amazonia". [105]
En 2006, Brasil propuso un proyecto de financiación directa para abordar la cuestión de la reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación de los bosques en los países en desarrollo (REDD), reconociendo que la deforestación contribuye al 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo. La propuesta competidora para la cuestión de la REDD era un sistema de créditos de emisiones de carbono, en el que la reducción de la deforestación recibiría "créditos de emisiones comercializables". En efecto, los países desarrollados podrían reducir sus emisiones de carbono y aproximarse a su cuota de emisiones invirtiendo en la reforestación de los países en desarrollo con selva tropical. En cambio, la propuesta de Brasil de 2006 se basaría en un fondo basado en los contribuyentes de los países donantes. [105]
En 2005, la tala de bosques había caído a 9.000 km2 ( 3.500 millas cuadradas) de bosque, en comparación con 18.000 km2 ( 6.900 millas cuadradas) en 2003 [106] y el 5 de julio de 2007, el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva anunció en la Conferencia Internacional sobre Biocombustibles en Bruselas que más de 20 millones de hectáreas de unidades de conservación para proteger el bosque y una producción de combustible más eficiente habían permitido que la tasa de deforestación cayera en un 52% en los tres años desde 2004. [107]
La evidencia académica sugiere que la creación de tierras públicas, a través de la asignación de derechos de propiedad, reduce los incentivos para deforestar tierras para la conversión agrícola y contribuye a reducir los conflictos relacionados con la tierra. [108]
En 2005, la ministra brasileña de Medio Ambiente, Marina da Silva, anunció que el año anterior se habían talado 9.000 km2 de bosque, en comparación con más de 18.000 km2 en 2003 y 2004. [106] Entre 2005 y 2006 hubo una caída del 41% en la deforestación; no obstante, Brasil todavía tenía la mayor área de bosque eliminada anualmente en el planeta. [1]
Estos métodos también han reducido la apropiación ilegal de tierras y la tala, fomentando el uso de la tierra para la cosecha sostenible de madera.
A finales de agosto de 2019, tras la indignación internacional y las advertencias de los expertos de que los incendios podrían aumentar aún más, el gobierno brasileño de Jair Bolsonaro comenzó a tomar medidas para frenar los incendios en la selva amazónica. Las medidas incluyen:
Para disminuir la deforestación en la Amazonia brasileña, algunas organizaciones han sostenido que se necesitan grandes recursos financieros para dar a los madereros ilegales un incentivo económico para dedicarse a otras áreas de actividad. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) estimó en 2007 que se necesitaría un total de aproximadamente 547,2 millones de dólares estadounidenses (1.000 millones de reales brasileños) por año de fuentes internacionales para compensar a los promotores forestales y establecer un marco altamente organizado para implementar plenamente la gobernanza y el monitoreo de los bosques, [111] y la fundación de nuevas áreas forestales protegidas en la Amazonia para la sostenibilidad futura. [112]
Las organizaciones no gubernamentales (ONG) como WWF han estado activas en la región, y WWF Brasil formó una alianza con otras ocho ONG brasileñas que tenían como objetivo detener por completo la deforestación en la Amazonía para 2015. Sin embargo, la deforestación continúa; en julio de 2019, la tasa alcanzó un máximo de cuatro años. [113] La deforestación ha aumentado rápidamente más del 30 por ciento desde 2018 según el INPE. Se ha visto que la deforestación de la Amazonía está en sus niveles más altos desde 2008. [114] Esto podría tener implicaciones a largo plazo para la salud de la región y su impacto significativo en la funcionalidad del ecosistema global. Los modelos sugieren que la Amazonía puede estar llegando a un punto de inflexión debido a la deforestación y el aumento de las temperaturas. [115]
Bajo el gobierno de Jair Bolsonaro , que asumió el cargo en enero de 2019, las políticas en torno a la deforestación se han relajado. Bolsonaro y otras figuras importantes han alentado la explotación de la selva amazónica, denigrado a los críticos y negado el cambio climático provocado por el hombre. [116] Algunas leyes ambientales se han debilitado y ha habido un recorte en la financiación y el personal en agencias gubernamentales clave [117] y un despido de los jefes de los órganos estatales de la agencia. [118]
En 2019, la ONG RioTerra y la organización Reforest'Action pusieron en marcha una iniciativa para reducir la deforestación y restaurar las zonas degradadas. La agricultura de tala y quema es una parte importante del problema en la lucha contra la deforestación, y es algo en lo que se centra este proyecto. El objetivo es plantar 120.000 árboles, utilizar la agroforestería para reducir la deforestación, ayudar a diversificar la producción de frutos del bosque, almacenar carbono para luchar contra el cambio climático y proporcionar seguridad alimentaria. La agroforestería es una forma de agricultura en zonas boscosas que combina la plantación y el manejo de árboles con la agricultura y la ganadería. El proyecto debería beneficiarse de los múltiples problemas ambientales causados por la deforestación, como la conservación de la biodiversidad, la mejora del ciclo del agua y la generación de ingresos para la población local a partir de la venta de productos no madereros y frutas, lo que proporciona una mayor seguridad alimentaria. Sin mencionar que los árboles actúan como almacenamiento de carbono, causado por la tala y la quema de árboles. Además de eso, la plantación de árboles ayuda a restaurar las zonas de tierra despejadas o quemadas y hace posible la agroforestería. [119]
En 2023, el Banco Mundial publicó un informe titulado: "Un acto de equilibrio para los estados amazónicos de Brasil: un memorando económico". [120] El informe afirma que las pérdidas económicas debido a la deforestación en Brasil podrían alcanzar alrededor de 317 mil millones de dólares por año, aproximadamente 7 veces más en comparación con el costo de todos los productos básicos producidos a través de la deforestación, propuso otro programa económico en la región de la selva amazónica . Por ejemplo, propuso unir ciudades con ayuda de ríos y no de carreteras. [6]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Gráfico 2: Estado actual de la Amazonía por país, en porcentaje / Fuente: RAISG (Red Amazónica de Información Socioambiental Georreferenciada) Elaboración propia.
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