Una nebulosa oscura o nebulosa de absorción es un tipo de nube interestelar , particularmente nubes moleculares , que es tan densa que oscurece las longitudes de onda visibles de la luz de los objetos detrás de ella, como las estrellas de fondo y las nebulosas de emisión o reflexión . La extinción de la luz es causada por granos de polvo interestelar en las partes más frías y densas de las nubes moleculares. Los cúmulos y grandes complejos de nebulosas oscuras están asociados con Nubes Moleculares Gigantes. Las pequeñas nebulosas oscuras aisladas se denominan glóbulos de Bok . Al igual que otro polvo o material interestelar, las cosas que oscurece son visibles solo usando ondas de radio en radioastronomía o infrarrojos en astronomía infrarroja .
Las nubes oscuras aparecen así debido a las partículas de polvo de tamaño submicrométrico, recubiertas de monóxido de carbono y nitrógeno congelados, que bloquean eficazmente el paso de la luz en longitudes de onda visibles. También están presentes hidrógeno molecular, helio atómico, C 18 O (CO con oxígeno como isótopo 18 O ), CS, NH 3 ( amoniaco ), H 2 CO ( formaldehído ), cC 3 H 2 ( ciclopropenilideno ) y un ion molecular N 2 H + ( diazenilio ), todos los cuales son relativamente transparentes. Estas nubes son las zonas de reproducción de estrellas y planetas, y comprender su desarrollo es esencial para comprender la formación de estrellas . [1] [2]
La forma de estas nubes oscuras es muy irregular: no tienen límites exteriores claramente definidos y a veces adoptan formas serpenteantes y enrevesadas. Las nebulosas oscuras más cercanas y más grandes son visibles a simple vista, ya que son las menos oscurecidas por las estrellas entre la Tierra y la nebulosa, y porque tienen el mayor tamaño angular , apareciendo como manchas oscuras contra el fondo más brillante de la Vía Láctea, como la Nebulosa del Saco de Carbón y la Gran Grieta . Estos objetos a simple vista a veces se conocen como constelaciones de nubes oscuras y adoptan una variedad de nombres.
En las regiones moleculares internas de las nebulosas oscuras tienen lugar acontecimientos importantes, como la formación de estrellas y máseres .
Junto con las nubes moleculares, las nebulosas oscuras forman complejos de nubes moleculares .
Las nebulosas oscuras se forman en el cielo nocturno, aparentes constelaciones de nubes oscuras .
