Henri Louis Honoré, conde de Estienne d'Orves ( pronunciación francesa: [ɑ̃ʁi ɔnɔʁe dɛstjɛn dɔʁv] ; 5 de junio de 1901 - 29 de agosto de 1941) fue un oficial de la Armada francesa y uno de los principales héroes de la Resistencia francesa , considerado el "primer mártir de la Francia Libre ".
Nació en Verrières-le-Buisson (actualmente en el departamento de Essonne ). Educado en una familia católica conservadora , era primo lejano de los escritores Antoine de Saint-Exupéry y Louise de Vilmorin , más tarde compañera de André Malraux . Estienne d'Orves pasó la Primera Guerra Mundial como estudiante de secundaria en el prestigioso Lycée Louis-le-Grand y el Lycée Saint-Louis-de-Gonzague en París , e ingresó en la École Polytechnique en 1921. Se unió a la École Navale , (Academia Naval Francesa), dos años más tarde, convirtiéndose en enseigne de vaisseau de 2e classe en octubre de 1923 y se unió al buque escuela Jeanne d'Arc . Entonces era oficial en el acorazado Provence , y varios otros buques. En 1929, se casó con Éliane de Lorgeril, con quien tuvo cinco hijos.
En 1930, fue ascendido a teniente de vaisseau y nombrado caballero de la Legión de Honor en 1935. En diciembre de 1936, se unió a la Escuela de Guerra Naval durante un año. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, estaba sirviendo a bordo del Jaguar , como subjefe del cuartel general de la 2.ª flotilla de torpederos en el mar Mediterráneo . En diciembre de 1939, fue ayudante del almirante Godfroy en el cuartel general de la "Fuerza X" a bordo del crucero Duquesne .
El 25 de junio de 1940, día de la firma del armisticio , se encontraba en Alejandría , Egipto . Políticamente, d'Estienne d'Orves pertenecía a la derecha y tenía simpatías por Charles Maurras y el monarquismo católico ; sin embargo, mientras muchos teóricos de extrema derecha acogieron con agrado la llegada del mariscal Philippe Pétain , el fuertemente patriótico d'Estienne d'Orves no estaba dispuesto a aceptar la derrota de Francia. Intentó unirse al general Paul Legentilhomme , comandante de las tropas francesas en la costa de la Somalia francesa , que había anunciado su intención de rechazar el armisticio, pero la colonia había optado por unirse al régimen de Vichy . D'Estienne d'Orves reunió entonces a un grupo de marineros y oficiales voluntarios, tomó el nombre de guerra "Châteauvieux" (nombre de uno de sus antepasados) y entró en relaciones con las autoridades de la Francia Libre . Zarpó en un carguero desde Adén a Londres , navegando alrededor de África durante dos meses, y se reunió con el general de Gaulle en Londres el 27 de septiembre de 1940.
Se reunió con el almirante Émile Muselier , pero no logró obtener un mando en el mar. Ascendido a capitán de corbeta el 1 de octubre de 1940, se unió a la Segunda Oficina de las Fuerzas Navales de la Francia Libre y solicitó ser enviado a la Francia ocupada. Después de haber convencido al general de Gaulle, recibió la misión de organizar una red de inteligencia en el oeste de Francia, con el nombre en código Nemrod , que había sido creada en septiembre de 1940 por Maurice Barlier y Jan Doornik, pero que carecía de coordinación y desarrollo. Fue asignado oficialmente a esta tarea el 15 de diciembre de 1940.
D'Estienne d'Orves fue bautizado con el nombre en clave de "Jean-Pierre Girard". El 21 de diciembre de 1940, zarpó de Newlyn hacia Plogoff, en Bretaña , en un barco pesquero, el Marie-Louise , junto con su operador de radio Alfred Gaessler, de 20 años, un alsaciano de habla alemana , cuyo nombre en clave era "Georges Marty". Llegaron a la Pointe du Raz al día siguiente.
Se instaló en Chantenay-sur-Loire , cerca de Nantes , en casa de los señores Clément y realizó varios viajes a París y a Bretaña, con la notable ayuda de Maurice Barlier. Organizó la red de espionaje y pudo transmitir información importante sobre las fuerzas alemanas (defensas costeras, submarinos, aeródromos y punto de reabastecimiento cerca de Nantes).
Del 6 al 19 de enero de 1941 estuvo en París para crear una segunda red, y se reunió con Max André, Jan Doornik y otros numerosos miembros de la Resistencia francesa. De regreso a Nantes el 20 de enero, volvió a casa de los Cléments, quienes le informaron de actividades sospechosas del operador de radio Gaessler, al que había visto rondando por bares y hablando con soldados alemanes. Cuando fue interrogado, Gaessler dijo que esa era una buena manera de reunir información. D'Estienne d'Orves decidió dejar a Gaessler en el siguiente viaje a Londres, pero dos días después, la Gestapo irrumpió en la casa y lo arrestó. Después de una breve resistencia, un herido y esposado d'Estienne d'Orves fue llevado a Angers , junto con sus compañeros.
La traición de Gaessler permitió a los nazis arrestar también a Barlier, Doornik y a la mayor parte de la red, que sumaba 26 personas. Sin embargo, la pequeña red de inteligencia creada por Max André no fue atacada y continuó sus operaciones hasta la liberación de París en agosto de 1944. Durante varias semanas, Gaessler envió información falsa a Londres y permitió a los nazis arrestar a varios otros agentes. Fue evacuado por los nazis a Austria y desapareció en 1945.
El 24 de enero, los prisioneros fueron enviados a Berlín y luego devueltos a París, a la prisión de Cherche-Midi . D'Estienne d'Orves fue tratado con especial dureza, pero logró animar a sus compañeros de prisión; la fuerza moral que encontraría en su fe sería testificada más tarde por el capellán alemán Franz Stock .
El 13 de mayo se inició el proceso. D'Estienne d'Orves reivindicó la responsabilidad de la red y defendió a sus compañeros de prisión. El 23, un tribunal militar alemán lo condenó a muerte, junto con ocho de sus compañeros, y los trasladó a la prisión de Fresnes .
Reconociendo su patriotismo, el tribunal militar presentó una solicitud de gracia inmediatamente [ cita requerida ] , y el asesor legal alemán Keyser se encargó de hacer el viaje a Berlín y solicitar una gracia para los prisioneros al propio Hitler [ cita requerida ] . Sin embargo, la invasión de la URSS por el Tercer Reich, el 22 de junio de 1941, obligó a los comunistas franceses a unirse a la Resistencia y aumentó enormemente los ataques contra las fuerzas alemanas, induciendo un endurecimiento de la represión. Por lo tanto, el 28 de agosto, se dio la orden de ejecución para d'Estienne d'Orves, Barlier y Doornik. A los tres condenados se les concedió pasar su última noche juntos, y ser fusilados de pie y sin venda en los ojos. Fueron bendecidos por el capellán Franz Stock .
D'Estienne d'Orves se entrevistó con el presidente Keyser, el juez militar alemán que lo había condenado a muerte, y le dijo: "Señor, usted es un oficial alemán. Yo soy un oficial francés. Ambos cumplimos con nuestro deber. Permítame abrazarlo". [ cita requerida ]
La ejecución tuvo lugar el 29 de agosto de 1941 al amanecer en el Fuerte del Mont Valérien . Honoré d'Estienne d'Orves fue enterrado en Verrières-le-Buisson.
Un cartel alemán anunciaba su muerte. A raíz de esta ejecución, varias personas se unieron a la Resistencia.
Posteriormente, la Capitaine de corvette d'Estienne d'Orves fue ascendida póstumamente a Capitaine de frégate (Comandante) y nombrada Compagnon de la Libération ("Miembro de la Liberación").