El dólar de los Estados Confederados fue emitido por primera vez justo antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense por la recién formada Confederación . No estaba respaldado por activos físicos, sino simplemente por una promesa de pagar al portador después de la guerra, ante la perspectiva de la victoria y la independencia del Sur. A medida que avanzaba la Guerra Civil y la victoria del Sur parecía cada vez menos probable, su valor disminuyó. Después de la derrota de la Confederación, su dinero no tenía valor y los individuos y los bancos perdieron grandes sumas.
La primera serie de papel moneda confederado, emitida en marzo de 1861, devengaba intereses y tuvo una circulación total de 1.000.000 de dólares . [1] A medida que la guerra comenzó a volverse contra los confederados, la confianza en la moneda disminuyó y el gobierno infló la moneda al seguir imprimiendo billetes sin respaldo. A fines de 1863, el dólar confederado (o "Greyback", para distinguirlo del entonces nuevo dólar estadounidense de papel " Greenback ", que también se puso en circulación durante la guerra) se cotizaba a solo seis centavos en oro, y cayó aún más.
El Greyback es hoy un preciado objeto de colección en sus muchas versiones, incluidas las emitidas por estados individuales y bancos locales. Los diversos grabados de confederados importantes, dioses y diosas, trenes, barcos y esclavos en estos billetes impresos a toda prisa , a veces cortados con tijeras y firmados por empleados, siguen estimulando el debate entre los anticuarios, y algunos de los billetes falsos alcanzan precios elevados.
El dólar confederado, a menudo llamado "Greyback", se emitió por primera vez en circulación en abril de 1861, cuando la Confederación tenía solo dos meses de existencia y en vísperas del estallido de la Guerra Civil.
Al principio, la moneda confederada era aceptada en todo el Sur como medio de intercambio con un alto poder adquisitivo. A medida que avanzaba la guerra, la confianza en el éxito final disminuyó, la cantidad de papel moneda aumentó y sus fechas de redención se extendieron más hacia el futuro. [2] La mayoría de la moneda confederada llevaba la frase en la parte superior del billete: "SEIS MESES DESPUÉS DE LA RATIFICACIÓN DE UN TRATADO DE PAZ ENTRE LOS ESTADOS CONFEDERADOS Y LOS ESTADOS UNIDOS" y luego, en el medio, la frase "LOS ESTADOS CONFEDERADOS DE AMÉRICA PAGARÁN [monto del billete] AL PORTADOR " (o " ... PAGARÁN AL PORTADOR [monto del billete]" o " ... PAGARÁN AL PORTADOR A PETICIÓN [monto del billete]").
A medida que avanzaba la guerra, la moneda sufrió la depreciación y el aumento de precios característicos de la inflación . Por ejemplo, cuando las noticias de la derrota confederada en Gettysburg llegaron al público, la moneda confederada se depreció un 20%. [3] El presidente confederado Jefferson Davis pidió a los ciudadanos privados que restablecieran el valor del dólar confederado acordando mutuamente vender y comprar artículos solo a precios reducidos. [4] En octubre de 1863, el senador de los Estados Confederados Louis Wigfall de Texas dijo que un soldado confederado recibía $ 11 por mes en pago, que valía lo mismo que 1 dólar había valido al comienzo de la guerra. [4] En septiembre de 1864, un dólar confederado valía lo mismo que tres centavos de moneda de los Estados Unidos. [5] La gente trató de conservar su riqueza comprando oro hasta tal punto que, en Richmond, era imposible encontrar a alguien que vendiera su oro. [5] El día de Navidad de 1864, el valor del dólar confederado había disminuido a tal punto que un pavo se vendía por $155 y un jamón por $300 . [6] Al final de la guerra, una pastilla de jabón podía venderse por hasta $50 , y un traje común valía $ 2.700. [7]
Cerca del final de la guerra, la moneda se volvió prácticamente inútil como medio de intercambio. Esto se debió a que, en su mayor parte, la moneda confederada eran billetes de crédito , como en la Guerra de la Independencia, no garantizados ni respaldados por ningún activo. Las únicas dos excepciones fueron en Mississippi, donde en 1862 se emitieron una serie de billetes con el respaldo del algodón almacenado por los plantadores del estado y en Florida, donde los billetes estaban respaldados, en teoría, por tierras públicas. [8] Así como la moneda emitida por el Congreso Continental se consideró inútil (testigo de ello es la frase "no vale un continental"; y véase The Federalist Papers , que también abordó este tema en el período previo a la ratificación de la Constitución de los EE. UU. ) porque no estaba respaldada por ningún activo duro, esto también sucedió con la moneda confederada. [ cita requerida ] Aunque el oro y la plata pueden haber sido escasos, algunos historiadores económicos [ ¿quién? ] han sugerido que la moneda habría conservado un grado de valor relativamente importante, y por un período más largo, si hubiera estado respaldada por bienes tangibles que la Confederación sí tenía, como el algodón o el tabaco. Cuando la Confederación dejó de existir como entidad política al final de la guerra, el dinero perdió todo valor como moneda fiduciaria .
La Confederación, al contar con grabadores e impresores expertos y con instalaciones de impresión seguras, a menudo tuvo que conformarse con diseños no relacionados en las primeras emisiones de billetes. Algunos de ellos eran representaciones abstractas de dioses y diosas mitológicos, como la Diosa de la Libertad . Los temas confederados típicos incluían barcos de guerra y figuras históricas, incluido George Washington . De los 72 billetes emitidos por los Estados Confederados de América, cinco diseños representaban esclavos.
Dado que la mayoría de los grabadores y las planchas bancarias se encontraban en los estados del Norte, los impresores confederados utilizaban el proceso offset o litográfico para copiar las escenas que se habían utilizado en los billetes a los que tenían acceso. En la mayoría de las emisiones también aparecen muchas variaciones en las planchas, la impresión y los papeles, debido en gran parte a las limitaciones al comercio resultantes del bloqueo de la Unión y los ferrocarriles confederados inadecuados en la Guerra Civil estadounidense .
Entre las personas que aparecen en los billetes se encuentran Andrew Jackson , John C. Calhoun , Christopher Memminger , Robert MT Hunter , Alexander H. Stephens , Jefferson Davis , Judah P. Benjamin , Clement Clay , George W. Randolph y Lucy Holcombe Pickens , la esposa del gobernador de Carolina del Sur. [9] [10] [11] [12] [13] También había un billete con George Washington. [14]
Los billetes del Tesoro Confederado eran firmados a mano por varios empleados, con excepción de las emisiones de 50 centavos que tenían las firmas impresas de Robert Tyler y Edward C. Elmore . Los primeros seis billetes emitidos fueron firmados a mano por el propio registrador y tesorero. Si bien las firmas a mano se consideraban una herramienta contra la falsificación, la gran cantidad de billetes que se producían no podía ser firmada individualmente por dos hombres cada uno. A menudo se contrataba a mujeres como empleadas para firmar "para el registrador" y "para el tesorero". Finalmente, se contrataron hasta 200 empleadas para cada uno.
A medida que la Guerra Civil continuaba, el costo de la guerra se hizo muy alto. Todos los metales preciosos disponibles en el Sur solían enviarse a Europa para adquirir artículos de guerra. Pero la CSA logró acuñar algunas monedas. En 1861, Robert Lovett Jr. de Filadelfia recibió el encargo de diseñar, grabar y fabricar una moneda de un centavo para la Confederación. En el anverso (frente), utilizó la cabeza de Minerva (cabeza de la Libertad francesa), que había utilizado en varias tarjetas de tiendas. Las monedas se acuñaron utilizando el estándar federal de cuproníquel para las monedas de centavo. Hizo algunas muestras, de las cuales solo se dice que existen 12 según las historias populares, pero la investigación ha demostrado que actualmente se sabe que existen 14. Temiendo ser procesado por ayudar al enemigo, detuvo su trabajo y escondió las monedas y los troqueles en su sótano. Los troqueles originales se compraron más tarde y se utilizaron para hacer reacuñaciones, primero por John W. Haseltine y más tarde por Robert S. Bashlow. Los troqueles fueron donados al Instituto Smithsonian por Bashlow en 1962.
Tras la secesión, la Confederación se apoderó de las instalaciones de la Casa de la Moneda de Estados Unidos en Charlotte (Carolina del Norte) , Dahlonega (Georgia ) y Nueva Orleans (Luisiana) . Después de apoderarse de las reservas de lingotes almacenadas en las instalaciones, el Tesoro Confederado, dirigido por CG Memminger, determinó que el coste de acuñar monedas superaba con creces los beneficios. La circulación de monedas en metálico sería prácticamente inexistente en la Confederación durante toda la guerra. Una amplia variedad de fichas y vales locales intentarían llenar este vacío, con poco éxito.
A fines de abril de 1861, los empleados de la Casa de la Moneda de Nueva Orleans acuñaron cuatro monedas de medio dólar confederadas en una prensa manual. Debido al alto relieve del troquel de la moneda , se realizó una acuñación de prueba para determinar si las monedas se despegarían del troquel confederado. El troquel fue fabricado por un grabador de placas de impresión (AHM Peterson) en Nueva Orleans que no estaba familiarizado con las técnicas necesarias para grabar troqueles de acuñación. Estas monedas se acuñaron utilizando un troquel de anverso estadounidense ( Seated Liberty ) y el troquel confederado fabricado por Peterson. Estas monedas se conocen como originales y hoy se conoce la ubicación de las cuatro monedas.
Como resultado de un artículo de 1879 sobre el centavo confederado impreso en un periódico de la ciudad de Nueva York , Benjamin F. Taylor, MD (Acuñador principal, Casa de la Moneda de Nueva Orleans, CSA) se puso en contacto con el comerciante de monedas Ebenezer Mason. Taylor informó a Mason de la existencia de la moneda de medio dólar confederada y el troquel. Mason compró el troquel y la moneda a Taylor y los vendió a JW Scott Co. de la ciudad de Nueva York, un comerciante de monedas y sellos. Scott compró 500 monedas de medio dólar de los Estados Unidos de 1861 a un banco de Nueva York que supuestamente fueron acuñadas en la Casa de la Moneda de Nueva Orleans. Scott hizo cepillar el reverso de las monedas de medio dólar y realizó una acuñación de un solo lado utilizando el troquel de medio dólar confederado. El anverso de la Libertad Sentada de las monedas se aplanó un poco debido a la acuñación de un solo lado. Además, Scott acuñó 500 fichas del tamaño de medio dólar en metal blanco utilizando el troquel confederado y un troquel recién fabricado para conmemorar las reacuñaciones de las monedas de medio dólar confederadas. El troquel de medio dólar confederado desapareció durante la década de 1920 y no se lo ha vuelto a ver desde entonces.
Las historias populares afirman que una de las monedas de medio dólar confederadas fue entregada al presidente confederado Jefferson Davis . Esta historia no tiene base en la realidad. En una carta de 1879 a Ebenezer Mason, Davis confirmó que un soldado de la Unión (en realidad un oficial federal) robó una moneda de uno de los baúles de su esposa, pero no pudo confirmar que fuera como la entonces conocida moneda de medio dólar confederada. Es posible que la moneda fuera una de las llamadas monedas de diez centavos de Jefferson Davis de oro acuñada en la Casa de la Moneda de París (Francia), que Davis describió al comerciante de monedas Ed Frossard en una carta de 1880. Todas las monedas de diez centavos de Jefferson Davis conocidas fueron acuñadas en plata en la Casa de la Moneda de París . La carta de Davis es la única referencia conocida a un espécimen de oro, que probablemente fue una pieza de presentación especial hecha para Davis.
Los billetes del Tesoro Confederado ( billetes bancarios ) se emitieron en denominaciones de 50¢, $1 , $2 , $5 , $ 10 , $20 , $50 , $100 , $500 y $1000 con una variedad de diseños, emisores y obligaciones canjeables. La cantidad de moneda emitida bajo las diversas leyes del Congreso Confederado ascendió a $ 1700 millones. Los billetes se emitieron en 72 "tipos" de billetes diferentes en siete "series" desde 1861 hasta 1864.
Como existían muchos tipos de billetes confederados, además de billetes emitidos por los estados de la Confederación, y como los bancos podían emitir sus propios billetes, la falsificación era un problema importante para la Confederación. Muchas de estas falsificaciones contemporáneas son identificables hoy en día y pueden ser tan valiosas para un coleccionista como un billete auténtico. [15]
Los dólares y monedas confederados siguen siendo objeto de un activo comercio, con una cuidadosa clasificación de los daños y el deterioro similar a la de los libreros.
