El Despotado de Morea ( en griego : Δεσποτᾶτον τοῦ Μορέως ) o Despotado de Mistrá ( en griego : Δεσποτᾶτον τοῦ Μυστρᾶ ) fue una provincia del Imperio bizantino que existió entre mediados del siglo XIV y mediados del XV. Su territorio varió en tamaño durante su existencia, pero finalmente creció hasta incluir casi toda la península griega meridional conocida ahora como Peloponeso , que se conocía como Morea durante los períodos medieval y moderno temprano. El territorio generalmente estaba gobernado por uno o más hijos del emperador bizantino de turno , a quienes se les daba el título de déspotas (en este contexto no debe confundirse con despotismo ). Su capital fue la ciudad fortificada de Mistrá , cerca de la antigua Esparta , que se convirtió en un importante centro del Renacimiento Paleólogo .
El Despotado de Morea se creó a partir del territorio arrebatado al Principado franco de Acaya . Este se había organizado a partir del antiguo territorio bizantino después de la Cuarta Cruzada (1204). En 1259, el gobernante del Principado, Guillermo II Villehardouin, perdió la Batalla de Pelagonia contra el emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo . Guillermo se vio obligado a pagar un rescate entregando la mayor parte de la zona oriental de Morea y sus nuevas fortalezas. El territorio rendido se convirtió en el núcleo del Despotado de Morea.
Un emperador bizantino posterior, Juan VI Cantacuceno , reorganizó el territorio en 1349 para establecerlo como un feudo de su hijo, el déspota Manuel Cantacuceno . Durante la mayor parte de su reinado, Manuel mantuvo relaciones pacíficas con sus vecinos latinos y aseguró un largo período de prosperidad para la zona. La cooperación grecolatina incluyó una alianza para contener las incursiones de Murad I en Morea en la década de 1360. La dinastía rival de los Paleólogos se apoderó de Morea después de la muerte de Manuel en 1380, y Teodoro I Paleólogo se convirtió en déspota en 1383. Teodoro gobernó hasta 1407, consolidando el dominio bizantino y llegando a un acuerdo con sus vecinos más poderosos, en particular el expansionista Imperio Otomano , cuya soberanía reconoció. También intentó revitalizar la economía local invitando a los albaneses a establecerse en el territorio, quienes se convirtieron en la comunidad arvanita y muchos de ellos se marcharon al Reino de Nápoles en el siglo XV y formaron la comunidad arbëresh .
Los déspotas posteriores fueron los hijos del emperador Manuel II Paleólogo , hermano del déspota Teodoro: Teodoro II, Constantino, Demetrio y Tomás. A medida que el poder latino en el Peloponeso menguaba durante el siglo XV, el Despotado de Morea se expandió para incorporar toda la península en 1430, adquiriendo territorio mediante acuerdos de dote y la conquista de Patras por Constantino. Sin embargo, en 1446 el sultán otomano Murad II destruyó las defensas bizantinas: el muro Hexamilion en el istmo de Corinto . [2] Su ataque abrió la península a la invasión, aunque Murad murió antes de poder aprovechar esto. Su sucesor Mehmed II "el Conquistador" capturó la capital bizantina , Constantinopla, en 1453. Los déspotas Demetrio y Tomás Paleólogo , hermanos del último emperador, no le enviaron ninguna ayuda, ya que Morea se estaba recuperando de un reciente ataque otomano. Sin embargo, su gobierno fue impopular, lo que dio lugar a una revuelta albano-griega contra ellos, durante la cual invitaron a las tropas otomanas a ayudarlos a sofocar la revuelta. En ese momento, varios arcontes griegos influyentes hicieron las paces con Mehmed. [3] Después de más años de gobierno incompetente por parte de los déspotas, su incumplimiento del pago de su tributo anual al sultán y, finalmente, su propia revuelta contra el gobierno otomano, Mehmed llegó a Morea en mayo de 1460. Demetrio terminó prisionero de los otomanos y su hermano menor, Thomas, huyó. A fines del verano, los otomanos habían logrado la sumisión de prácticamente todas las ciudades en posesión de los griegos.
Durante un tiempo, algunos remanentes se mantuvieron. La rocosa península de Monemvasia se negó a rendirse y fue gobernada por un breve tiempo por un corsario catalán. Cuando la población lo expulsó, obtuvo el consentimiento de Tomás para someterse a la protección del Papa antes de fines de 1460. La península de Mani, en el extremo sur de Morea, resistió bajo una coalición informal de clanes locales y esa área quedó bajo el dominio de Venecia . El último remanente fue Salmeniko , en el noroeste de Morea. Graitzas Paleólogo era el comandante militar allí, estacionado en el castillo de Salmeniko (también conocido como castillo de Orgia). Si bien la ciudad finalmente se rindió, Graitzas y su guarnición y algunos residentes de la ciudad resistieron en el castillo hasta julio de 1461, cuando escaparon y llegaron a territorio veneciano. Así terminó el último Imperio bizantino propiamente dicho. [4] [5] [6] [7] [8]
Después de 1461, los únicos territorios no otomanos que quedaron en manos de Venecia fueron las ciudades portuarias de Modona y Koroni en el extremo sur de Morea, la Argólida con Argos y el puerto de Nauplia . Posteriormente, Monemvasia se rindió a Venecia al comienzo de la guerra otomano-veneciana de 1463-1479 .
Tras la conquista otomana de Morea , el título siguió siendo utilizado por Tomás Paleólogo y su hijo Andrés en el exilio;
Después de la muerte de Andreas en 1502, el título fue reclamado por el exiliado albanés Constantino Arianiti , [9] y por el noble griego Fernando Paleólogo . [9]
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