Una bicicleta de ciclocross o bicicleta de ciclocross (abreviada como CX Bike o CXB ) es una bicicleta diseñada específicamente para los rigores de una carrera de ciclocross . [1] Las bicicletas de ciclocross se parecen más o menos a las bicicletas de carreras que se utilizan en las carreras de ruta . Las principales diferencias entre las dos son la geometría del cuadro y los espacios libres más amplios que tienen las bicicletas de ciclocross para sus neumáticos más grandes y el barro y otros residuos que acumulan.
Los ciclistas han estado compitiendo en carreras en bicicletas de carretera desde el siglo XIX. El ciclocross surgió como un deporte por derecho propio en Francia en 1902. [2] Las bicicletas de ciclocross son similares a otras bicicletas, pero la geometría del cuadro se parece más a una bicicleta de montaña que a una bicicleta de carreras de carretera. El tubo superior suele ser más largo y más cercano a la horizontal, y los manillares son más altos, nuevamente similar a las bicicletas de montaña. El énfasis en las habilidades de manejo de la bicicleta diferencia el ciclocross de las carreras de carretera. Los recorridos de ciclocross se llevan a cabo en una variedad de terrenos, que incluyen césped, barro, arena y superficies pavimentadas.
Existen muchas historias sobre el origen del ciclocross y, por lo tanto, sobre el origen de las bicicletas de ciclocross. Lo que sí se puede suponer con certeza es que las bicicletas de ciclocross son una evolución de las bicicletas de carreras normales, que se han adaptado a las necesidades del deporte del ciclocross. Hoy en día, a menudo se las describe como una mezcla de características de bicicleta de montaña y de bicicleta de carretera, pero en realidad existían décadas antes de que las bicicletas de montaña se introdujeran en el mundo de la bicicleta.
Las primeras bicicletas de ciclocross específicas aparecieron en los años 60, fabricadas por empresas europeas de los Países Bajos, Bélgica e Italia. Al principio, los cuadros solían estar hechos de acero; hoy en día, son más comunes el aluminio y la fibra de carbono, al menos en lo que respecta a las bicicletas de ciclocross diseñadas para la competición.
Los materiales del cuadro se seleccionan con el objetivo de producir un cuadro ligero, pero rígido y con capacidad de respuesta. El peso reducido es un aspecto que se valora para facilitar su transporte mientras se corre. Los corredores de ciclocross pueden levantar o transportar sus bicicletas hasta 30 veces en una carrera de 60 minutos, lo que aumenta el deseo de una bicicleta ligera. Los cuadros de aluminio eran populares en las bicicletas de ciclocross mucho antes de que se volvieran algo común en la carretera. Hoy en día [ ¿cuándo? ] el material más popular es el aluminio, mientras que la fibra de carbono es popular a nivel profesional.
Los cuadros de ciclocross requieren espacio libre para neumáticos ligeramente más anchos (generalmente de 30 a 34 mm) y para la suciedad y el barro que recogen. Por lo general, son muy simples y a menudo evitan los puentes entre los tirantes traseros. Los cuadros de geometría compacta con tubos superiores inclinados son menos comunes que en las bicicletas de carretera debido a la necesidad de llevar la bicicleta fácilmente sobre el hombro. Los cables del desviador enrutados en el tubo superior (en lugar del eje pedalier ) ayudan a combatir la acumulación de barro. Algunas bicicletas especializadas de ciclocross también tienen un eje pedalier más alto para ayudar a tener espacio libre sobre terreno irregular; un espacio adicional podría evitar que los calapiés se arrastren al volver a montar después de un obstáculo. Esto es menos común ya que los pedales sin calapiés se han convertido en la norma para el ciclocross.
Por lo general, la geometría del cuadro es algo más relajada que la de una bicicleta de carretera, no tan erguida en el tubo del asiento, lo que permite una mayor estabilidad en terrenos blandos. Además, la distancia entre ejes puede ser un poco más larga, lo que proporciona una sensación de mayor estabilidad al utilizar el peso del cuerpo en la parte trasera sobre terrenos difíciles y puede ayudar a evitar que los pies del ciclista entren en contacto con la rueda delantera durante una curva cerrada.
Las opciones de equipamiento tienden más hacia lo idiosincrásico que en las carreras de ruta; por ejemplo, las bicicletas de una sola velocidad también tienen cierta popularidad debido a la ventaja de la simplicidad mecánica en las condiciones a menudo muy fangosas y la naturaleza marginal del deporte. El engranaje es típicamente más bajo, con configuraciones más comunes que utilizan una combinación de plato 46-36 (110 mm BCD) o 48-38 (130 mm BCD) con un cassette 12-25 a 12-30 . Algunos ciclistas optan por usar un solo plato en la parte delantera (normalmente un plato de 40-42 dientes) mientras conservan varios piñones en el cassette trasero. Esto tiene algunas de las ventajas de la velocidad única: se pierde el peso del desviador delantero y la palanca de cambios delantera, un solo plato permite una línea de cadena más ajustada, lo que reduce la posibilidad de lanzar una cadena en un recorrido con baches y, además, las carreras son psicológicamente más sencillas.
Las ruedas son del tipo normal de carreras en carretera equipadas con neumáticos con tacos ( hay una variedad de diseños de banda de rodadura tanto en tipos tubulares como de cubierta ), aunque se pueden preferir perfiles de llanta más profundos por sus ventajas en barro espeso. Hay ligeras diferencias de geometría entre las bicicletas de carretera y de ciclocross; las bicicletas de ciclocross tienden a tener manillares ligeramente más altos para una posición más erguida, ya que la aerodinámica tiene poca importancia en una carrera de ciclocross. Un segundo juego de palancas de freno en la parte superior, llamadas palancas de freno "de montaje superior" o "interruptor", son las preferidas por algunos competidores. Estas también se denominan comúnmente "palancas de cross" debido a su popularidad en el deporte. Los tubos superiores de los cuadros de las bicicletas de ciclocross suelen tener un perfil inferior ovalado o aplanado para proporcionar una mayor comodidad cuando los ciclistas necesitan cargar y llevar sus bicicletas al hombro. En general, con un cambio de neumáticos y cambios, una bicicleta de ciclocross puede funcionar como una máquina de carreras en carretera perfectamente adecuada. Sin embargo, la mayoría de los corredores de ciclocross prefieren pedales de bicicleta de montaña sin clip por su fácil entrada de doble lado y sus capacidades para deshacerse del barro. Además, las zapatillas de ciclismo de montaña proporcionan una mejor tracción al correr que las típicas zapatillas de carretera gracias a la flexibilidad de la suela y a los pronunciados patrones de la banda de rodadura, e incluso pueden estar equipadas con dos tacos roscados del mismo tipo que se utilizan tradicionalmente en las botas de fútbol.
Los frenos cantilever de ciclocross suelen estar equipados con frenos cantilever de tracción central tradicionales en lugar de los frenos de tracción lineal ("V-brakes") más modernos y potentes debido a dos razones: compatibilidad nativa (tracción del cable de freno insuficiente) con la mayoría de las palancas de freno de manillar abatible; y la mayor distancia entre la pastilla de freno y la llanta del freno cantilever, que minimiza la resistencia en condiciones de barro. Los "mini-V" están ganando popularidad ya que tienen tanto la tracción del cable nativa como algo de la mayor potencia de los frenos de tracción lineal tradicionales sobre los frenos cantilever.
Desde que la UCI levantó la prohibición del uso de frenos de disco en las carreras de ciclocross, [3] los fabricantes de cuadros y componentes de bicicletas comenzaron inmediatamente a desarrollar y probar bicicletas de ciclocross de nivel de carrera equipadas con frenos de disco. Si bien los frenos de disco son más pesados que los frenos cantilever, la desventaja es que permiten un frenado más tardío y significativamente más potente en condiciones de carrera. [4] [5]
La elección de los neumáticos es muy importante en las carreras de ciclocross. Los neumáticos tubulares para todoterreno siguen siendo muy populares, incluso más que en las carreras de carretera. Esto se debe, en parte, a su capacidad para usarse a baja presión, alrededor de 1,5-2,75 bar (22-40 psi), sin aumentar el riesgo de pinchazos. [6] La baja presión es deseable porque aumenta el área de la zona de contacto, lo que puede aumentar la tracción en superficies blandas. Sin embargo, esto aumenta el riesgo de que la llanta toque fondo en el suelo, y esto es un problema con los neumáticos de cubierta porque la cámara puede ser pinchada por la llanta, lo que provoca un pinchazo. Con los neumáticos tubulares, esto no es un problema, ya que no pueden pincharse. La única preocupación es dañar la llanta. Los neumáticos tubulares también ofrecen un ahorro de peso y la capacidad de usarse incluso cuando están pinchados para que un corredor pueda llegar a boxes para un reemplazo.
Las cubiertas tienen sus ventajas. Cambiar los neumáticos es mucho más rápido, ya que no implica un largo proceso de pegado y curado, por lo que el ciclista puede tener una gran selección de neumáticos a su disposición. Hasta hace poco, las cubiertas también tenían generalmente patrones de banda de rodadura más innovadores que los tubulares más tradicionales. Algunos entusiastas incluso llegaron a enviar neumáticos Michelin Mud (un popular neumático de cubierta) a Dugast (un fabricante de neumáticos tubulares de alta gama) para que incorporaran un patrón de banda de rodadura moderno en un tubular tradicional. Sin embargo, desde 2005 varios fabricantes de tubulares han diseñado patrones de banda de rodadura de estilo más moderno, en concreto Dugast con su Rhino, Tufo con su Flexus y Challenge con sus Grifo y Fango. Por último, los neumáticos de cubierta generalmente cuestan menos que los tubulares.
Como la temporada de ciclocross abarca otoño e invierno, las condiciones del recorrido pueden variar drásticamente. A menudo, los corredores tienen al menos neumáticos para clima seco y húmedo para elegir. Los neumáticos secos tienden a tener una banda de rodadura mucho más pequeña y con un espaciado más cercano, como el patrón de diamante para una baja resistencia a la rodadura. Los neumáticos para clima húmedo tienen tacos más grandes y más espaciados para ayudar al agarre y al desprendimiento del barro. Los neumáticos no suelen variar mucho en ancho debido a la teoría de que un neumático estrecho tiene la menor resistencia a la rodadura (para recorridos secos) y que también atravesará el barro hasta el suelo más duro que se encuentra debajo (para recorridos húmedos/fangosos). Aunque los anchos inferiores a 30c (que indican el ancho del neumático en milímetros) eran populares en el pasado, los neumáticos actuales [ ¿cuándo? ] tienden a estar disponibles en 30-35c, siendo 32 y 34 los más comunes.
Como las condiciones del terreno pueden variar mucho, la elección del equipamiento es extremadamente importante. Si a esto le sumamos el hecho de que las carreras son relativamente cortas y que se permiten cambios de equipamiento durante las carreras, la selección del equipamiento puede volverse fanática. Dado que los neumáticos tubulares son populares en las carreras profesionales y en algunas carreras amateurs y que los neumáticos no se pueden quitar fácilmente de la llanta, se requieren colecciones de ruedas con neumáticos instalados para las condiciones variables. Es común que los corredores, incluso a nivel amateur, tengan un par de bicicletas de carrera (una para conducir y otra en los boxes como respaldo) y varias ruedas para elegir. A nivel profesional, es esencial tener varias bicicletas y opciones de ruedas disponibles.
Más recientemente, las llantas con cámara sin cámara se han vuelto populares después de su exitosa presencia en las bicicletas de montaña durante los últimos años. Las ventajas incluyen un menor peso total de la rueda (sin cámara interior), presiones de llanta más bajas que permiten una mayor tracción sin riesgo de pinchazo y sin pegamento como se requiere para las llantas tubulares. No todos los diseños de llantas con cámara permiten llantas sin cámara, ya que se requiere una superficie de contacto hermética para evitar la pérdida involuntaria de la presión de la llanta.
Las siguientes son reglas establecidas por la UCI que son específicas o tienen un efecto particular sobre las bicicletas de ciclocross. Estas reglas no son exhaustivas, se aplican únicamente a eventos aprobados por la UCI y no se pueden aplicar en todos los eventos de ciclocross. [7]
A partir de 2010, se permitieron recientemente los frenos de disco en las carreras UCI. [3]
Algunas bicicletas de ciclocross disponibles en el mercado de consumo se suministran con frenos de disco como elemento de serie. Algunos modelos incluyen elementos de soldadura para permitir el uso de frenos de tipo cantilever en su lugar. La creciente popularidad de los frenos de disco en las bicicletas de ciclocross ha permitido diseños de llantas mejorados y más ligeros debido a la falta de pista de freno en el lateral de la llanta.
En algunos países (incluido Estados Unidos, siempre que no se trate de un evento de la UCI) también se permite a los ciclistas competir en eventos de ciclocross utilizando bicicletas de montaña (generalmente sin acoples de manillar ), al menos en competencias de bajo nivel, pero esto no está permitido actualmente [ ¿cuándo? ] en eventos del calendario internacional. Se sabe que se han ganado carreras locales en bicicletas de montaña, particularmente si el recorrido es técnico con poco camino o secciones rápidas. Sin embargo, para un recorrido tradicional de ciclocross, una bicicleta de ciclocross es la más efectiva.
