El ejército estadounidense se fundó el 14 de junio de 1775, cuando el Congreso Continental autorizó el alistamiento de fusileros para servir en las Colonias Unidas durante un año.
La fecha del 14 de junio es cuando el Congreso adoptó "el ejército continental americano" después de alcanzar una posición de consenso en el Comité Plenario. Este procedimiento y el deseo de secreto explican la escasez de anotaciones en el diario oficial del día. El expediente sólo indica que el Congreso se comprometió a formar diez compañías de fusileros, aprobó un formulario de alistamiento para ellos y nombró un comité (incluido Washington y Schuyler) para redactar reglas y regulaciones para el gobierno del ejército. La correspondencia, los diarios y las acciones posteriores de los delegados dejan claro que realmente hicieron mucho más. También aceptaron la responsabilidad de las tropas y fuerzas existentes de Nueva Inglaterra solicitadas para la defensa de los distintos puntos de Nueva York. Se creía que los primeros sumaban un total de 10.000 hombres; estos últimos, tanto neoyorquinos como hombres de Connecticut, otros 5.000.
Al menos algunos miembros del Congreso asumieron desde el principio que esta fuerza se ampliaría. Esa expansión, en forma de mayores límites de tropas en Boston, se produjo muy rápidamente a medida que llegó mejor información sobre el número real de tropas de Nueva Inglaterra. En la tercera semana de junio, los delegados se referían a 15.000 en Boston. Cuando el 19 de junio el Congreso pidió a los gobiernos de Connecticut, Rhode Island y New Hampshire que enviaran a Boston "las fuerzas que ya están incorporadas, para cubrir sus cuotas de tropas acordadas para las colonias de Nueva Inglaterra", dio una clara indicación de su intención de adoptar el ejército regional. Las discusiones del día siguiente indicaron que el Congreso estaba dispuesto a apoyar una fuerza en Boston dos veces mayor que la guarnición británica y que no estaba dispuesto a ordenar la disolución de ninguna unidad existente. En la primera semana de julio, los delegados se referían a un total en Boston que se acercaba a los 20.000. Los efectivos máximos para las fuerzas tanto en Massachusetts como en Nueva York se establecieron finalmente los días 21 y 22 de julio, cuando se dispuso de información sólida. Se fijaron, respectivamente, en 22.000 y 5.000 hombres, un total casi el doble de lo previsto el 14 de junio.
Los "fusileros expertos" autorizados el 14 de junio fueron las primeras unidades levantadas directamente como continentales. El Congreso tenía la intención de que las diez compañías sirvieran como fuerza de infantería ligera para el asedio de Boston. Al mismo tiempo, extendió simbólicamente la participación militar más allá de Nueva Inglaterra al asignar seis de las compañías a Pensilvania, dos a Maryland y dos a Virginia. Cada compañía tendría un capitán, 3 tenientes, 4 sargentos, 4 cabos, un baterista (o trompetista) y 68 soldados. El período de alistamiento se fijó en un año, la norma para los provinciales anteriores, período que expiraría el 1 de julio de 1776. La responsabilidad del reclutamiento de las compañías recayó en los delegados de las tres colonias, quienes a su vez dependían de los comités de condado de aquellas. áreas destacadas por tiradores expertos. La respuesta en los condados fronterizos del norte y oeste de Pensilvania fue tan grande que el 22 de junio la cuota de la colonia se incrementó de seis a ocho compañías, organizadas como un regimiento. El 25 de junio, los delegados de Pensilvania, con la autoridad de la Asamblea de Pensilvania, nombraron oficiales de campo para el regimiento. Como no existía una organización de personal, los funcionarios de la empresa y los voluntarios realizaron las tareas necesarias. El 11 de julio, el delegado George Read consiguió la adopción de una novena empresa que el sobrino de su esposa había organizado en el condado de Lancaster. En Virginia, Daniel Morgan creó una empresa en el condado de Frederick y Hugh Stephenson creó otra en el condado de Berkeley. Las empresas de Maryland de Michael Cresap y Thomas Price eran ambas del condado de Frederick. Las trece empresas se organizaron a finales de junio y principios de julio. Luego corrieron hacia Boston, donde sus actitudes fronterizas crearon problemas disciplinarios.
La inclusión de tropas de fuera de Nueva Inglaterra dio un sabor continental al ejército de Boston. El deseo de ampliar la base de apoyo a la guerra también llevó a John Adams a trabajar para el nombramiento de un sureño como comandante de todas las fuerzas continentales, levantadas o por levantar, para la defensa de la libertad estadounidense. El 15 de junio el Congreso eligió por unanimidad a George Washington . Washington había participado activamente en los comités de planificación militar del Congreso y, a finales de mayo, había empezado a usar su antiguo uniforme. Sus colegas creían que su modestia y competencia lo calificaban para adaptarse al "temperamento y genio" de las tropas de Nueva Inglaterra. A Washington se le otorgó el rango de general y comandante en jefe.
El Congreso claramente respetaba a Washington, porque le concedía amplios poderes que combinaban funciones de un comandante británico regular con las responsabilidades militares de un gobernador colonial. Sus instrucciones del 20 de junio le decían que se dirigiera a Massachusetts, "hacerse cargo del ejército de las Colonias Unidas " y capturar o destruir a todos los enemigos armados. Lo suyo era también preparar y enviar al Congreso un informe preciso de las fuerzas de ese ejército. Por otro lado, las instrucciones para mantener al ejército obediente, diligente y disciplinado eran bastante vagas. El derecho del Comandante en Jefe a tomar decisiones estratégicas y tácticas por motivos puramente militares estaba limitado únicamente por el requisito de escuchar el consejo de un consejo de guerra. Dentro de un máximo de tropas establecido, incluidos los voluntarios, Washington tenía el derecho de determinar cuántos hombres retener, y tenía el poder de cubrir temporalmente cualquier vacante por debajo del rango de coronel. Los ascensos y nombramientos permanentes estaban reservados a los gobiernos coloniales.
Aunque la política seccional estuvo involucrada en la selección de Washington, en términos estrictamente militares, de hecho era el nativo americano mejor calificado. Había comenzado su carrera militar en 1752 en la milicia de Virginia como uno de los cuatro ayudantes regionales responsables del entrenamiento. Durante la primera fase de la guerra francesa e india, sirvió con valentía como ayudante voluntario de Edward Braddock en la batalla de Monongahela y, más tarde, como comandante de los dos regimientos provinciales de Virginia que defendían las fronteras de la colonia. En 1758 comandó una brigada compuesta por unidades de Virginia, Maryland y Pensilvania en la expedición de John Forbes contra Fort Duquesne . Washington fue el único estadounidense en esa guerra que comandó una fuerza tan grande. La experiencia de estos años le enseñó la importancia de la disciplina, la puntería y el estudio profesional. La exposición a las ideas de Forbes sobre la adaptación de las tácticas europeas a la naturaleza estadounidense también contribuyó significativamente a su educación militar. Sobre todo, llegó a la conclusión de que sólo el compromiso inquebrantable con el trabajo duro y la atención a los detalles administrativos podrían mantener a las tropas en el campo.
El 16 de junio, el día después del nombramiento de Washington, el Congreso autorizó a otros oficiales superiores para su nuevo ejército. Los detalles fueron nuevamente resueltos por el Comité Plenario. Se establecieron puestos para cinco oficiales de estado mayor importantes: un ayudante general, un comisario de reuniones, un pagador general, un comisario general y un intendente general. Se esperaba que estos oficiales ayudaran al Comandante en Jefe con la administración del "gran ejército". Las fuerzas asignadas a Nueva York ya se consideraban un departamento separado y se les autorizó su propio intendente general adjunto y pagador general adjunto. Un secretario militar y tres ayudantes para Washington, un secretario para el departamento independiente y seis ingenieros (tres para cada fuerza) completaban el personal. El Congreso también creó las filas de general de división y general de brigada. El número de generales permaneció incierto durante varios días mientras el Congreso debatía. Entre el 17 y el 22 de junio, finalmente se decidió por 4 generales de división, con 2 ayudantes cada uno, y 8 generales de brigada. Estos totales permitieron que cada colonia que reuniera tropas tuviera una parte del patrocinio. Luego, el Congreso tomó medidas para emitir papel moneda para financiar el ejército y el 30 de junio adoptó los Artículos de Guerra.
La selección de los generales subordinados y de los oficiales superiores del Estado Mayor condujo a maniobras políticas cuando los delegados buscaron nombramientos para sus hijos favoritos. El 17 de junio, el Congreso eligió a Artemas Ward y Charles Lee como primer y segundo generales de división y a Horatio Gates como ayudante general. Ward recibió la antigüedad porque estaba al mando en Boston y porque Massachusetts había proporcionado el mayor contingente de tropas. Ward se graduó en Harvard y tenía muchos años de experiencia política. Después de dos años de servicio activo como oficial de campo en la guerra francesa e india , había acumulado un excelente historial como administrador de la milicia. Lee y Gates eran oficiales ingleses profesionales de unos cuarenta años que vivían en Virginia en la lista de medio sueldo (inactivos). Ambos habían servido en la guerra francesa e india y eran asociados de políticos de Inglaterra y Estados Unidos que se oponían a las políticas británicas. Lee también había prestado servicio en Portugal y en el ejército polaco. Gates había puesto fin a la Guerra de los Siete Años como comandante en el Caribe. Su nombramiento como Ayudante General (con rango de general de brigada) reflejó la esperanza del Congreso de que la experiencia de su personal le permitiría brindar a Washington una sólida asistencia administrativa.
El 19 de junio se nombraron dos generales de división más para satisfacer los grandes contingentes de tropas que aportaban otras colonias. Se esperaba que Philip Schuyler , un delegado de Nueva York con estrechos vínculos con Washington, asumiera el mando de las tropas en su colonia. Miembro de una de las familias más importantes de Nueva York, Schuyler, de 42 años, había sido mayor en la guerra francesa e india, especializándose en logística. Su experiencia, conexiones políticas y amplios intereses comerciales en Albany fueron particularmente valiosos en su nuevo mando. La delegación de Connecticut no pudo ponerse de acuerdo sobre un candidato para el general de división de esa colonia. Al final, el estatus de Israel Putnam como héroe popular superó la consideración de antigüedad y recibió el nombramiento. Putnam, de 57 años, había prestado un amplio servicio en la guerra francesa e india, alcanzando el rango de teniente coronel. También había sido uno de los primeros líderes vocales de los Hijos de la Libertad de Connecticut. El proceso de selección de generales de brigada el 22 de junio fue producto de un compromiso. El Congreso asignó estos nombramientos en proporción al número de hombres aportados por cada colonia y siguió las recomendaciones de los delegados de la colonia en la selección real. El Congreso, sin embargo, creó problemas al ignorar la antigüedad y el estatus. Cuando eligió a Seth Pomeroy , William Heath y John Thomas de Massachusetts como primer, cuarto y sexto generales de brigada, respectivamente, Thomas sintió que lo habían despreciado. La situación se resolvió cuando Pomeroy rechazó el nombramiento, alegando edad, antes de que Washington entregara las comisiones. Luego, el Congreso nombró a Thomas el primer general de brigada, aunque no llenó la vacante creada por la retirada de Pomeroy. Thomas, un cirujano miliciano y ex provincial nacido en 1724, había adquirido experiencia en combate principalmente en funciones médicas. Heath, trece años más joven, era estrictamente un producto de la milicia.
Richard Montgomery de Nueva York se convirtió en el segundo general de brigada de mayor rango. Nacido en Irlanda en 1738 y educado en el Trinity College de Dublín, ingresó en el ejército británico en 1756. Después de servir en combate en América del Norte y el Caribe, renunció en 1772 cuando no pudo recibir un ascenso a mayor. Se mudó a Nueva York, se casó con un miembro de la poderosa familia Livingston y en 1775 ganó las elecciones al Congreso Provincial de Nueva York. El nombramiento de Montgomery tenía como objetivo complementar las habilidades logísticas y administrativas de Schuyler con experiencia en combate. David Wooster y Joseph Spencer de Connecticut se convirtieron en el tercer y quinto generales de brigada. Nacido en 1711 y educado en Yale, Wooster había servido en la marina de Connecticut durante la Guerra del Rey Jorge . Más tarde estuvo al mando de un regimiento en la guerra francesa e india. Spencer, tres años menor, también había servido en ambas guerras. Inicialmente, los dos hombres se negaron a servir bajo las órdenes de Putnam, cuestionando su antigüedad, y hubo que convencerlos para que aceptaran sus comisiones. El delegado John Sullivan de New Hampshire , un abogado de 35 años, se convirtió en el séptimo general de brigada en lugar de Nathaniel Folsom . Nathanael Greene de Rhode Island completó la lista.
En retrospectiva, la decisión del Congreso Continental de junio de 1775 de crear el Ejército Continental parece notablemente libre de conflictos políticos. Los delegados de todos los matices de opinión apoyaron cada paso y los argumentos se referían principalmente a detalles técnicos. La unanimidad surgió de la convicción de que las acciones británicas requerían medidas defensivas y de compromisos cuidadosamente redactados. Aquellos individuos comprometidos con el ideal del ciudadano-soldado vieron la adopción por el Congreso de la fuerza a corto plazo de Nueva Inglaterra como una aceptación de un ejército de terratenientes. Otros, recordando las lecciones prácticas de las guerras coloniales, creían que estaban formando un ejército basado en el modelo provincial. La selección de oficiales fue otra área de compromiso; el hecho de que Washington y Schuyler recibieran comisiones en blanco del Congreso para distribuirlas entre los oficiales del regimiento confirmó las selecciones locales manteniendo al mismo tiempo un nivel nacional nominal de nombramiento.
Diez compañías de fusileros fueron autorizadas por resolución del Congreso Continental el 14 de junio de 1775. Sin embargo, el regimiento de infantería del Ejército Regular más antiguo, el 3.º, se constituyó el 3 de junio de 1784, como Primer Regimiento Americano .
El puesto de Ayudante General se estableció el 16 de junio de 1775 y ha estado en funcionamiento continuamente desde entonces. El Departamento del Ayudante General, con ese nombre, fue establecido por ley del 3 de marzo de 1813 y fue redesignado como Cuerpo del Ayudante General en 1950.
La autoridad del Congreso Continental para un "Ingeniero jefe del ejército" data del 16 de junio de 1775. El Congreso autorizó un cuerpo de ingenieros para los Estados Unidos el 11 de marzo de 1779. El Cuerpo de Ingenieros, como se lo conoce hoy, entró en vigor el 16 Marzo de 1802, cuando se autorizó al Presidente a "organizar y establecer un Cuerpo de Ingenieros... que dicho Cuerpo... estará estacionado en West Point en el Estado de Nueva York y constituirá una Academia Militar". Un Cuerpo de Ingenieros Topográficos , autorizado el 4 de julio de 1838, se fusionó con el Cuerpo de Ingenieros en marzo de 1863.
El Cuerpo de Finanzas es el sucesor del antiguo Departamento de Pagos, que se creó en junio de 1775. El Departamento de Finanzas fue creado por ley el 1 de julio de 1920. Se convirtió en Cuerpo de Finanzas en 1950.
El Cuerpo de Intendencia, originalmente designado Departamento de Intendencia, se estableció el 16 de junio de 1775. Si bien se han producido numerosas adiciones, eliminaciones y cambios de funciones, sus funciones básicas de suministro y apoyo de servicios han seguido existiendo.
El Congreso Continental eligió por unanimidad a Henry Knox "Coronel del Regimiento de Artillería" el 17 de noviembre de 1775. El regimiento entró formalmente en servicio el 1 de enero de 1776.
La rama de Armadura tiene su origen en la Caballería. La Resolución del Congreso Continental del 12 de diciembre de 1776 autorizó la formación de cuatro regimientos de Dragones Ligeros Continentales. Aunque se crearon unidades montadas en varios momentos después de la Revolución, la primera unidad que tuvo un servicio prolongado fue el Regimiento de Dragones de los Estados Unidos, organizado en 1833. El servicio continuo más antiguo es el Segundo Regimiento de Dragones, establecido en 1836. El Cuerpo de Tanques se formó el 5 de marzo de 1918 como parte de la AEF de la Primera Guerra Mundial. La Fuerza Blindada se formó el 10 de julio de 1940. La armadura se convirtió en una rama permanente del ejército en 1950.
El Departamento de Artillería fue establecido por ley del Congreso el 14 de mayo de 1812. Durante la Guerra Revolucionaria, el material de artillería estuvo bajo la supervisión de la Junta de Guerra y Artillería. Se han producido numerosos cambios en deberes y responsabilidades en el Cuerpo de Artillería desde la época colonial. Adquirió su designación actual en 1950.
El Cuerpo de Señales fue autorizado como una rama separada del Ejército por ley del Congreso el 3 de marzo de 1863. Sin embargo, el Cuerpo de Señales data su existencia del 21 de junio de 1860, cuando el Congreso autorizó el nombramiento de un oficial de señales en el Ejército y un Oficial de Guerra. La orden del departamento llevaba la siguiente asignación: "Departamento de Señales: el cirujano asistente Albert J. Myer será Oficial de Señales, con rango de Mayor, el 27 de junio de 1860, para cubrir una vacante original".
El Servicio de Guerra Química se estableció el 28 de junio de 1918, combinando actividades que hasta entonces habían estado dispersas entre cinco agencias gubernamentales distintas. Se convirtió en una rama permanente del Ejército Regular mediante la Ley de Defensa Nacional de 1920. En 1945, fue redesignado como Cuerpo Químico.
En 1941 se establecieron una Oficina del Mariscal General Preboste y un Cuerpo de Policía Militar. Antes de ese momento, excepto durante la Guerra Civil y la Primera Guerra Mundial, no había un Mariscal General Preboste designado regularmente ni un Cuerpo de Policía Militar constituido regularmente, aunque un "Mariscal Preboste" " se puede encontrar ya en enero de 1776, y un "Cuerpo de Preboste" ya en 1778.
Los antecedentes históricos del Cuerpo de Transporte comienzan con la Primera Guerra Mundial. Antes de esa época, las operaciones de transporte eran principalmente responsabilidad del Intendente General. El Cuerpo de Transporte, esencialmente en su forma actual, se organizó el 31 de julio de 1942.
La inteligencia ha sido un elemento esencial de las operaciones del Ejército tanto durante la guerra como durante los períodos de paz. En el pasado, los requisitos los cumplían personal de las ramas de Inteligencia del Ejército y Reserva de Seguridad del Ejército, oficiales de giras obligatorias de dos años, impuestos de una gira en las distintas ramas y oficiales del Ejército Regular en los programas de especialización. Para satisfacer las crecientes necesidades de inteligencia nacional y táctica del Ejército, se estableció una Rama de Inteligencia y Seguridad en el Ejército a partir del 1 de julio de 1962, mediante las Órdenes Generales No. 38, del 3 de julio de 1962. El 1 de julio de 1967, la rama fue redesignada como Inteligencia Militar. .
Tras el establecimiento de la Fuerza Aérea de los EE. UU. como un servicio independiente en 1947, el Ejército comenzó a desarrollar aún más sus propios activos de aviación (aviones ligeros y helicópteros) en apoyo de las operaciones terrestres. La Guerra de Corea dio impulso a este impulso y la guerra de Vietnam vio sus frutos, cuando las unidades de aviación del Ejército realizaron una variedad de misiones, incluyendo reconocimiento, transporte y apoyo de fuego. Después de la guerra de Vietnam, el papel de los helicópteros armados como cazacarros recibió un nuevo énfasis. En reconocimiento de la creciente importancia de la aviación en la doctrina y las operaciones del Ejército, la Aviación se convirtió en una rama separada el 12 de abril de 1983 y en miembro de pleno derecho del equipo de armas combinadas del Ejército.
La primera unidad de Fuerzas Especiales del Ejército se formó el 11 de junio de 1952, cuando se activó el 10º Grupo de Fuerzas Especiales en Fort Bragg, Carolina del Norte. Durante la década de 1960 se produjo una importante expansión de las Fuerzas Especiales, con un total de dieciocho grupos organizados en el Ejército Regular, la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional del Ejército. Como resultado del énfasis renovado en las operaciones especiales en la década de 1980, la Rama de Fuerzas Especiales se estableció como una rama básica del Ejército a partir del 9 de abril de 1987, mediante las Órdenes Generales No. 35, de 19 de junio de 1987.
El Departamento Médico del Ejército y el Cuerpo Médico tienen sus orígenes el 27 de julio de 1775, cuando el Congreso Continental estableció el hospital del Ejército dirigido por un "Director General y Médico Jefe". El Congreso proporcionó una organización médica del Ejército sólo en tiempos de guerra o emergencia hasta 1818, lo que marcó el inicio de un Departamento Médico permanente y continuo. El Cuerpo de Enfermeras del Ejército data de 1901, el Cuerpo Dental de 1911, el Cuerpo Veterinario de 1916, el Cuerpo de Servicio Médico de 1917 y el Cuerpo de Especialistas Médicos del Ejército de 1947. La Ley de Organización del Ejército de 1950 cambió el nombre del Departamento Médico a Médico del Ejército. Servicio. El 4 de junio de 1968, el Servicio Médico del Ejército pasó a denominarse Departamento Médico del Ejército.
El origen legal de los capellanes se encuentra en una resolución del Congreso Continental, adoptada el 29 de julio de 1775, que preveía la remuneración de los capellanes. La Oficina del Jefe de Capellanes fue creada por la Ley de Defensa Nacional de 1920.
Se puede considerar que la Oficina del Juez Abogado del Ejército se creó el 29 de julio de 1775 y, en general, ha sido paralela al origen y desarrollo del sistema estadounidense de justicia militar. El Departamento del Abogado General del Juez, con ese nombre, se estableció en 1884. Su designación actual como cuerpo se promulgó en 1948.
La Subdivisión de Asuntos Civiles/Gobierno Militar de la Subdivisión de Reserva del Ejército se estableció el 17 de agosto de 1955. Posteriormente fue redesignada como Subdivisión de Asuntos Civiles el 2 de octubre de 1959, y ha continuado su misión de brindar orientación a los comandantes en un amplio espectro de actividades que van desde desde las relaciones anfitrión-huésped hasta la asunción de procesos ejecutivos, legislativos y judiciales en áreas ocupadas o liberadas.
Este artículo incorpora material de dominio público de los cumpleaños del ejército de EE. UU. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .