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El pastoreo es una forma de cría de animales en la que los animales domésticos (conocidos como " ganado ") son liberados en grandes tierras al aire libre con vegetación ( pastos ) para pastar , históricamente por pueblos nómadas que se desplazaban con sus rebaños . [2] Las especies animales involucradas incluyen ganado , camellos , cabras , yaks , llamas , renos , caballos y ovejas . [3]
El pastoreo se da en muchas variantes en todo el mundo, generalmente en lugares donde las características ambientales, como la aridez, los suelos pobres, las temperaturas frías o cálidas y la falta de agua, dificultan o imposibilitan el cultivo de cultivos. El hecho de operar en entornos más extremos con tierras más marginales significa que las comunidades pastoriles son muy vulnerables a los efectos del calentamiento global . [4]
El pastoreo sigue siendo una forma de vida en muchas áreas geográficas, incluidas África, la meseta tibetana , las estepas euroasiáticas , los Andes , la Patagonia , las Pampas , Australia y muchos otros lugares. En 2019 [update], entre 200 y 500 millones de personas practicaban el pastoreo en todo el mundo, y el 75 % de todos los países tenían comunidades pastoriles. [4]
Las comunidades pastoriles tienen diferentes niveles de movilidad. El pastoreo sedentario se ha vuelto más común a medida que el endurecimiento de las fronteras políticas, la tenencia de la tierra , la expansión de la agricultura y la construcción de cercas y edificios agrícolas dedicados reducen la capacidad de mover el ganado libremente, lo que lleva al aumento de la agricultura pastoril en zonas de pastoreo establecidas (a veces llamadas " ranchos "). Los pastores sedentarios también pueden cultivar y criar ganado juntos en forma de agricultura mixta , con el propósito de diversificar la productividad, obtener estiércol para la agricultura orgánica y mejorar las condiciones de los pastos para su ganado. El pastoreo móvil incluye el traslado de rebaños localmente a través de distancias cortas en busca de forraje fresco y agua (algo que puede ocurrir diariamente o incluso en unas pocas horas); así como la trashumancia , donde los pastores rutinariamente mueven animales entre diferentes pastos estacionales a través de regiones; y el nomadismo , donde los pastores nómadas y sus familias se mueven con los animales en busca de cualquier pastizal disponible, sin mucha planificación a largo plazo. El pastoreo en bosques y selvas puede denominarse silvopastoralismo . [5] Aquellos que practican el pastoralismo se denominan "pastoralistas".
Los rebaños de pastores interactúan con su entorno y median las relaciones humanas con el medio ambiente como una forma [ cita requerida ] de convertir plantas no cultivadas (como la hierba silvestre) en alimentos. En muchos lugares, los rebaños de pastoreo en sabanas y bosques pueden ayudar a mantener la biodiversidad de dichos paisajes y evitar que evolucionen hacia matorrales densos o bosques. El pastoreo y ramoneo en los niveles adecuados a menudo puede aumentar la biodiversidad en las regiones de clima mediterráneo . [6] [7] Los pastores dan forma a los ecosistemas de diferentes maneras: algunas comunidades utilizan el fuego para hacer que los ecosistemas sean más adecuados para los animales de pastoreo y ramoneo.
Una teoría sugiere que el pastoreo se desarrolló a partir de la agricultura mixta . Bates y Lees propusieron que la incorporación del riego a la agricultura resultó en la especialización. [8] Las ventajas de la agricultura mixta incluyen la reducción del riesgo de fracaso, la distribución de la mano de obra y la reutilización de los recursos. La importancia de estas ventajas y desventajas para los diferentes agricultores o sociedades agrícolas difiere según las preferencias socioculturales de los agricultores y las condiciones biofísicas determinadas por la lluvia, la radiación, el tipo de suelo y las enfermedades. [9] El aumento de la productividad de la agricultura de riego condujo a un aumento de la población y un impacto añadido en los recursos. Las zonas de tierra limítrofes siguieron utilizándose para la cría de animales. Esto significaba que los rebaños debían cubrir grandes distancias para recolectar suficiente forraje. La especialización se produjo como resultado de la creciente importancia tanto de la agricultura intensiva como del pastoreo. Tanto la agricultura como el pastoreo se desarrollaron uno al lado del otro, con interacciones continuas. [8]
Otra teoría sugiere que el pastoralismo evolucionó a partir de la caza y la recolección . Los cazadores de cabras y ovejas salvajes conocían la movilidad de los rebaños y las necesidades de los animales. Estos cazadores eran móviles y seguían a los rebaños en sus rondas estacionales. Se eligieron rebaños no domesticados para que los grupos de cazadores y recolectores nómadas protopastorales pudieran controlarlos más fácilmente al domesticarlos . Las estrategias de los cazadores-recolectores en el pasado han sido muy diversas y dependían de las condiciones ambientales locales, como las de los agricultores mixtos. Las estrategias de búsqueda de alimento han incluido la caza o captura de animales grandes y más pequeños, la pesca, la recolección de mariscos o insectos y la recolección de alimentos de plantas silvestres como frutas, semillas y nueces. [10] Estas diversas estrategias de supervivencia entre los rebaños migratorios también podrían proporcionar una ruta evolutiva hacia el pastoralismo nómada . [ cita requerida ]
El pastoreo se desarrolla en zonas no cultivadas. Los animales salvajes comen el forraje de las tierras marginales y los seres humanos sobreviven gracias a la leche, la sangre y, a menudo, la carne de los rebaños y suelen intercambiar subproductos como la lana y la leche por dinero y alimentos . [11]
Los pastores no viven de una subsistencia básica . A menudo, acumulan riqueza y participan en el comercio internacional. Tienen relaciones comerciales con agricultores, horticultores y otros grupos. Los pastores no dependen en gran medida de la leche, la sangre y la carne de su ganado. McCabe señaló que cuando se crean instituciones de propiedad común, en comunidades de larga duración, la sostenibilidad de los recursos es mucho mayor, lo que es evidente en los pastizales de las poblaciones pastoriles del este de África. [12] Sin embargo, la estructura de los derechos de propiedad es solo uno de los muchos parámetros diferentes que afectan la sostenibilidad de los recursos, y la propiedad común o privada per se no conduce necesariamente a la sostenibilidad. [13]
Algunos pastores complementan el pastoreo con la caza y la recolección, la pesca y/o la agricultura en pequeña escala o la ganadería .
La movilidad permite a los pastores adaptarse al medio ambiente, lo que abre la posibilidad de que tanto las regiones fértiles como las infértiles sustenten la existencia humana. Entre los componentes importantes del pastoralismo se incluyen la baja densidad de población, la movilidad, la vitalidad y los intrincados sistemas de información. El sistema se transforma para adaptarse al medio ambiente en lugar de ajustar el medio ambiente para sustentar el "sistema de producción de alimentos". [14] Los pastores móviles a menudo pueden cubrir un radio de cien a quinientos kilómetros. [ cita requerida ]
Los pastores y su ganado han tenido un impacto en el medio ambiente. Las tierras utilizadas durante mucho tiempo para el pastoreo se han transformado bajo las fuerzas del ganado de pastoreo y el fuego antropogénico . El fuego era un método para revitalizar los pastizales y evitar la regeneración forestal. El peso ambiental colectivo del fuego y el pastoreo del ganado ha transformado los paisajes en muchas partes del mundo. El fuego ha permitido a los pastores cuidar la tierra para su ganado. Las fronteras políticas se basan en fronteras ambientales. [15] Los matorrales de maquis de la región mediterránea están dominados por plantas pirofíticas que prosperan en condiciones de fuego antropogénico y pastoreo de ganado. [16]
Los pastores nómadas tienen una estrategia global de producción de alimentos que depende de la gestión de los animales de manada para obtener carne, piel, lana, leche, sangre, estiércol y transporte. El pastoreo nómada se practica en diferentes climas y entornos con movimientos diarios y migraciones estacionales. Los pastores se encuentran entre las poblaciones más flexibles. Las sociedades pastoriles han tenido hombres armados en el campo que protegían su ganado y su gente y luego regresaban a un patrón desorganizado de búsqueda de alimentos. Los productos de los animales de manada son los recursos más importantes, aunque no se excluye el uso de otros recursos, incluidas las plantas domesticadas y silvestres, los animales cazados y los bienes accesibles en una economía de mercado. Las fronteras entre los estados afectan la viabilidad de la subsistencia y las relaciones comerciales con los agricultores. [17]
Las estrategias pastorales son un ejemplo de adaptación eficaz al medio ambiente. [18] Los pastores evalúan las diferencias en las precipitaciones. En África oriental, se llevan diferentes animales a regiones específicas a lo largo del año que corresponden a los patrones estacionales de precipitación. [19] La trashumancia es la migración de ganado y pastores entre pastizales estacionales. [20]
En el Himalaya , los pastores han dependido histórica y tradicionalmente de pastizales que se encuentran al otro lado de las fronteras internacionales. El Himalaya contiene varias fronteras internacionales, como las que existen entre India y China, India y Nepal, Bután y China, India y Pakistán, y Pakistán y China. Con el crecimiento de los estados nacionales en Asia desde mediados del siglo XX, la movilidad a través de las fronteras internacionales en estos países ha tendido a ser cada vez más restringida y regulada. Como consecuencia, los viejos acuerdos consuetudinarios del pastoreo transfronterizo generalmente han tendido a desintegrarse, y el pastoreo transfronterizo ha declinado. [21] Dentro de estos países, el pastoreo a menudo está en conflicto en estos días con nuevos modos de forestación comunitaria, como Van Panchayats ( Uttarakhand ) y Grupos de Usuarios Forestales Comunitarios ( Nepal ), que tienden a beneficiar más a las comunidades agrícolas asentadas. [22] También han tendido a surgir fricciones entre los pastores y los proyectos de desarrollo como la construcción de represas y la creación de áreas protegidas. [23] [24]
Algunos pastores se desplazan constantemente, lo que puede ponerlos en conflicto con la población sedentaria de las ciudades. Los conflictos resultantes pueden dar lugar a guerras por las tierras en disputa. Estas disputas se han registrado desde la antigüedad en Oriente Medio, así como en Asia oriental. [25] [26] Otros pastores pueden permanecer en el mismo lugar, lo que da lugar a viviendas más duraderas. [ cita requerida ]
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Se pueden observar diferentes patrones de movilidad: los pastores somalíes mantienen a sus animales en uno de los entornos más duros, pero han evolucionado a lo largo de los siglos. Los somalíes tienen una cultura pastoral bien desarrollada en la que se ha perfeccionado todo el sistema de vida y gobierno. La poesía somalí describe interacciones humanas, animales pastoriles, bestias al acecho y otros elementos naturales como la lluvia, eventos celestiales y acontecimientos históricos de importancia. El sabio Guled Haji acuñó un proverbio que resume la centralidad del agua en la vida pastoral:
La movilidad era una estrategia importante para los Ariaal ; sin embargo, con la pérdida de tierras de pastoreo debido al crecimiento de la población, las graves sequías, la expansión de la agricultura y la expansión de los ranchos comerciales y los parques de caza, se perdió la movilidad. Las familias más pobres fueron expulsadas del pastoreo y se trasladaron a las ciudades para buscar trabajo. Pocas familias Ariaal se beneficiaron de la educación, la atención sanitaria y la generación de ingresos. [28]
La colonización redujo la flexibilidad de los pastores para responder al cambio ambiental. Por ejemplo, en la región del Sahel de África se limitó la movilidad y se fomentó el asentamiento. La población se triplicó y se mejoraron las condiciones sanitarias y los tratamientos médicos. [ cita requerida ]
Los pastores tienen mapas mentales del valor de entornos específicos en diferentes épocas del año y comprenden los procesos ecológicos y el medio ambiente. [29] El intercambio de información es vital para generar conocimiento a través de las redes de sociedades vinculadas. [30]
Los pastores producen alimentos en los entornos más hostiles del mundo y la producción pastoril sustenta los medios de vida de las poblaciones rurales en casi la mitad de las tierras del mundo. Varios cientos de millones de personas son pastores, principalmente en África y Asia . ReliefWeb informó que "Varios cientos de millones de personas practican el pastoreo (el uso de pastoreo extensivo en pastizales para la producción ganadera) en más de 100 países de todo el mundo. La Unión Africana estimó que África tiene alrededor de 268 millones de pastores (más de una cuarta parte de la población total) que viven en aproximadamente el 43 por ciento de la masa terrestre total del continente". [31] Los pastores manejan pastizales que cubren aproximadamente un tercio de la superficie terrestre de la Tierra y pueden producir alimentos donde la producción de cultivos no es posible.
Se ha demostrado, "basándose en una revisión de numerosos estudios, que el pastoreo es entre 2 y 10 veces más productivo por unidad de tierra que las alternativas intensivas en capital que se han propuesto". Sin embargo, muchos de estos beneficios no se miden y con frecuencia se desperdician a causa de políticas e inversiones que buscan reemplazar el pastoreo por modos de producción más intensivos en capital. [32] Tradicionalmente, estos modos han sido objeto de una escasa comprensión, marginación y exclusión del diálogo. El Centro de Conocimiento Pastoril, administrado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, sirve como depósito de conocimientos sobre excelencia técnica en materia de pastoreo, así como "un foro neutral para el intercambio y la creación de alianzas entre los pastores y las partes interesadas que trabajan en cuestiones pastorales". [33]
Los pastores afar de Etiopía utilizan un método de comunicación indígena llamado dagu para obtener información. Esto les ayuda a obtener información crucial sobre el clima y la disponibilidad de pastos en diversas ubicaciones. [ cita requerida ]
Existe una variación en la composición genética de los animales de granja impulsada principalmente por la selección natural y humana. [34] Por ejemplo, los pastores en grandes partes del África subsahariana prefieren razas de ganado que se adaptan a su entorno y pueden tolerar la sequía y las enfermedades. [35] Sin embargo, en otros sistemas de producción animal se desalientan estas razas y se favorecen las exóticas más productivas. [34] Esta situación no puede dejarse sin abordar debido a los cambios en las preferencias del mercado y el clima en todo el mundo, [36] que podrían conducir a cambios en la aparición de enfermedades del ganado y una disminución de la calidad y disponibilidad de forrajes. Por lo tanto, los pastores pueden mantener los recursos genéticos de los animales de granja conservando las razas de ganado locales. [35] En general, la conservación de los recursos genéticos de los animales de granja en el pastoreo es ventajosa en términos de confiabilidad y costo asociado. [37]
La tragedia de los comunes (1968) de Hardin describió cómo los recursos de propiedad común, como la tierra compartida por los pastores, con el tiempo se sobreutilizan y se arruinan. [38] Según el artículo de Hardin, la estrategia de uso de la tierra por parte de los pastores era inestable y una causa de degradación ambiental . [39]
Una de las condiciones de Hardin para una "tragedia de los bienes comunes" es que las personas no pueden comunicarse entre sí ni hacer acuerdos y contratos. Muchos académicos han señalado que esto es inverosímil, y sin embargo se aplica en proyectos de desarrollo en todo el mundo, motivando la destrucción de la comunidad y otros sistemas de gobernanza que han gestionado sistemas pastorales sostenibles durante miles de años. Los resultados han sido a menudo desastrosos. [40] En su libro Governing the Commons , Elinor Ostrom mostró que las comunidades no estaban atrapadas e indefensas en medio de la disminución de los bienes comunes. Argumentó que un recurso de uso común , como las tierras de pastoreo utilizadas para el pastoreo, puede gestionarse de manera más sostenible a través de grupos comunitarios y cooperativas que a través de la privatización o el control gubernamental total. [41] Ostrom recibió un Premio Nobel en Ciencias Económicas por su trabajo. [42]
Los pastores de la zona del Sahel en África fueron considerados responsables del agotamiento de los recursos. [39] El agotamiento de los recursos fue en realidad provocado por una interferencia previa y condiciones climáticas punitivas. [43] El artículo de Hardin sugirió una solución a los problemas, ofreciendo una base coherente para la privatización de la tierra, que estimula la transferencia de tierras de los pueblos tribales al estado o a individuos. [38] Los programas privatizados impactan el sustento de las sociedades pastoralistas mientras debilitan el medio ambiente. [29] Los programas de asentamiento a menudo satisfacen las necesidades del estado al reducir la autonomía y los medios de vida de los pueblos pastores. [ cita requerida ]
Los violentos conflictos entre pastores y agricultores en Nigeria , Malí , Sudán , Etiopía y otros países de las regiones del Sahel y el Cuerno de África se han visto exacerbados por el cambio climático , la degradación de las tierras y el crecimiento demográfico . [44] [45] [46]
También se ha demostrado que el pastoreo apoya la existencia humana en entornos hostiles y a menudo representa un enfoque sostenible del uso de la tierra. [29] [47]