La cultura Tsebelda es una cultura arqueológica de la Antigüedad Tardía a la Alta Edad Media [1] en el territorio de la tribu Apsilae o Tsebelda, ubicada en Abjasia , Georgia , en la costa del Mar Negro . La cultura es conocida principalmente por la excavación de sitios de enterramiento, que comenzó en 1959, que produjo una gran colección de artefactos.
La mayoría de los objetos que se encuentran actualmente en el Museo Federal Abjasio de Sujumi fueron encontrados en 1959 por un estudiante local ( Yuri Voronov ), que más tarde se convirtió en un destacado arqueólogo y caucásico . Recopiló y salvó de la destrucción más de mil objetos de la cultura Tsebelda, entre ellos lanzas, hachas, joyas, vidrio y vasijas de arcilla.
Los hallazgos del joven arqueólogo interesaron a los científicos y las excavaciones arqueológicas sistemáticas de los monumentos y tesoros de la cultura Tsebelda comenzaron en 1960. Una expedición arqueológica dirigida por MM Trapsh realizó las primeras excavaciones de la necrópolis de esta cultura en una de las fortalezas, llamada "Sombrero".
Las primeras publicaciones razonablemente completas aparecieron en 1970-1971. Los informes científicos fueron preparados por los arqueólogos IN.L. Lekvinadze, MM Trapsh, Str.TO Shamba, MM Gunba y YU.N. Raven, que ofrecían un panorama completo de la cultura Tsebelda de las antiguas Apsilae .
Según los artefactos encontrados, las necrópolis de la cultura Tsebelda se atribuyen principalmente a los siglos I al V d.C. Voronov identifica la etnia de la población que utilizaba las necrópolis como miembros de las antiguas tribus abjasias Apsilae y Abasci .
Los materiales encontrados en Raskopannoye ( en ruso : раскопанное ), un rico cementerio con monedas bizantinas de Justiniano I (que reinó entre 527 y 565), han contradicho las dataciones erróneas anteriores. Los cementerios de Tsebelda dejaron de funcionar a finales del siglo VII y principios del VIII, como consecuencia de las invasiones árabes de la primera mitad del siglo VIII.
Una capa del yacimiento se ha datado entre los siglos I y III a través del examen de broches de una y dos piezas, pequeñas cuentas de vidrio, monedas de plata romanas con la imagen de los emperadores Nerva , Trajano , Adriano y Antonino Pío , y otros elementos. Un segundo yacimiento contiene artefactos que datan de los siglos IV y V, incluidos frascos de vidrio, ánforas, monedas de plata romanas con la imagen de la emperadora Julia Domna , fíbulas , un broche, una ballesta y una jarra con forma ovoide adornada con una cruz al estilo paleocristiano.
Entre 1960 y 1962, los arqueólogos desenterraron más de 100 tumbas, seis de ellas de caballos. También se descubrieron monumentos que datan de principios del siglo VI a. C. Las tumbas se diferenciaban en dos tipos. La mayoría, alrededor del 82 por ciento de los casos, tienen una fosa de enterramiento rectangular alargada. Los muertos fueron colocados boca arriba con la cabeza orientada hacia el noroeste o el suroeste. En el 18 por ciento restante de los enterramientos, los muertos fueron incinerados, junto con sus adornos. La cremación se realizó fuera del sitio y las cenizas se colocaron en urnas de arcilla roja con dos asas en forma de bucle.
En las excavaciones se encontró una gran cantidad de armas, incluidas espadas de una y dos hojas, numerosas dagas, hachas únicas, puntas de flecha y escudos. Las hachas, que datan de los siglos I al XIX, se consideran especialmente características de la cultura tsebelda.