La fungicultura es el cultivo de hongos, como las setas . El cultivo de hongos puede producir alimentos (que incluyen principalmente setas ), medicamentos , materiales de construcción y otros productos. Una granja de hongos se dedica al negocio del cultivo de hongos.
La palabra también se usa comúnmente para referirse a la práctica de cultivo de hongos por parte de animales como las hormigas cortadoras de hojas , las termitas , los escarabajos ambrosía y las bígaras de los pantanos .
Al igual que los hongos, los hongos requieren condiciones diferentes a las de las plantas para un crecimiento óptimo. Las plantas se desarrollan a través de la fotosíntesis , un proceso que convierte el dióxido de carbono atmosférico en carbohidratos , especialmente celulosa . Si bien la luz solar proporciona una fuente de energía para las plantas, los hongos obtienen toda su energía y materiales de crecimiento de su medio de crecimiento, a través de procesos de descomposición bioquímica . Esto no significa que la luz sea un requisito irrelevante, ya que algunos hongos la utilizan como señal para la fructificación. [1] [2] Sin embargo, todos los materiales para el crecimiento ya deben estar presentes en el medio de crecimiento. Los hongos crecen bien con niveles de humedad relativa de alrededor del 95-100% y niveles de humedad del sustrato del 50 al 75%. [1]
En lugar de semillas , los hongos se reproducen a través de esporas . Las esporas pueden estar contaminadas con microorganismos transportados por el aire , que interferirán en el crecimiento de los hongos y evitarán una cosecha saludable.
El micelio , o cultivo de hongos en crecimiento activo, se coloca sobre un sustrato (generalmente granos esterilizados, como centeno o mijo) y se lo induce a crecer dentro de esos granos. Esto se llama inoculación. Los granos inoculados (o tapones ) se conocen como micelio. Las esporas son otra opción de inoculación, pero están menos desarrolladas que el micelio establecido. Dado que también se contaminan fácilmente, solo se manipulan en condiciones de laboratorio con una cabina de flujo laminar .
Todas las técnicas de cultivo de hongos requieren la combinación correcta de humedad, temperatura, sustrato (medio de cultivo) e inóculo (semilla o cultivo iniciador). Las cosechas silvestres, la inoculación en troncos al aire libre y las bandejas en interiores proporcionan todos estos elementos.
Los hongos pueden cultivarse en troncos colocados al aire libre en pilas o montones, como se ha hecho durante cientos de años. [3] La esterilización no se realiza como parte de este método. Dado que la producción puede ser impredecible y estacional, menos del 5% de los hongos vendidos comercialmente se producen de esta manera. [4] Aquí, los troncos de los árboles se inoculan con micelio y luego se dejan crecer como lo harían en condiciones silvestres. La fructificación, o fijación, se desencadena por los cambios estacionales o al remojar brevemente los troncos en agua fría. [3] Los hongos shiitake y ostra se han producido tradicionalmente utilizando la técnica de troncos al aire libre, aunque se han sustituido por técnicas controladas como el cultivo en bandejas en interiores o troncos artificiales hechos de sustrato comprimido. [4] [5] [6]
Los hongos shiitake que se cultivan bajo un dosel forestal se consideran productos forestales no madereros . [7] En el noreste de los Estados Unidos , los hongos shiitake se pueden cultivar en una variedad de troncos de madera dura , incluidos el roble, el haya americana , el arce azucarero y el carpe . No se debe utilizar madera blanda para cultivar hongos shiitake porque la resina de las maderas blandas a menudo inhibe el crecimiento del hongo shiitake, lo que lo hace poco práctico como sustrato de cultivo. [8]
Para producir hongos shiitake, se inoculan troncos de madera dura de 1 metro (3 pies) con un diámetro que varía entre 10 y 15 cm (4 y 6 pulgadas) con el micelio del hongo shiitake. La inoculación se completa perforando agujeros en los troncos de madera dura, llenando los agujeros con micelio o inóculo de shiitake cultivado y luego sellando los agujeros llenos con cera caliente. Después de la inoculación, los troncos se colocan bajo el dosel cerrado de un rodal de coníferas y se dejan incubar durante 12 a 15 meses. Una vez que se completa la incubación, los troncos se sumergen en agua durante 24 horas. De siete a diez días después del remojo, los hongos shiitake comenzarán a dar frutos y se pueden cosechar una vez que estén completamente maduros. [9]
El cultivo de hongos en interiores con el fin de producir una cosecha comercial se desarrolló por primera vez en cuevas en Francia. Las cuevas proporcionaban un entorno estable (temperatura, humedad) durante todo el año. La tecnología para un medio de crecimiento controlado y la proliferación de hongos se llevó al Reino Unido a fines del siglo XIX en cuevas creadas mediante canteras cerca de áreas como Bath, Somerset . [10] El cultivo en interiores permite la capacidad de controlar la luz, la temperatura y la humedad al tiempo que se excluyen los contaminantes y las plagas. Esto permite una producción constante, regulada por ciclos de reproducción. [11] A mediados del siglo XX, esto se lograba típicamente en edificios sin ventanas, construidos específicamente para la producción comercial a gran escala.
El cultivo en bandejas en interiores es la técnica comercial más común, seguida del cultivo en contenedores. La técnica de bandejas ofrece ventajas como la escalabilidad y una cosecha más sencilla.
Existen una serie de etapas en el cultivo de la especie de hongo comercial más utilizada , Agaricus bisporus : el compostaje, la fertilización, el desove, el entubado, el enganche y el desmalezado. [12] [13]
Durante el compostaje no se requiere ni se realiza una esterilización completa. En la mayoría de los casos, se incluye un paso de pasteurización para permitir que algunos microorganismos beneficiosos permanezcan en el sustrato de crecimiento. [12]
Los períodos de tiempo y las temperaturas específicos necesarios durante las etapas 3 a 6 variarán según la especie y la variedad. La composición del sustrato y la geometría del sustrato de crecimiento también afectarán los tiempos y las temperaturas ideales.
La fijación es la parte más complicada para un cultivador de hongos, ya que una combinación de concentración de dióxido de carbono (CO2 ) , temperatura, luz y humedad impulsa a los hongos a fructificar. [1] [2] [12] Hasta el momento en que aparecen los rizomorfos o "alfileres" de los hongos, el micelio es una masa amorfa esparcida por todo el sustrato de crecimiento, irreconocible como un hongo.
La concentración de dióxido de carbono aumenta durante la fase de crecimiento vegetativo, cuando el micelio se sella en una barrera o bolsa de plástico resistente a los gases que atrapa los gases producidos por el micelio en crecimiento. Para inducir la fijación, se abre o se rompe esta barrera. La concentración de CO2 luego disminuye de aproximadamente 0,08% a 0,04%, el nivel atmosférico ambiental . [12]
El cultivo de hongos ostra se está expandiendo rápidamente en muchas partes del mundo. Los hongos ostra se cultivan en un sustrato que incluye trigo esterilizado, paja de arroz e incluso posos de café usados , [14] y no requieren mucho espacio en comparación con otros cultivos. La producción por unidad y el beneficio extraído son comparativamente más altos que otros cultivos. [15] Los hongos ostra también se pueden cultivar en interiores a partir de kits, más comúnmente en forma de una caja que contiene un medio de cultivo con esporas. [16] [17]
La producción de hongos convierte los ingredientes naturales crudos en tejido de hongo, especialmente el carbohidrato quitina . [1]
Un sustrato ideal contendrá suficiente nitrógeno y carbohidratos para un crecimiento rápido de los hongos. Los sustratos comunes a granel incluyen varios de los siguientes ingredientes: [11] [13]
Los hongos metabolizan los carbohidratos complejos de su sustrato en glucosa , que luego se transporta a través del micelio según sea necesario para el crecimiento y la energía. Si bien se utiliza como fuente principal de energía, su concentración en el medio de crecimiento no debe superar el 2 %. Para una fructificación ideal, lo ideal es una concentración cercana al 1 %. [1]
Los insectos parásitos, las bacterias y otros hongos plantean riesgos para la producción en interiores. Las moscas esciáridas o fóridas pueden poner huevos en el medio de cultivo, que eclosionan en gusanos y dañan los hongos en desarrollo durante todas las etapas de crecimiento. Las manchas bacterianas causadas por la bacteria Pseudomonas o las manchas de moho verde Trichoderma también plantean un riesgo durante la etapa de fructificación. Hay pesticidas y agentes desinfectantes disponibles para usar contra estas infestaciones. [11] [22] También se han propuesto controles biológicos para las moscas esciáridas y fóridas. [23]
El moho verde Trichoderma puede afectar la producción de hongos, por ejemplo, a mediados de los años 1990 en Pensilvania, lo que provocó pérdidas significativas en los cultivos. El hongo contaminante se originó a partir de la mala higiene de los trabajadores y de sustratos de cultivo mal preparados. [24]
Se han encontrado ácaros del género Histiostoma en granjas de cultivo de hongos. Histiostoma gracilipes se alimenta directamente de hongos, mientras que se sospecha que H. heinemanni transmite enfermedades. [25] [26]
Pensilvania es el estado con mayor producción de hongos en los Estados Unidos y celebra septiembre como el "Mes de los Hongos". [28]
El distrito de Kennett Square es un líder histórico y actual en la producción de hongos. Actualmente lidera la producción de hongos del tipo Agaricus, [29] seguido por California, Florida y Michigan. [30]
Otros estados productores de hongos: [31]
El valle inferior del río Fraser en la Columbia Británica, que incluye a Vancouver, tiene un número significativo de productores (unos 60 en 1998). [32]
El cultivo de setas ostra ha despegado en Europa últimamente. Muchos empresarios lo consideran un negocio bastante rentable, una puesta en marcha con una pequeña inversión y buenos beneficios. Italia, con 785.000 toneladas, y los Países Bajos, con 307.000 toneladas, se encuentran entre los diez principales países productores de setas del mundo. El mayor productor mundial de micelio de setas [33] también se encuentra en Francia.
Según una investigación realizada sobre Producción y comercialización de hongos: escenario mundial y nacional [34] Polonia , Países Bajos , Bélgica y Lituania son los principales países exportadores de hongos en Europa y países como el Reino Unido , Alemania , Francia y Rusia se consideran los principales países importadores. [ cita requerida ]
El cultivo de hongos ostra es un negocio sostenible en el que se pueden utilizar diferentes recursos naturales como sustrato. El número de personas interesadas en este campo está aumentando rápidamente. La posibilidad de crear un negocio viable en entornos urbanos mediante el uso de posos de café es atractiva para muchos emprendedores. [ cita requerida ]
Como el cultivo de hongos no es una materia impartida en la escuela, la mayoría de los agricultores urbanos lo aprendieron con la práctica. El tiempo necesario para dominar el cultivo de hongos es una tarea que requiere mucho tiempo y dinero, ya que se pierden ingresos. Por este motivo, en Europa hay numerosas empresas especializadas en el cultivo de hongos que ofrecen formación a emprendedores y organizan eventos para crear comunidad y compartir conocimientos. También muestran el potencial impacto positivo de este negocio en el medio ambiente. [35] [36]
En muchos países de Europa se pueden realizar cursos sobre el cultivo de hongos. Existe formación sobre el cultivo de hongos en posos de café, [37] [38] formación más avanzada para la agricultura a gran escala, [39] producción de micelio y trabajo de laboratorio [40] e instalaciones de cultivo. [41]
Los eventos se organizan con distintos intervalos. La Red de Aprendizaje sobre Hongos se reúne una vez al año en Europa. La Sociedad Internacional para la Ciencia de los Hongos se reúne una vez cada cinco años en algún lugar del mundo.
