Culicoides es un género de mosquitos que pican y que pertenece a la familia Ceratopogonidae . Hay más de 1000 especies en el género, [1] [2] que se divide en muchos subgéneros. Se sabe que varias especies son vectores de diversas enfermedades y parásitos que pueden afectar a los animales. El género tiene un largo registro fósil, y los fósiles más antiguos conocidos provienen del ámbar birmano , de unos 99 millones de años de antigüedad. [3]
La sistemática y taxonomía de este género son confusas. Un gran número de especies tienen una relación desconocida con aquellas que ya han sido asignadas a subgéneros . Además, muchos subgéneros a veces son elevados a la categoría de género completo, o se incluyen aquí géneros adicionales (como Paradasyhelea ) como subgéneros.
Una clasificación subgenérica de especies de Culicoides , ampliamente citada y actualizada periódicamente, comienza con la advertencia de que el enfoque tradicional de clasificación de especies en este género ha llevado a un " caos filogenético ". Se mencionan algunas de las consecuencias específicas, así como recomendaciones para trabajos futuros. [4] En 2017 se propuso una filogenia molecular basada en 42 especies de 3 continentes. [5] En este trabajo, los autores encontraron que los subgéneros Monoculicoides , Culicoides , Haematomyidium , Hoffmania , Remmia y Avaritia (incluidos los principales vectores de la enfermedad del virus de la lengua azul ) eran monofiléticos, mientras que el subgénero Oecacta era parafilético. El estudio validó el subgénero Remmia (= grupo Schultzei) como un subgénero válido, fuera del subgénero Oecacta . Los autores también consideraron que en Europa, Culicoides obsoletus , Culicoides scoticus y Culicoides chiopterus deberían ser parte del complejo Obsoletus , mientras que Culicoides dewulfi debería ser excluido de este complejo. Los autores concluyeron que la clasificación actual de Culicoides necesitaba ser revisada con herramientas modernas. [5]
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Las especies incertae sedis incluyen:
Los adultos son pequeños insectos oscuros de entre 1 y 3 mm de largo. Las antenas son largas (15 segmentos) y densamente cubiertas de pelos en los machos y menos en las hembras. El tórax tiene forma de aro y lleva un par de alas anchas moteadas. Solo se distinguen las dos primeras venas longitudinales. Los mosquitos son morfológicamente distintos de los mosquitos, ya que carecen de probóscide, lo que limita su capacidad de picar a través de la ropa.
Tanto los machos como las hembras se alimentan de néctar, sin embargo, solo las hembras se alimentan de sangre, que es necesaria para la maduración de los huevos fertilizados. [2] Las hembras suelen picar al anochecer o al amanecer, a menudo en enjambres densos y generalmente en las proximidades de agua, pantanos o vegetación en descomposición.
Las hembras ponen sus huevos en masa en una variedad de hábitats que van desde vegetación acuática, arroyos de corriente lenta, suelo húmedo o montones de estiércol. De estos huevos nacen diminutas larvas blancas y lisas con cuatro pares de branquias anales. Las pupas consisten en un cefalotórax fusionado con delgadas trompetas respiratorias y un abdomen segmentado. Los adultos emergen a través de una hendidura recta después de 3 a 7 días.
Las especies de Culicoides se alimentan de una variedad de huéspedes mamíferos, incluidos los humanos. [6] La mordedura de Culicoides se siente como un pinchazo agudo y a menudo va seguida de bultos irritantes que pueden desaparecer en pocas horas o durar días.
Se ha demostrado que varias especies de Culicoides son vectores de los siguientes virus y enfermedades: Mansonella spp. ( M. ozzardi , M. perstans , M. streptocerca ), Onchocerca gibsoni y O. cervicalis , Leucocytozoon , Plasmodium agamae , virus de la lengua azul , virus Oropouche , virus Schmallenberg , peste equina africana , fiebre efímera bovina ( C. osystoma y C. nipponesis ), virus Akabane , prurito de Queensland y enfermedad hemorrágica epizoótica . [7] Un ciclo típico de transmisión de un virus por Culicoides se ilustra en el artículo Moscas parásitas de animales domésticos . Tres especies de Culicoides son vectores establecidos para tres especies de parásitos Apicomplexan del género Hepatocystis .
En 2006, el virus de la lengua azul se registró por primera vez en el norte de Europa. En 2007 y 2008, hubo grandes brotes que llegaron hasta Noruega, pero en 2009 el brote fue menor. El principal vector del virus en el sur de Europa no vive en el norte de Europa, por lo que se han estudiado otras especies. Se ha descubierto que especies pertenecientes al complejo Culicoides obsoletus y al complejo Culicoides pulicaris son capaces de transmitir la lengua azul. [8]
