La enfermedad hemorrágica epizoótica ( EHD ) es una enfermedad hemorrágica del venado de cola blanca ( Odocoileus virginianus ) causada por una infección de un virus del género Orbivirus posteriormente llamado virus de la enfermedad hemorrágica epizoótica (EHDV). [1] [2] Es un virus infeccioso, y a veces mortal, que se caracteriza por hemorragias extensas , y se encuentra en todo Estados Unidos . Los brotes a gran escala en rumiantes salvajes afectan al ganado y la industria de producción. [3] Se ha encontrado EHD en algunos rumiantes domésticos y muchas especies de ciervos, incluidos el venado de cola blanca, el venado mulo , el alce y el antílope berrendo . [4] También se han encontrado ciervos de cola negra , gamos , ciervos rojos , wapiti y corzos seropositivos , lo que esencialmente significa que estuvieron expuestos a la enfermedad en algún momento en el pasado, pero pueden no estar involucrados en la transmisión. Se han notificado brotes de EHD en el ganado , aunque rara vez desarrollan la enfermedad o mueren . Las ovejas pueden desarrollar signos clínicos, pero esto también es poco frecuente. [2] La EHD a menudo se denomina lengua azul, pero esto es incorrecto. El virus de la lengua azul está estrechamente relacionado con el EHDV y tiene signos clínicos similares, pero es una enfermedad diferente. La lengua azul es una enfermedad grave en el ganado, así como en otros rumiantes, y puede tener un efecto significativo en el comercio internacional. Es necesario realizar pruebas en laboratorios de salud animal para distinguir entre los virus que causan la lengua azul y la EHD.
La distribución de la EHD depende en gran medida de la distribución y abundancia del mosquito picador ( Culicoides variipennis ), el nivel de inmunidad existente en los ciervos y las variaciones genéticas en la susceptibilidad. [5] La EHD se encuentra en América del Norte, Australia, Asia, Oriente Medio y África. [6] También se han encontrado animales seropositivos en América del Sur. Ocurre con mayor frecuencia en el sur de los Estados Unidos , aunque su distribución no es uniforme. [7] En el sur, la enfermedad se caracteriza por ser frecuente y leve, mientras que en el norte, la enfermedad se caracteriza por ser poco frecuente, grave y capaz de una alta mortalidad. [5] En 2003, los investigadores encontraron que los cervatillos de las subespecies del norte de ciervos de cola blanca infectados con EHDV desarrollaron síntomas clínicos graves, mientras que las subespecies del sur tuvieron una enfermedad leve o no detectable, lo que sugiere diferencias geográficas en la resistencia innata o los anticuerpos maternos. [7] Los investigadores también encontraron que los anticuerpos maternos contra el EHDV podían detectarse en ciervos de Georgia hasta las 18 semanas, y los cervatillos seropositivos mostraron evidencia clínica mínima de la enfermedad, mientras que los cervatillos seronegativos exhibieron signos clínicos de enfermedad de leves a moderados. [8] La EHD puede ocurrir en todo Indiana y otras partes del medio oeste de los Estados Unidos, donde la enfermedad puede caracterizarse tanto por brotes significativos que ocurren en un ciclo de 5 a 10 años que afecta a todo el estado como por brotes más pequeños que pueden afectar solo a unos pocos condados.
La transmisión de la EHD se produce cuando un huésped es picado por una mosca o un mosquito portador del virus. Muchas especies diferentes de culicoides pueden ser portadoras de este virus, pero se cree que el portador más común es Culicoides variipennis . La EHD solo puede transmitirse por un vector, lo que significa que no puede transmitirse de un animal a otro, sino solo a través de la picadura inicial de un vector. Por lo general, los brotes de EHD se repiten dentro de una zona principalmente durante los períodos secos estacionales. Los brotes suelen dar lugar a grandes muertes, y pueden ser comunes los brotes más pequeños y aislados. [9]
Las larvas de mosquito eclosionan y viven cerca del borde del agua, en la orilla. Crecen y suelen permanecer en el lodo sumergido en agua con menos de 5 cm de profundidad. Siguen viviendo en zonas eutróficas, ya que estas áreas ofrecen la mayor probabilidad de supervivencia para las larvas y el mosquito a medida que madura. Los mosquitos no sobreviven mucho después de la primera helada estacional. [9]
Los ciervos pueden infectarse con infecciones hiperagudas, agudas o crónicas de EHD. Pueden desarrollar signos clínicos en tan solo 7 días después de la exposición, y esto se caracteriza más constantemente por la aparición repentina de la enfermedad. En general, los ciervos infectados con EHD pierden el apetito, pierden el miedo a las personas, se debilitan, muestran salivación excesiva, desarrollan un pulso rápido, tienen una frecuencia respiratoria rápida, muestran signos de fiebre, que incluyen acostarse en cuerpos de agua para reducir su temperatura corporal, quedan inconscientes y tienen la lengua azul por la falta de oxígeno en la sangre. [2] Las cabezas y los cuellos de los ciervos infectados pueden hincharse. Una de las características más comunes de los ciervos con la forma crónica de EHD es el desprendimiento o rotura de las pezuñas causada por interrupciones del crecimiento. Los ciervos con EHD crónica a menudo se vuelven cojos debido a estos problemas en las pezuñas. [4] Aunque están enfermos durante varias semanas, eventualmente pueden recuperarse. Los ciervos con la forma hiperaguda de la enfermedad pueden entrar en shock entre 8 y 36 horas después del inicio de los síntomas y se los encuentra muertos. [2] La muerte también es común en ciervos con EHD aguda, que generalmente es comparable a la EHD hiperaguda y se caracteriza por salivación excesiva, secreción nasal y hemorragia de la piel. [4] El ganado que desarrolla EHD generalmente tiene signos subclínicos. Estas infecciones son menos graves que las infecciones en ciervos, pero aún pueden presentar fiebre, úlceras orales, salivación excesiva, cojera y coronitis (inflamación de la banda coronaria en animales con pezuñas). Las ovejas rara vez desarrollan signos clínicos y nunca se ha demostrado que las cabras infectadas experimentalmente muestren signos de EHD. [4] Por lo general, la EHD no mata al ganado, pero puede afectar negativamente a la industria de producción debido a los efectos de la enfermedad, como la pérdida de peso del ganado y la cojera.
Reducir la cantidad de mosquitos en los establos de ganado es una buena manera de reducir la probabilidad de transmisión de enfermedades. Para que un establo sea “a prueba de mosquitos”, se deben tomar varias precauciones. Una forma de reducir la entrada de mosquitos en el establo es agregar mallas con una malla muy fina. Aunque la malla reduce significativamente la entrada de mosquitos, no es 100% “a prueba de mosquitos” por sí sola. [10] Además de la malla, se pueden colocar ventiladores estratégicamente en el establo. Los ventiladores son efectivos para reducir los mosquitos debido a su pequeño tamaño y poca capacidad de vuelo. [11] También es esencial eliminar los charcos de reproducción alrededor del ganado. Los mosquitos pueden reproducirse en charcos tan pequeños como una huella de pezuña. Proporcionar un sustrato que esté bien drenado y que resista la formación de charcos puede evitar que los mosquitos se reproduzcan.
Se ha demostrado que la EHD no afecta a los humanos y no se ha encontrado evidencia de que la enfermedad hemorrágica epizoótica pueda contraerse a través de picaduras de mosquitos o por consumir carne de venado infectada con el virus. La EHD es exclusiva de los rumiantes y no se han reportado casos de no rumiantes que presenten signos o síntomas relacionados con la EHD. [12] Una vez que se contrae la EHD, aumenta la probabilidad de contraer otras enfermedades. Como resultado de la exposición adicional a otras infecciones, no se recomienda consumir carne de venado de animales que estén visiblemente enfermos. Los animales enfermos pueden mostrar signos obvios de fatiga extrema y enfermedad, como pérdida rápida de peso o lesiones o abscesos en todo el cuerpo. Otros signos incluyen espuma en la nariz y la boca (similar a la rabia), así como la descomposición de las paredes de sus pezuñas. [13]
Actualmente no existen vacunas contra la enfermedad de Helicobacter pylori. La fumigación de la tierra con insecticidas o larvicidas también podría reducir el riesgo de transmisión. [ cita requerida ]
Dado que los mosquitos se reproducen en el agua, la mejor manera de reducir su número es gestionar los lugares de reproducción, aunque esto puede no ser práctico en zonas con lagos o estanques. Sin embargo, las medidas preventivas incluyen evitar que los abrevaderos se desborden, asegurarse de que las tuberías no tengan fugas y eliminar los charcos de agua estancada. [10] La reducción del agua estancada reduce en gran medida las poblaciones de mosquitos en una zona determinada.
La enfermedad hemorrágica epizoótica ha existido durante muchos años. Se cree que la EHD se descubrió y rastreó por primera vez alrededor de 1890, y ha sido responsable de la muerte masiva de muchas especies diferentes en América del Norte. Se pensaba que enfermedades como la pierna negra, la lengua negra, la lengua azul, la estomatitis micótica o la septicemia hemorrágica habían sido la causa de muchas de estas muertes masivas. Después de un análisis más profundo, nunca se confirmó el verdadero agente causal. Después de una revisión más detallada de la historia del caso y otros signos y lesiones reveladores, la aparición estacional y la falta de un agente bacteriano sugieren que podrían haber sido EHD. [14] La investigación actual se centra en la elucidación de los mecanismos que rigen las diferencias en la respuesta al EHDV entre las poblaciones de venados de cola blanca. Los experimentos directos han sugerido que las diferencias regionales en la respuesta al EHDV pueden estar vinculadas a las diferencias en los anticuerpos maternos y la resistencia innata al EHDV entre las subespecies de venado del norte y del sur. [8] [7] En 2023, los investigadores descubrieron que dos polimorfismos de un solo nucleótido tenían diferencias significativas en la frecuencia entre los ciervos EHD positivos y negativos, lo que sugiere un componente genético en la susceptibilidad al EHDV. [15]
