Una flecha es un proyectil estabilizado por una aleta lanzado por un arco . Una flecha típica generalmente consiste en un eje largo, rígido y recto con una punta de flecha pesada (y generalmente afilada y puntiaguda) unida al extremo frontal, múltiples estabilizadores en forma de aletas llamados emplumados montados cerca de la parte trasera y una ranura en el extremo trasero llamada un culatín para enganchar la cuerda del arco . Un contenedor o bolsa que lleva flechas adicionales para una recarga conveniente se llama carcaj . [1]
El uso de arcos y flechas por parte de los seres humanos es anterior a la historia registrada y es común a la mayoría de las culturas . Un artesano que hace flechas es un flechero , y uno que hace puntas de flecha es un fabricante de flechas. [2]
La evidencia más antigua de probables puntas de flecha, que data de c. Hace 64.000 años, fueron encontrados en la cueva de Sibudu , actual Sudáfrica . [3] [4] [5] [6] [7] Se han descubierto probables puntas de flecha hechas de huesos de animales en la cueva Fa Hien en Sri Lanka, que también son la evidencia más antigua del uso de flechas fuera de África que data de c. Hace 48.000 años. [8] [9] La evidencia más antigua del uso de arcos para disparar flechas data de hace unos 10.000 años; se basa en flechas de madera de pino encontradas en el valle de Ahrensburg, al norte de Hamburgo . Tenían ranuras poco profundas en la base, lo que indica que fueron disparados con un arco. [10] El arco más antiguo recuperado hasta ahora tiene unos 8.000 años y se encontró en el pantano de Holmegård en Dinamarca. El tiro con arco parece haber llegado a América con la tradición ártica de herramientas pequeñas , hace unos 4.500 años.
Los tamaños de las flechas varían mucho entre culturas, desde dieciocho pulgadas hasta cinco pies (45 cm a 152 cm). [11] Sin embargo, la mayoría de las flechas modernas miden entre 75 cm (30 pulgadas) y 96 cm (38 pulgadas) de largo. Las flechas recuperadas del Mary Rose , un buque de guerra inglés hundido en 1545 cuyos restos fueron recuperados en 1982, tenían en su mayoría 76 cm (30 pulgadas) de largo. [12] Se han utilizado flechas muy cortas, disparadas a través de una guía unida al arco (un "overdraw") o a la muñeca del arquero (el "siper" turco). [13] Estas pueden volar más lejos que las flechas más pesadas, y un enemigo sin el equipo adecuado puede verse incapaz de devolverlas.
El eje es el elemento estructural principal de la flecha, al que se unen los demás componentes. Los ejes de flecha tradicionales están hechos de madera , bambú o cañas resistentes y livianas , mientras que los ejes modernos pueden estar hechos de aluminio , plástico reforzado con fibra de carbono o una combinación de materiales. Estos ejes suelen estar hechos de un núcleo de aluminio envuelto con un exterior de fibra de carbono . Un material premium tradicional es el cedro de Port Orford . [14]
La rigidez del eje se conoce como columna , en referencia a lo poco que se dobla el eje cuando se comprime, de ahí que se diga que una flecha que se dobla menos tiene más columna. Para atacar de manera consistente, un grupo de flechas debe tener la misma espina. Los arcos de "tiro central", en los que la flecha pasa a través del eje vertical central del cuerpo del arco, pueden obtener resultados consistentes con flechas con una amplia gama de espinas. Sin embargo, la mayoría de los arcos tradicionales no tienen un tiro central y la flecha tiene que desviarse alrededor del mango en la paradoja del arquero ; Estos arcos tienden a dar resultados más consistentes con un rango más estrecho de lomo de flecha que permite que la flecha se desvíe correctamente alrededor del arco. Los arcos con mayor peso de tiro generalmente requerirán flechas más rígidas, con más columna vertebral (menos flexibilidad) para brindar la cantidad correcta de flexión al disparar.
El peso del eje de una flecha se puede expresar en GPI ( granos por pulgada ). [15] La longitud de un eje en pulgadas multiplicada por su clasificación GPI da el peso del eje en granos. Por ejemplo, un eje de 30 pulgadas (760 mm) de largo y un GPI de 9,5 pesa 285 granos (18 gramos ). Esto no incluye los demás elementos de una flecha terminada, por lo que una flecha completa será más pesada que el eje solo.
A veces, un eje está hecho de dos tipos diferentes de madera unidos entre sí, lo que da como resultado lo que se conoce como flecha con patas. Conocidas por algunos como las mejores flechas de madera, [16] las flechas con patas fueron utilizadas tanto por los primeros europeos como por los nativos americanos . Las flechas con patas generalmente consistirán en un trozo corto de madera dura cerca de la punta de la flecha, y el resto del eje estará compuesto de madera blanda . Al reforzar el área con mayor probabilidad de romperse, es más probable que la flecha sobreviva al impacto, manteniendo al mismo tiempo la flexibilidad general y el peso más liviano.
El eje de una flecha con cañón es aquel cuyo diámetro se estrecha bidireccionalmente. Esto permite una flecha que tiene un peso óptimo pero conserva suficiente fuerza para resistir la flexión.
Los ejes de flechas con cañón se consideran el cenit de la tecnología de tiro con arco preindustrial, y alcanzaron su diseño máximo entre los otomanos . [17] [18]
La punta de flecha o punta de proyectil es la parte funcional principal de la flecha y juega el papel más importante en la determinación de su propósito. Algunas flechas pueden usar simplemente una punta afilada del eje sólido, pero es mucho más común que se fabriquen puntas de flecha separadas, generalmente de metal, cuerno o algún otro material duro. Las puntas de flecha suelen estar separadas por función:
Las puntas de flecha pueden fijarse al eje con una tapa, una espiga encajada o insertarse en una hendidura del eje y sujetarse mediante un proceso llamado empuñadura . [11] Las puntas unidas con tapas simplemente se deslizan cómodamente sobre el extremo del eje o se pueden sujetar con pegamento caliente . La construcción de eje dividido implica dividir el eje de la flecha a lo largo, insertar la punta de la flecha y asegurarla con una férula , un tendón o un alambre. [24]
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Las plumas se encuentran en la parte posterior de la flecha y actúan como perfiles aerodinámicos para proporcionar una pequeña cantidad de fuerza utilizada para estabilizar el vuelo de la flecha. Están diseñados para mantener la flecha apuntando en la dirección de avance amortiguando fuertemente cualquier tendencia a cabecear o guiñar . Algunas culturas, por ejemplo la mayoría en Nueva Guinea , no utilizaban plumas en sus flechas. [25] Además, las flechas sin emplumar (llamadas flechas desnudas ) se utilizan con fines de entrenamiento, porque hacen más visibles ciertos errores del arquero. [26]
Los emplumados se hacen tradicionalmente con plumas (a menudo de ganso o pavo ) unidas al eje de la flecha, pero ahora suelen estar hechas de plástico (conocidas como "paletas"). Históricamente, algunas flechas utilizadas para comprobar armaduras utilizaban paletas de cobre . [27] Los arqueros voladores pueden usar hojas de afeitar para realizar las plumas, con el fin de reducir la resistencia del aire. Con el emplumado convencional de tres plumas, una pluma, llamada pluma de "gallo", está en ángulo recto con el culatín y normalmente está encajada para que no entre en contacto con el arco cuando se dispara la flecha. Los emplumados de cuatro plumas suelen ser simétricos y no existe una orientación preferida para el culatín; esto hace que colocar la flecha sea un poco más fácil.
Las plumas naturales generalmente se preparan dividiendo y lijando la pluma antes de pegarlas. Además, la pluma puede recortarse para darle forma, troquelarse o quemarse mediante un alambre caliente calentado eléctricamente. Es fundamental que todas las plumas de una flecha tengan la misma resistencia, por lo que los fletchers modernos rara vez utilizan el recorte manual. El método del alambre quemado es popular porque se pueden obtener diferentes formas doblando el alambre, y el emplumado se puede recortar simétricamente después de pegarlo girando la flecha en un accesorio.
Algunas plumas están teñidas. Los emplumados de dos tonos generalmente hacen que cada emplumado esté formado por dos plumas unidas. Las plumas delanteras suelen estar camufladas y las traseras brillantes para que el arquero pueda seguir fácilmente la flecha.
Los artesanos que fabrican flechas a mano son conocidos como "fletchers", una palabra relacionada con la palabra francesa para flecha, flèche. Esta es la misma derivación que el verbo "fletch", que significa proporcionarle a una flecha sus plumas. El pegamento y el hilo son los métodos tradicionales para unir emplumados. En los tiempos modernos se utiliza a menudo una "plantilla para emplumar" para mantener las emplumadas exactamente en la orientación correcta en el eje mientras el pegamento se endurece.
Siempre que se utiliza el emplumado natural, las plumas de cualquier flecha deben provenir de la misma ala del ave, siendo las más comunes las plumas de vuelo del ala derecha de los pavos. La ligera curvatura de las plumas naturales requiere que se emplumen con un giro hacia la derecha para el ala derecha y un giro hacia la izquierda para el ala izquierda. Esta rotación, a través de una combinación de estabilización giroscópica y mayor resistencia en la parte trasera de la flecha, ayuda a que la flecha vuele de inmediato. [28] Los emplumados helicoidales artificiales tienen el mismo efecto. La mayoría de las flechas tendrán tres plumas, pero algunas tienen cuatro o incluso más. Los emplumados generalmente varían de dos a seis pulgadas (50 a 150 mm) de largo; Las flechas de vuelo destinadas a recorrer la máxima distancia posible suelen tener un emplumado muy bajo, mientras que las flechas de caza con puntas de caza requieren un emplumado largo y alto para estabilizarlas contra el efecto aerodinámico de la cabeza. Los emplumados también se pueden cortar de diferentes maneras, siendo las dos más comunes el corte parabólico (es decir, una forma curva suave) y el corte de escudo (es decir, con la forma de la mitad de un escudo muy estrecho).
En el tiro con arco moderno con puntas atornilladas, generalmente se prefiere la rotación hacia la derecha, ya que hace que las puntas se aprieten solas. En el tiro con arco tradicional, algunos arqueros prefieren una rotación hacia la izquierda porque aleja la dura (y afilada) púa de la pluma del estante de las flechas y de la mano del tirador. [29]
Una gripe-gripe es un tipo de emplumado que normalmente se realiza utilizando secciones largas de plumas de longitud completa extraídas de un pavo; en la mayoría de los casos se utilizan seis o más secciones en lugar de las tres tradicionales. Alternativamente, se pueden enrollar dos plumas largas alrededor del extremo del eje de la flecha. El emplumado adicional genera más resistencia y ralentiza la flecha rápidamente después de una distancia corta de unos 30 m (98 pies) aproximadamente. Las flechas contra la gripe se utilizan a menudo para la caza de pájaros o para el tiro con arco de los niños, y también se pueden utilizar para jugar al golf contra la gripe .
Las envolturas son láminas delgadas de material precortadas, a menudo vinilo o plástico, que se utilizan para envolver el extremo del culatín de una flecha, principalmente como ayuda para unir paletas y remeras de plumas al eje. Las envolturas también pueden facilitar la eventual eliminación de las paletas y el pegamento de las mismas. Además, añaden un aspecto decorativo a la construcción de flechas, lo que puede brindar a los arqueros la oportunidad de personalizar sus flechas. Las envolturas de colores brillantes también pueden hacer que las flechas sean mucho más fáciles de encontrar en el pincel y de ver en objetivos de rango inferior.
En inglés es común decir "nock an arrow" cuando uno prepara un tiro. Un culatín es una muesca en el extremo posterior de una flecha. Ayuda a mantener la flecha girada correctamente, evita que la flecha se deslice hacia los lados durante el desenvainado o después del lanzamiento y ayuda a maximizar la energía de la flecha (es decir, su alcance y letalidad) al ayudar al arquero a colocar la flecha en el lugar de movimiento más rápido de la flecha. cuerda del arco. Algunos arqueros marcan la posición del culatín con cuentas, nudos o envolturas de hilo. La mayoría de los tiradores de arco compuesto utilizan un bucle en D, un trozo de material de cuerda (o, a veces, un soporte de metal) unido a la cuerda por encima y por debajo del punto de enclavamiento. Por lo general, se adjunta una ayuda de liberación al bucle D en preparación para un disparo.
El objetivo principal de un culatín es controlar la rotación de la flecha. Las flechas se doblan cuando se sueltan. Si la curva toca la duela del arco, la flecha perderá su puntería. Las flechas de madera tienen un plano de curvatura preferido. Las flechas sintéticas tienen un plano de curvatura diseñado. Por lo general, este plano está determinado por la veta de la madera de la flecha o por la estructura de una flecha sintética. La ranura del culatín debe girarse en un ángulo elegido para que cuando la flecha se doble, evite o se deslice sobre la duela. Casi siempre esto significa que la ranura del culatín debe ser perpendicular a la veta de la madera, vista desde atrás. [30]
Los autoculatines son ranuras cortadas en la parte posterior de la flecha. Son simples, pero pueden romperse en la base de la ranura. Los autoculatines suelen estar reforzados con porciones de fibra pegadas cerca de la base de la ranura. Los culatines más resistentes son piezas separadas hechas de madera, plástico o cuerno que luego se unen al extremo de la flecha. [31] Los nocks modernos, y los tradicionales turcos, a menudo se construyen de manera que se curvan alrededor de la cuerda o incluso la pellizcan ligeramente, de modo que es poco probable que la flecha se salga. [32]
El tiro con arco árabe antiguo a veces utilizaba "flechas sin punta". Al disparar a los enemigos, los árabes los vieron tomar flechas árabes y devolverlas. Entonces los árabes desarrollaron cuerdas de arco con un pequeño anillo atado donde normalmente se colocaría el culatín. El extremo posterior de la flecha se afilaría hasta formar una punta, en lugar de cortarse para hacer un culatín. El extremo posterior de la flecha se deslizaría dentro del anillo. La flecha se podía sacar y soltar como de costumbre. Entonces el enemigo podría recoger las flechas, pero no dispararlas con un arco convencional. Además, como no había culatín, éste no se podía romper y la flecha era menos costosa. Un consejo de batalla era tener varios anillos atados a la cuerda del arco en caso de que alguno se rompiera. [33] Una desventaja práctica en comparación con un culatín sería preservar la rotación óptima de la flecha, de modo que cuando se flexione, no golpee la duela. La dirección de curvatura de la flecha podría haber sido indicada por su emplumado.
"Algunos materiales de flechas, como cañas huecas, bambú o cañas, se prestan para insertar culatines. Las maderas más blandas, como el pino o el cedro, también requieren algún tipo de refuerzo de madera dura, hueso o cuerno que impida que la cuerda se parta en el eje al soltarse. El roble y el fresno no necesitaban refuerzo adicional. Para reforzar un culatín, la mayoría de las veces se cortaba una hendidura en el extremo del eje y se pegaba una astilla de material más duro, del mismo ancho que el eje. luego se giraba 90 grados y se cortaba una ranura menos profunda para la cuerda. Cuando se hacía de esta manera, la cuerda en realidad empujaba el inserto de madera o hueso en lugar de la madera blanda en sí, evitando que el eje se partiera. Era atar la flecha entre el culatín y la parte posterior de la pluma con tendones y pegamento para pieles o una cuerda áspera como seda unida con adhesivo, ya fuera pegamento de pescado o alquitrán de abedul. [34]
Las flechas suelen tener un acabado para que no se ablanden con la lluvia, la niebla o la condensación. Los acabados tradicionales son los barnices o lacas . A veces es necesario reparar las flechas, por lo que es importante que las pinturas sean compatibles con los pegamentos utilizados para unir puntas de flecha, emplumados y culatines. Por esta razón, las flechas rara vez se protegen con cera.
Las crestas son anillos o bandas de pintura, a menudo de colores brillantes, que se aplican a las flechas de una herramienta similar a un torno llamada máquina de crestas, generalmente con fines de personalización. Al igual que las envolturas, también se pueden hacer crestas para que las flechas sean más fáciles de ver. [35]
Un símbolo que suelen utilizar las personas románticas son las flechas o una flecha, ya que la palabra flecha es un homófono de la palabra abreviada aro utilizada por las personas románticas para referirse a sí mismas. [36]
¿POR QUÉ UN EJE DESNUDO? Si se dispara a corta distancia a través de papel hacia una culata, un eje desnudo revelará efectos de empuje inadecuados, ya que la aerodinámica no tendrá tiempo para enderezar el vuelo de la flecha. Literalmente volará de lado a través del papel creando un patrón revelador si la melodía es mala. Fletching enderezaría el vuelo de la flecha y haría más difícil esta primera etapa de sintonización.
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