Bikur jolim ( hebreo : ביקור חולים ; "visitar a los enfermos"; también transliterado bikur holim ) se refiere a la mitzvá ( mandamiento religioso judío ) de visitar y brindar ayuda a los enfermos. [1] Se considera un aspecto de gemilut jasadim (benevolencia, altruismo , bondad amorosa ). [2] Es tradicional recitar oraciones para la curación, como la oración de Mi Shebeirach en la sinagoga, y Salmos (especialmente Salmo 119 ) en nombre de los enfermos. [3] Las sociedades de bikur holim existen en comunidades judías de todo el mundo. La sociedad de bikur holim más antigua registrada se remonta a principios de la Edad Media. [4]
Las raíces del bikur holim se remontan a la Torá , cuando Dios visita a Abraham después de su circuncisión ( Génesis 18:1).
Bikur holim es mencionado en el Talmud de Babilonia varias veces, en el Tratado Nedarim 39a, 39b y 40a. Nedarim 39b dice que "[Uno debe visitar] incluso cien veces al día" y que "Quien visita a una persona que está enferma le quita una sesentava parte de su dolor". Nedarim 40a dice que "cualquiera que visite a un enfermo le hace vivir y cualquiera que no lo visite le hace morir"; también afirma que quienes visitan a los enfermos se salvan de los castigos de la Gehena ( infierno ) y que Dios sostiene a los enfermos, citando el Libro de los Salmos capítulo 31. [5] Según el Talmud, las visitas no deben ser muy temprano o muy tarde en el día, y uno no debe quedarse demasiado tiempo. Se insta a los familiares y amigos a visitar lo antes posible. Se aconseja que a una persona enferma no se le informe de la muerte de un familiar o amigo, para que no le cause más sufrimiento o dolor. [3] [6]
Visitar a los enfermos durante Shabat , a menudo después de los servicios matinales , es una práctica común; la Casa de Shammai se oponía a esto, pero la Casa de Hillel lo consideraba una mitzvá, y la opinión de Hillel se convirtió en parte de la halajá . Además, en algunos casos, está permitido viajar en Shabat si un pariente cercano se enferma. [3]
Existen muchas organizaciones de Bikur Holim en Estados Unidos, Israel y el mundo. No están relacionadas entre sí, pero en general cumplen objetivos similares.
Un ejemplo en los Estados Unidos es el Bikur Holim , con sede en el área metropolitana de Los Ángeles , también conocido como Jewish Healthcare Foundation, una organización sin fines de lucro que brinda servicios que salvan vidas y programas de apoyo social para niños, adultos y familias que padecen enfermedades graves y potencialmente mortales. [7] Sus programas y servicios incluyen referencias médicas, ayuda con los costos del tratamiento, préstamo gratuito ( g'mach ) de equipo médico, visitas, comidas, programa de sangre y médula ósea, sangre de donante directo, Bikur Holim House, la sala de estar, Hearts of Angels Volunteers, Shabbox & Shabbos Closets, Kids Helping Kids y una biblioteca multimedia. [8]
Otra organización de Bikur Holim, que presta servicios en el área metropolitana de Washington , es Bikur Holim of Greater Washington. [9] Al igual que otras organizaciones de Bikur Holim que se encuentran en las principales ciudades, Bikur Holim of Greater Washington atiende a pacientes que reciben tratamiento médico. Bikur Holim of Greater Washington también ayuda a los pacientes de los Institutos Nacionales de Salud .
El Consejo Coordinador de Bikur Cholim de la ciudad de Nueva York celebra una conferencia anual de visitas a los enfermos a la que asisten voluntarios y profesionales de todo el mundo. [10]